Die Burg Himeji, die auf dem 45,6 Meter hohen Berg Hime thront, beherrscht die Landschaft der Stadt Himeji in der Präfektur Hyogo und bietet einen herrlichen Blick auf die Harima-Ebene. Die weiß verputzte Hauptturmgruppe wird oft mit einem anmutigen Reiher im Flug verglichen, was der Burg den alternativen Beinamen „White Egret Castle“ einbrachte. Unter Japans schwindenden Originalburgen rühmt sich Himeji der am besten erhaltenen Strukturen. Der Hauptturm tenshu und die Untertürme ko-tenshu wurden 1931 mit dem prestigeträchtigen Titel „Nationale Schätze“ ausgezeichnet, während weitere 74 Bauwerke als national bedeutende Kulturgüter gelten. Neben dem Horyu-ji-Tempel ist die Burg Himeji stolz darauf, dass sie 1993 als erste japanische Stätte zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Die Ursprünge der Festung an diesem Ort gehen auf die Nanboku-cho-Periode zurück und wurden während der Sengoku-Ära unter der Leitung von Oda Nobunaga und seinem Vasallen Toyotomi Hideyoshi erheblich ausgebaut. Nach der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 übernahm Ikeda Terumasa die Kontrolle über die Burg, zusammen mit einem beträchtlichen Einkommen von 520.000 koku. In den folgenden acht Jahren überwachte Terumasa den Umbau von Himeji zu dem architektonischen Wunderwerk, das es heute ist. Umgeben von drei konzentrischen Wassergräben - Soto-bori, Naka-bori und Uchi-bori - verfügte die Burg über beeindruckende Verteidigungsanlagen, von denen heute noch Reste im inneren Graben zu sehen sind.
Im Auftrag von Tokugawa Ieyasu erweiterte und befestigte sein vertrauter Schwiegersohn Terumasa die Burg Himeji in Erwartung künftiger Feldzüge, insbesondere der bevorstehenden Konfrontation mit Toyotomi Hideyoshis Erben Hideyori auf der Burg Osaka. Die imposante Größe der Burg sollte die Toyotomi-Getreuen aus dem Westen davon abhalten, Osaka zu verstärken, und die Rolle der Burg als strategische Bastion festigen.
Der Bau des ikonischen weißen Turms, der die Größe der Burg Himeji symbolisiert, begann 1601 und erreichte 1609 seinen Höhepunkt. Mit einer Höhe von 31,5 Metern auf einem 14,8 Meter hohen Steinsockel ist der Turm der größte erhaltene Bergfried aus der Edo-Zeit. Der Hauptturmkomplex, der sich von Osten nach Westen über 140 Meter und von Norden nach Süden über 125 Meter erstreckt, besteht aus dem dai-tenshu (großer Turmfried) und drei kleineren ko-tenshu Untertürmen - nishi (westlich), inui (nordwestlich) und higashi (östlich). Der strategische Grundriss erleichterte die wachsame Beobachtung und Verteidigung, wobei nach unten gerichtete Luken den Einsatz von Luntenschlosskanonen gegen heranrückende Feinde erleichterten.
Im Inneren umfasst der Hauptturm sieben Stockwerke, von denen nur fünf von außen sichtbar sind. Das oberste Stockwerk spiegelt den raffinierten Shoin-Zukuri-Architekturstil wider, der von der Samurai-Elite bevorzugt wurde, und unterstreicht die zeremonielle Bedeutung des Bauwerks.
Die Burg Himeji ist ein Zeugnis für die meisterhafte Verschmelzung von militärischer Funktionalität und ästhetischer Eleganz, die die Samurai verkörperten und die sich in ihrer dauerhaften architektonischen Pracht widerspiegelt.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
