Die Burg Himeji, die auf dem 45,6 Meter hohen Berg Hime thront, beherrscht die Landschaft der Stadt Himeji in der Präfektur Hyogo und bietet einen herrlichen Blick auf die Harima-Ebene. Die weiß verputzte Hauptturmgruppe wird oft mit einem anmutigen Reiher im Flug verglichen, was der Burg den alternativen Beinamen „White Egret Castle“ einbrachte. Unter Japans schwindenden Originalburgen rühmt sich Himeji der am besten erhaltenen Strukturen. Der Hauptturm tenshu und die Untertürme ko-tenshu wurden 1931 mit dem prestigeträchtigen Titel „Nationale Schätze“ ausgezeichnet, während weitere 74 Bauwerke als national bedeutende Kulturgüter gelten. Neben dem Horyu-ji-Tempel ist die Burg Himeji stolz darauf, dass sie 1993 als erste japanische Stätte zum Weltkulturerbe erklärt wurde.
Die Ursprünge der Festung an diesem Ort gehen auf die Nanboku-cho-Periode zurück und wurden während der Sengoku-Ära unter der Leitung von Oda Nobunaga und seinem Vasallen Toyotomi Hideyoshi erheblich ausgebaut. Nach der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 übernahm Ikeda Terumasa die Kontrolle über die Burg, zusammen mit einem beträchtlichen Einkommen von 520.000 koku. In den folgenden acht Jahren überwachte Terumasa den Umbau von Himeji zu dem architektonischen Wunderwerk, das es heute ist. Umgeben von drei konzentrischen Wassergräben - Soto-bori, Naka-bori und Uchi-bori - verfügte die Burg über beeindruckende Verteidigungsanlagen, von denen heute noch Reste im inneren Graben zu sehen sind.
Im Auftrag von Tokugawa Ieyasu erweiterte und befestigte sein vertrauter Schwiegersohn Terumasa die Burg Himeji in Erwartung künftiger Feldzüge, insbesondere der bevorstehenden Konfrontation mit Toyotomi Hideyoshis Erben Hideyori auf der Burg Osaka. Die imposante Größe der Burg sollte die Toyotomi-Getreuen aus dem Westen davon abhalten, Osaka zu verstärken, und die Rolle der Burg als strategische Bastion festigen.
Der Bau des ikonischen weißen Turms, der die Größe der Burg Himeji symbolisiert, begann 1601 und erreichte 1609 seinen Höhepunkt. Mit einer Höhe von 31,5 Metern auf einem 14,8 Meter hohen Steinsockel ist der Turm der größte erhaltene Bergfried aus der Edo-Zeit. Der Hauptturmkomplex, der sich von Osten nach Westen über 140 Meter und von Norden nach Süden über 125 Meter erstreckt, besteht aus dem dai-tenshu (großer Turmfried) und drei kleineren ko-tenshu Untertürmen - nishi (westlich), inui (nordwestlich) und higashi (östlich). Der strategische Grundriss erleichterte die wachsame Beobachtung und Verteidigung, wobei nach unten gerichtete Luken den Einsatz von Luntenschlosskanonen gegen heranrückende Feinde erleichterten.
Im Inneren umfasst der Hauptturm sieben Stockwerke, von denen nur fünf von außen sichtbar sind. Das oberste Stockwerk spiegelt den raffinierten Shoin-Zukuri-Architekturstil wider, der von der Samurai-Elite bevorzugt wurde, und unterstreicht die zeremonielle Bedeutung des Bauwerks.
Die Burg Himeji ist ein Zeugnis für die meisterhafte Verschmelzung von militärischer Funktionalität und ästhetischer Eleganz, die die Samurai verkörperten und die sich in ihrer dauerhaften architektonischen Pracht widerspiegelt.
Siehe auch
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Burg Amagasaki
Als Gründungsjahr der Burg Amagasaki gilt traditionell das Jahr 1617, als Toda Ujikané hier seine Burg errichten ließ, die zum administrativen Zentrum des Fürstentums Amagasaki wurde. Bereits während der Sengoku-Zeit befand sich an diesem Ort jedoch eine Festung, die vom Hosokawa-Clan erbaut worden war. Nach dem Fall der Burg Itami im Jahr 1579 floh Araki Murashige — ein ehemaliger Vasall von Oda Nobunaga, der gegen ihn rebelliert hatte — in diese frühere Burg.
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Burg Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) war der Enkel und rechtmäßige Erbe des berühmten Mōri Motonari. Als Terumoto im Jahr 1571 das Oberhaupt des Mōri-Klans wurde, erbte er weitläufige Gebiete, die große Teile der Regionen San’in und San’yō im Westen der Insel Honshū umfassten. Darüber hinaus verfügte der Mōri-Klan über die größte und technisch fortschrittlichste Flotte seiner Zeit.
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Burg Fukuyama
Nach der Niederlage der Anhänger Toyotomi Hideyoris in den Osaka-Feldzügen von 1614–1615 gab es in Japan weiterhin zahlreiche Clans, deren Loyalität gegenüber dem Tokugawa-Shogunat nicht vollständig gefestigt war, insbesondere in der westlichen Region Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), ein Vetter Tokugawa Ieyasus, wurde der erste der dem Haus Tokugawa nahestehenden Fürsten, der sogenannten Fudai-Daimyō, der in dieses strategisch wichtige Gebiet versetzt wurde.
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Schloss Tiba
Als Gründer des Chiba-Klans gilt Chiba Tsunesige (1083–1180), der im Jahr 1126 seinen Sitz in das Gebiet Inohana verlegte und dort eine stark befestigte Anlage errichten ließ. Obwohl Tsunesige selbst aus dem Taira-Klan stammte, unterstützte der Chiba-Klan später Minamoto no Yoritomo, den zukünftigen Begründer des ersten Shogunats.
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Burg Sunomata
Oda Nobunaga plante im Rahmen seiner „endgültigen Lösung“ des Konflikts mit dem Saitō-Clan den Bau eines Forts in der Region Sunomata, das als vorgeschobene Basis für einen Angriff auf die Burg Inabayama (später in Gifu umbenannt) dienen sollte. Sunomata war ein sumpfiges Gebiet zwischen der Burg Ogaki, einer Festung des Oda-Clans, und Inabayama, der Hauptfestung des Saitō-Clans. Frühere Versuche, in diesem Gebiet Befestigungen zu errichten, die von den Oda-Generälen Sakuma Nobumori und Shibata Katsuie unternommen wurden, waren allesamt gescheitert. Daraufhin wurde die Aufgabe dem jungen Vasallen Kinoshita Tokichirō übertragen, der später unter dem Namen Toyotomi Hideyoshi bekannt wurde.
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Burg Shibata
Der genaue Zeitpunkt, zu dem auf dem Gelände der heutigen Burg erstmals Bauwerke entstanden, ist unbekannt; allgemein wird jedoch angenommen, dass die ersten befestigten Gebäude hier während der Muromachi-Zeit errichtet wurden, als diese Gebiete vom Shibata-Klan kontrolliert wurden.
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Burg Okayama
Nach verschiedenen Überlieferungen entstanden die frühesten Befestigungen auf dem Gelände der heutigen Burg Okayama bereits im 14. Jahrhundert und wurden vom Nawa-Clan errichtet. Der Fluss Asahigawa diente dabei als natürliche Verteidigung und schützte eine Seite der Anlage.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtete der Kanamitsu-Clan hier eine neue Burg, die damals den Namen Ishiyama trug. Im Jahr 1573 ging sie in den Besitz des Ukita-Clans über, woraufhin Ukita Naoie (1529–1582) umfangreiche Umbauarbeiten einleitete. Aufgrund seines Todes konnte er den Bau nicht vollenden, sodass die Arbeiten von seinem Sohn Hideie fortgeführt wurden. -
Burg Nagahama
Hashiba, später bekannt als Toyotomi Hideyoshi, erhielt nach der Niederlage des Azai-Clans von Oda Nobunaga die Burg Odani sowie die umliegenden Ländereien. Die hoch in den Bergen gelegene Burg Odani erwies sich jedoch als ungeeignet für eine effiziente Verwaltung des Territoriums. Aus diesem Grund begann Hideyoshi im Jahr 1575 mit dem Bau einer neuen Burg im Dorf Imahama am Ufer des Biwa-Sees. Unter Verwendung des Schriftzeichens naga aus Nobunagas Namen benannte er sowohl das Dorf als auch die neue Burg in Nagahama um.
