Tokugawa Ieyasu, der erste Tokugawa-Shogun und der dritte der drei großen Vereiniger Japans, wurde am 31. Januar 1543 auf Schloss Okazaki in der Präfektur Aichi geboren. In seiner Jugend wurde Ieyasu von seinem Vater, Matsudaira Hidetada, als Geisel dem Imagawa-Klan anvertraut, der ihn im Kampf gegen die Oda um Hilfe bat. Der Matsudaira-Klan befand sich zwischen dem Oda-Klan im Westen und dem Imagawa-Klan im Nordosten, was eine Debatte unter den Anführern auslöste, mit welchem rivalisierenden Kriegsherrn sie sich verbünden sollten. Letztendlich entschied sich Hidetada dafür, die größere und stärkere Imagawa-Fraktion zu unterstützen.
Auf der Reise zur Imagawa-Hochburg Suruga wurde der Konvoi von einem abtrünnigen Gefolgsmann des Matsudaira-Klans in das Lager des Gegners Oda Nobuhide gelockt. Obwohl Nobuhide ein Friedensangebot unter schwierigen Bedingungen unterbreitete, lehnte Hidetada es ab, selbst unter Gefahr für das Leben seines Sohnes. Infolgedessen wurde Ieyasu in Nobuhides Schloss eingesperrt, wo er möglicherweise Nobunaga, Nobuhides Sohn, begegnete und in einem Tempel in Nagoya Entbehrungen ertrug. Als die Imagawa drei Jahre später die Burg Anjo angriffen und den Sohn von Oda Nobuhide gefangen nahmen, wurde Ieyasu im Rahmen des Austauschs an die Imagawa ausgeliefert.
Ieyasu nahm 1560 an der entscheidenden Schlacht zwischen den Imagawa Yoshimoto und Oda Nobunaga in Okehazama teil, in der nur 2.500 Samurai der Oda die riesige Armee von 25.000 Imagawa-Soldaten besiegten. Während dieser Schlacht befreite sich Ieyasu, der Nachschub für die Burg Odaka liefern sollte, aus dem Griff des Imagawa-Klans, nachdem Imagawa Yoshimoto gefallen war. Nach seiner Rückkehr zum Schloss Okazaki schloss Ieyasu ein Bündnis mit Oda Nobunaga, der ihm indirekt seine neu gewonnene Freiheit ermöglichte.
Im Jahr 1573 geriet Ieyasu in eine schwierige Lage, als der Takeda-Klan in der Schlacht von Mikatagahara einen Angriff auf seine nördlichen Totomi-Provinzen startete. Vier Jahre später rächte er sich jedoch mit der Unterstützung von Oda Nobunaga, indem er die Takeda-Truppen in der Schlacht von Nagashino vernichtete. Nach Nobunagas Tod geriet Ieyasu 1584 in der Schlacht von Komaki Nagakute mit Hideyoshi aneinander, doch ihre Beziehung sollte sich später bessern.
Als Hideyoshi 1598 auf dem Sterbebett lag, nachdem er fast 15 Jahre lang eine geeinte Nation regiert hatte, rief er den 56-jährigen Ieyasu zu sich und betraute ihn mit der Leitung des Regentenrats, der für die Aufsicht über seinen fünfjährigen Sohn und designierten Erben Toyotomi Hideyori verantwortlich war.
Ieyasu nahm die Verantwortung bereitwillig an und übernahm nach dem Ableben des Taiko, des "Großkanzlers" Hideyoshi, die Führung im opulenten Schloss Fushimi. Unverzüglich leitete er Manöver ein, um seine Autorität über die Nation zu festigen. Sein durchsetzungsfähiges Handeln zog die Kritik vieler seiner Kollegen auf sich und führte zu einer Spaltung der Nation in zwei gegnerische Fraktionen: den Osten und den Westen. Die Konfrontation zwischen diesen beiden gewaltigen Armeen fand am 21. Oktober 1600 in der bescheidenen Ebene von Sekigahara statt, einem entscheidenden Knotenpunkt, an dem sich die Tokaido- und Nakasendo-Straßen kreuzten und der das Tor zwischen den das Land teilenden Bergen markierte. Der Ausgang dieser monumentalen Schlacht begünstigte Ieyasu und festigte seine Position als Sieger in dem, was als der größte, intensivste und entscheidendste Konflikt in der Geschichte der Samurai in die Geschichte eingehen sollte.
Drei Jahre nach der Schlacht von Sekigahara erlangte Ieyasu den angesehenen Titel eines Shogun und begründete damit eine Dynastie, die Japan in den folgenden 260 Jahren regieren sollte.
Spätere Aufzeichnungen aus Ieyasus Leben zeigen, dass er etwa 156,5 cm groß war. Während er in seiner Jugend schlank war, nahm er im Alter allmählich an Größe zu, wobei sein Taillenumfang zwischen 100 und 120 cm lag. Aufzeichnungen von Bestellscheinen für Tabi-Socken mit geteilten Zehen zeigen, dass seine Fußgröße 22,7 cm betrug. Sein inneres Bein maß etwa 80 cm, wobei die Länge vom Knie bis zum Fuß 35 cm betrug. Die Handabdrücke lassen vermuten, dass seine Hände von der Basis der Handfläche bis zu den Fingerspitzen 18 cm lang waren. (Interessanterweise wies seine linke Hand eine einzige gerade Linie quer über die Handfläche auf, eine Eigenschaft, die Handleser oft mit Größe in Verbindung bringen). In Stresssituationen war er dafür bekannt, dass er sich auf die Nägel kaute, insbesondere auf die seines linken kleinen Fingers, was manchmal zu Blutungen führte.
Ieyasu liebte Aktivitäten im Freien wie Falkenjagd und Schwimmen und pflegte einen aktiven Lebensstil. Er schwamm häufig in den Wassergräben der Burg Edo und später im Wassergraben von Sumpu. Trotz seines hohen Ranges zog er bescheidene Mahlzeiten üppigen Mahlzeiten vor und zeigte ein großes Interesse an Gesundheit und Fitness, indem er medizinische Praktiken studierte. Er gab seinen Gefolgsleuten und anderen Daimyo oft medizinische Ratschläge.
Ieyasu starb im Alter von 73 Jahren, eine bemerkenswerte Langlebigkeit in einer Zeit, in der die durchschnittliche Lebenserwartung bei etwa 50 Jahren lag. Die Legende besagt, dass er nach dem Verzehr von Tempura starb, während er auf der Burg Tanaka in Shizuoka auf Falknertour war. Moderne Forscher spekulieren jedoch, dass die Öle aus dem Tempura Ieyasus Magenkrebs verschlimmert haben könnten, was zu seinem Ableben beitrug.
Sein Körper ruht auf dem Kunouzan in der Nähe des Kunouzan Toshogu in Shizuoka, während sein Geist im prächtigen Toshogu-Schrein in Nikko verehrt wird.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
