Tokugawa Ieyasu, der erste Tokugawa-Shogun und der dritte der drei großen Vereiniger Japans, wurde am 31. Januar 1543 auf Schloss Okazaki in der Präfektur Aichi geboren. In seiner Jugend wurde Ieyasu von seinem Vater, Matsudaira Hidetada, als Geisel dem Imagawa-Klan anvertraut, der ihn im Kampf gegen die Oda um Hilfe bat. Der Matsudaira-Klan befand sich zwischen dem Oda-Klan im Westen und dem Imagawa-Klan im Nordosten, was eine Debatte unter den Anführern auslöste, mit welchem rivalisierenden Kriegsherrn sie sich verbünden sollten. Letztendlich entschied sich Hidetada dafür, die größere und stärkere Imagawa-Fraktion zu unterstützen.
Auf der Reise zur Imagawa-Hochburg Suruga wurde der Konvoi von einem abtrünnigen Gefolgsmann des Matsudaira-Klans in das Lager des Gegners Oda Nobuhide gelockt. Obwohl Nobuhide ein Friedensangebot unter schwierigen Bedingungen unterbreitete, lehnte Hidetada es ab, selbst unter Gefahr für das Leben seines Sohnes. Infolgedessen wurde Ieyasu in Nobuhides Schloss eingesperrt, wo er möglicherweise Nobunaga, Nobuhides Sohn, begegnete und in einem Tempel in Nagoya Entbehrungen ertrug. Als die Imagawa drei Jahre später die Burg Anjo angriffen und den Sohn von Oda Nobuhide gefangen nahmen, wurde Ieyasu im Rahmen des Austauschs an die Imagawa ausgeliefert.
Ieyasu nahm 1560 an der entscheidenden Schlacht zwischen den Imagawa Yoshimoto und Oda Nobunaga in Okehazama teil, in der nur 2.500 Samurai der Oda die riesige Armee von 25.000 Imagawa-Soldaten besiegten. Während dieser Schlacht befreite sich Ieyasu, der Nachschub für die Burg Odaka liefern sollte, aus dem Griff des Imagawa-Klans, nachdem Imagawa Yoshimoto gefallen war. Nach seiner Rückkehr zum Schloss Okazaki schloss Ieyasu ein Bündnis mit Oda Nobunaga, der ihm indirekt seine neu gewonnene Freiheit ermöglichte.
Im Jahr 1573 geriet Ieyasu in eine schwierige Lage, als der Takeda-Klan in der Schlacht von Mikatagahara einen Angriff auf seine nördlichen Totomi-Provinzen startete. Vier Jahre später rächte er sich jedoch mit der Unterstützung von Oda Nobunaga, indem er die Takeda-Truppen in der Schlacht von Nagashino vernichtete. Nach Nobunagas Tod geriet Ieyasu 1584 in der Schlacht von Komaki Nagakute mit Hideyoshi aneinander, doch ihre Beziehung sollte sich später bessern.
Als Hideyoshi 1598 auf dem Sterbebett lag, nachdem er fast 15 Jahre lang eine geeinte Nation regiert hatte, rief er den 56-jährigen Ieyasu zu sich und betraute ihn mit der Leitung des Regentenrats, der für die Aufsicht über seinen fünfjährigen Sohn und designierten Erben Toyotomi Hideyori verantwortlich war.
Ieyasu nahm die Verantwortung bereitwillig an und übernahm nach dem Ableben des Taiko, des "Großkanzlers" Hideyoshi, die Führung im opulenten Schloss Fushimi. Unverzüglich leitete er Manöver ein, um seine Autorität über die Nation zu festigen. Sein durchsetzungsfähiges Handeln zog die Kritik vieler seiner Kollegen auf sich und führte zu einer Spaltung der Nation in zwei gegnerische Fraktionen: den Osten und den Westen. Die Konfrontation zwischen diesen beiden gewaltigen Armeen fand am 21. Oktober 1600 in der bescheidenen Ebene von Sekigahara statt, einem entscheidenden Knotenpunkt, an dem sich die Tokaido- und Nakasendo-Straßen kreuzten und der das Tor zwischen den das Land teilenden Bergen markierte. Der Ausgang dieser monumentalen Schlacht begünstigte Ieyasu und festigte seine Position als Sieger in dem, was als der größte, intensivste und entscheidendste Konflikt in der Geschichte der Samurai in die Geschichte eingehen sollte.
Drei Jahre nach der Schlacht von Sekigahara erlangte Ieyasu den angesehenen Titel eines Shogun und begründete damit eine Dynastie, die Japan in den folgenden 260 Jahren regieren sollte.
Spätere Aufzeichnungen aus Ieyasus Leben zeigen, dass er etwa 156,5 cm groß war. Während er in seiner Jugend schlank war, nahm er im Alter allmählich an Größe zu, wobei sein Taillenumfang zwischen 100 und 120 cm lag. Aufzeichnungen von Bestellscheinen für Tabi-Socken mit geteilten Zehen zeigen, dass seine Fußgröße 22,7 cm betrug. Sein inneres Bein maß etwa 80 cm, wobei die Länge vom Knie bis zum Fuß 35 cm betrug. Die Handabdrücke lassen vermuten, dass seine Hände von der Basis der Handfläche bis zu den Fingerspitzen 18 cm lang waren. (Interessanterweise wies seine linke Hand eine einzige gerade Linie quer über die Handfläche auf, eine Eigenschaft, die Handleser oft mit Größe in Verbindung bringen). In Stresssituationen war er dafür bekannt, dass er sich auf die Nägel kaute, insbesondere auf die seines linken kleinen Fingers, was manchmal zu Blutungen führte.
Ieyasu liebte Aktivitäten im Freien wie Falkenjagd und Schwimmen und pflegte einen aktiven Lebensstil. Er schwamm häufig in den Wassergräben der Burg Edo und später im Wassergraben von Sumpu. Trotz seines hohen Ranges zog er bescheidene Mahlzeiten üppigen Mahlzeiten vor und zeigte ein großes Interesse an Gesundheit und Fitness, indem er medizinische Praktiken studierte. Er gab seinen Gefolgsleuten und anderen Daimyo oft medizinische Ratschläge.
Ieyasu starb im Alter von 73 Jahren, eine bemerkenswerte Langlebigkeit in einer Zeit, in der die durchschnittliche Lebenserwartung bei etwa 50 Jahren lag. Die Legende besagt, dass er nach dem Verzehr von Tempura starb, während er auf der Burg Tanaka in Shizuoka auf Falknertour war. Moderne Forscher spekulieren jedoch, dass die Öle aus dem Tempura Ieyasus Magenkrebs verschlimmert haben könnten, was zu seinem Ableben beitrug.
Sein Körper ruht auf dem Kunouzan in der Nähe des Kunouzan Toshogu in Shizuoka, während sein Geist im prächtigen Toshogu-Schrein in Nikko verehrt wird.
Siehe auch
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Uemura Masakatsu
Masakatsu gehörte dem Uemura-Clan an und war der Sohn von Uemura Masatada; schon in jungen Jahren trat er in den Dienst von Tokugawa Ieyasu. Während des Ikkō-ikki-Aufstands in der Provinz Mikawa im Jahr 1563, nachdem er von der buddhistischen Jōdo-Shinshū-Sekte zur Jōdoshū-Sekte übergetreten war, beteiligte er sich an der Niederschlagung der Rebellen. Nach diesen Ereignissen wurde Masakatsu zum Militärgouverneur ernannt und mit Ländereien belehnt. Mehreren Quellen zufolge gehörte er zu den sogenannten „Drei Gouverneuren von Mikawa“ (Mikawa sanbugyō), zusammen mit Amano Yasukage (1537–1613) und Koriki Kiyonaga (1530–1608).
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Tomoe Gozen
Gozen gilt als eines der wenigen historisch belegten Beispiele echter Kriegerinnen des feudalen Japans, die als onna-musha oder onna-bugeisha bekannt sind. Obwohl die japanische Geschichte zahllose Frauen kennt, die zu verschiedenen Zeiten gezwungen waren, zu den Waffen zu greifen, etwa zur Verteidigung ihrer Burgen, war Tomoe Gozen zweifellos eine wahrhaft fähige und erfahrene Kämpferin. Sie war die Ehefrau von Kiso (Minamoto) Yoshinaka, obwohl sie im Heike Monogatari eher als weiblicher Vasall beschrieben wird. Yoshinaka erhob sich gegen den Taira-Clan und eroberte 1184 nach seinem Sieg in der Schlacht von Kurikawa Kyoto. Nachdem die Taira in die westlichen Provinzen zurückgedrängt worden waren, begann Yoshinaka mit Nachdruck zu behaupten, dass allein er würdig sei, die Führung des Minamoto-Clans zu übernehmen und dessen Oberhaupt zu werden.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige wurde als ältester Sohn von Takahashi Shigetane geboren, einem der wichtigsten Vasallen des Ōtomo-Clans und Kommandanten der Burg Iwaya. In seiner Kindheit trug er den Namen Senkumamaru. Seine frühen Jahre fielen in eine Zeit intensiver militärischer Auseinandersetzungen zwischen dem Ōtomo-Clan und anderen mächtigen Kriegerhäusern Kyūshūs – namentlich den Clans Shimazu, Akizuki und Ryūzōji.
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Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu ist der Name, unter dem Hetsugi Akitsura weithin bekannt ist; der Name dieser Linie erscheint auch in den Lesarten Hekki oder Bekki. Über einen langen Zeitraum diente Akitsura dem Ōtomo-Clan, den Daimyō der Provinz Bungo, und nahm an Kriegen gegen die Familie Ōuchi teil, die wichtigsten Gegner der Ōtomo im Nordwesten Kyūshūs. In den 1560er Jahren eroberte Akitsura die Burg des Tachibana-Clans, der gegen die Ōtomo rebelliert hatte, und nahm anschließend den Familiennamen Tachibana an. Etwa zur gleichen Zeit legte er buddhistische Gelübde ab und nahm den Namen Dōsetsu an, der „Verschneiter Weg“ bedeutet.
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Taira no Masakado
Taira no Masakado verkörperte den typischen Samurai seiner Zeit – selbstsicher, hart und unbeugsam. In jungen Jahren diente er in der Palastgarde und bewies wiederholt seinen Mut bei der Niederschlagung von Unruhen. Dank dieser Leistungen strebte Masakado das Amt des Leiters der militärisch-polizeilichen Behörde der Hauptstadt (kebiishi-chō) an, wurde jedoch abgewiesen: Zu dieser Zeit waren nahezu alle Hofämter, die sich zu bloßen privilegierten Pfründen entwickelt hatten, in der Hand von Angehörigen des mächtigen Fujiwara-Klans.
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa war der zweite Sohn von Sakakibara Nagamasa und wurde in Ueno in der Provinz Mikawa geboren. Schon in jungen Jahren begann er, Tokugawa Ieyasu zu dienen, und stieg schließlich zu einem seiner vertrauenswürdigsten Generäle auf. Seine Ehefrau war die Tochter von Osuga Yasutaka. Ieyasu fiel der junge Yasumasa erstmals während der Niederschlagung des Ikkō-ikki-Aufstands in Mikawa im Jahr 1564 auf. Aufgrund seiner Fähigkeiten erhielt Yasumasa das Privileg, das Zeichen „yasu“ — das zweite Zeichen von Ieyasus Namen — in seinem eigenen Namen zu verwenden. Obwohl er das zweite Kind der Familie war, wurde er zum Erben seines Vaters bestimmt, auch wenn die genauen Gründe unbekannt bleiben.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu war einer der renommiertesten Generäle im Dienst von Tokugawa Ieyasu. Nachdem Ieyasu seine Beziehungen zum Imagawa-Clan abbrach, erhielt Tadatsugu — ein überzeugter Befürworter dieser Entscheidung — 1565 das Kommando über die Burg Yoshida, die die Küstenstraße von Tōtomi nach Mikawa kontrollierte. Während der Schlacht von Mikatagahara im Jahr 1573 hielt er den rechten Flügel der Tokugawa-Truppen, selbst als die von Oda entsandten Einheiten unter dem Ansturm der Takeda-Armee flohen. In der Schlacht von Nagashino 1575 bat er persönlich um die Erlaubnis, einen nächtlichen Angriff auf das Takeda-Lager durchzuführen, den er gemeinsam mit Kanamori Nagachika glänzend ausführte.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu war der älteste Sohn von Ryūzōji Takaie und der Urenkel von Ryūzōji Iekane. Sein Vater wurde 1544 von einem Mann namens Baba Yoritiku getötet. In jungen Jahren legte Takanobu buddhistische Gelübde ab und erhielt den Mönchsnamen Engetsu. Doch etwa im Alter von achtzehn Jahren kehrte er ins weltliche Leben zurück, und 1548, nach dem Tod von Ryūzōji Tanehide, wurde er das Oberhaupt beider Zweige der Ryūzōji-Familie.
