Imagawa Yoshimoto, ein mächtiger Daimyo aus Suruga (der heutigen Präfektur Shizuoka), hatte eine herausragende Stellung unter den drei einflussreichen Kriegsherren in der Region Zentraljapan, die als Tokai bekannt ist. Es wird angenommen, dass seine Abstammung auf einen Zweig des edlen Minamoto-Klans zurückgeht. Yoshimoto, der ein edleres Image als ein typischer Krieger an den Tag legte, färbte sich die Zähne, rasierte sich die Augenbrauen und wurde in einer verzierten Sänfte getragen.
Yoshimoto wurde als dritter Sohn von Imagawa Ujichika, dem 10. Oberhaupt des Imagawa-Klans, geboren und wurde zunächst in einen Tempel geschickt, um Mönch zu werden. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1526 und dem plötzlichen Tod seines älteren Bruders Ujiteru ein Jahrzehnt später kam es zu einer internen Spaltung des Imagawa-Klans. Fraktionen, die Yoshimoto unterstützten, führten Krieg gegen diejenigen, die einen älteren Halbbruder unterstützten, was im Juni 1536 zum Sieg Yoshimotos führte.
Nachdem er die Führung des Imagawa-Klans übernommen hatte, heiratete Yoshimoto strategisch die Schwester des rivalisierenden Kriegsherrn Takeda Shingen und festigte damit eine Allianz, die Shingen davon abhielt, in die Gebiete der Imagawa einzudringen. Im Jahr 1552 wurde das Bündnis weiter gefestigt, als Shingens Sohn Yoshinobu Yoshimotos Tochter heiratete. Außerdem wurde 1554 eine politische Heirat zwischen Yoshimotos Sohn und Erben Ujizane und der Tochter des rivalisierenden Kriegsherrn Hojo Ujitsuna arrangiert.
Im Jahr 1542 nahm Yoshimoto die wohlhabende Mikawa-Region ins Visier, die von den Matsudaira, dem späteren Tokugawa-Klan, kontrolliert wurde. Das Gebiet der Imagawa dehnte sich im Laufe der Jahre aus und umfasste Suruga, Totomi (heutige Präfektur Shizuoka) und Mikawa (östliche Präfektur Aichi). Danach strebte Yoshimoto nach Kyoto, was die Eroberung der Provinz Owari (westliche Präfektur Aichi) erforderte, die von Oda Nobunaga gehalten wurde.
Im Jahr 1560 führte Yoshimoto mit einer angeblichen Streitmacht von 40.000 Mann (eine Übertreibung) 25.000 Truppen in Owari ein. Zur Vorhut gehörte ein 19-jähriger Samurai namens Matsudaira Motoyasu, aus dem später Tokugawa Ieyasu wurde. Der junge Ieyasu, der seit seinem neunten Lebensjahr eine politische Geisel der Imagawa war, war vorausgeschickt worden, um Vorräte zur Burg Odaka zu bringen.
Der unerwartete Angriff von Oda während der Schlacht von Okehazama überraschte Imagawa und seine Männer unvorbereitet. Yoshimoto, der zunächst dachte, es handele sich um eine Schlägerei unter Betrunkenen, ging der Sache nach und stellte erstaunt fest, dass sich Odas Truppen näherten. Obwohl er einen Angriff von Mori Shinsuke abwehrte, wurde Yoshimoto schließlich von Hattori Koheita, einem Oda-Samurai, angegriffen, der den Kopf des Daimyo abschlug. Yoshimoto Yoshimoto erlag dem Angriff im Alter von 41 Jahren.
Es gibt zwar mehrere Grabstätten für Imagawa Yoshimoto, aber seine sterblichen Überreste sollen im Daisei-ji-Tempel in Toyokawa, Präfektur Aichi, beigesetzt sein.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
