Im Jahr 1560 versammelte Imagawa Yoshimoto, ein furchterregender Kriegsherr, der die Provinzen Suruga, Totomi und Mikawa beherrschte, eine mächtige Armee von 25.000 Mann. Sein Ziel war es, auf Kyoto zu marschieren und dem zunehmend schwachen und unwirksamen Ashikaga-Shogunat die Kontrolle über Japan streitig zu machen. Das Heer zog entlang der Tokaido-Autobahn und durchquerte von Mikawa aus die Provinz Owari, die erst kürzlich von dem dortigen Kriegsherrn Oda Nobunaga geeint wurde.
Vor der Schlacht
Die Imagawa-Truppen überrannten rasch Odas Grenzfestungen, darunter Washizu, während die Matsudaira-Truppen unter der Führung von Matsudaira Motoyasu die Festung Marune einnahmen. In der Zwischenzeit errichtete Yoshimoto sein Lager in Dengakuhazama, einem Dorf in Okehazama, das etwas außerhalb der heutigen Stadt Nagoya liegt. Im Gegensatz dazu konnte Oda Nobunaga nur etwa 2.000 bis 3.000 Mann aufbieten, also nur einen Bruchteil der Stärke der Imagawa-Armee. Obwohl einige seiner Berater den Rückzug in die Oda-Hochburg Kiyosu Castle empfahlen, erkannte Nobunaga, dass Kiyosu einer Belagerung nicht standhalten konnte. Er vertrat die Ansicht, dass nur eine entschlossene Offensivstrategie die zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes ausgleichen konnte, und befahl daher einen Gegenangriff. Die Geografie des Gebiets, in dem die Imagawa lagerten, war Nobunaga und seinen Spähern wohlbekannt, da sie das Terrain oft für militärische Übungen während der Falknerjagd genutzt hatten.
Am Abend vor der Schlacht wandte sich Nobunaga an seine Truppen und betonte, dass Abwarten zu ihrem Untergang führen würde. Er forderte sie auf, dem Feind frontal entgegenzutreten, und schickte sie dann nach Hause, um sich auszuruhen. Am nächsten Morgen zog Nobunaga seine Rüstung an, nachdem er sich angezogen und eine Passage aus dem Lied "Atsumori" rezitiert hatte, in dem die Vergänglichkeit des Lebens betont wurde. Im Stehen verzehrte er hastig eine Schüssel Reisbrei und machte sich auf den Weg zum Schlachtfeld.
Die Schlacht
Nobunaga führte seine Truppen persönlich von Kiyosu über den Atsuta-Schrein zu einem befestigten Tempel namens Zensho-ji. Dieser Tempel befand sich nicht weit von Okehazama entfernt, auf der gegenüberliegenden Seite der Tokaido-Straße. Um die Späher der Imagawa zu täuschen, befahl Nobunaga seinen Männern, zahlreiche Fahnen und Banner um den Zensho-ji aufzustellen, um den Anschein einer viel größeren Streitmacht zu erwecken.
Die genaue Abfolge der Ereignisse während der Schlacht von Okehazama bleibt durch Legenden und historische Ungewissheit vernebelt. Konventionell wurde angenommen, dass sich Nobunaga und seine Truppen am 12. Juni aufgrund des großen zahlenmäßigen Nachteils in einem Gebiet namens Kamagatani versteckten, das auf der anderen Seite des Hauptlagers der Imagawa lag. Die Oda-Truppen führten dann ein Flankenmanöver durch und griffen die Imagawa-Armee von Norden her an. Aufgrund der Vertrautheit der Oda-Truppen mit dem Gelände und Nobunagas Neigung zu aggressiven Taktiken gehen viele moderne Historiker davon aus, dass es sich bei dem Angriff in Wirklichkeit um einen Frontalangriff auf Yoshimotos Lager handelte, sei es nun absichtlich oder zufällig.
Unabhängig von der angewandten Taktik wurde die Imagawa-Armee völlig überrumpelt. Sie hatten ihre jüngsten Siege gefeiert, und wegen der sengenden Nachmittagshitze hatten viele Krieger ihre Rüstung abgelegt. Die Truppen von Oda nutzten ein plötzliches Gewitter, um ihre Annäherung zu verschleiern, und starteten einen heftigen Angriff auf das in einem engen Tal gelegene Lager der Imagawa. Dieser Überraschungsangriff löste in den Reihen der Imagawa Panik aus, und viele versuchten zu fliehen.
Imagawa Yoshimoto, der zunächst nichts von der sich anbahnenden Katastrophe mitbekam, hörte schließlich den Aufruhr, kam aus seinem Zelt und rief seinen Männern zu, sie sollten ihr Gelage beenden und auf ihre Posten zurückkehren. Innerhalb weniger Augenblicke erkannte er jedoch, dass die Samurai vor ihm nicht seine eigenen waren, aber es war zu spät, um eine Verteidigung zu organisieren. Entgegen der landläufigen Meinung wurde Yoshimoto nicht in seinem Kriegslager getötet. Er und seine Männer verließen eilig ihr Lager und stürmten in die laufende Schlacht.
Yoshimoto sah sich einem Angriff von Mori Shinsuke und Hattori Koheita ausgesetzt. In einem verzweifelten Handgemenge kämpfte Yoshimoto zusammen mit seinen Gefolgsleuten Munenobu und Naomori gegen diese Angreifer. Yoshimoto gelang es, einen ersten Angriff von Mori Shinsuke, der einen Speer trug, abzuwehren, indem er die Waffe des Oda-Samurai durchtrennte und in das Knie des Mannes stach. Doch schon bald wurde er von einem anderen Oda-Samurai, Hattori Koheita, angegriffen, der den General rasch enthauptete.
Nachdem ihr Anführer und fast alle hochrangigen Offiziere getötet worden waren, ergaben sich die verbliebenen Imagawa-Truppen entweder oder flohen.
Nachwehen
Die Schlacht von Okehazama gilt als einer der entscheidenden Wendepunkte in der japanischen Geschichte. Der Imagawa-Klan wurde stark geschwächt und in der Folge von benachbarten Rivalen ausgelöscht. Oda Nobunagas Ansehen stieg, und viele Samurai und kleinere Kriegsherren, darunter auch Imagawas ehemaliger Gefolgsmann Matsudaira Motoyasu, der spätere Tokugawa Ieyasu, schworen ihm ihre Treue.
In dieser Schlacht erkannte Nobunaga zum ersten Mal die Talente von Kinoshita Tokichiro, dem Sandalenträger, der später als Toyotomi Hideyoshi zu großer Bekanntheit gelangen sollte.
Siehe auch
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Die Belagerung der Festung Akasaka
Kusunoki Masashige, Held der Genko-Rebellion (1331–1333), war ein begabter Feldherr und einfallsreicher Stratege. Die beiden Belagerungen von Burgen, bei denen er als Verteidiger fungierte, sind in goldenen Lettern in die Geschichte der japanischen Kriegskunst eingegangen.
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Die Schlacht von Itinotani
Nach dem Tod von Minamoto no Yoshinaka trat der Genpei-Krieg in seine letzte Phase, die eng mit dem Namen Minamoto no Yoshitsune verbunden ist. Am 13. März 1184 machten er und sein Bruder Noriyori sich auf, um das zu vollbringen, was ihrem Cousin nicht gelungen war: den Taira endgültig zu besiegen.
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Die Schlacht von Uji 1180
Minamoto no Yorimasa brauchte keinen besonderen Vorwand, damit sich seine zunehmende Feindschaft gegenüber dem Taira-Clan in einen offenen Aufstand verwandelte. Am Hof befand sich ebenfalls der unzufriedene Prinz Mochihito, der zweite Sohn des ehemaligen Kaisers Go-Shirakawa. Bereits zweimal war er bei der Thronfolge übergangen worden. Das zweite Mal geschah 1180, als der noch unmündige Antoku den Thron bestieg. Damit wurde Taira no Kiyomori, das Oberhaupt des Taira-Clans, zum Großvater des Kaisers.
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Die Schlacht von Shigisan
Der Konflikt zwischen den Clans Soga und Mononobe, die mit der kaiserlichen Dynastie verwandt waren, entstand aus religiösen Gründen. Die Soga unterstützten den aus Korea stammenden Buddhismus, während die Mononobe dem Shintoismus treu blieben und sich vehement gegen die Verbreitung „fremder Lehren” wehrten. Die Spannungen erreichten nach dem Tod von Kaiser Yomei im Jahr 587 ihren Höhepunkt.
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Die Invasion der Mongolen in Japan
Ende des 13. Jahrhunderts sah sich Japan einer Gefahr gegenüber, die weitaus größer war als alle inneren Unruhen. Im Jahr 1271 etablierte sich in China die Yuan-Dynastie, gegründet von Kublai Khan, dem Enkel von Dschingis Khan. Seine Armee war wahrhaft riesig: Zehntausende Soldaten – Chinesen, Koreaner, Jurchen und vor allem Mongolen, die ein Gebiet von Korea bis Polen und von der nördlichen Taiga bis Ägypten erobert hatten. Nur ein Land blieb unbesiegt – Japan.
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Der Krieg von Gempai
Bereits im 8. Jahrhundert n. Chr. verloren die japanischen Kaiser nach und nach ihre tatsächliche Macht und wurden zu symbolischen Figuren, die unter der vollständigen Kontrolle des mächtigen Fujiwara-Clans standen. Dieser Clan heiratete seine Töchter mit Kaisern und monopolisierte damit faktisch die Regierung des Landes: Alle wichtigen militärischen und administrativen Ämter wurden von Vertretern der Fujiwara besetzt.
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Der Aufstand von Fujiwara no Hirotsugu
Fujiwara no Hirotsugu war der Sohn von Fujiwara no Umakai, einem der wichtigsten Hofbeamten der Nara-Zeit. Bis zum Jahr 740 hatte der Fujiwara-Clan bereits mehrere Jahrzehnte lang die Herrschaft über das Land inne. In den Jahren 735–737 wurde Japan jedoch von einer schweren Prüfung heimgesucht: Eine verheerende Pockenepidemie brach über das Land herein. Sie fiel mit einer Reihe von Missernten zusammen, und zusammen mit der Hungersnot kostete sie etwa 40 % der Bevölkerung der japanischen Inseln das Leben. Besonders tragisch waren die Folgen für die Aristokratie. Die Sterblichkeit unter den Adligen am Hof war höher als unter dem einfachen Volk. Alle vier Fujiwara-Brüder, die wichtige Ämter am Hof innehatten – Umakai, Maro, Mutimaro und Fusasaki – starben.
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Die Schlacht von Inogahara
Im Sommer 1556 war Oda Nobunaga nicht mehr der exzentrische „große Narr aus Owari”. Vier Jahre zuvor, im Jahr 1552, hatte er, kurz nachdem er das Oberhaupt des Clans geworden war, seine Positionen verteidigt: zuerst in der Schlacht von Akatsuka und dann bei der Festung Kayazu. Im Jahr 1553 wehrte Nobunaga zusammen mit seinem westlichen Nachbarn und Verbündeten Saito Dosan – seinem Schwiegervater – erfolgreich einen Angriff des Imahawa-Clans auf die Grenzfestung Muraki ab. Im Jahr 1554 vereinte er seinen eigenen Familienzweig mit dem aus Kiyosu. So festigte der junge Kriegsherr Schritt für Schritt seine Position.
