1560 wurde Ishida Mitsunari im Dorf Ishida, Omi, in der Präfektur Shiga geboren. Der Weg von Mitsunaris Schicksal kreuzte sich mit Toyotomi Hideyoshi während der militärischen Ausbildung in der Nähe von Hideyoshis Schloss Nagahama, als Mitsunari gerade 13 Jahre alt war. Als außergewöhnlicher Diener bot Mitsunari dem durstigen Fürsten drei Tassen Tee an.
Die erste Tasse, serviert in einer großen Chawan-Tasse, enthielt eine ungewöhnlich großzügige Portion warmen grünen Tees. Hideyoshi fand die Menge und die Temperatur vollkommen zufriedenstellend und trank sie in einem Zug aus. Die zweite Tasse, die in der gleichen Chawan-Tasse serviert wurde, war etwas heißer und enthielt eine geringere Menge. Hideyoshi, der sich nun wohl fühlte, genoss diese Tasse in aller Ruhe. Die dritte Tasse, die in einer kleineren Schale serviert wurde und wesentlich heißer war als die beiden vorherigen, konnte Hideyoshi in aller Ruhe genießen. Beeindruckt von Mitsunaris Fähigkeiten, ernannte Hideyoshi ihn zu seinem Mitarbeiter und begann damit einen loyalen Dienst, der gebührend belohnt werden sollte.
Im Jahr 1585, im Alter von 25 Jahren, übernahm Mitsunari die Rolle des Jibu-shosuke, eines der beiden Hauptkommissare, die dem Verwalter unterstellt waren und sich um Genealogien, Eheschließungen, Bestattungsriten, kaiserliche Gräber, Theater und Musik kümmerten. Darüber hinaus kümmerte sich Mitsunari um diplomatische Angelegenheiten und beaufsichtigte den Empfang von Ausländern, wobei der Zustrom spanischer und portugiesischer Besucher, die Handel trieben und missionierten, bemerkenswert war. Mitsunari, der für seine mathematischen Fähigkeiten bekannt war, wurde mit der Leitung der bekannten, von Hideyoshi ins Leben gerufenen "Schwertjagd" betraut. Ziel dieser Initiative war es, die Zivilbevölkerung zu entwaffnen und Frieden und Stabilität zu fördern.
Er erhielt ein Stipendium von 186.000 Koku und das Schloss Sawayama in Omi. Trotz seiner geschickten administrativen Fähigkeiten war seine hohe Position als einer der fünf Bugyo-Beauftragten nicht das Ergebnis kriegerischer Verdienste oder heroischer Taten, sondern beruhte vielmehr auf seiner Beherrschung der Teezeremonie. Dies, gepaart mit seinem kühnen und unnahbaren Auftreten, führte zu persönlichen Konflikten mit anderen Gefolgsleuten.
Als Mitsunari von der Begleitung von General Ukita Hideie auf dem Korea-Feldzug zurückkehrte, stellte er fest, dass sein Status als Senior Retainer mit der Gründung des Tairo, des Rates der fünf Ältesten, keine Bedeutung mehr hatte. Dieser Rat wurde gebildet, um anstelle von Hideyoshis jungem Sohn und Erben Hideyori zu regieren, und wurde von Tokugawa Ieyasu geleitet, der von Hideyoshi selbst ernannt wurde. Nach dem Tod von Toyotomi Hideyoshi im Jahr 1598 erkannte Mitsunari, dass sein Herr, der junge Hideyori, von den Tokugawa verdrängt wurde.
Ieyasus Handlungen störten den von Toyotomi geschaffenen Frieden und führten zur Spaltung der Nation in zwei Fraktionen, Ost und West. Der Höhepunkt dieser Unruhen war die entscheidende Schlacht von Sekigahara am 21. Oktober 1600. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit, des höher gelegenen Geländes und der besseren strategischen Positionen wurden die westlichen Streitkräfte unter der Führung von Ishida Mitsunari besiegt. Der Sieger war Tokugawa Ieyasu, der Mitsunari gegen Ende der siebenstündigen Schlacht zur Flucht zwang.
Nach der Schlacht erhielt Tanaka Yoshimasa, ein ehemaliger Freund von Mitsunari, von Ieyasu den Auftrag, den westlichen Anführer ausfindig zu machen. Nach zweitägiger Suche nahm er Mitsunari im Dorf Furuhashi, etwas außerhalb von Inokuchi Mura (Präfektur Toyama), fest. Mitsunari hatte im Bereich des Hokekyo-Sanju-in-Tempels Zuflucht gesucht, da der Oberpriester einer seiner Lehrer aus der Kindheit gewesen war.
Als der freundliche Priester den erschöpften und verängstigten Mitsunari sah, fragte er ihn: "Was brauchst du?" und erwartete eine Antwort, die sich auf Nahrung, Wasser und Unterkunft bezog. Doch Mitsunari, trotzig wie immer, erklärte: "Ieyasus Kopf!" Daraufhin versteckte der Priester den Flüchtigen in einer Felshöhle hinter dem Tempel. Als Tanaka ihn schließlich entdeckte, trug Mitsunari noch immer die Kleidung, die er während des Kampfes unter seiner Rüstung angezogen hatte. Zu Tanakas Erleichterung ergab sich sein ehemaliger Freund in aller Stille und übergab ihm das Wakizashi, das ihm Hideyoshi als Zeichen der Niederlage überreicht hatte. Mitsunari, erschöpft, nass, kalt und verängstigt, hatte seit Tagen nicht mehr richtig gegessen und litt an Ruhr. Der sonst so stolze und arrogante Fürst wurde gefangen genommen und in einem bedauernswerten Zustand an die östlichen Verbündeten übergeben.
Als er Ieyasu in den Ruinen der Burg Otsu gegenüberstand, wurde Ishida Mitsunari vorgeworfen, er habe ein großes Blutvergießen verursacht. Mitsunari erwiderte wütend, dass es Ieyasu war, der den Krieg ausgelöst hatte, indem er sich gegen die Toyotomi wandte. Er erklärte weiter, dass er der Versuchung widerstanden habe, sich das Leben zu nehmen, weil er wollte, dass sein Tod eine zusätzliche Belastung für Ieyasu darstellte.
Nachdem das Trio, bestehend aus Ishida Mitsunari, Ankokuji Ekei und Konishi Yukinaga, gefangen genommen worden war, wurde es in Osaka mit Metallringen um den Hals öffentlich zur Schau gestellt. Sie wurden in einer großen offenen Kiste durch die Straßen der Stadt paradiert. Mitsunari war gezwungen, seine angeblichen Verbrechen lautstark zu verkünden und die von ihm verursachten Probleme zu schildern, um ihre Demütigung zu verstärken. In der Folgezeit wurden sie in Kyoto weiter öffentlich verspottet. Am 6. November wurde das Trio in Rokujo-ga-hara, dem trockenen Flussbett des Kamo-Flusses in Kyoto, hingerichtet, und ihre Köpfe wurden neben der Sanjo-Brücke in der Stadt zur Schau gestellt.
Trotz seiner schlimmen Lage behielt Mitsunari die Hoffnung. Eine bemerkenswerte Anekdote erzählt, dass ihm auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte eine Kaki angeboten wurde, die er jedoch mit der Begründung ablehnte, dass sie sich negativ auf seine Verdauung auswirken würde. Konishi, sein Mitverurteilter, bemerkte, dass die Verdauung angesichts der bevorstehenden Hinrichtung wohl kaum eine Priorität sei. Mitsunari entgegnete: "Da man nie wissen kann, wie sich die Dinge entwickeln werden, muss man jederzeit auf seine Gesundheit achten."
Im Jahr 1907 wurde Mitsunaris Schädel im Sangen-in-Tempel in Kyoto entdeckt. Dr. Nagayasu Shuichi, ehemaliger Leiter der technischen Abteilung des Nationalen Forschungsinstituts für Polizeiwissenschaften in Tokio, benutzte den Schädel als Grundlage, um in den 1980er Jahren die Gesichtszüge von Mitsunari nachzubilden. Dieses Unterfangen wurde auf Wunsch von Mitsunaris Nachfahren, Herrn Ishida Takayuki, unternommen. Die Rekonstruktion ergab einen langgestreckten Kopf und einen ausgeprägten Defekt an Mitsunaris Zähnen, der dazu führte, dass sie sich nach außen bogen. Dr. Ishida Tetsuro, der nicht mit Dr. Nagayasu verwandt ist, untersuchte später den Rest des Skeletts von Mitsunari an der Kansai Idai Medical University.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
