Toyotomi Hideyoshi, der zweite der drei großen Einiger Japans, begann seine Reise als Fußsoldat und stieg in den Rängen auf, um Samurai, Militärführer, Staatsmann und schließlich Herrscher von Japan zu werden.
Hideyoshi wurde 1536 im Dorf Nakamura (heute Teil der Stadt Nagoya in der Präfektur Aichi) geboren und hatte schon in jungen Jahren mit Widrigkeiten zu kämpfen. Sein Vater starb kurz nach seiner Geburt, und seine Mutter heiratete erneut einen rangniedrigen Samurai, der ihn hart behandelte. Obwohl er in einen nahe gelegenen Tempel geschickt wurde, um sich zum Priester ausbilden zu lassen, floh Hideyoshi im Alter von 15 Jahren und schloss sich der Armee von Matsushita Yukitsuna als Fußsoldat der Ashigaru an. Im Jahr 1558 erhielt er Geld, um eine Rüstung für seinen Herrn zu kaufen, kaufte aber stattdessen eine Ausrüstung für sich selbst und bewies damit seinen unabhängigen Geist und Einfallsreichtum. Zurück in Owari (Präfektur Aichi), trat er als Sandalenträger in Oda Nobunagas Dienste.
Hideyoshis Einfallsreichtum und seine Hingabe erregten Nobunagas Aufmerksamkeit. Er nahm an wichtigen Schlachten wie Okehazama, Inabayama und Anegawa teil und zeichnete sich als fähiger Krieger aus. Als ihn die Nachricht von der Ermordung Nobunagas während der Belagerung der Burg Takamatsu erreichte, griff Hideyoshi schnell ein, handelte Frieden aus und wandte seine Streitkräfte gegen den verräterischen Akechi Mitsuhide. Er besiegte Mitsuhides Armee bei Yamazaki und kehrte zum Schloss Kiyosu zurück, um die Kontinuität der Führung des Oda-Clans zu gewährleisten.
Als er im Namen von Nobunagas Enkel Samboshi regierte, sah sich Hideyoshi mit Herausforderungen innerhalb des Clans konfrontiert, insbesondere durch Nobutaka und Shibata Katsuie. Er meisterte diese Konflikte jedoch mit Geschick und festigte seine Macht durch strategische Bündnisse und militärische Siege. Seine Feldzüge erstreckten sich über ganz Südjapan, wobei er die Währung standardisierte und soziale Reformen durchführte, um die Stabilität zu wahren.
Hideyoshis Ambitionen reichten über Japans Grenzen hinaus und führten zu zwei bedeutenden Feldzügen in Korea. Nach seiner Rückkehr stellte er fest, dass sich die politische Dynamik veränderte. Obwohl er Regenten ernannte, die die Herrschaft seines Sohnes Hideyori überwachen sollten, kam es zu internen Unruhen, die schließlich zum Bürgerkrieg führten.
Er verstarb 1598 auf Schloss Fushimi und hinterließ ein Vermächtnis der Einigung und des Regierens. Trotz seiner bescheidenen Statur und angeblicher Geburtsfehler machten Hideyoshis Intellekt und strategisches Geschick ihn von bescheidenen Anfängen zu einer verehrten Figur der japanischen Geschichte.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
