Toyotomi Hideyoshi, der zweite der drei großen Einiger Japans, begann seine Reise als Fußsoldat und stieg in den Rängen auf, um Samurai, Militärführer, Staatsmann und schließlich Herrscher von Japan zu werden.
Hideyoshi wurde 1536 im Dorf Nakamura (heute Teil der Stadt Nagoya in der Präfektur Aichi) geboren und hatte schon in jungen Jahren mit Widrigkeiten zu kämpfen. Sein Vater starb kurz nach seiner Geburt, und seine Mutter heiratete erneut einen rangniedrigen Samurai, der ihn hart behandelte. Obwohl er in einen nahe gelegenen Tempel geschickt wurde, um sich zum Priester ausbilden zu lassen, floh Hideyoshi im Alter von 15 Jahren und schloss sich der Armee von Matsushita Yukitsuna als Fußsoldat der Ashigaru an. Im Jahr 1558 erhielt er Geld, um eine Rüstung für seinen Herrn zu kaufen, kaufte aber stattdessen eine Ausrüstung für sich selbst und bewies damit seinen unabhängigen Geist und Einfallsreichtum. Zurück in Owari (Präfektur Aichi), trat er als Sandalenträger in Oda Nobunagas Dienste.
Hideyoshis Einfallsreichtum und seine Hingabe erregten Nobunagas Aufmerksamkeit. Er nahm an wichtigen Schlachten wie Okehazama, Inabayama und Anegawa teil und zeichnete sich als fähiger Krieger aus. Als ihn die Nachricht von der Ermordung Nobunagas während der Belagerung der Burg Takamatsu erreichte, griff Hideyoshi schnell ein, handelte Frieden aus und wandte seine Streitkräfte gegen den verräterischen Akechi Mitsuhide. Er besiegte Mitsuhides Armee bei Yamazaki und kehrte zum Schloss Kiyosu zurück, um die Kontinuität der Führung des Oda-Clans zu gewährleisten.
Als er im Namen von Nobunagas Enkel Samboshi regierte, sah sich Hideyoshi mit Herausforderungen innerhalb des Clans konfrontiert, insbesondere durch Nobutaka und Shibata Katsuie. Er meisterte diese Konflikte jedoch mit Geschick und festigte seine Macht durch strategische Bündnisse und militärische Siege. Seine Feldzüge erstreckten sich über ganz Südjapan, wobei er die Währung standardisierte und soziale Reformen durchführte, um die Stabilität zu wahren.
Hideyoshis Ambitionen reichten über Japans Grenzen hinaus und führten zu zwei bedeutenden Feldzügen in Korea. Nach seiner Rückkehr stellte er fest, dass sich die politische Dynamik veränderte. Obwohl er Regenten ernannte, die die Herrschaft seines Sohnes Hideyori überwachen sollten, kam es zu internen Unruhen, die schließlich zum Bürgerkrieg führten.
Er verstarb 1598 auf Schloss Fushimi und hinterließ ein Vermächtnis der Einigung und des Regierens. Trotz seiner bescheidenen Statur und angeblicher Geburtsfehler machten Hideyoshis Intellekt und strategisches Geschick ihn von bescheidenen Anfängen zu einer verehrten Figur der japanischen Geschichte.
Siehe auch
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira war der vierte Sohn von Okudaira Nobumasa, einem Vasallen des Tokugawa-Clans, und seine Mutter war Kame, die älteste Tochter von Tokugawa Ieyasu. Im Jahr 1588 wurde Tadaakira von Ieyasu adoptiert und erhielt den Familiennamen Matsudaira; zu dieser Zeit trug er den Namen Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Kyogoku Takatsugu
Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, ein treuer Vasall des Oda-Klans, machte sich erstmals 1583 in der Schlacht von Shizugatake als talentierter Krieger einen Namen. Für seinen Mut und seine herausragenden militärischen Leistungen wurde er in die berühmte Gruppe der „Sieben Speere von Shizugatake“ aufgenommen — eine Elite von Samurai, die für ihren außergewöhnlichen Heldenmut in dieser Schlacht berühmt wurde. Später wurde Yoshiaki einer der Marineadmiräle von Toyotomi Hideyoshi und nahm aktiv an dessen späteren Feldzügen teil. Er befehligte Kriegsschiffe während der Expeditionen nach Kyūshū und der Belagerung von Odawara und bewies dabei nicht nur Tapferkeit, sondern auch außergewöhnliche Führungs- und strategische Fähigkeiten. Für seine treuen Dienste erhielt er ein Lehen in Matsuzaki mit einem Jahreseinkommen von 100 000 Koku Reis — ein Symbol hohen Ranges und Wohlstands.
