Date Masamune, bekannt als der "Einäugige Drache des Nordens" oder Dokuganryu, war eine beeindruckende Persönlichkeit der Sengoku-Zeit. Er trug den Titel eines Herrschers über Sendai und zeichnete sich durch taktische Brillanz, furchtlose Kampffähigkeiten und außergewöhnliche Führungsqualitäten aus. In Samurai-Kreisen war er für seine Loyalität, sein ethisches Verhalten, seine rücksichtslose Entschlossenheit, seine kluge Verwaltung und seine ehrgeizigen Ziele bekannt.
Masamune wurde auf der Burg Yonezawa in der heutigen Präfektur Yamagata als Sohn von Date Terumune, dem Herrn von Mutsu, geboren. In seiner Kindheit erkrankte er an Pocken und musste sein rechtes Auge entfernen lassen. Dies veranlasste seine Mutter, ihn für ungeeignet zu halten, die Führung des Clans zu übernehmen, und stattdessen seinen jüngeren Bruder Kojiro zu bevorzugen. Die Dinge nahmen eine dunkle Wendung, als sie versuchte, Masamune zu vergiften, was ihn zu drastischen Maßnahmen zwang. Er musste das Leben seines Bruders beenden, um sein eigenes Überleben zu sichern und die Kontrolle zu behalten.
Nach dem Rücktritt seines Vaters übernahm Masamune die Führung des Date-Klans und weitete seinen Einfluss durch die Eroberung benachbarter Gebiete aus, während er sein eigenes festigte. Als der Hatakeyama-Klan sich Masamunes Vorstößen in sein Gebiet nicht widersetzen konnte, bat er seinen Vater um Hilfe. Da er nicht in der Lage war, seinen Sohn zu zügeln, wurde Terumune gefangen genommen. Als Masamune diese schreckliche Nachricht während eines Jagdausflugs erhielt, verfolgte er die Entführer und ließ seinen eigenen Vater auf Terumunes Befehl hin hinrichten. Als weitere Vergeltung befahl er, die Familien der Entführer aufzuspüren, zu foltern und hinzurichten.
Im Jahr 1590 forderte Toyotomi Hideyoshi, der Herrscher des Landes, Masamunes Teilnahme an der Belagerung von Odawara. Masamune widersetzte sich zunächst, doch als er schließlich nachgab, war Hideyoshi verärgert. In Erwartung einer Hinrichtung für seine anfängliche Weigerung stellte sich Masamune ohne Furcht vor Hideyoshi. Zu jedermanns Überraschung verschonte Hideyoshi sein Leben, da er einen möglichen Nutzen für die Zukunft witterte. Masamune bewies seine Loyalität auch während Hideyoshis Korea-Feldzügen.
Masamune erhielt von Hideyoshi Ländereien in Iwadeyama und verwandelte das Gebiet innerhalb von 13 Jahren in ein blühendes wirtschaftliches und politisches Zentrum. Sein finanzieller Scharfsinn verwandelte Sendai später von einem bescheidenen Fischerdorf in eine wohlhabende Stadt.
Nach dem Tod von Hideyoshi wechselte Masamune zu Tokugawa Ieyasu, der ihm die Sendai-Domäne übertrug, die angeblich eine Million Koku einbrachte, obwohl der tatsächliche Ertrag bei 640.000 Koku lag.
Im Vorfeld der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 unterstützte Masamune die Sache der Tokugawa, indem er den Uesugi-Clan in den nördlichen Regionen angriff, so dass sich Ieyasu auf die wachsenden Streitkräfte der westlichen Verbündeten konzentrieren konnte. Obwohl er sich nicht auf dem Schlachtfeld befand, trug Masamune mit seinen Beiträgen wesentlich zum Sieg des Ostens bei.
Nach der Schlacht von Sekigahara zog Date Masamune zusammen mit 52.000 seiner Samurai und deren Familien von Iwadeyama in das Dorf Sendai.
Hier leitete Masamune zahlreiche öffentliche Projekte ein, um das Land aufzuwerten und die Region Tohoku zu verschönern, so dass sie zu einem begehrten Touristenziel wurde. Er förderte den Handel und erlaubte ausländischen Missionaren und Händlern, in seinem Herrschaftsgebiet tätig zu werden. Er nutzte sogar ausländische Schiffsbautechniken, um die Date Maru zu konstruieren, die zu Japans erster diplomatischer Mission zu den Philippinen, Mexiko, Spanien und Rom aufbrach, um eine Audienz beim Papst zu erhalten und sich Handelsprivilegien bei verschiedenen Nationen entlang der Route zu sichern.
Masamune zeugte mit seiner Frau und sieben Konkubinen 16 Kinder, darunter zwei uneheliche Kinder. Seine Kleidung zeichnete sich durch eine relativ schlichte schwarze Rüstung und eine charakteristische Helmzier aus, die an eine große, dünne Mondsichel erinnert. Er wird oft mit einem Schwertschutz anstelle einer Augenklappe dargestellt. Date Masamune verstarb im Alter von 68 Jahren am 27. Juni 1636.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
