Date Masamune, bekannt als der "Einäugige Drache des Nordens" oder Dokuganryu, war eine beeindruckende Persönlichkeit der Sengoku-Zeit. Er trug den Titel eines Herrschers über Sendai und zeichnete sich durch taktische Brillanz, furchtlose Kampffähigkeiten und außergewöhnliche Führungsqualitäten aus. In Samurai-Kreisen war er für seine Loyalität, sein ethisches Verhalten, seine rücksichtslose Entschlossenheit, seine kluge Verwaltung und seine ehrgeizigen Ziele bekannt.
Masamune wurde auf der Burg Yonezawa in der heutigen Präfektur Yamagata als Sohn von Date Terumune, dem Herrn von Mutsu, geboren. In seiner Kindheit erkrankte er an Pocken und musste sein rechtes Auge entfernen lassen. Dies veranlasste seine Mutter, ihn für ungeeignet zu halten, die Führung des Clans zu übernehmen, und stattdessen seinen jüngeren Bruder Kojiro zu bevorzugen. Die Dinge nahmen eine dunkle Wendung, als sie versuchte, Masamune zu vergiften, was ihn zu drastischen Maßnahmen zwang. Er musste das Leben seines Bruders beenden, um sein eigenes Überleben zu sichern und die Kontrolle zu behalten.
Nach dem Rücktritt seines Vaters übernahm Masamune die Führung des Date-Klans und weitete seinen Einfluss durch die Eroberung benachbarter Gebiete aus, während er sein eigenes festigte. Als der Hatakeyama-Klan sich Masamunes Vorstößen in sein Gebiet nicht widersetzen konnte, bat er seinen Vater um Hilfe. Da er nicht in der Lage war, seinen Sohn zu zügeln, wurde Terumune gefangen genommen. Als Masamune diese schreckliche Nachricht während eines Jagdausflugs erhielt, verfolgte er die Entführer und ließ seinen eigenen Vater auf Terumunes Befehl hin hinrichten. Als weitere Vergeltung befahl er, die Familien der Entführer aufzuspüren, zu foltern und hinzurichten.
Im Jahr 1590 forderte Toyotomi Hideyoshi, der Herrscher des Landes, Masamunes Teilnahme an der Belagerung von Odawara. Masamune widersetzte sich zunächst, doch als er schließlich nachgab, war Hideyoshi verärgert. In Erwartung einer Hinrichtung für seine anfängliche Weigerung stellte sich Masamune ohne Furcht vor Hideyoshi. Zu jedermanns Überraschung verschonte Hideyoshi sein Leben, da er einen möglichen Nutzen für die Zukunft witterte. Masamune bewies seine Loyalität auch während Hideyoshis Korea-Feldzügen.
Masamune erhielt von Hideyoshi Ländereien in Iwadeyama und verwandelte das Gebiet innerhalb von 13 Jahren in ein blühendes wirtschaftliches und politisches Zentrum. Sein finanzieller Scharfsinn verwandelte Sendai später von einem bescheidenen Fischerdorf in eine wohlhabende Stadt.
Nach dem Tod von Hideyoshi wechselte Masamune zu Tokugawa Ieyasu, der ihm die Sendai-Domäne übertrug, die angeblich eine Million Koku einbrachte, obwohl der tatsächliche Ertrag bei 640.000 Koku lag.
Im Vorfeld der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 unterstützte Masamune die Sache der Tokugawa, indem er den Uesugi-Clan in den nördlichen Regionen angriff, so dass sich Ieyasu auf die wachsenden Streitkräfte der westlichen Verbündeten konzentrieren konnte. Obwohl er sich nicht auf dem Schlachtfeld befand, trug Masamune mit seinen Beiträgen wesentlich zum Sieg des Ostens bei.
Nach der Schlacht von Sekigahara zog Date Masamune zusammen mit 52.000 seiner Samurai und deren Familien von Iwadeyama in das Dorf Sendai.
Hier leitete Masamune zahlreiche öffentliche Projekte ein, um das Land aufzuwerten und die Region Tohoku zu verschönern, so dass sie zu einem begehrten Touristenziel wurde. Er förderte den Handel und erlaubte ausländischen Missionaren und Händlern, in seinem Herrschaftsgebiet tätig zu werden. Er nutzte sogar ausländische Schiffsbautechniken, um die Date Maru zu konstruieren, die zu Japans erster diplomatischer Mission zu den Philippinen, Mexiko, Spanien und Rom aufbrach, um eine Audienz beim Papst zu erhalten und sich Handelsprivilegien bei verschiedenen Nationen entlang der Route zu sichern.
Masamune zeugte mit seiner Frau und sieben Konkubinen 16 Kinder, darunter zwei uneheliche Kinder. Seine Kleidung zeichnete sich durch eine relativ schlichte schwarze Rüstung und eine charakteristische Helmzier aus, die an eine große, dünne Mondsichel erinnert. Er wird oft mit einem Schwertschutz anstelle einer Augenklappe dargestellt. Date Masamune verstarb im Alter von 68 Jahren am 27. Juni 1636.
Siehe auch
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Sakakibara Yasumasa
Yasumasa war der zweite Sohn von Sakakibara Nagamasa und wurde in Ueno in der Provinz Mikawa geboren. Schon in jungen Jahren begann er, Tokugawa Ieyasu zu dienen, und stieg schließlich zu einem seiner vertrauenswürdigsten Generäle auf. Seine Ehefrau war die Tochter von Osuga Yasutaka. Ieyasu fiel der junge Yasumasa erstmals während der Niederschlagung des Ikkō-ikki-Aufstands in Mikawa im Jahr 1564 auf. Aufgrund seiner Fähigkeiten erhielt Yasumasa das Privileg, das Zeichen „yasu“ — das zweite Zeichen von Ieyasus Namen — in seinem eigenen Namen zu verwenden. Obwohl er das zweite Kind der Familie war, wurde er zum Erben seines Vaters bestimmt, auch wenn die genauen Gründe unbekannt bleiben.
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Sakai Tadatsugu
Tadatsugu war einer der renommiertesten Generäle im Dienst von Tokugawa Ieyasu. Nachdem Ieyasu seine Beziehungen zum Imagawa-Clan abbrach, erhielt Tadatsugu — ein überzeugter Befürworter dieser Entscheidung — 1565 das Kommando über die Burg Yoshida, die die Küstenstraße von Tōtomi nach Mikawa kontrollierte. Während der Schlacht von Mikatagahara im Jahr 1573 hielt er den rechten Flügel der Tokugawa-Truppen, selbst als die von Oda entsandten Einheiten unter dem Ansturm der Takeda-Armee flohen. In der Schlacht von Nagashino 1575 bat er persönlich um die Erlaubnis, einen nächtlichen Angriff auf das Takeda-Lager durchzuführen, den er gemeinsam mit Kanamori Nagachika glänzend ausführte.
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu war der älteste Sohn von Ryūzōji Takaie und der Urenkel von Ryūzōji Iekane. Sein Vater wurde 1544 von einem Mann namens Baba Yoritiku getötet. In jungen Jahren legte Takanobu buddhistische Gelübde ab und erhielt den Mönchsnamen Engetsu. Doch etwa im Alter von achtzehn Jahren kehrte er ins weltliche Leben zurück, und 1548, nach dem Tod von Ryūzōji Tanehide, wurde er das Oberhaupt beider Zweige der Ryūzōji-Familie.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro war der zweite Sohn von Ōuchi Hiroyo, dem Oberhaupt des Ōuchi-Clans im Westen von Honshū. Im Jahr 1363 bestätigte Shogun Ashikaga Yoshimitsu die Familie Ōuchi im Amt des shugo der Provinzen Suō und Nagato. In seiner Jugend unterstützte Yoshihiro seinen Vater dabei, den Einfluss des Nordhofes auf der Insel Kyūshū zu stärken — sie dienten unter Imagawa Ryōsun, der mit der Unterwerfung der neun Provinzen Kyūshūs beauftragt war.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, der Herrscher über die Provinzen Suo, Nagato und Iwami, war einer der fähigsten Militärführer und Politiker des späten 15. und frühen 16. Jahrhunderts. Als Sohn von Ouchi Masahiro regierte er von seiner Residenz in Yamaguchi in der Provinz Suo aus. Im Jahr 1499 gewährte Yoshioki dem Shogun Ashikaga Yoshitane Zuflucht, der von Hosokawa Masamoto aus Kyoto vertrieben worden war. Shogun Yoshizumi, Masamotos Schützling, befahl den Fürsten von Kyushu, ihre Kräfte gegen Yoshioki zu vereinen; jedoch wagten sie dies nicht, aus Furcht vor der Macht eines Mannes, der zu diesem Zeitpunkt bereits sechs Provinzen kontrollierte. Nachdem er ein bedeutendes Heer gesammelt hatte, marschierte Yoshioki aus seiner Heimat Suo nach Kyoto, um Shogun Yoshitane wieder an die Macht zu bringen.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige entstammte einem adligen Geschlecht und war der älteste Sohn von Ōtomo Yoshiaki, dem Herrscher der Provinz Funai. Die Wurzeln der Ōtomo-Familie lassen sich auf Fujiwara Hidesato zurückführen, den Adoptivsohn von Nakahara Chikayoshi. Fujiwara diente Minamoto Yoritomo während des Genpei-Krieges und nahm 1189 an Schlachten in der Provinz Mutsu teil. Im Jahr 1193 wurde er zum Shugo der Provinzen Buzen und Bungo ernannt und nahm danach den neuen Familiennamen Ōtomo an.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa war der Sohn von Okudaira Sadayoshi und nahm an mehreren Schlachten unter Tokugawa Ieyasu teil, wobei er sich in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570 auszeichnete, in der er zwei Köpfe erbeutete. Um 1572 wurde er gezwungen, in den Dienst des Takeda-Klans zu treten, doch nach dem Tod von Takeda Shingen im Jahr 1573 kehrte er zu Tokugawa zurück und verließ mit seinen Männern die Burg Tsukude. Aufgrund dieses Überlaufens befahl Takeda Katsuyori die Hinrichtung von Sadamasas Frau und Bruder, die als Geiseln festgehalten wurden.
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Okubo Tadatika
Tadatika, der Sohn von Okubo Tadayō, trat im Alter von elf Jahren in den Dienst von Tokugawa Ieyasu ein und nahm mit sechzehn seinen ersten Kopf im Kampf. Nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats wurde er zum Rōjū — einem hohen Beamten des Bakufu — ernannt und galt als einer der vertrauenswürdigsten Berater Ieyasus, zusammen mit Honda Masanobu. Er ist auch für seine militärische Chronik Mikawa Monogatari bekannt, die den Aufstieg Ieyasus und die frühen Jahre des Tokugawa-Shogunats beschreibt.
