Das Königreich Ryūkyū wurde 1429 auf Okinawa, der größten Insel des Ryūkyū-Archipels (Nansei), als Ergebnis der militärischen Vereinigung dreier rivalisierender Königreiche gegründet. In den folgenden Jahren dehnte sich die Kontrolle des Staates auf alle Inseln des Archipels aus.
Formal war Ryukyu unabhängig, in Wirklichkeit jedoch ein Vasallenstaat des chinesischen Kaiserreichs. Die Beziehungen zu China waren durch Vasallenabhängigkeit gekennzeichnet: Die Ryukyuaner empfingen chinesische Gesandtschaften, schickten Geschenke und erkannten die Vorherrschaft des Reichs der Mitte an, behielten jedoch ihre interne Selbstverwaltung bei.
Die Pläne des Shimazu-Clans
Im Jahr 1606 bat der Shimazu-Clan aus dem Satsuma-Gebiet auf der Insel Kyushu, der seit langem Verbindungen zum Königreich Ryukyu unterhielt, das neu gegründete Tokugawa-Shogunat um die Erlaubnis, die Ryukyu-Inseln an Japan anzuschließen. Das Shogunat erteilte die Erlaubnis, und der Shimazu-Clan begann mit den Vorbereitungen für einen Feldzug.
Die Armee von Satsuma basierte auf Arkebusiers, die sich während der Korea-Feldzüge bewährt hatten. Darüber hinaus umfasste die Armee Bogenschützen, Speerkämpfer und Kavallerie, aber der Schwerpunkt lag auf dem Schusswaffengebrauch.
Im Gegensatz zu japanischen Kriegern waren gewöhnliche Ryukyu-Infanteristen mit kurzen Schwertern, ähnlich den japanischen Wakizashi, und kleinen Holzschilden bewaffnet. Die Ryukyuans verfügten auch über Schusswaffen, aber diese waren eher primitive chinesische Modelle.
Ein oder drei kurze Läufe waren an einer langen Stange befestigt; solche Gewehre wurden vom Laufende aus geladen, und der Schuss wurde durch Anzünden der Zündschnur von Hand abgefeuert. Die Ryūkyū-Rüstung war eine Mischung aus chinesischen und japanischen Elementen.
Invasion der Inseln
Shimazus Armee aus dreitausend Soldaten und fünftausend Hilfskräften (Seeleuten und Arbeitern) unter dem Kommando von General Kabayama Hisataka segelte am 8. April 1609 mit 100 Schiffen von Kyushu aus.
Drei Tage später landeten die Japaner auf den Amami-Inseln, die sie innerhalb von neun Tagen vollständig eroberten. Zwischen dem 24. und 28. April wurden die übrigen Inseln auf dem Weg zur Hauptinsel des Archipels, Okinawa, erobert.
Am 29. April landeten die Samurai im Norden von Okinawa und griffen die Burg Nakijin an. Die Festung wurde bis zum 1. Mai eingenommen. Danach zog die Invasionsstreitmacht auf dem Seeweg nach Süden und landete am 3. Mai im Hafen von Yomitan.
Hier teilte sich die Armee auf: Ein Teil der Truppen marschierte über Land zur Burg Urasoe, während der Rest zum Hafen von Naha segelte, der als maritimer Zugang zur Hauptstadt des Königreichs, Shuri, diente.
Die Japaner nahmen bald die Burg Urasoe ein und eroberten in einer kurzen Schlacht die strategisch wichtige Taiheikyo-Brücke. Der Weg zur Hauptstadt war frei. Die Armee näherte sich Shuri um den 4. Mai herum.
Die Schlacht von Shuri
Zur gleichen Zeit versuchte die japanische Flotte, vom Meer aus in die Hauptstadt vorzudringen. Der Hafen von Naha war gut befestigt: An der Hafeneinfahrt standen zwei steinerne Festungen, zwischen denen die Verteidiger eine Eisenkette gespannt hatten. Die Festungen waren mit mehreren Kanonen bewaffnet.
Die japanischen Schiffe konnten nicht in den Hafen einlaufen und zogen sich nach Norden nach Makiminato zurück. Diese Episode war der einzige militärische Erfolg der Ryūkyūaner während der gesamten Kampagne. Einige Historiker glauben jedoch, dass der Seeangriff nur eine Ablenkungstaktik war, da die Landarmee zu diesem Zeitpunkt bereits ihren Angriff auf die Burg Shuri begonnen hatte.
Die Burg Shuri wurde 1427 an der Stelle früherer Befestigungsanlagen erbaut und ähnelte in ihrer Gestaltung anderen Gusuku auf Okinawa. Sie befand sich auf einem 130 Meter hohen Hügel, verfügte über eine eigene Wasserquelle und mehrere Innenhöfe, die in Terrassen zum Fuß des Hügels hin abfielen.
Die Innenhöfe waren durch massive Kalksteinmauern mit einer Höhe von 6 bis 15 Metern und einer Dicke von bis zu 3 Metern voneinander getrennt. Die Festung umfasste eine Fläche von etwa 46.000 Quadratmetern.
Eine Besonderheit der Burg war der Palastkomplex im Innenhof, der die offizielle Residenz der Ryūkyū-Könige war. Die Außenmauer hatte vier befestigte Tore, die Innenhöfe acht.
Die Mauern und Tore von Shuri
Das erste Tor auf dem Weg zum Schloss war das Shureimon-Tor, das 1555 auf der Westseite erbaut wurde. Im Gegensatz zu anderen mächtigen Turmtoren handelte es sich um ein bemaltes Tor im chinesischen Stil.
Ein langer Korridor entlang der Westmauer führte zum Kankai-Tor. Weiter führten Stufen zu zwei aufeinanderfolgenden Toren, dem Zuiseimon und dem Rokokumon. Hier stiegen die Beamten normalerweise aus ihren Sänften aus und gingen zu Fuß weiter.
Das nächste Tor, Kofukumon, war als Durchgang in einem großen Verwaltungsgebäude konzipiert. Das architektonisch ähnliche Hoshimon-Tor führte zum inneren Palasthof, oder Una.
Der Palastkomplex befand sich rund um den Una und ähnelte einer kleineren Version der Verbotenen Stadt in Peking. Darunter befand sich die dreistöckige Seiden-Halle, in deren reich verziertem zweiten Stock sich der Thron der Ryukyu-Könige befand.
Der Fall der Hauptstadt
Das Shureimon-Tor war aufgrund seiner dekorativen Beschaffenheit das schwächste Element der Burgverteidigung. Die Garnison errichtete vor sich eine Wand aus Schilden, hinter der Soldaten mit Bögen und Gewehren auf den Feind schossen. Eine solche Barrikade konnte jedoch dem Kugelhagel, den japanische Arkebusiers auf die Verteidiger niederprasseln ließen, nicht standhalten.
Die Ryukyu-Bewohner konnten nur auf die Stärke ihrer Mauern hoffen. Aber selbst diese konnten sie nicht retten. Die niedrige Brüstung verbarg die Verteidiger nur bis zur Hüfte, und die geraden Mauern schufen ideale Bedingungen für die in den Koreakriegen erprobte japanische Taktik: Die Verteidiger wurden mit dichtem Gewehrfeuer von den Mauern geschlagen, und dann kletterten die Angriffstruppen die Leitern hinauf.
Die Chroniken von Okinawa erwähnen eine „Geheimwaffe”, die von den Verteidigern eingesetzt wurde. In Vorbereitung auf die Verteidigung sammelten die Ryūkyūaner Hunderte von giftigen Habu-Schlangen (gelbgrüne Kufia, Protobothrops flavoviridis), die nur auf den Ryūkyū-Inseln leben. Diese Schlangen erreichen eine Länge von 2,5 Metern und sind für ihre Aggressivität bekannt.
Während des Angriffs sollen die Verteidiger Habu-Schlangen auf die Angreifer geworfen haben. Japanische Quellen bestätigen diese Tatsache jedoch nicht, und selbst wenn es so gewesen sein sollte, ist es unwahrscheinlich, dass dies den Belagerern ernsthaften Schaden zugefügt hat.
Bis zum 6. Mai waren alle Befestigungsanlagen der Burg eingenommen worden. König Shō Nei wurde zusammen mit seiner Familie und seinen Beratern gefangen genommen.
Das Ende der Unabhängigkeit von Ryukyu
Nach der Eroberung von Shuri rückte die Invasionsarmee über Land zum Hafen von Naha vor und eroberte ihn fast ohne Widerstand. Das Königreich Ryukyu fiel nach einem 26-tägigen Krieg.
König Shō Nei wurde zunächst als Geisel nach Kyushu und dann nach Edo geschickt, um dem Shogun vorstellig zu werden. Er wurde gezwungen, einen Treueeid zu schwören. Dadurch behielt er zwar seinen Titel, wurde jedoch zum Vasallen des Shimazu-Clans und regierte Ryūkyū als Gouverneur der „Provinz Ryūkyū”.
Formal behielt das Königreich seine Unabhängigkeit bis 1879, als die neue Meiji-Regierung Ryūkyū abschaffte und es in die Präfektur Okinawa umwandelte.
Siehe auch
-
Die Belagerung der Burg Fushimi
Fushimi kann vielleicht als eine der „unglücklichsten“ Burgen der Sengoku-Jidai-Zeit angesehen werden. Die ursprüngliche Burg wurde 1594 von Toyotomi Hideyoshi im Südosten von Kyoto als seine Residenz in der Kaiserstadt erbaut.
-
Die Belagerung der Burg Otsu
Die Belagerung der Burg Otsu war Teil der Schlacht von Sekigahara, in der die sogenannte Ostkoalition unter der Führung von Tokugawa Ieyasu gegen die Westkoalition unter der Führung von Ishida Mitsunari kämpfte. Die Burg Otsu wurde 1586 auf Befehl von Toyotomi Hideyoshi in der Nähe der Hauptstadt Kyoto an der Stelle der abgerissenen Burg Sakamoto erbaut. Sie gehörte zum Typ der „Wasserburgen“ – mizujō –, da eine Seite an Japans größten See, den Biwa-See, grenzte und sie von einem System aus mit Seewasser gefüllten Gräben umgeben war, wodurch die Festung einer Insel ähnelte.
-
Belagerung der Burg Shiroishi
Die Belagerung der Burg Shiroishi war Teil der Sekigahara-Kampagne und fand einige Monate vor der entscheidenden Schlacht von Sekigahara statt. Der Daimyo der Provinz Aizu, Uesugi Kagekatsu, stellte eine ernsthafte Bedrohung für Tokugawa Ieyasu's Pläne zur Zerschlagung der Westkoalition dar, und Ieyasu beschloss, ihn mit Hilfe seiner nördlichen Vasallen in Schach zu halten. Zu diesem Zweck befahl er Date Masamune, in die Provinz Aizu einzufallen und die Burg Shiroishi zu erobern.
-
Die zweite Belagerung der Burg Jinju
Während der beiden Korea-Feldzüge im 16. Jahrhundert mussten die Japaner wiederholt feindliche Festungen einnehmen und besetzte oder errichtete Befestigungsanlagen gegen die vereinten koreanischen und chinesischen Streitkräfte verteidigen. Unter allen Operationen dieser Zeit gilt die zweite Belagerung der Burg Jinju aus Sicht der Belagerungskriegsführung als die interessanteste.
-
Die Belagerung der Burg Takamatsu
Die Belagerung der Burg Takamatsu in der Provinz Bitchu gilt als die erste Mizuzeme oder „Wasserbelagerung” in der japanischen Geschichte. Bis dahin war eine solche originelle Taktik noch nie angewendet worden.
-
Die dritte Belagerung der Burg Takatenjin
Die Geschichte der Burg vor dem Konflikt zwischen den Clans Tokugawa und Takeda ist eher unklar. Einer Version zufolge wurde die Burg 1416 erbaut, als Imagawa Sadayoshi (1325–1420) Gouverneur der Provinz Suruga und der Hälfte der Provinz Totomi war. Angeblich war er es, der Imagawa Norimasa (1364–1433) mit dem Bau dieser Festung beauftragte. Es wurden jedoch keine zuverlässigen Beweise gefunden, die dies belegen. Eine andere Version gilt als plausibler, wonach die Burg während der Eroberung der Provinz Totomi Ende des 15. Jahrhunderts durch Imagawa Ujitsuna (1473–1526) und seinen General Ise Shinkuro (Hojo Soon) erbaut wurde. In diesem Fall wird ein anderer General von Ujitsuna, Kusima Masashige (1492–1521), als Verantwortlicher für den Bau angesehen.
-
Schlacht von Mimigawa
Im Jahr 1556 startete der Shimazu-Clan eine Kampagne mit dem Ziel, die Insel Kyushu systematisch zu erobern. Im selben Jahr wurde die Provinz Osumi annektiert und es begann ein Krieg mit dem Ito-Clan um die Kontrolle über die Provinz Hyuga. Im Jahr 1577 wurde Ito Yoshisuke besiegt und floh nach Norden, wo er Otomo Sorin, den christlichen Daimyo der Provinz Bungo, um Hilfe bat.
-
Die Belagerung der Burg Kozuki
Die Schlacht um die Burg Kozuki war eine Folge der Expansion von Oda Nobunaga in der Region Chugoku. Toyotomi Hideyoshi wurde zum Anführer der Kampagne ernannt, deren Ziel es war, den Einfluss des Mori-Clans in diesen Gebieten zu schwächen. Unter seinem Kommando standen berühmte Samurai: Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu und Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, der die Hoffnung hegte, eines Tages die verlorene Vorherrschaft des Amago-Clans in Westjapan wiederherzustellen, schloss sich ebenfalls Odas Armee an.
