Der Shogun Tokugawa Ieyasu wurde 1542 im Schloss Okazaki geboren, in einer Zeit erheblicher Unruhen. Zu dieser Zeit kontrollierten die Tokugawa, die damals als Matsudaira bekannt waren, die reisreichen Mikawa-Ebenen der heutigen östlichen Präfektur Aichi. Diese fruchtbare Region war bei den umliegenden Kriegsherren sehr begehrt. Ieyasu, ein gewiefter Anführer und brillanter Taktiker, gelang es, seine Gebiete zu halten und zu erweitern. Nach dem Vorbild anderer nationaler Einiger, Oda Nobunaga und Toyotomi Hideyoshi, ging Ieyasu aus der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 siegreich hervor. Im Jahr 1603 wurde er zum Shogun ernannt, ein Titel, den er vererbte und der es der Tokugawa-Familie ermöglichte, Japan für die nächsten 250 Jahre zu regieren.
Die Burg Okazaki wurde ursprünglich 1455 von dem Krieger Saigo Tsugiyori in der Nähe des heutigen Myodaiji-Tempels erbaut. Ursprünglich war es wahrscheinlich nur eine kleine Holzfestung. Der Großvater von Ieyasu, Matsudaira Kiyoyasu, eroberte die Festung und baute die Burg Okazaki 1531 an ihrem heutigen Standort wieder auf, wobei er den Otogawa-Fluss und seinen Nebenfluss als natürlichen Graben nutzte. Im Laufe der Jahre wurde die Burg erweitert und ihre Verteidigungsanlagen verstärkt, so dass sie zu einer der angesehensten Burgen des Landes wurde. Sie diente über 350 Jahre lang als Festung des Tokugawa-Klans.
Während der Edo-Periode florierte Okazaki als bedeutende Burgstadt an der Tokaido-Straße, der Hauptroute zwischen der Hauptstadt Kyoto und Ieyasus späterer Hochburg Edo (dem heutigen Tokio).
Im Jahr 1868 beendete Japan sein Feudalsystem, und acht Jahre später wurde die Samurai-Kaste abgeschafft. 1873 wurde das Schloss Okazaki wie viele andere Schlösser in ganz Japan abgerissen, wobei nur der Wassergraben und die robusten Steinmauern übrig blieben. Der Hauptturm, das Nebengebäude und das Brunnenhaus wurden 1959 aus Stahlbeton wiederaufgebaut.
Heute ist das Schlossgelände ein baumreicher Park, in dem man im Frühjahr Kirschblüten und Glyzinien bewundern kann. Der Besucher betritt die Anlage durch das markante Otemon-Tor. Die verbliebenen grob behauenen Steinmauern, die einst eine gewaltige Verteidigungsanlage darstellten, werden heute von üppigem Moos und Farnen gemildert.
Auf dem Gelände stehen mehrere Statuen von Ieyasu und eine kleinere, die Honda Tadakatsu, einem treuen Gefolgsmann der Tokugawa, gewidmet ist. Außerdem gibt es hier das älteste städtische Noh-Theater Japans, verschiedene Schreine, kleine Gaststätten, ein altes Teehaus und einen Brunnen, aus dem Lord Ieyasu angeblich sein erstes Bad nahm. Einer der Yagura-Wachtürme der Burg wurde in traditioneller Weise wiederaufgebaut und ist für die Öffentlichkeit zugänglich.
Eine weitere bemerkenswerte Attraktion ist das Museum für Ieyasu und Mikawa Bushi (Krieger). Der wichtigste Höhepunkt ist jedoch der Bergfried der Burg. Die zweite, dritte und vierte Etage der rekonstruierten Burg beherbergt ein Museum mit Samurai-Rüstungen, Waffen, Alltagsgegenständen und Exponaten zur lokalen Geschichte und Kultur. Das Observatorium im fünften Stock bietet einen Panoramablick auf die umliegende Mikawa-Region, das Gebiet, das Tokugawa Ieyasu zuerst regierte.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
