Der in Okazaki, Mikawa (heutige Präfektur Aichi) geborene Honda Tadakatsu, auch bekannt als Heihachiro, gehörte neben Ii Naomasa, Sakai Tadatsugu und Sakakibara Yasumasa zu dem angesehenen Generalsquartett, das Tokugawa Ieyasu diente. Tadakatsus Name enthält ein cleveres Wortspiel, denn "Tada" kann "gerecht" bedeuten, und "katsu" bedeutet "Sieg". Daher könnte man seinen Namen mit "Just Win!" übersetzen. - ein passender Name für jeden Samurai.
Als zuverlässiger Vertrauter von Ieyasu und brillanter Stratege stand er Ieyasu bei entscheidenden Schlachten wie Okehazama, Anegawa, Mikatagahara, Nagashino, Komaki Nagakute und natürlich Sekigahara zur Seite. Eine der bemerkenswertesten Taten von Honda Tadakatsu ereignete sich 1584 während des Komaki-Feldzugs. Während Ieyasu aufbrach, um die Toyotomi-Truppen bei Nagakute zu bekämpfen, beobachtete Tadakatsu, wie Hideyoshi eine große Streitmacht verfolgte. Mit nur etwa 30 berittenen Samurai stellte er sich Hideyoshis Truppen wagemutig entgegen und überquerte den Fluss Shonai in einem Verhältnis von 50 zu 60 zu 1. Toyotomi Hideyoshi, der über Tadakatsus Kühnheit und Tapferkeit erstaunt war, ordnete an, dass er und seine Männer unversehrt bleiben sollten.
Oda Nobunaga rühmte Honda Tadakatsu als einen "Samurai unter den Samurai". In ähnlicher Weise bemerkte Toyotomi Hideyoshi einmal, dass es unter den Samurai "Honda Tadakatsu im Osten und Tachibana Muneshige im Westen" gebe. Auch Takeda Shingen lobte Honda und erklärte, dass "die einzigen Dinge, die über Tokugawa Ieyasu stehen, sein Helm und Honda Tadakatsu sind".
Honda Tadakatsus unverwechselbare schwarze Rüstung mit dem mit einem Hirschgeweih versehenen Helm war auf dem Schlachtfeld ein unverkennbarer Anblick. Obwohl der Helm mit seinem dicken Geweih auf der Oberseite schwer und unhandlich wirkte, war er in Wirklichkeit aus leichtem, mit Lack überzogenem Pappmaché gefertigt. Der Grund für die Anbringung des Hirschgeweihs war nicht nur, um seine einschüchternde Präsenz zu verstärken, sondern beruhte auf einer bedeutenden Erfahrung nach einer entscheidenden Schlacht.
Die Geschichte besagt, dass Tadakatsu den 19-jährigen Ieyasu nach der Schlacht von Okehazama zurück zum Schloss Okazaki führte. Nach tagelangen schweren Regenfällen waren die Flüsse angeschwollen. Auf der Suche nach einem Weg zur Überquerung überquerte ein Hirsch die Untiefen und führte Tadakatsu. Tadakatsu deutete dies als glücksverheißendes Zeichen und übernahm das Bild des Hirsches, um seinen Herrn Ieyasu weiter zu leiten und ihm zu dienen - eine Aufgabe, die er sein Leben lang mit Mut und Ehre erfüllte.
Im Alter von 57 Jahren nahm Honda Tadakatsu an der Schlacht von Sekigahara teil und befehligte nur 500 Samurai auf dem Schlachtfeld. Während eines Angriffs auf das Kriegslager des Shimazu-Klans wurde Tadakatsus Pferd von einer Pfeilsalve niedergestreckt, doch er blieb unverletzt. Er hielt kurz inne, um ein Gebet für sein gefallenes Pferd zu sprechen, dann nahm er einem seiner Hauptmänner die Zügel ab und setzte den Kampf fort.
Tadakatsu wird oft als "Der Krieger, der den Tod selbst übertraf" bezeichnet, da er trotz seiner Teilnahme an über 55 Schlachten nie eine nennenswerte Wunde erlitt. Er verstarb 1610 in Edo, nachdem er sich beim Holzschnitzen versehentlich in die Hand geschnitten hatte. Als er beobachtete, wie sein eigenes Blut aus der Wunde floss, hielt er dies für ein Omen und wünschte sich, einige Monate später im Alter von 63 Jahren zu sterben.
Siehe auch
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Oda Nobutada
Oda Nobutada (1557 - 21. Juni 1582) war ein Samurai und der älteste Sohn von Oda Nobunaga. Er war bekannt für seine aktive Rolle in mehreren Schlachten während der Sengoku-Periode in Japan. Er führte Armeen unter dem Kommando seines Vaters in Feldzügen gegen Matsunaga Hisahide und den Takeda-Klan.
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27. Januar 1615) war ein japanischer daimyō, der in der Sengoku- und frühen Edo-Zeit lebte. Er wurde das zehnte Oberhaupt des Imagawa-Klans und trat damit in die Fußstapfen seines Vaters Imagawa Yoshimoto. Ujizane war der Vater von Imagawa Norimochi und Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21. Oktober 1571), das dritte Oberhaupt des Odawara-Hojo-Klans, war ein furchterregender Daimyo, der als „Löwe von Sagami“ bekannt war. Er wurde als furchterregender Samurai und brillanter Stratege verehrt und wurde berühmt, weil er die Belagerungen der berühmten Kriegsherren Takeda Shingen und Uesugi Kenshin erfolgreich abbrach. Ujiyasu war der Sohn von Hojo Ujitsuna, und seine einzige bekannte Ehefrau war Zuikei-in, die Schwester von Imagawa Yoshimoto. Zu seinen Kindern gehörten Hojo Ujimasa und Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10. August 1590) war das vierte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans und der Daimyo von Odawara. Er setzte die territoriale Expansionspolitik seines Vaters Hojo Ujiyasu fort und erlangte den größten territorialen Besitz in der Geschichte des Clans.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19. April 1579) war der siebte Sohn von Hojo Ujiyasu und war ursprünglich als Hojo Saburo bekannt. Er wurde von Uesugi Kenshin adoptiert und sollte Kenshins Erbe werden. Im Jahr 1578 wurde er jedoch in seinem Schloss Otate von Uesugi Kagekatsu, seinem Schwager, angegriffen und schließlich besiegt. Kagetora beging im folgenden Jahr auf Schloss Samegao Selbstmord.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19. Dezember 1591) war ein japanischer Daimyo der späten Sengoku-Zeit und das letzte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans. Er war eine wichtige Figur in der Politik von Azuchi-Momoyama und verlor nach der Belagerung von Odawara (1590) seine gesamte Domäne. Trotzdem überlebte er, und seine Familie lebte während der Edo-Zeit als kleiner Daimyo weiter.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3. April 1582) war ein japanischer Daimyo der Sengoku-Periode, bekannt als Oberhaupt des Takeda-Klans und Nachfolger des legendären Kriegsherrn Takeda Shingen. Er war auch der Schwiegersohn von Hojo Ujiyasu. Katsuyori wurde als Sohn von Shingen und der Tochter von Suwa Yorishige geboren, die posthum als Suwa-goryonin und unter ihrem richtigen Namen Koihime bekannt wurde. Zu seinen Kindern gehörten Takeda Nobukatsu und Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, ein afrikanischer Page, kam 1579 als Begleiter des italienischen Jesuitenmissionars Alessandro Valignano in Japan an. Vor der Ankunft des Engländers William Adams war Yasuke möglicherweise der erste nichtjapanische Samurai, der etwa zwanzig Jahre früher eintraf.
