Der in Okazaki, Mikawa (heutige Präfektur Aichi) geborene Honda Tadakatsu, auch bekannt als Heihachiro, gehörte neben Ii Naomasa, Sakai Tadatsugu und Sakakibara Yasumasa zu dem angesehenen Generalsquartett, das Tokugawa Ieyasu diente. Tadakatsus Name enthält ein cleveres Wortspiel, denn "Tada" kann "gerecht" bedeuten, und "katsu" bedeutet "Sieg". Daher könnte man seinen Namen mit "Just Win!" übersetzen. - ein passender Name für jeden Samurai.
Als zuverlässiger Vertrauter von Ieyasu und brillanter Stratege stand er Ieyasu bei entscheidenden Schlachten wie Okehazama, Anegawa, Mikatagahara, Nagashino, Komaki Nagakute und natürlich Sekigahara zur Seite. Eine der bemerkenswertesten Taten von Honda Tadakatsu ereignete sich 1584 während des Komaki-Feldzugs. Während Ieyasu aufbrach, um die Toyotomi-Truppen bei Nagakute zu bekämpfen, beobachtete Tadakatsu, wie Hideyoshi eine große Streitmacht verfolgte. Mit nur etwa 30 berittenen Samurai stellte er sich Hideyoshis Truppen wagemutig entgegen und überquerte den Fluss Shonai in einem Verhältnis von 50 zu 60 zu 1. Toyotomi Hideyoshi, der über Tadakatsus Kühnheit und Tapferkeit erstaunt war, ordnete an, dass er und seine Männer unversehrt bleiben sollten.
Oda Nobunaga rühmte Honda Tadakatsu als einen "Samurai unter den Samurai". In ähnlicher Weise bemerkte Toyotomi Hideyoshi einmal, dass es unter den Samurai "Honda Tadakatsu im Osten und Tachibana Muneshige im Westen" gebe. Auch Takeda Shingen lobte Honda und erklärte, dass "die einzigen Dinge, die über Tokugawa Ieyasu stehen, sein Helm und Honda Tadakatsu sind".
Honda Tadakatsus unverwechselbare schwarze Rüstung mit dem mit einem Hirschgeweih versehenen Helm war auf dem Schlachtfeld ein unverkennbarer Anblick. Obwohl der Helm mit seinem dicken Geweih auf der Oberseite schwer und unhandlich wirkte, war er in Wirklichkeit aus leichtem, mit Lack überzogenem Pappmaché gefertigt. Der Grund für die Anbringung des Hirschgeweihs war nicht nur, um seine einschüchternde Präsenz zu verstärken, sondern beruhte auf einer bedeutenden Erfahrung nach einer entscheidenden Schlacht.
Die Geschichte besagt, dass Tadakatsu den 19-jährigen Ieyasu nach der Schlacht von Okehazama zurück zum Schloss Okazaki führte. Nach tagelangen schweren Regenfällen waren die Flüsse angeschwollen. Auf der Suche nach einem Weg zur Überquerung überquerte ein Hirsch die Untiefen und führte Tadakatsu. Tadakatsu deutete dies als glücksverheißendes Zeichen und übernahm das Bild des Hirsches, um seinen Herrn Ieyasu weiter zu leiten und ihm zu dienen - eine Aufgabe, die er sein Leben lang mit Mut und Ehre erfüllte.
Im Alter von 57 Jahren nahm Honda Tadakatsu an der Schlacht von Sekigahara teil und befehligte nur 500 Samurai auf dem Schlachtfeld. Während eines Angriffs auf das Kriegslager des Shimazu-Klans wurde Tadakatsus Pferd von einer Pfeilsalve niedergestreckt, doch er blieb unverletzt. Er hielt kurz inne, um ein Gebet für sein gefallenes Pferd zu sprechen, dann nahm er einem seiner Hauptmänner die Zügel ab und setzte den Kampf fort.
Tadakatsu wird oft als "Der Krieger, der den Tod selbst übertraf" bezeichnet, da er trotz seiner Teilnahme an über 55 Schlachten nie eine nennenswerte Wunde erlitt. Er verstarb 1610 in Edo, nachdem er sich beim Holzschnitzen versehentlich in die Hand geschnitten hatte. Als er beobachtete, wie sein eigenes Blut aus der Wunde floss, hielt er dies für ein Omen und wünschte sich, einige Monate später im Alter von 63 Jahren zu sterben.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
