Ii Naomasa, der neben den Generälen Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa und Sakai Tadatsugu als einer der vier Wächter des Tokugawa-Klans gilt, stammte aus dem Dorf Hoda in der Provinz Totomi (der heutigen westlichen Präfektur Shizuoka). Seine Familie hatte lange Zeit Imagawa Yoshimoto gedient, bis dieser in der Schlacht von Okehazama unterging.
Naomasa wurde als Sohn von Ii Naochika geboren und erlebte einen familiären Umbruch, als sein Vater zu Unrecht des Verrats beschuldigt wurde, was zu seiner Verbannung und anschließenden Hinrichtung durch Yoshimotos Sohn Ujizane im Januar 1563 führte. Im zarten Alter von drei Jahren wurde Naomasa, der durch diese Tragödie zum Waisen wurde, von der Familie Tokugawa aufgenommen. Nach dem Tod seiner Stiefmutter Naotora im September 1582 übernahm er die Führung des Ii-Clans.
Als er Mitte der 1570er Jahre seinen Dienst für die Tokugawa antrat, erwarb Naomasa die Hochachtung von Tokugawa Ieyasu und wurde mit einem Lehen in Omi (Präfektur Shiga) belohnt. In der Schlacht von Nagakute im Jahr 1584 befehligte er 3.000 Luntenschlossschützen und sicherte sich den Sieg über die Truppen von Ikeda Tsuneoki, wofür er vom gegnerischen Anführer Toyotomi Hideyoshi gelobt wurde. Nach dieser Schlacht wurde Hideyoshis Mutter als Geisel in die Obhut von Naomasa gegeben, um das Bündnis zwischen Toyotomi und Tokugawa zu festigen.
Während der Belagerung von Odawara im Jahr 1590 spielte Naomasa eine entscheidende Rolle beim Durchbrechen der Burgmauern, was zur Kapitulation des Hojo-Klans führte. Seine Bemühungen brachten ihm das Schloss Minowa in Takasaki, Gunma, ein und machten ihn zum größten Landbesitzer unter den Tokugawa-Anhängern.
Im Jahr 1600, in der Schlacht von Sekigahara, starteten Naomasa und sein Schwiegersohn Matsudaira Tadayoshi einen kühnen Angriff auf die westlich verbündeten Ukita-Truppen, obwohl sie nicht, wie ursprünglich vorgesehen, als erste in die Schlacht zogen. Obwohl er den siebenstündigen Kampf überlebte, erlitt Naomasa bei der Verfolgung des fliehenden Shimazu-Clans schwere Verletzungen. Trotz der persönlichen Betreuung durch Ieyasu sollen die Wunden von Sekigahara zu Naomasas frühem Tod zwei Jahre später beigetragen haben.
Als Anerkennung für seine Tapferkeit erhielt Naomasa Ländereien im heutigen Hikone. Da er Ishida Mitsunari, den früheren Besitzer des Gebiets, so sehr verabscheute, dass er sich weigerte, in seinem Schatten zu leben, ließ Naomasa Ishidas Burg auf Sawayama abreißen und einen Großteil des Mutterbodens vom Berg abtragen. In der Absicht, ein neues Schloss auf dem Berg Hikone zu errichten, begann er mit dem Bau, verstarb jedoch vor dessen Fertigstellung.
Siehe auch
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Oda Nobutada
Oda Nobutada (1557 - 21. Juni 1582) war ein Samurai und der älteste Sohn von Oda Nobunaga. Er war bekannt für seine aktive Rolle in mehreren Schlachten während der Sengoku-Periode in Japan. Er führte Armeen unter dem Kommando seines Vaters in Feldzügen gegen Matsunaga Hisahide und den Takeda-Klan.
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27. Januar 1615) war ein japanischer daimyō, der in der Sengoku- und frühen Edo-Zeit lebte. Er wurde das zehnte Oberhaupt des Imagawa-Klans und trat damit in die Fußstapfen seines Vaters Imagawa Yoshimoto. Ujizane war der Vater von Imagawa Norimochi und Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21. Oktober 1571), das dritte Oberhaupt des Odawara-Hojo-Klans, war ein furchterregender Daimyo, der als „Löwe von Sagami“ bekannt war. Er wurde als furchterregender Samurai und brillanter Stratege verehrt und wurde berühmt, weil er die Belagerungen der berühmten Kriegsherren Takeda Shingen und Uesugi Kenshin erfolgreich abbrach. Ujiyasu war der Sohn von Hojo Ujitsuna, und seine einzige bekannte Ehefrau war Zuikei-in, die Schwester von Imagawa Yoshimoto. Zu seinen Kindern gehörten Hojo Ujimasa und Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10. August 1590) war das vierte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans und der Daimyo von Odawara. Er setzte die territoriale Expansionspolitik seines Vaters Hojo Ujiyasu fort und erlangte den größten territorialen Besitz in der Geschichte des Clans.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19. April 1579) war der siebte Sohn von Hojo Ujiyasu und war ursprünglich als Hojo Saburo bekannt. Er wurde von Uesugi Kenshin adoptiert und sollte Kenshins Erbe werden. Im Jahr 1578 wurde er jedoch in seinem Schloss Otate von Uesugi Kagekatsu, seinem Schwager, angegriffen und schließlich besiegt. Kagetora beging im folgenden Jahr auf Schloss Samegao Selbstmord.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19. Dezember 1591) war ein japanischer Daimyo der späten Sengoku-Zeit und das letzte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans. Er war eine wichtige Figur in der Politik von Azuchi-Momoyama und verlor nach der Belagerung von Odawara (1590) seine gesamte Domäne. Trotzdem überlebte er, und seine Familie lebte während der Edo-Zeit als kleiner Daimyo weiter.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3. April 1582) war ein japanischer Daimyo der Sengoku-Periode, bekannt als Oberhaupt des Takeda-Klans und Nachfolger des legendären Kriegsherrn Takeda Shingen. Er war auch der Schwiegersohn von Hojo Ujiyasu. Katsuyori wurde als Sohn von Shingen und der Tochter von Suwa Yorishige geboren, die posthum als Suwa-goryonin und unter ihrem richtigen Namen Koihime bekannt wurde. Zu seinen Kindern gehörten Takeda Nobukatsu und Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, ein afrikanischer Page, kam 1579 als Begleiter des italienischen Jesuitenmissionars Alessandro Valignano in Japan an. Vor der Ankunft des Engländers William Adams war Yasuke möglicherweise der erste nichtjapanische Samurai, der etwa zwanzig Jahre früher eintraf.
