Ii Naomasa, der neben den Generälen Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa und Sakai Tadatsugu als einer der vier Wächter des Tokugawa-Klans gilt, stammte aus dem Dorf Hoda in der Provinz Totomi (der heutigen westlichen Präfektur Shizuoka). Seine Familie hatte lange Zeit Imagawa Yoshimoto gedient, bis dieser in der Schlacht von Okehazama unterging.
Naomasa wurde als Sohn von Ii Naochika geboren und erlebte einen familiären Umbruch, als sein Vater zu Unrecht des Verrats beschuldigt wurde, was zu seiner Verbannung und anschließenden Hinrichtung durch Yoshimotos Sohn Ujizane im Januar 1563 führte. Im zarten Alter von drei Jahren wurde Naomasa, der durch diese Tragödie zum Waisen wurde, von der Familie Tokugawa aufgenommen. Nach dem Tod seiner Stiefmutter Naotora im September 1582 übernahm er die Führung des Ii-Clans.
Als er Mitte der 1570er Jahre seinen Dienst für die Tokugawa antrat, erwarb Naomasa die Hochachtung von Tokugawa Ieyasu und wurde mit einem Lehen in Omi (Präfektur Shiga) belohnt. In der Schlacht von Nagakute im Jahr 1584 befehligte er 3.000 Luntenschlossschützen und sicherte sich den Sieg über die Truppen von Ikeda Tsuneoki, wofür er vom gegnerischen Anführer Toyotomi Hideyoshi gelobt wurde. Nach dieser Schlacht wurde Hideyoshis Mutter als Geisel in die Obhut von Naomasa gegeben, um das Bündnis zwischen Toyotomi und Tokugawa zu festigen.
Während der Belagerung von Odawara im Jahr 1590 spielte Naomasa eine entscheidende Rolle beim Durchbrechen der Burgmauern, was zur Kapitulation des Hojo-Klans führte. Seine Bemühungen brachten ihm das Schloss Minowa in Takasaki, Gunma, ein und machten ihn zum größten Landbesitzer unter den Tokugawa-Anhängern.
Im Jahr 1600, in der Schlacht von Sekigahara, starteten Naomasa und sein Schwiegersohn Matsudaira Tadayoshi einen kühnen Angriff auf die westlich verbündeten Ukita-Truppen, obwohl sie nicht, wie ursprünglich vorgesehen, als erste in die Schlacht zogen. Obwohl er den siebenstündigen Kampf überlebte, erlitt Naomasa bei der Verfolgung des fliehenden Shimazu-Clans schwere Verletzungen. Trotz der persönlichen Betreuung durch Ieyasu sollen die Wunden von Sekigahara zu Naomasas frühem Tod zwei Jahre später beigetragen haben.
Als Anerkennung für seine Tapferkeit erhielt Naomasa Ländereien im heutigen Hikone. Da er Ishida Mitsunari, den früheren Besitzer des Gebiets, so sehr verabscheute, dass er sich weigerte, in seinem Schatten zu leben, ließ Naomasa Ishidas Burg auf Sawayama abreißen und einen Großteil des Mutterbodens vom Berg abtragen. In der Absicht, ein neues Schloss auf dem Berg Hikone zu errichten, begann er mit dem Bau, verstarb jedoch vor dessen Fertigstellung.
Siehe auch
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira war der vierte Sohn von Okudaira Nobumasa, einem Vasallen des Tokugawa-Clans, und seine Mutter war Kame, die älteste Tochter von Tokugawa Ieyasu. Im Jahr 1588 wurde Tadaakira von Ieyasu adoptiert und erhielt den Familiennamen Matsudaira; zu dieser Zeit trug er den Namen Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Kyogoku Takatsugu
Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, ein treuer Vasall des Oda-Klans, machte sich erstmals 1583 in der Schlacht von Shizugatake als talentierter Krieger einen Namen. Für seinen Mut und seine herausragenden militärischen Leistungen wurde er in die berühmte Gruppe der „Sieben Speere von Shizugatake“ aufgenommen — eine Elite von Samurai, die für ihren außergewöhnlichen Heldenmut in dieser Schlacht berühmt wurde. Später wurde Yoshiaki einer der Marineadmiräle von Toyotomi Hideyoshi und nahm aktiv an dessen späteren Feldzügen teil. Er befehligte Kriegsschiffe während der Expeditionen nach Kyūshū und der Belagerung von Odawara und bewies dabei nicht nur Tapferkeit, sondern auch außergewöhnliche Führungs- und strategische Fähigkeiten. Für seine treuen Dienste erhielt er ein Lehen in Matsuzaki mit einem Jahreseinkommen von 100 000 Koku Reis — ein Symbol hohen Ranges und Wohlstands.
