Die Burg Maruoka befindet sich im zentralen Teil der ehemaligen Stadt Maruoka, die heute zur Stadt Sakai gehört. Dieses Gebiet liegt im Nordosten der Präfektur Fukui. Die Burg wurde am Ufer des Kuzuryū-Flusses errichtet, auf der dem heutigen Fukui gegenüberliegenden Seite, das einst das Verwaltungszentrum der ehemaligen Provinz Echizen war. Dank ihrer Lage besaß Maruoka eine große strategische Bedeutung, da sie gleichzeitig zwei wichtige Verkehrswege kontrollierte: die Hokurikudō-Straße aus der Provinz Kaga sowie den Mino-Kaidō, der diese Gebiete mit der Provinz Mino verband.
Die erste Befestigungsanlage an diesem Ort entstand zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Sie wurde von einem Vasallen des Ogasawara-Klans errichtet, der damals über die Provinz Echizen herrschte. Während der lang andauernden und blutigen Kriege der Sengoku-Zeit wurde die Burg jedoch vollständig zerstört und bestand für einige Zeit nicht mehr.
Im Jahr 1575 unterdrückte Oda Nobunaga, der als erster Einiger Japans gilt, den Widerstand der religiösen Ikko-ikki-Bünde und eroberte die Provinz Echizen. Anschließend übertrug er die Verwaltung dieser Gebiete seinem General Shibata Katsuie (1521–1583). Katsuie machte die Burg Kitanoshō in der Stadt Fukui zu seiner Residenz und ernannte seinen Neffen und Adoptivsohn Shibata Katsutoyo zum Statthalter der Provinz.
Zunächst beabsichtigte Katsutoyo, die Bergburg Toyohara, die zuvor den Ikko-ikki gehört hatte, wiederherzustellen. Dabei stieß er jedoch auf erhebliche Schwierigkeiten beim Transport von Baumaterialien in das Berggebiet. Daher entschied er sich, in Maruoka eine neue Burg zu errichten. Die Bauarbeiten begannen 1576 und dauerten fast zwanzig Jahre.
Legenden im Zusammenhang mit dem Bau der Burg
Mit der Burg Maruoka sind mehrere bekannte Legenden verbunden. Eine davon stammt aus der Zeit des Baus des Burgturms. Lange Zeit gelang es nicht, das Fundament des Hauptturms zu stabilisieren: Die Steine hielten nicht, und das Mauerwerk brach immer wieder zusammen. Daraufhin griffen die Baumeister auf das alte Ritual des Hitobashira zurück, was wörtlich „menschliche Säule“ bedeutet. Dieser Brauch beinhaltete ein Menschenopfer, bei dem eine Person lebendig in einen der Pfeiler des zukünftigen Bauwerks eingemauert wurde, um die Geister zu besänftigen und die Stabilität des Gebäudes zu sichern. Solche Rituale existierten nicht nur in Japan, sondern auch in China und anderen Regionen Asiens. In der Regel erklärten sich die Opfer aus religiösen Gründen freiwillig dazu bereit. In Maruoka meldete sich eine einäugige Witwe, deren Sohn am Bau der Burg beteiligt war, freiwillig für diese Rolle.
Eine weitere Legende hängt mit dem zweiten Namen der Burg zusammen, Kasumigajō, was „Burg des Nebels“ bedeutet. Der Überlieferung zufolge erschien einst, als ein großes Heer versuchte, die Festung zu stürmen, eine riesige Schlange, die dichten Nebel ausstieß und die Burg schützte. Seitdem soll die Burg jedes Mal, wenn Feinde versuchten, sie zu entdecken und einzunehmen, von einem dichten Nebel verhüllt worden sein.
Die Meiji-Reformen und der Verlust der Bauwerke
Im Jahr 1871 erließ die Meiji-Regierung ein Dekret zur Demontage der Samurai-Burgen, die als „Überreste des Feudalismus“ galten. Fast alle Gebäude der Burg Maruoka wurden abgetragen, und nur der Burgturm blieb erhalten. Eine Zeit lang blieb er im Besitz des Arima-Klans, wurde jedoch 1901 von der Stadtverwaltung Maruoka erworben.
Am 28. Juni 1948 erschütterte eines der stärksten Erdbeben in der Geschichte Japans die Präfektur Fukui. Infolge der Zerstörungen kamen 3.769 Menschen ums Leben, und zahlreiche Gebäude wurden vernichtet. Auch der Burgturm der Burg Maruoka hielt der Naturkatastrophe nicht stand und stürzte ein.
Die Restaurierungsarbeiten wurden 1955 abgeschlossen. Dabei wurden mehr als 80 % der Materialien des ursprünglichen Turms wiederverwendet, was es den Behörden ermöglichte, den Burgturm als authentisch einzustufen. Dennoch wird diese Authentizität von einigen Experten angezweifelt, da bestimmte Bauelemente nicht mehr in ihrer ursprünglichen Funktion verwendet wurden; so wurden beispielsweise ehemalige Säulen zu Balken umfunktioniert.
Lange Zeit ging man davon aus, dass der Burgturm von Maruoka seit der Bauzeit Shibata Katsutoyos unverändert erhalten geblieben sei. Dies erlaubte der Burg, den Anspruch auf den Titel der ältesten erhaltenen Burg Japans zu erheben und mit den Burgen Inuyama und Matsumoto zu konkurrieren.
Neuere Untersuchungen, die im Auftrag der Stadtverwaltung von Sakai durchgeführt wurden, haben diese Annahme jedoch erheblich erschüttert. Laut einem am 26. März 2019 veröffentlichten Bericht ergaben chemische und isotopische Analysen, dass die Haupt-Holzkonstruktionen aus den 1620er-Jahren stammen. Einer Theorie zufolge wurde die Burg um 1628 vollständig neu errichtet, einer anderen zufolge wurden in den 1620er-Jahren lediglich die oberen Stockwerke umgebaut.
Architektonische Merkmale des Burgturms
Der Burgturm der Burg Maruoka gehört zum einfachsten architektonischen Typ, dem sogenannten Dokuritsushiki, bei dem der Hauptturm freistehend ist und nicht mit anderen Gebäuden verbunden ist. Er erhebt sich auf einem Hügel inmitten einer relativ ebenen Ebene und stellt einen dreistöckigen Turm mit zwei Ebenen dar, der etwa 33 Meter hoch ist.
Im Gegensatz zu den meisten japanischen Burgen, deren Dächer mit Terrakotta-Ziegeln gedeckt sind, besteht das Dach von Maruoka aus Steinziegeln. Diese Materialwahl ist darauf zurückzuführen, dass Stein den starken Temperaturschwankungen, die für diese Region Japans typisch sind, besser standhält. Der Burgturm gilt als der älteste erhaltene Turm mit einer Aussichtsplattform im obersten Stockwerk. In seinen Abmessungen und seiner Innenstruktur ähnelt er stark dem Burgturm der Burg Inuyama.
Der Wassergraben, der die beiden Hauptinnenhöfe der Burg umgab, hatte eine fünfeckige Form. Er wurde während der Meiji-Zeit verfüllt, doch die heutige Stadtverwaltung erwägt seine Wiederherstellung. Die äußeren Gräben sind nur teilweise erhalten geblieben und existieren heute in Form von städtischen Kanälen.
Status als Kulturerbe
Seit 1950 besitzt der Burgturm der Burg Maruoka den Status eines wichtigen Kulturguts. Im Jahr 2013 gründete die Stadtverwaltung von Sakai eine spezielle Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, der Burg den Status eines Nationalschatzes zu verleihen. Derzeit tragen in Japan nur fünf Burgen diesen Titel. Ein starkes Argument zugunsten von Maruoka ist die Tatsache, dass die Burg bereits 1934 als Nationalschatz anerkannt worden war. Darüber hinaus nahm die Japanische Burgenvereinigung die Burg Maruoka im Jahr 2006 in ihre Liste der „100 bedeutendsten Burgen Japans“ auf.
Mehrere weitere erhaltene Bauwerke, die mit der Burg Maruoka in Verbindung stehen, wurden im 19. Jahrhundert an andere Orte verlegt. Eines der Tore wurde auf das Gelände einer privaten Residenz in der ehemaligen Burgstadt versetzt. Zwei weitere Tore befinden sich heute auf dem Gelände der Tempel Kōzen-ji in der Stadt Komatsu und Renshō-ji in der Stadt Awara.
Heute befindet sich auf dem Gelände der Burg ein öffentlicher Park. Am Fuße des Hügels liegt ein kleines Museum, das der Geschichte der Besitzer der Burg Maruoka gewidmet ist.
Im Park rund um die Burg sind mehr als 400 Kirschbäume gepflanzt. Das traditionelle Hanami-Fest, das der Betrachtung der Kirschblüte gewidmet ist, findet während der ersten drei Wochen im April statt. In dieser Zeit werden die blühenden Bäume abends mit etwa 300 Papierlaternen beleuchtet. Im Jahr 1990 wurde der Park in die Liste der hundert besten Orte Japans zur Kirschblütenbetrachtung aufgenommen.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
