Die Burg Maruoka befindet sich im zentralen Teil der ehemaligen Stadt Maruoka, die heute zur Stadt Sakai gehört. Dieses Gebiet liegt im Nordosten der Präfektur Fukui. Die Burg wurde am Ufer des Kuzuryū-Flusses errichtet, auf der dem heutigen Fukui gegenüberliegenden Seite, das einst das Verwaltungszentrum der ehemaligen Provinz Echizen war. Dank ihrer Lage besaß Maruoka eine große strategische Bedeutung, da sie gleichzeitig zwei wichtige Verkehrswege kontrollierte: die Hokurikudō-Straße aus der Provinz Kaga sowie den Mino-Kaidō, der diese Gebiete mit der Provinz Mino verband.
Die erste Befestigungsanlage an diesem Ort entstand zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Sie wurde von einem Vasallen des Ogasawara-Klans errichtet, der damals über die Provinz Echizen herrschte. Während der lang andauernden und blutigen Kriege der Sengoku-Zeit wurde die Burg jedoch vollständig zerstört und bestand für einige Zeit nicht mehr.
Im Jahr 1575 unterdrückte Oda Nobunaga, der als erster Einiger Japans gilt, den Widerstand der religiösen Ikko-ikki-Bünde und eroberte die Provinz Echizen. Anschließend übertrug er die Verwaltung dieser Gebiete seinem General Shibata Katsuie (1521–1583). Katsuie machte die Burg Kitanoshō in der Stadt Fukui zu seiner Residenz und ernannte seinen Neffen und Adoptivsohn Shibata Katsutoyo zum Statthalter der Provinz.
Zunächst beabsichtigte Katsutoyo, die Bergburg Toyohara, die zuvor den Ikko-ikki gehört hatte, wiederherzustellen. Dabei stieß er jedoch auf erhebliche Schwierigkeiten beim Transport von Baumaterialien in das Berggebiet. Daher entschied er sich, in Maruoka eine neue Burg zu errichten. Die Bauarbeiten begannen 1576 und dauerten fast zwanzig Jahre.
Legenden im Zusammenhang mit dem Bau der Burg
Mit der Burg Maruoka sind mehrere bekannte Legenden verbunden. Eine davon stammt aus der Zeit des Baus des Burgturms. Lange Zeit gelang es nicht, das Fundament des Hauptturms zu stabilisieren: Die Steine hielten nicht, und das Mauerwerk brach immer wieder zusammen. Daraufhin griffen die Baumeister auf das alte Ritual des Hitobashira zurück, was wörtlich „menschliche Säule“ bedeutet. Dieser Brauch beinhaltete ein Menschenopfer, bei dem eine Person lebendig in einen der Pfeiler des zukünftigen Bauwerks eingemauert wurde, um die Geister zu besänftigen und die Stabilität des Gebäudes zu sichern. Solche Rituale existierten nicht nur in Japan, sondern auch in China und anderen Regionen Asiens. In der Regel erklärten sich die Opfer aus religiösen Gründen freiwillig dazu bereit. In Maruoka meldete sich eine einäugige Witwe, deren Sohn am Bau der Burg beteiligt war, freiwillig für diese Rolle.
Eine weitere Legende hängt mit dem zweiten Namen der Burg zusammen, Kasumigajō, was „Burg des Nebels“ bedeutet. Der Überlieferung zufolge erschien einst, als ein großes Heer versuchte, die Festung zu stürmen, eine riesige Schlange, die dichten Nebel ausstieß und die Burg schützte. Seitdem soll die Burg jedes Mal, wenn Feinde versuchten, sie zu entdecken und einzunehmen, von einem dichten Nebel verhüllt worden sein.
Die Meiji-Reformen und der Verlust der Bauwerke
Im Jahr 1871 erließ die Meiji-Regierung ein Dekret zur Demontage der Samurai-Burgen, die als „Überreste des Feudalismus“ galten. Fast alle Gebäude der Burg Maruoka wurden abgetragen, und nur der Burgturm blieb erhalten. Eine Zeit lang blieb er im Besitz des Arima-Klans, wurde jedoch 1901 von der Stadtverwaltung Maruoka erworben.
Am 28. Juni 1948 erschütterte eines der stärksten Erdbeben in der Geschichte Japans die Präfektur Fukui. Infolge der Zerstörungen kamen 3.769 Menschen ums Leben, und zahlreiche Gebäude wurden vernichtet. Auch der Burgturm der Burg Maruoka hielt der Naturkatastrophe nicht stand und stürzte ein.
Die Restaurierungsarbeiten wurden 1955 abgeschlossen. Dabei wurden mehr als 80 % der Materialien des ursprünglichen Turms wiederverwendet, was es den Behörden ermöglichte, den Burgturm als authentisch einzustufen. Dennoch wird diese Authentizität von einigen Experten angezweifelt, da bestimmte Bauelemente nicht mehr in ihrer ursprünglichen Funktion verwendet wurden; so wurden beispielsweise ehemalige Säulen zu Balken umfunktioniert.
Lange Zeit ging man davon aus, dass der Burgturm von Maruoka seit der Bauzeit Shibata Katsutoyos unverändert erhalten geblieben sei. Dies erlaubte der Burg, den Anspruch auf den Titel der ältesten erhaltenen Burg Japans zu erheben und mit den Burgen Inuyama und Matsumoto zu konkurrieren.
Neuere Untersuchungen, die im Auftrag der Stadtverwaltung von Sakai durchgeführt wurden, haben diese Annahme jedoch erheblich erschüttert. Laut einem am 26. März 2019 veröffentlichten Bericht ergaben chemische und isotopische Analysen, dass die Haupt-Holzkonstruktionen aus den 1620er-Jahren stammen. Einer Theorie zufolge wurde die Burg um 1628 vollständig neu errichtet, einer anderen zufolge wurden in den 1620er-Jahren lediglich die oberen Stockwerke umgebaut.
Architektonische Merkmale des Burgturms
Der Burgturm der Burg Maruoka gehört zum einfachsten architektonischen Typ, dem sogenannten Dokuritsushiki, bei dem der Hauptturm freistehend ist und nicht mit anderen Gebäuden verbunden ist. Er erhebt sich auf einem Hügel inmitten einer relativ ebenen Ebene und stellt einen dreistöckigen Turm mit zwei Ebenen dar, der etwa 33 Meter hoch ist.
Im Gegensatz zu den meisten japanischen Burgen, deren Dächer mit Terrakotta-Ziegeln gedeckt sind, besteht das Dach von Maruoka aus Steinziegeln. Diese Materialwahl ist darauf zurückzuführen, dass Stein den starken Temperaturschwankungen, die für diese Region Japans typisch sind, besser standhält. Der Burgturm gilt als der älteste erhaltene Turm mit einer Aussichtsplattform im obersten Stockwerk. In seinen Abmessungen und seiner Innenstruktur ähnelt er stark dem Burgturm der Burg Inuyama.
Der Wassergraben, der die beiden Hauptinnenhöfe der Burg umgab, hatte eine fünfeckige Form. Er wurde während der Meiji-Zeit verfüllt, doch die heutige Stadtverwaltung erwägt seine Wiederherstellung. Die äußeren Gräben sind nur teilweise erhalten geblieben und existieren heute in Form von städtischen Kanälen.
Status als Kulturerbe
Seit 1950 besitzt der Burgturm der Burg Maruoka den Status eines wichtigen Kulturguts. Im Jahr 2013 gründete die Stadtverwaltung von Sakai eine spezielle Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, der Burg den Status eines Nationalschatzes zu verleihen. Derzeit tragen in Japan nur fünf Burgen diesen Titel. Ein starkes Argument zugunsten von Maruoka ist die Tatsache, dass die Burg bereits 1934 als Nationalschatz anerkannt worden war. Darüber hinaus nahm die Japanische Burgenvereinigung die Burg Maruoka im Jahr 2006 in ihre Liste der „100 bedeutendsten Burgen Japans“ auf.
Mehrere weitere erhaltene Bauwerke, die mit der Burg Maruoka in Verbindung stehen, wurden im 19. Jahrhundert an andere Orte verlegt. Eines der Tore wurde auf das Gelände einer privaten Residenz in der ehemaligen Burgstadt versetzt. Zwei weitere Tore befinden sich heute auf dem Gelände der Tempel Kōzen-ji in der Stadt Komatsu und Renshō-ji in der Stadt Awara.
Heute befindet sich auf dem Gelände der Burg ein öffentlicher Park. Am Fuße des Hügels liegt ein kleines Museum, das der Geschichte der Besitzer der Burg Maruoka gewidmet ist.
Im Park rund um die Burg sind mehr als 400 Kirschbäume gepflanzt. Das traditionelle Hanami-Fest, das der Betrachtung der Kirschblüte gewidmet ist, findet während der ersten drei Wochen im April statt. In dieser Zeit werden die blühenden Bäume abends mit etwa 300 Papierlaternen beleuchtet. Im Jahr 1990 wurde der Park in die Liste der hundert besten Orte Japans zur Kirschblütenbetrachtung aufgenommen.
Siehe auch
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Burg Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu ist die mächtigste und zugleich älteste Burg der Tōhoku-Region im Norden der Insel Honshū. Ihre Geschichte beginnt im 14. Jahrhundert und ist eng mit dem Ashina-Clan verbunden, dessen Mitglieder ihre Herkunft auf das legendäre Haus Taira zurückführten.
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Burg Maruoka
Die Burg Maruoka befindet sich im zentralen Teil der ehemaligen Stadt Maruoka, die heute zur Stadt Sakai gehört. Dieses Gebiet liegt im Nordosten der Präfektur Fukui. Die Burg wurde am Ufer des Kuzuryū-Flusses errichtet, auf der dem heutigen Fukui gegenüberliegenden Seite, das einst das Verwaltungszentrum der ehemaligen Provinz Echizen war. Dank ihrer Lage besaß Maruoka eine große strategische Bedeutung, da sie gleichzeitig zwei wichtige Verkehrswege kontrollierte: die Hokurikudō-Straße aus der Provinz Kaga sowie den Mino-Kaidō, der diese Gebiete mit der Provinz Mino verband.
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Burg Marugame
Die Burg Marugame gehört zur sogenannten „Authentischen Zwölf“, einer Gruppe von zwölf Burgen, deren Bergfriede seit der Edo-Zeit ohne größere Umbauten bis heute erhalten geblieben sind.
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Burg Iyo Matsuyama
Historisch gesehen war das Zentrum der Provinz Iyo — die dem heutigen Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku entspricht — die Stadt Imabari, während das Gebiet von Matsuyama als landwirtschaftliche Randregion mit weiten Ebenen und niedrigen Hügeln galt. Während der Muromachi-Zeit wurde der zentrale Teil der Provinz vom Kano-Clan aus der Burg Yuzuki regiert. Mit dem Beginn der Sengoku-Zeit verlor dieser Clan jedoch seinen früheren Einfluss und musste im Schatten der mächtigeren Mori- und Chōsokabe-Clans bestehen. Nach der Eroberung Shikokus durch die Truppen Toyotomi Hideyoshis im Jahr 1587 wurde der nördliche Teil der Provinz Iyo Fukushima Masanori übertragen, einem der sogenannten „Sieben Speere von Shizugatake“. 1595 wurde Masanori auf die Burg Kiyosu versetzt, und das Gebiet um Matsuyama ging an einen weiteren der Sieben Speere, Katō Yoshiaki, der die Burg Masaki sowie ein Einkommen von 60 000 Koku Reis erhielt.
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Burg Kanazawa
Der Bau der Burg Kanazawa begann 1580 auf Befehl von Sakuma Morimasa, einem Vasallen von Oda Nobunaga. Die Burg wurde an der Stelle des Tempels der Ikko-Ikki-Sekte Oyama Gobo errichtet, weshalb sie manchmal auch als Burg Oyama bezeichnet wird. Morimasa schaffte es, mehrere Gräben anzulegen und mit dem Bau einer Burgstadt zu beginnen. Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Shizugatake im Jahr 1583 wurde er jedoch hingerichtet, und der Besitz der Burg ging an Maeda Toshiie (1538–1599) über.
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Burg Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546–1604) war einer der engsten Berater des legendären Feldherrn Toyotomi Hideyoshi. Er nahm an den wichtigsten Feldzügen des späten 16. Jahrhunderts teil – dem Feldzug nach Shikoku im Jahr 1585 und dem Feldzug nach Kyushu im Jahr 1587. Später, während des zweiten Feldzugs in Korea, bekleidete Yoshitaka das Amt des Hauptberaters des Befehlshabers der Invasionstruppen, Kobayakawa Hideaki. Nach dem Tod von Hideyoshi schwor er Tokugawa Ieyasu die Treue und sicherte sich damit den Einfluss und den Schutz des neuen Führers Japans.
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Samurai-Museum Shinjuku
Das im pulsierenden Stadtteil Shinjuku gelegene Museum zeigt eine umfangreiche Sammlung von Samurai-Rüstungen, Waffen und kulturellen Artefakten, die von der Kamakura- bis zur Edo-Zeit reichen. Die Exponate sollen das unerschütterliche Engagement der Samurai für Ehre und Disziplin vermitteln und zeigen, wie ihr Geist die moderne japanische Kultur weiterhin beeinflusst.
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Burg Anjo
Die Burg Anjo wurde auf einer leichten Anhöhe am Rande des Hekikai-Plateaus erbaut, etwa 2 km südöstlich des heutigen Stadtzentrums von Anjo in der Präfektur Aichi. Heute lebt die Umgebung von der groß angelegten Landwirtschaft und der Automobilproduktion, die das weite Flachland und die Nähe zur Region Nagoya nutzen.
