Aizu-Wakamatsu ist die mächtigste und zugleich älteste Burg der Tōhoku-Region im Norden der Insel Honshū. Ihre Geschichte beginnt im 14. Jahrhundert und ist eng mit dem Ashina-Clan verbunden, dessen Mitglieder ihre Herkunft auf das legendäre Haus Taira zurückführten.
Zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurde die Region Aizu in der Provinz Mutsu von Sawara Yoshitsuru regiert, und sein Enkel nahm den Familiennamen Ashina an und begründete damit einen neuen Clan. Im Jahr 1333 errichtete Ashina Naomori seine Residenz in Wakamatsu, die 1384 zu einer vollwertigen Burg ausgebaut und Kurokawa genannt wurde. Über viele Jahrhunderte hinweg, bis zur Meiji-Restauration im Jahr 1868, blieb sie das wichtigste militärische und administrative Zentrum der Region Aizu.
Im Jahr 1553 gingen Burg und Region an Ashina Moriuji über, der sie nach dem Tod seines Vaters Ashina Morikiyo erbte. Moriuji erweiterte den Einfluss des Ashina-Clans erheblich, indem er Gebiete von den Clans Uesugi und Satake eroberte. Diese Erfolge führten trotz des früheren Bündnisses zu einem Konflikt mit dem Date-Clan. Zeitgenossen erinnerten sich an Moriuji als einen weisen und gerechten Herrscher, unter dem die Region wirtschaftlichen Aufschwung erlebte. Seine Herrschaft gilt als das goldene Zeitalter des Ashina-Clans. Im Jahr 1561 zog er sich aus der Politik zurück, widmete sich der Kunst und übergab die Macht an seinen Sohn Ashina Morioki.
Ashina Morioki erwies sich als unfähiger Herrscher und starb im Alter von siebenundzwanzig Jahren an Alkoholismus. Nach ihm ging die Macht an seinen Adoptivsohn Ashina Moritaka über, doch aufgrund seiner Herkunft fehlte ihm die Unterstützung der alten Vasallen des Clans, und er wurde bald infolge einer Verschwörung ermordet. Zum neuen Anführer wurde Ashina Morishige gewählt, Moritakas Schwiegersohn und Sohn des mächtigen Daimyō Satake Yoshishige. Auch seine Ernennung stieß auf Unzufriedenheit, und viele Vasallen wechselten auf die Seite des jungen und charismatischen Date Masamune. Im Jahr 1585 schloss sich der Ashina-Clan einem Bündnis gegen Masamune an, das vom Hatakeyama-Clan angeführt wurde. Das vereinte Heer von dreißigtausend Mann fiel in die Gebiete der Date ein.
Masamune versuchte, den Feind mit nur siebentausend Kriegern aufzuhalten, wurde jedoch in der Schlacht an der Hitadori-Brücke besiegt und zog sich in die Burg Motomiya zurück. Die Verbündeten bereiteten einen Sturmangriff vor, erhielten jedoch die Nachricht, dass die Ländereien der Satake vom Satomi-Clan angegriffen wurden. Nach dem Abzug der Satake-Truppen zerfiel das Bündnis, und die Belagerung wurde aufgegeben. Im Jahr 1589 ging Masamune zum Gegenangriff über, fiel in Aizu ein, eroberte die Burg Kurokawa relativ leicht und vernichtete den Ashina-Clan endgültig in der Schlacht von Suriagehara.
Im Jahr 1590 begann Toyotomi Hideyoshi seine Kampagne gegen den Hōjō-Clan und lud Date Masamune ein, sich ihm anzuschließen. Masamune konnte dies nicht rechtzeitig tun und fürchtete Hideyoshis Zorn, weshalb er in weißen Gewändern vor ihm erschien, die seine Bereitschaft symbolisierten, den Tod anzunehmen. Hideyoshi würdigte diese Geste und verzichtete auf eine Bestrafung, doch die Burg Kurokawa wurde konfisziert und Hideyoshis Vasallen Gamō Ujisato übergeben. Bis 1592 führte Ujisato eine umfassende Umgestaltung durch, errichtete einen siebenstöckigen Tenshu-Hauptturm, fügte die Vorburgen Ninomaru und Sannomaru hinzu und benannte die Burg in Tsurugajō, „Kranichburg“, um. Dennoch setzte sich der neue Name nicht durch, und die Burg wurde als Aizu-Wakamatsu bekannt.
Gamō Ujisato war nicht nur als Feldherr bekannt, sondern auch als Meister der Teezeremonie und Förderer von Sen no Rikyū. Nachdem Rikyū zum rituellen Selbstmord gezwungen worden war und sein Besitz konfisziert wurde, nahm Ujisato dessen Adoptivsohn Sen Shōan auf und brachte ihn nach Aizu-Wakamatsu. Auf dem Burggelände errichtete Shōan das Teehaus Rinkaku, das bis heute erhalten ist.
Nach Ujisatos Tod im Jahr 1595 erbte sein Sohn Gamō Hideyuki die Burg, wurde jedoch bald auf Befehl Hideyoshis in ein anderes Lehen versetzt, verbunden mit einer drastischen Einkommensminderung. Aizu-Wakamatsu ging daraufhin an Uesugi Kagekatsu über, den Neffen und Adoptivsohn von Uesugi Kenshin. Kagekatsu nahm an Hideyoshis Feldzügen teil und wurde nach dessen Tod Mitglied des Regentschaftsrates. Im Jahr 1600 unterstützte er die Westliche Koalition und wurde während der Sekigahara-Kampagne besiegt, woraufhin er einen Großteil seiner Ländereien verlor.
Im Jahr 1611 wurde die Burg durch ein Erdbeben beschädigt, und ihre Wiederherstellung wurde 1639 unter Katō Akinari abgeschlossen. Der Hauptturm erhielt fünf Stockwerke, und dieses Erscheinungsbild bildete später die Grundlage für die moderne Rekonstruktion. Im Jahr 1643 wurde die Burg an Hoshina Masayuki übergeben, den unehelichen Sohn des zweiten Shōguns Tokugawa Hidetada. Seine Nachkommen, die den Namen Matsudaira trugen, herrschten fast 230 Jahre lang über Aizu-Wakamatsu, bis zum Beginn der Meiji-Zeit.
Im Jahr 1852 übernahm Matsudaira Katamori die Herrschaft über das Aizu-Lehen. 1862 wurde er zum Militärkommissar von Kyōto ernannt und stellte die Einheit Rōshigumi auf, aus der später die berühmte Shinsengumi hervorging. Nach der Machtübertragung an den Kaiser im Jahr 1867 und dem Staatsstreich von 1868 begann der Boshin-Krieg. Katamori blieb dem Shōgunat treu und setzte den Widerstand in Aizu-Wakamatsu fort. Als Teil der Nördlichen Allianz versuchten die nördlichen Lehen, den kaiserlichen Truppen entgegenzutreten, erlitten jedoch aufgrund fehlender einheitlicher Führung eine Niederlage nach der anderen.
Im Herbst 1868 durchbrachen kaiserliche Truppen die Verteidigung am Bonari-Pass und umzingelten Aizu-Wakamatsu. Die Garnison zählte etwa fünftausend Mann gegenüber einer gegnerischen Armee von fünfzehntausend Soldaten. Nach mehreren erfolglosen Sturmangriffen begann eine langwierige Belagerung. Während dieser Belagerung ereignete sich die Tragödie der Byakkotai-Einheit, als neunzehn junge Samurai Seppuku begingen, weil sie irrtümlich glaubten, die Burg sei gefallen.
Am 6. November 1868 kapitulierte die Garnison. Die Burg wurde schwer beschädigt und 1874 vollständig abgetragen. Während des Abrisses retteten Mönche des Amidadji-Tempels den dreistöckigen Gosangai-Turm und versetzten ihn an einen anderen Ort. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts blieben auf dem Burggelände nur noch Gräben, Steinmauern und die Fundamente einiger Gebäude erhalten. Im Jahr 1965 wurde der Hauptturm Tenshu rekonstruiert und in ein Museum umgewandelt. In den folgenden Jahren wurden das Kurogane-Tor, Galerien und Türme wiederaufgebaut, und 2011 wurde der Hauptturm renoviert, wobei die Dachziegel durch rote ersetzt wurden.
Heute gilt der Park der Burg Aizu-Wakamatsu als einer der besten Orte zur Beobachtung der Kirschblüte. Seit 1934 besitzt der Burgkomplex den Status einer Nationalen Historischen Stätte, und im Jahr 2006 wurde er in die Liste der „100 herausragenden Burgen Japans“ aufgenommen.
Siehe auch
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Burg Maruoka
Die Burg Maruoka befindet sich im zentralen Teil der ehemaligen Stadt Maruoka, die heute zur Stadt Sakai gehört. Dieses Gebiet liegt im Nordosten der Präfektur Fukui. Die Burg wurde am Ufer des Kuzuryū-Flusses errichtet, auf der dem heutigen Fukui gegenüberliegenden Seite, das einst das Verwaltungszentrum der ehemaligen Provinz Echizen war. Dank ihrer Lage besaß Maruoka eine große strategische Bedeutung, da sie gleichzeitig zwei wichtige Verkehrswege kontrollierte: die Hokurikudō-Straße aus der Provinz Kaga sowie den Mino-Kaidō, der diese Gebiete mit der Provinz Mino verband.
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Burg Marugame
Die Burg Marugame gehört zur sogenannten „Authentischen Zwölf“, einer Gruppe von zwölf Burgen, deren Bergfriede seit der Edo-Zeit ohne größere Umbauten bis heute erhalten geblieben sind.
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Burg Iyo Matsuyama
Historisch gesehen war das Zentrum der Provinz Iyo — die dem heutigen Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku entspricht — die Stadt Imabari, während das Gebiet von Matsuyama als landwirtschaftliche Randregion mit weiten Ebenen und niedrigen Hügeln galt. Während der Muromachi-Zeit wurde der zentrale Teil der Provinz vom Kano-Clan aus der Burg Yuzuki regiert. Mit dem Beginn der Sengoku-Zeit verlor dieser Clan jedoch seinen früheren Einfluss und musste im Schatten der mächtigeren Mori- und Chōsokabe-Clans bestehen. Nach der Eroberung Shikokus durch die Truppen Toyotomi Hideyoshis im Jahr 1587 wurde der nördliche Teil der Provinz Iyo Fukushima Masanori übertragen, einem der sogenannten „Sieben Speere von Shizugatake“. 1595 wurde Masanori auf die Burg Kiyosu versetzt, und das Gebiet um Matsuyama ging an einen weiteren der Sieben Speere, Katō Yoshiaki, der die Burg Masaki sowie ein Einkommen von 60 000 Koku Reis erhielt.
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Burg Kanazawa
Der Bau der Burg Kanazawa begann 1580 auf Befehl von Sakuma Morimasa, einem Vasallen von Oda Nobunaga. Die Burg wurde an der Stelle des Tempels der Ikko-Ikki-Sekte Oyama Gobo errichtet, weshalb sie manchmal auch als Burg Oyama bezeichnet wird. Morimasa schaffte es, mehrere Gräben anzulegen und mit dem Bau einer Burgstadt zu beginnen. Nach seiner Niederlage in der Schlacht von Shizugatake im Jahr 1583 wurde er jedoch hingerichtet, und der Besitz der Burg ging an Maeda Toshiie (1538–1599) über.
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Burg Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546–1604) war einer der engsten Berater des legendären Feldherrn Toyotomi Hideyoshi. Er nahm an den wichtigsten Feldzügen des späten 16. Jahrhunderts teil – dem Feldzug nach Shikoku im Jahr 1585 und dem Feldzug nach Kyushu im Jahr 1587. Später, während des zweiten Feldzugs in Korea, bekleidete Yoshitaka das Amt des Hauptberaters des Befehlshabers der Invasionstruppen, Kobayakawa Hideaki. Nach dem Tod von Hideyoshi schwor er Tokugawa Ieyasu die Treue und sicherte sich damit den Einfluss und den Schutz des neuen Führers Japans.
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Edo-Burg
Die Geschichte der Edo-Burg reicht bis in die Heian-Zeit zurück, als der Edo-Clan an dieser Stelle eine kleine Festung errichtete. Im Jahr 1457 baute Ota Dokan (1432–1486), ein Vasall des Uesugi-Clans, hier eine vollwertige Burg. Interne Konflikte schwächten den Uesugi-Clan, und 1524 übergab Ota Dokans Enkel, Ota Yasutaka, die Burg ohne Widerstand an die Truppen von Hojo Soun, dem ehrgeizigen Anführer des Hojo-Clans. Während die Burg Odawara die Hauptfestung des Clans blieb, galt Edo als wichtige strategische Festung.
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Samurai-Museum Shinjuku
Das im pulsierenden Stadtteil Shinjuku gelegene Museum zeigt eine umfangreiche Sammlung von Samurai-Rüstungen, Waffen und kulturellen Artefakten, die von der Kamakura- bis zur Edo-Zeit reichen. Die Exponate sollen das unerschütterliche Engagement der Samurai für Ehre und Disziplin vermitteln und zeigen, wie ihr Geist die moderne japanische Kultur weiterhin beeinflusst.
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Burg Anjo
Die Burg Anjo wurde auf einer leichten Anhöhe am Rande des Hekikai-Plateaus erbaut, etwa 2 km südöstlich des heutigen Stadtzentrums von Anjo in der Präfektur Aichi. Heute lebt die Umgebung von der groß angelegten Landwirtschaft und der Automobilproduktion, die das weite Flachland und die Nähe zur Region Nagoya nutzen.
