Aizu-Wakamatsu ist die mächtigste und zugleich älteste Burg der Tōhoku-Region im Norden der Insel Honshū. Ihre Geschichte beginnt im 14. Jahrhundert und ist eng mit dem Ashina-Clan verbunden, dessen Mitglieder ihre Herkunft auf das legendäre Haus Taira zurückführten.
Zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurde die Region Aizu in der Provinz Mutsu von Sawara Yoshitsuru regiert, und sein Enkel nahm den Familiennamen Ashina an und begründete damit einen neuen Clan. Im Jahr 1333 errichtete Ashina Naomori seine Residenz in Wakamatsu, die 1384 zu einer vollwertigen Burg ausgebaut und Kurokawa genannt wurde. Über viele Jahrhunderte hinweg, bis zur Meiji-Restauration im Jahr 1868, blieb sie das wichtigste militärische und administrative Zentrum der Region Aizu.
Im Jahr 1553 gingen Burg und Region an Ashina Moriuji über, der sie nach dem Tod seines Vaters Ashina Morikiyo erbte. Moriuji erweiterte den Einfluss des Ashina-Clans erheblich, indem er Gebiete von den Clans Uesugi und Satake eroberte. Diese Erfolge führten trotz des früheren Bündnisses zu einem Konflikt mit dem Date-Clan. Zeitgenossen erinnerten sich an Moriuji als einen weisen und gerechten Herrscher, unter dem die Region wirtschaftlichen Aufschwung erlebte. Seine Herrschaft gilt als das goldene Zeitalter des Ashina-Clans. Im Jahr 1561 zog er sich aus der Politik zurück, widmete sich der Kunst und übergab die Macht an seinen Sohn Ashina Morioki.
Ashina Morioki erwies sich als unfähiger Herrscher und starb im Alter von siebenundzwanzig Jahren an Alkoholismus. Nach ihm ging die Macht an seinen Adoptivsohn Ashina Moritaka über, doch aufgrund seiner Herkunft fehlte ihm die Unterstützung der alten Vasallen des Clans, und er wurde bald infolge einer Verschwörung ermordet. Zum neuen Anführer wurde Ashina Morishige gewählt, Moritakas Schwiegersohn und Sohn des mächtigen Daimyō Satake Yoshishige. Auch seine Ernennung stieß auf Unzufriedenheit, und viele Vasallen wechselten auf die Seite des jungen und charismatischen Date Masamune. Im Jahr 1585 schloss sich der Ashina-Clan einem Bündnis gegen Masamune an, das vom Hatakeyama-Clan angeführt wurde. Das vereinte Heer von dreißigtausend Mann fiel in die Gebiete der Date ein.
Masamune versuchte, den Feind mit nur siebentausend Kriegern aufzuhalten, wurde jedoch in der Schlacht an der Hitadori-Brücke besiegt und zog sich in die Burg Motomiya zurück. Die Verbündeten bereiteten einen Sturmangriff vor, erhielten jedoch die Nachricht, dass die Ländereien der Satake vom Satomi-Clan angegriffen wurden. Nach dem Abzug der Satake-Truppen zerfiel das Bündnis, und die Belagerung wurde aufgegeben. Im Jahr 1589 ging Masamune zum Gegenangriff über, fiel in Aizu ein, eroberte die Burg Kurokawa relativ leicht und vernichtete den Ashina-Clan endgültig in der Schlacht von Suriagehara.
Im Jahr 1590 begann Toyotomi Hideyoshi seine Kampagne gegen den Hōjō-Clan und lud Date Masamune ein, sich ihm anzuschließen. Masamune konnte dies nicht rechtzeitig tun und fürchtete Hideyoshis Zorn, weshalb er in weißen Gewändern vor ihm erschien, die seine Bereitschaft symbolisierten, den Tod anzunehmen. Hideyoshi würdigte diese Geste und verzichtete auf eine Bestrafung, doch die Burg Kurokawa wurde konfisziert und Hideyoshis Vasallen Gamō Ujisato übergeben. Bis 1592 führte Ujisato eine umfassende Umgestaltung durch, errichtete einen siebenstöckigen Tenshu-Hauptturm, fügte die Vorburgen Ninomaru und Sannomaru hinzu und benannte die Burg in Tsurugajō, „Kranichburg“, um. Dennoch setzte sich der neue Name nicht durch, und die Burg wurde als Aizu-Wakamatsu bekannt.
Gamō Ujisato war nicht nur als Feldherr bekannt, sondern auch als Meister der Teezeremonie und Förderer von Sen no Rikyū. Nachdem Rikyū zum rituellen Selbstmord gezwungen worden war und sein Besitz konfisziert wurde, nahm Ujisato dessen Adoptivsohn Sen Shōan auf und brachte ihn nach Aizu-Wakamatsu. Auf dem Burggelände errichtete Shōan das Teehaus Rinkaku, das bis heute erhalten ist.
Nach Ujisatos Tod im Jahr 1595 erbte sein Sohn Gamō Hideyuki die Burg, wurde jedoch bald auf Befehl Hideyoshis in ein anderes Lehen versetzt, verbunden mit einer drastischen Einkommensminderung. Aizu-Wakamatsu ging daraufhin an Uesugi Kagekatsu über, den Neffen und Adoptivsohn von Uesugi Kenshin. Kagekatsu nahm an Hideyoshis Feldzügen teil und wurde nach dessen Tod Mitglied des Regentschaftsrates. Im Jahr 1600 unterstützte er die Westliche Koalition und wurde während der Sekigahara-Kampagne besiegt, woraufhin er einen Großteil seiner Ländereien verlor.
Im Jahr 1611 wurde die Burg durch ein Erdbeben beschädigt, und ihre Wiederherstellung wurde 1639 unter Katō Akinari abgeschlossen. Der Hauptturm erhielt fünf Stockwerke, und dieses Erscheinungsbild bildete später die Grundlage für die moderne Rekonstruktion. Im Jahr 1643 wurde die Burg an Hoshina Masayuki übergeben, den unehelichen Sohn des zweiten Shōguns Tokugawa Hidetada. Seine Nachkommen, die den Namen Matsudaira trugen, herrschten fast 230 Jahre lang über Aizu-Wakamatsu, bis zum Beginn der Meiji-Zeit.
Im Jahr 1852 übernahm Matsudaira Katamori die Herrschaft über das Aizu-Lehen. 1862 wurde er zum Militärkommissar von Kyōto ernannt und stellte die Einheit Rōshigumi auf, aus der später die berühmte Shinsengumi hervorging. Nach der Machtübertragung an den Kaiser im Jahr 1867 und dem Staatsstreich von 1868 begann der Boshin-Krieg. Katamori blieb dem Shōgunat treu und setzte den Widerstand in Aizu-Wakamatsu fort. Als Teil der Nördlichen Allianz versuchten die nördlichen Lehen, den kaiserlichen Truppen entgegenzutreten, erlitten jedoch aufgrund fehlender einheitlicher Führung eine Niederlage nach der anderen.
Im Herbst 1868 durchbrachen kaiserliche Truppen die Verteidigung am Bonari-Pass und umzingelten Aizu-Wakamatsu. Die Garnison zählte etwa fünftausend Mann gegenüber einer gegnerischen Armee von fünfzehntausend Soldaten. Nach mehreren erfolglosen Sturmangriffen begann eine langwierige Belagerung. Während dieser Belagerung ereignete sich die Tragödie der Byakkotai-Einheit, als neunzehn junge Samurai Seppuku begingen, weil sie irrtümlich glaubten, die Burg sei gefallen.
Am 6. November 1868 kapitulierte die Garnison. Die Burg wurde schwer beschädigt und 1874 vollständig abgetragen. Während des Abrisses retteten Mönche des Amidadji-Tempels den dreistöckigen Gosangai-Turm und versetzten ihn an einen anderen Ort. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts blieben auf dem Burggelände nur noch Gräben, Steinmauern und die Fundamente einiger Gebäude erhalten. Im Jahr 1965 wurde der Hauptturm Tenshu rekonstruiert und in ein Museum umgewandelt. In den folgenden Jahren wurden das Kurogane-Tor, Galerien und Türme wiederaufgebaut, und 2011 wurde der Hauptturm renoviert, wobei die Dachziegel durch rote ersetzt wurden.
Heute gilt der Park der Burg Aizu-Wakamatsu als einer der besten Orte zur Beobachtung der Kirschblüte. Seit 1934 besitzt der Burgkomplex den Status einer Nationalen Historischen Stätte, und im Jahr 2006 wurde er in die Liste der „100 herausragenden Burgen Japans“ aufgenommen.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
