Uesugi Kenshin ist einer der beeindruckendsten Daimyo der Sengoku-Zeit und stellt die einzige ernsthafte Herausforderung für Oda Nobunagas Streben nach Vorherrschaft dar.
Geboren als Nagao Kagetora, der vierte Sohn des Nagao Tamekage, begann Kenshins Aufstieg zur Macht nach dem Ableben seines Vaters inmitten eines Kampfes zwischen seinen Brüdern. Im Alter von sieben Jahren wurde Kenshin in einen Tempel gesteckt, und im Alter von 14 Jahren wurde er von den treuen Gefolgsleuten seines Vaters aus Unzufriedenheit mit der Führung seines Bruders zum Anführer ernannt. Kenshin nahm den Mantel nur widerwillig an und etablierte sich schnell als fähiger Herrscher, der die von seinem Vater geerbten Territorien konsolidierte.
Kenshin, der als "Drache von Echigo" (heute Präfektur Niigata) bezeichnet wird, ist für seine anhaltende Rivalität mit dem benachbarten Daimyo Takeda Shingen bekannt. Ihre Zusammenstöße in Kawanakajima, die sich über fünf Gefechte erstreckten, gipfelten in der intensiven Schlacht von Kawanakajima, in der Kenshin Shingen persönlich in einem legendären Schlagabtausch gegenüberstand.
Trotz seiner militärischen Fähigkeiten und seines ehrenhaften Verhaltens, das sich durch einen respektvollen Umgang mit seinen Gegnern auszeichnete, war Kenshin auch für seinen starken Alkoholkonsum bekannt. Nachdem er 1577 in der Schlacht von Tedorigawa einen Sieg über die Truppen von Oda errungen hatte, war Kenshin bereit, seinen Feldzug gegen Nobunaga fortzusetzen, als er einen plötzlichen Anfall erlitt und vier Tage später verstarb.
Einige Berichte deuten auf eine Ermordung durch einen Ninja hin, wofür das von Kenshin verfasste Todesgedicht spricht, doch die meisten Historiker führen sein Ableben im Alter von 49 Jahren auf übermäßigen Alkoholkonsum und möglicherweise Magen- oder Speiseröhrenkrebs zurück. Sein ergreifendes Todesgedicht reflektiert über die Vergänglichkeit des Lebens: "Neunundvierzig Jahre sind vergangen wie ein Traum in der Nacht. Die Herrlichkeiten des Lebens verschwinden wie eine Tasse Sake".
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
