Hōjō Nagaudji war einer der bedeutenden Militärführer der späten Muromachi-Zeit. Dank einer erfolgreichen Heiratsallianz sowie eines geschickten Einsatzes politischer Intrigen gelang es ihm, die vollständige Macht über die Provinzen Suruga, Izu und Sagami in seinen Händen zu vereinen. Seine Herkunft ist nicht eindeutig geklärt, doch besteht die Möglichkeit, dass er mit dem Heiji-Clan aus der Provinz Ise verbunden war, da er zu Beginn seines Lebens den Namen Ise Shinkurō trug.
Im Laufe der Zeit arrangierte er die Ehe seines Sohnes Ujitsuna mit einer Frau aus der alten und angesehenen Familie Hōjō und nahm selbst diesen Familiennamen an – in erster Linie zur Steigerung seines Prestiges, möglicherweise aber auch zur Bekundung seiner politischen Ambitionen. Die von ihm begründete Linie ging als Go-Hōjō, also als die „späteren Hōjō“, in die Geschichte ein.
Während der Ōnin-Unruhen, etwa im Jahr 1475, verließ Hōjō Nagaudji seine Heimat und floh in die Provinz Suruga, wo er unter dem Schutz seines Verwandten Imagawa Yoshitada in den Dienst des Imagawa-Clans trat. Nach Yoshitadas Tod im Jahr 1476, als innerhalb des Clans ein heftiger Konflikt ausbrach, unterstützte Shinkurō seinen Neffen Yoshitaka. Als Dank für diese Hilfe verlieh ihm Yoshitaka die Burg Kokokuji, eine Abteilung von Samurai sowie das Recht, ein Schriftzeichen aus seinem eigenen Namen zu verwenden. Von diesem Zeitpunkt an wurde der ehemalige Novize Shinkurō zu einem engen Vertrauten eines der mächtigsten Feudalherren seiner Zeit und zum Kommandanten einer Burg, nun bekannt als Ise Nagaudji.
Eine weitere Gelegenheit zum Aufstieg bot sich 1490, als Ashikaga Tadamaro, der Sohn des Daimyō der benachbarten Provinz Izu, seinen Vater, seine Mutter und seinen jüngeren Bruder, der zum Erben bestimmt war, ermordete. Ohne zu zögern umzingelte Nagaudji mit seinen Truppen den Vatermörder in der Burg Horigoe, wo dieser bald darauf Selbstmord beging. Die Vasallen des Ashikaga-Clans schlossen sich ohne großes Zögern Nagaudji an, der dadurch die Kontrolle über die gesamte Provinz erlangte und den alten Samurai-Namen Hōjō annahm. Anschließend richtete sich seine Aufmerksamkeit auf die nahegelegene Burg Odawara in der Provinz Sagami.
Odawara war aus strategischer Sicht außerordentlich günstig gelegen und ermöglichte die Kontrolle über die gesamte Kantō-Ebene. Die Burg gehörte dem jungen Fürsten Ōmori Fujiyori. Nachdem Nagaudji dessen Vertrauen gewonnen hatte, lud er ihn 1495 zu einer Hirschjagd ein und tötete ihn dort. Auf diese Weise brachte der Hōjō-Clan im Jahr 1495 auch die Provinz Sagami in seinen Besitz.
Geschickte Diplomatie und eine gut ausgebildete Armee ermöglichten es den Nachkommen Nagaudjis, den mächtigen Uesugi-Clan zu besiegen, der Kantō zwei Jahrhunderte lang beherrscht hatte, und ihre Herrschaft bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts auf acht Provinzen auszuweiten.
Nagaudji selbst erlebte dies nicht mehr. In seinem hohen Alter nahm er die Mönchsgelübde an und wurde unter seinem letzten Namen, Sōun, bekannt, was „Schnelle Wolke“ bedeutet. Er starb im Jahr 1519 und hinterließ seinem Sohn eine bemerkenswerte Sammlung familiärer Leitsätze, bekannt als die „Einundzwanzig Regeln des Hōjō Sōun“.
Diese einundzwanzig Regeln wurden kurz nach Hōjō Sōuns Eintritt ins Mönchsleben verfasst und spiegelten die Gesamtheit seiner Lebenserfahrung wider. Sie legten Verhaltensnormen und eine Lebensweise für den einfachen Krieger fest und zeigen, dass ihr Verfasser mit dem Alltag der unteren Gesellschaftsschichten gut vertraut war. Das Spektrum der Ratschläge ist außerordentlich breit: von der Aufforderung, Poesie zu studieren, die Reitkunst zur Vollkommenheit zu bringen und dem Verbot, Schach und Go zu spielen, bis hin zu Anweisungen, wie man sein Haus am besten schützt und Ordnung darin hält. Alle Leitsätze sind von einem Geist des Selbstvertrauens durchdrungen, der sowohl aus der für Hōjō Sōun typischen Genauigkeit als auch aus seinem Lebensweg resultierte, der ihn an die Spitze der Macht führte.
Obwohl Sōun die höchsten Machtpositionen mit dem Schwert erreichte und über die Leichen anderer hinwegstieg, verhärtete er sich dennoch nicht. Er verwaltete seine Ländereien einfach und weise, senkte die Steuern auf das notwendige Minimum, schlichtete Streitigkeiten unter seinen Untertanen gerecht und kümmerte sich mehr um das Wohlergehen seiner Vasallen als um seinen eigenen Reichtum. Um möglichst viele Samurai nach Odawara zu ziehen, reduzierte er die Steuerlast von der Hälfte der Ernte auf zwei Fünftel und sorgte insgesamt für das Wohl des Volkes.
Hōjō Sōun genoss, ebenso wie Asakura Toshikage, bei Historikern kein besonderes Ansehen. Der Grund dafür war seine Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit, mit der er seine Ländereien als typischer blutrünstiger Gekokujō-Daimyō erweiterte und damit die Epoche der Streitenden Provinzen eröffnete. Seine Zeitgenossen hingegen schätzten sein außergewöhnliches Talent als Feldherr und fähiger Verwalter sehr hoch.
Siehe auch
-
Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
-
Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
-
Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
-
Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
-
Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
-
Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
-
Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
-
Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
