Hōjō Nagaudji war einer der bedeutenden Militärführer der späten Muromachi-Zeit. Dank einer erfolgreichen Heiratsallianz sowie eines geschickten Einsatzes politischer Intrigen gelang es ihm, die vollständige Macht über die Provinzen Suruga, Izu und Sagami in seinen Händen zu vereinen. Seine Herkunft ist nicht eindeutig geklärt, doch besteht die Möglichkeit, dass er mit dem Heiji-Clan aus der Provinz Ise verbunden war, da er zu Beginn seines Lebens den Namen Ise Shinkurō trug.
Im Laufe der Zeit arrangierte er die Ehe seines Sohnes Ujitsuna mit einer Frau aus der alten und angesehenen Familie Hōjō und nahm selbst diesen Familiennamen an – in erster Linie zur Steigerung seines Prestiges, möglicherweise aber auch zur Bekundung seiner politischen Ambitionen. Die von ihm begründete Linie ging als Go-Hōjō, also als die „späteren Hōjō“, in die Geschichte ein.
Während der Ōnin-Unruhen, etwa im Jahr 1475, verließ Hōjō Nagaudji seine Heimat und floh in die Provinz Suruga, wo er unter dem Schutz seines Verwandten Imagawa Yoshitada in den Dienst des Imagawa-Clans trat. Nach Yoshitadas Tod im Jahr 1476, als innerhalb des Clans ein heftiger Konflikt ausbrach, unterstützte Shinkurō seinen Neffen Yoshitaka. Als Dank für diese Hilfe verlieh ihm Yoshitaka die Burg Kokokuji, eine Abteilung von Samurai sowie das Recht, ein Schriftzeichen aus seinem eigenen Namen zu verwenden. Von diesem Zeitpunkt an wurde der ehemalige Novize Shinkurō zu einem engen Vertrauten eines der mächtigsten Feudalherren seiner Zeit und zum Kommandanten einer Burg, nun bekannt als Ise Nagaudji.
Eine weitere Gelegenheit zum Aufstieg bot sich 1490, als Ashikaga Tadamaro, der Sohn des Daimyō der benachbarten Provinz Izu, seinen Vater, seine Mutter und seinen jüngeren Bruder, der zum Erben bestimmt war, ermordete. Ohne zu zögern umzingelte Nagaudji mit seinen Truppen den Vatermörder in der Burg Horigoe, wo dieser bald darauf Selbstmord beging. Die Vasallen des Ashikaga-Clans schlossen sich ohne großes Zögern Nagaudji an, der dadurch die Kontrolle über die gesamte Provinz erlangte und den alten Samurai-Namen Hōjō annahm. Anschließend richtete sich seine Aufmerksamkeit auf die nahegelegene Burg Odawara in der Provinz Sagami.
Odawara war aus strategischer Sicht außerordentlich günstig gelegen und ermöglichte die Kontrolle über die gesamte Kantō-Ebene. Die Burg gehörte dem jungen Fürsten Ōmori Fujiyori. Nachdem Nagaudji dessen Vertrauen gewonnen hatte, lud er ihn 1495 zu einer Hirschjagd ein und tötete ihn dort. Auf diese Weise brachte der Hōjō-Clan im Jahr 1495 auch die Provinz Sagami in seinen Besitz.
Geschickte Diplomatie und eine gut ausgebildete Armee ermöglichten es den Nachkommen Nagaudjis, den mächtigen Uesugi-Clan zu besiegen, der Kantō zwei Jahrhunderte lang beherrscht hatte, und ihre Herrschaft bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts auf acht Provinzen auszuweiten.
Nagaudji selbst erlebte dies nicht mehr. In seinem hohen Alter nahm er die Mönchsgelübde an und wurde unter seinem letzten Namen, Sōun, bekannt, was „Schnelle Wolke“ bedeutet. Er starb im Jahr 1519 und hinterließ seinem Sohn eine bemerkenswerte Sammlung familiärer Leitsätze, bekannt als die „Einundzwanzig Regeln des Hōjō Sōun“.
Diese einundzwanzig Regeln wurden kurz nach Hōjō Sōuns Eintritt ins Mönchsleben verfasst und spiegelten die Gesamtheit seiner Lebenserfahrung wider. Sie legten Verhaltensnormen und eine Lebensweise für den einfachen Krieger fest und zeigen, dass ihr Verfasser mit dem Alltag der unteren Gesellschaftsschichten gut vertraut war. Das Spektrum der Ratschläge ist außerordentlich breit: von der Aufforderung, Poesie zu studieren, die Reitkunst zur Vollkommenheit zu bringen und dem Verbot, Schach und Go zu spielen, bis hin zu Anweisungen, wie man sein Haus am besten schützt und Ordnung darin hält. Alle Leitsätze sind von einem Geist des Selbstvertrauens durchdrungen, der sowohl aus der für Hōjō Sōun typischen Genauigkeit als auch aus seinem Lebensweg resultierte, der ihn an die Spitze der Macht führte.
Obwohl Sōun die höchsten Machtpositionen mit dem Schwert erreichte und über die Leichen anderer hinwegstieg, verhärtete er sich dennoch nicht. Er verwaltete seine Ländereien einfach und weise, senkte die Steuern auf das notwendige Minimum, schlichtete Streitigkeiten unter seinen Untertanen gerecht und kümmerte sich mehr um das Wohlergehen seiner Vasallen als um seinen eigenen Reichtum. Um möglichst viele Samurai nach Odawara zu ziehen, reduzierte er die Steuerlast von der Hälfte der Ernte auf zwei Fünftel und sorgte insgesamt für das Wohl des Volkes.
Hōjō Sōun genoss, ebenso wie Asakura Toshikage, bei Historikern kein besonderes Ansehen. Der Grund dafür war seine Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit, mit der er seine Ländereien als typischer blutrünstiger Gekokujō-Daimyō erweiterte und damit die Epoche der Streitenden Provinzen eröffnete. Seine Zeitgenossen hingegen schätzten sein außergewöhnliches Talent als Feldherr und fähiger Verwalter sehr hoch.
Siehe auch
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Hojo Soun
Hōjō Nagaudji war einer der bedeutenden Militärführer der späten Muromachi-Zeit. Dank einer erfolgreichen Heiratsallianz sowie eines geschickten Einsatzes politischer Intrigen gelang es ihm, die vollständige Macht über die Provinzen Suruga, Izu und Sagami in seinen Händen zu vereinen. Seine Herkunft ist nicht eindeutig geklärt, doch besteht die Möglichkeit, dass er mit dem Heiji-Clan aus der Provinz Ise verbunden war, da er zu Beginn seines Lebens den Namen Ise Shinkurō trug.
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Hirano Nagayasu
Schon in jungen Jahren trat Hirano Nagayasu in den Dienst von Toyotomi Hideyoshi, da Nagayasus Vater, Nagaharu, Hideyoshi bereits während dessen Kindheit treu gedient hatte. Auf diese Weise wurde die Verbindung zwischen der Familie Hirano und dem Haus Toyotomi lange vor Hideyoshis Aufstieg zur Macht begründet und nahm den Charakter einer erblichen Vasallentreue an.
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Hattori Hanzō
Hattori Hanzō, auch unter dem Namen Hattori Masanari bekannt, war der dritte Sohn von Hattori Yasunaga, einem Samurai im Dienst des Matsudaira-Clans. In seiner Kindheit wurde er Tigachi Hanzō genannt. Sein Vater bekleidete den höchsten Rang in der Hierarchie der Shinobi, den eines Jōnin, und Hanzō folgte seinem Vorbild, indem er denselben Weg einschlug.
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Hatano Hideharu
Hatano Hideharu war der älteste Sohn von Hatano Harumichi, dem Oberhaupt des Hatano-Clans. In seiner Kindheit wurde er jedoch von seinem Onkel Hatano Motohide adoptiert und galt daher formal als dessen Erbe. Seit der Zeit seines Großvaters Hatano Tanemichi stand der Hatano-Clan in einem Vasallenverhältnis zum mächtigen Haus Miyoshi, das erheblichen Einfluss auf die Shōgune der Ashikaga-Familie ausübte und faktisch die politische Lage in der Region bestimmte. Zu Beginn seiner Laufbahn diente Hideharu Miyoshi Nagayoshi und nahm, den überlieferten Quellen zufolge, eine recht hohe Stellung in der Hierarchie seines Lehnsherrn ein, da er zum engen Kreis der Personen gehörte, die 1557 zur Inthronisationszeremonie von Kaiser Ōgimachi eingeladen wurden.
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Fukushima Masanori
Fukushima Masanori, ein Samurai aus der Provinz Owari, stand im Dienst von Toyotomi Hideyoshi und nahm an der Schlacht von Shizugatake teil, wo er sich so außergewöhnlich hervortat, dass ihm der Ehrentitel eines der „Sieben Speere von Shizugatake“ verliehen wurde, also jener Krieger, die im Kampf den größten Mut gezeigt hatten. Als Belohnung für seinen Mut und seine kriegerischen Fähigkeiten erhielt er Landbesitz mit einem Einkommen von 5.000 Koku Reis.
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Uemura Masakatsu
Masakatsu gehörte dem Uemura-Clan an und war der Sohn von Uemura Masatada; schon in jungen Jahren trat er in den Dienst von Tokugawa Ieyasu. Während des Ikkō-ikki-Aufstands in der Provinz Mikawa im Jahr 1563, nachdem er von der buddhistischen Jōdo-Shinshū-Sekte zur Jōdoshū-Sekte übergetreten war, beteiligte er sich an der Niederschlagung der Rebellen. Nach diesen Ereignissen wurde Masakatsu zum Militärgouverneur ernannt und mit Ländereien belehnt. Mehreren Quellen zufolge gehörte er zu den sogenannten „Drei Gouverneuren von Mikawa“ (Mikawa sanbugyō), zusammen mit Amano Yasukage (1537–1613) und Koriki Kiyonaga (1530–1608).
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Tomoe Gozen
Gozen gilt als eines der wenigen historisch belegten Beispiele echter Kriegerinnen des feudalen Japans, die als onna-musha oder onna-bugeisha bekannt sind. Obwohl die japanische Geschichte zahllose Frauen kennt, die zu verschiedenen Zeiten gezwungen waren, zu den Waffen zu greifen, etwa zur Verteidigung ihrer Burgen, war Tomoe Gozen zweifellos eine wahrhaft fähige und erfahrene Kämpferin. Sie war die Ehefrau von Kiso (Minamoto) Yoshinaka, obwohl sie im Heike Monogatari eher als weiblicher Vasall beschrieben wird. Yoshinaka erhob sich gegen den Taira-Clan und eroberte 1184 nach seinem Sieg in der Schlacht von Kurikawa Kyoto. Nachdem die Taira in die westlichen Provinzen zurückgedrängt worden waren, begann Yoshinaka mit Nachdruck zu behaupten, dass allein er würdig sei, die Führung des Minamoto-Clans zu übernehmen und dessen Oberhaupt zu werden.
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Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige wurde als ältester Sohn von Takahashi Shigetane geboren, einem der wichtigsten Vasallen des Ōtomo-Clans und Kommandanten der Burg Iwaya. In seiner Kindheit trug er den Namen Senkumamaru. Seine frühen Jahre fielen in eine Zeit intensiver militärischer Auseinandersetzungen zwischen dem Ōtomo-Clan und anderen mächtigen Kriegerhäusern Kyūshūs – namentlich den Clans Shimazu, Akizuki und Ryūzōji.
