Das in der Stadt Hikone in der Präfektur Shiga gelegene Schloss Hikone ist ein hirayama-jiro, ein Schloss, das strategisch auf einem niedrigen Hügel gebaut wurde, wobei die umliegenden Ebenen in das Design integriert wurden. Bemerkenswerterweise ist sie eine der zwölf Burgen Japans, deren ursprünglicher Turm noch intakt ist, und sie ist stolz darauf, eine von nur fünf Burgen zu sein, die zum Nationalschatz erklärt wurden. Die Anfänge der Burg gehen auf das Jahr 1603 zurück und wurden von Ii Naomasa in Auftrag gegeben.
Ursprünglich fiel die Region Hikone unter die Kontrolle von Ishida Mitsunari, der seine Hauptburg auf dem nahe gelegenen Berg Sawayama befestigte. Nach seiner Niederlage gegen Tokugawa Ieyasu in der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 geriet das Ishida-Gebiet jedoch in Aufruhr, und Sawayama wurde teilweise zerstört. Ieyasu nutzte die Gelegenheit und schenkte die strategisch wichtigen Ländereien seinem treuen Verbündeten, General Ii Naomasa. Naomasa verachtete die Verbindung zu Ishida Mitsunari und entschied sich für den Bau einer größeren, eindrucksvolleren Burg näher am Ostufer des Biwa-Sees, eine Entscheidung, aus der die Burg Hikone hervorging.
Obwohl Naomasa vor der Fertigstellung im Jahr 1602 verstarb, überwachten seine Söhne Naotsugu und später Naotaka die zwanzigjährige Bauzeit. In Anbetracht der anhaltenden militärischen Konflikte wurden viele Bauten der Burg Hikone aus anderen Burgen umfunktioniert, was von Einfallsreichtum inmitten der Unruhen zeugt. Der Hauptturm von Hikone zum Beispiel stammt von der Burg Otsu, die nach der Schlacht von Sekigahara abgerissen wurde. Der Bergfried von Hikone, der mit 18 Hafu (dreieckigen Dächern) verziert ist, ist ein Zeugnis seiner architektonischen Pracht.
Die Burg von Hikone ist für ihre Verteidigungsfähigkeit bekannt und verfügt über ausgeklügelte Einrichtungen, um potenzielle Angreifer abzuwehren. Der abfallende Weg, der zum zentralen Burghof führt, scheint zwar sanft zu sein, ist aber absichtlich mit unterschiedlich großen Stufen versehen, um Schwung und Gleichgewicht zu behindern. Die zusammenklappbare und strategisch positionierte Rokabashi-Brücke der Burg schreckt Eindringlinge zusätzlich ab und erhöht die Uneinnehmbarkeit der Festung.
Außerdem birgt die Burg Hikone in ihren Mauern verborgene Geheimnisse, darunter eine kleine dreieckige Kammer im Hafu. Es wird angenommen, dass dieser geheime Raum, der durch eine diskrete Luke zugänglich ist, für einen rituellen Selbstmord in schlimmen Situationen gedacht war, um die Würde des Herrschers im Falle einer Niederlage zu bewahren.
Neben den Verteidigungsanlagen besticht die Burg Hikone auch durch ihre malerische Umgebung mit den ruhigen Genkyu-Rakuen-Gärten und der historischen Palastresidenz Keyaki Goten. Ein Besuch des Schlossmuseums bietet Einblicke in das Erbe des Ii-Clans und zeigt originale Artefakte und Waffen, die von der Familie benutzt wurden.
Das Schloss Hikone, der Nationalschatz der Präfektur Shiga, ist ein Zeugnis des feudalen Erbes und der architektonischen Fähigkeiten Japans und lädt Besucher dazu ein, seine reiche Geschichte und zeitlose Schönheit zu erkunden.
Siehe auch
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Burg Amagasaki
Als Gründungsjahr der Burg Amagasaki gilt traditionell das Jahr 1617, als Toda Ujikané hier seine Burg errichten ließ, die zum administrativen Zentrum des Fürstentums Amagasaki wurde. Bereits während der Sengoku-Zeit befand sich an diesem Ort jedoch eine Festung, die vom Hosokawa-Clan erbaut worden war. Nach dem Fall der Burg Itami im Jahr 1579 floh Araki Murashige — ein ehemaliger Vasall von Oda Nobunaga, der gegen ihn rebelliert hatte — in diese frühere Burg.
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Burg Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) war der Enkel und rechtmäßige Erbe des berühmten Mōri Motonari. Als Terumoto im Jahr 1571 das Oberhaupt des Mōri-Klans wurde, erbte er weitläufige Gebiete, die große Teile der Regionen San’in und San’yō im Westen der Insel Honshū umfassten. Darüber hinaus verfügte der Mōri-Klan über die größte und technisch fortschrittlichste Flotte seiner Zeit.
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Burg Fukuyama
Nach der Niederlage der Anhänger Toyotomi Hideyoris in den Osaka-Feldzügen von 1614–1615 gab es in Japan weiterhin zahlreiche Clans, deren Loyalität gegenüber dem Tokugawa-Shogunat nicht vollständig gefestigt war, insbesondere in der westlichen Region Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), ein Vetter Tokugawa Ieyasus, wurde der erste der dem Haus Tokugawa nahestehenden Fürsten, der sogenannten Fudai-Daimyō, der in dieses strategisch wichtige Gebiet versetzt wurde.
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Schloss Tiba
Als Gründer des Chiba-Klans gilt Chiba Tsunesige (1083–1180), der im Jahr 1126 seinen Sitz in das Gebiet Inohana verlegte und dort eine stark befestigte Anlage errichten ließ. Obwohl Tsunesige selbst aus dem Taira-Klan stammte, unterstützte der Chiba-Klan später Minamoto no Yoritomo, den zukünftigen Begründer des ersten Shogunats.
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Burg Sunomata
Oda Nobunaga plante im Rahmen seiner „endgültigen Lösung“ des Konflikts mit dem Saitō-Clan den Bau eines Forts in der Region Sunomata, das als vorgeschobene Basis für einen Angriff auf die Burg Inabayama (später in Gifu umbenannt) dienen sollte. Sunomata war ein sumpfiges Gebiet zwischen der Burg Ogaki, einer Festung des Oda-Clans, und Inabayama, der Hauptfestung des Saitō-Clans. Frühere Versuche, in diesem Gebiet Befestigungen zu errichten, die von den Oda-Generälen Sakuma Nobumori und Shibata Katsuie unternommen wurden, waren allesamt gescheitert. Daraufhin wurde die Aufgabe dem jungen Vasallen Kinoshita Tokichirō übertragen, der später unter dem Namen Toyotomi Hideyoshi bekannt wurde.
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Burg Shibata
Der genaue Zeitpunkt, zu dem auf dem Gelände der heutigen Burg erstmals Bauwerke entstanden, ist unbekannt; allgemein wird jedoch angenommen, dass die ersten befestigten Gebäude hier während der Muromachi-Zeit errichtet wurden, als diese Gebiete vom Shibata-Klan kontrolliert wurden.
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Burg Okayama
Nach verschiedenen Überlieferungen entstanden die frühesten Befestigungen auf dem Gelände der heutigen Burg Okayama bereits im 14. Jahrhundert und wurden vom Nawa-Clan errichtet. Der Fluss Asahigawa diente dabei als natürliche Verteidigung und schützte eine Seite der Anlage.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtete der Kanamitsu-Clan hier eine neue Burg, die damals den Namen Ishiyama trug. Im Jahr 1573 ging sie in den Besitz des Ukita-Clans über, woraufhin Ukita Naoie (1529–1582) umfangreiche Umbauarbeiten einleitete. Aufgrund seines Todes konnte er den Bau nicht vollenden, sodass die Arbeiten von seinem Sohn Hideie fortgeführt wurden. -
Burg Nagahama
Hashiba, später bekannt als Toyotomi Hideyoshi, erhielt nach der Niederlage des Azai-Clans von Oda Nobunaga die Burg Odani sowie die umliegenden Ländereien. Die hoch in den Bergen gelegene Burg Odani erwies sich jedoch als ungeeignet für eine effiziente Verwaltung des Territoriums. Aus diesem Grund begann Hideyoshi im Jahr 1575 mit dem Bau einer neuen Burg im Dorf Imahama am Ufer des Biwa-Sees. Unter Verwendung des Schriftzeichens naga aus Nobunagas Namen benannte er sowohl das Dorf als auch die neue Burg in Nagahama um.
