Ashikaga Yoshimasa, der Sohn des sechsten Shoguns Ashikaga Yoshinori, war in seiner Kindheit ursprünglich als Miharu bekannt. Seine offizielle Ehefrau war Hino Tomiko.
Am 16. August 1443 verstarb der 10-jährige Shogun Yoshikatsu auf tragische Weise an den Verletzungen, die er sich bei einem Sturz vom Pferd zugezogen hatte. Er hatte das Amt nur drei Jahre lang bekleidet. Daraufhin ernannte das Bakufu umgehend Yoshikatsus noch jüngeren Bruder Yoshinari zum neuen Shogun. Nach ein paar Jahren änderte Yoshinari seinen Namen in Yoshimasa, ein Name, unter dem er besser bekannt ist.
Im Jahr 1464 stand Yoshimasa vor einer Nachfolgefrage, da er keinen Erben hatte. Um möglichen Konflikten am Ende seines Shogunats vorzubeugen, adoptierte er seinen jüngeren Bruder, Ashikaga Yoshimi. Das folgende Jahr brachte jedoch eine unerwartete Entwicklung: die Geburt eines Sohnes, Ashikaga Yoshihisa. Dieses Ereignis entfachte einen Streit zwischen den beiden Brüdern darüber, wer Yoshimasa als Shogun nachfolgen sollte. Yoshimasas Frau, Hino Tomiko, suchte Unterstützung bei Yamana Sozen, um den Anspruch des Kindes auf das Shogunat durchzusetzen.
Bis 1467 war dieser schwelende Konflikt eskaliert und führte zu einer Spaltung zwischen mächtigen Daimyos und Clanfraktionen. Der darauf folgende bewaffnete Konflikt, der als Onin-Krieg bekannt wurde, markierte den Beginn der turbulenten Sengoku-Periode in der japanischen Geschichte, die durch langwierige militärische Konflikte gekennzeichnet war, die sich über mehr als ein Jahrhundert erstreckten.
Inmitten der anhaltenden Feindseligkeiten zog sich Yoshimasa 1473 zurück. Er gab den Titel des Sei-i Taishogun offiziell an seinen jungen Sohn weiter, der der neunte Shogun Ashikaga Yoshihisa wurde. Dennoch behielt Yoshimasa erheblichen Einfluss. Nach dem Tod der Anführer der Kriegsparteien und der scheinbaren Beilegung des Nachfolgestreits erlahmte der Anreiz für weitere Kämpfe. Die müden Armeen lösten sich auf, und 1477 wurde der offene Krieg eingestellt.
Als Yoshimasa nach seinem Rücktritt Yoshihisa zum nächsten Shogun ernannte, ging er davon aus, dass sein Sohn ihn überleben würde. Yoshihisas vorzeitiger Tod veranlasste Yoshimasa jedoch, die Macht und Verantwortung, die er eigentlich abgeben wollte, wieder zu übernehmen. In der Folge adoptierte er den Sohn seines Bruders Yoshimi. Im Jahr 1489 übernahm Yoshitane das Amt des Shogun, und Yoshimasa zog sich erneut zurück.
Bevor Yoshimasa 1490 starb, adoptierte er noch einmal einen Neffen als Erben, diesmal den Sohn seines Bruders Masatomo. Obwohl Yoshitane Yoshimasa überlebte, war sein Shogunat nur von kurzer Dauer und endete 1493.
Bevor er Hino Tomiko, die Schwester von Hino Katsumitsu, heiratete, hatte Yoshimasa eine Konkubine namens Lady Oima. Tragischerweise stieß Tomiko Lady Oima eine Treppe hinunter, als sie im achten Monat schwanger war, was zu einer Fehlgeburt führte.
Die Nachfolge von Shogun Yoshimasa trat Shogun Yoshihisa (sein leiblicher Sohn) an, gefolgt von Shogun Yoshitane (sein erster Adoptivsohn) und dann Shogun Yoshizumi (sein zweiter Adoptivsohn). Yoshizumis Nachkommen folgten ihm direkt als Führer des Shogunats. Darüber hinaus führten externe Machtkämpfe innerhalb des Clans später zu einer kurzen Periode, in der Yoshitanes Urenkel als Aushängeschild des Ashikaga-Shogunats eingesetzt wurde.
Unter Yoshimasa blühte die Higashiyama-Kultur auf, die für ihre Beiträge zur Teezeremonie (Sado), zum Blumenschmuck (Kado oder Ikebana), zum Noh-Drama und zur Tuschemalerei bekannt war. Diese kulturelle Bewegung war stark vom Zen-Buddhismus beeinflusst und brachte japanische ästhetische Prinzipien wie Wabi-sabi sowie die Integration der kaiserlichen Hof- (Kuge) und Samurai-Kultur (Bushi) hervor.
Siehe auch
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Matsudaira Ietada
Matsudaira Ietada, auch bekannt als Tomomo-no Suke, war der älteste Sohn von Matsudaira Koretada, dem Oberhaupt des Fukozu-Zweigs des Matsudaira-Klans. Ietada wurde 1555 auf der Burg Fukozu geboren. Als er das Erwachsenenalter erreichte (bei Samurai-Kindern lag dieses zwischen 11 und 17 Jahren), stand der Fukozu-Matsudaira-Klan unter der Autorität von Tokugawa Ieyasu und unter dem Kommando von Sakai Tadatsugu. In der Schlacht von Nagashino im Jahr 1575 nahm die Einheit von Tadatsugu, zu der auch Ietada und sein Vater gehörten, am Angriff auf das Fort am Berg Tobigasu-yama teil. Während des Kampfes wurde Koretada getötet, und der zwanzigjährige Ietada wurde zum neuen Clanführer.
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira war der vierte Sohn von Okudaira Nobumasa, einem Vasallen des Tokugawa-Clans, und seine Mutter war Kame, die älteste Tochter von Tokugawa Ieyasu. Im Jahr 1588 wurde Tadaakira von Ieyasu adoptiert und erhielt den Familiennamen Matsudaira; zu dieser Zeit trug er den Namen Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Kyogoku Takatsugu
Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
