Saito Dosan, bekannt als die "Viper von Mino", wich vom traditionellen Weg der Samurai ab und begann seine Reise als Mönch. Dosan wurde in der Provinz Yamashiro in der südlichen Region Kyoto geboren und kam als Ölhändler zu Reichtum, bevor er unter Nagai Nagahiro in Mino (Gifu) diente. Schließlich wurde er ein treuer Gefolgsmann von Toki Yorinari, dem Gouverneur von Mino, übernahm schließlich die Kontrolle über den Toki-Clan und stieg zur Macht in Mino auf.
In seiner Festung auf Schloss Inabayama, das später in Schloss Gifu umbenannt wurde, errang Dosan 1547 einen bedeutenden Sieg, indem er Oda Nobuhide, den Vater des berühmten Nobunaga, in der Schlacht von Kanoguchi in der Nähe des Entoku-ji-Tempels im Moto-machi-Gebiet von Gifu besiegte. Dieser Triumph steigerte Dosans Ansehen im ganzen Land und ebnete den Weg für ein Bündnis zwischen seiner Tochter No-hime und Nobuhides Sohn Nobunaga durch Heirat.
Trotz seines Rufs, rücksichtslose Taktiken anzuwenden, endete Dosans Herrschaft jedoch, als sein eigener Sohn Yoshitatsu ihn 1556 in der Schlacht von Nagaragawa besiegte. Spekulationen über Yoshitatsus Legitimität als Dosans Sohn und Gerüchte über Dosans Absichten, die Kontrolle über Mino an einen anderen Sohn oder seinen Schwiegersohn Nobunaga zu übergeben, schürten den Konflikt. Yoshitatsu, der sich in der Burg Sagiyama verschanzt hatte, versammelte die meisten Samurai des Saito-Klans, etwa 17.500, gegen Dosans 2.700 treue Anhänger. Zum Pech für Dosan kamen die von Nobunaga entsandten Unterstützungstruppen zu spät, um den Ausgang der Schlacht noch zu beeinflussen.
Nach seiner Niederlage forderte Komaki Genta den Kopf von Dosan, der heute im Jozai-ji-Tempel in Gifu in der Nähe der Burg von Gifu ruht, und beendete damit das turbulente Leben von Dosan im Alter von 62 Jahren.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
