Sakamoto Ryoma gilt als Schlüsselfigur des Umsturzes des Tokugawa-Shogunats und wird als einer der größten Helden der Edo-Zeit verehrt. Ryoma wurde am 3. Januar 1836 in Kochi in der Toda-Domäne in Shikoku geboren und entstammte einer wohlhabenden Familie von Sake-Brauern. Die Investition seines Urgroßvaters sicherte der Familie den Status eines Handels-Samurai, bekannt als Goshi, innerhalb der Samurai-Hierarchie.
Da er schon in jungen Jahren eine außergewöhnliche Schwertkunst bewies, wurde Ryoma das Privileg zuteil, nach Edo zu reisen, um seine Fähigkeiten weiter zu verfeinern. Er wurde an der angesehenen Hokushin Itto-Ryu-Schule ausgebildet, erlangte den angesehenen Rang eines Shihan (Meisterausbilder) und vermittelte später sein Wissen über Schwerttechniken an der gleichen Institution. Als Ryoma 1858 nach Kochi zurückkehrte, musste er feststellen, dass Japan mit den Auswirkungen der Ankunft von Commodore Matthew C. Perry im Jahr 1854 zu kämpfen hatte, die die selbst auferlegte Isolation des Landes durchbrach und eine ausländer- und tokugawa-feindliche Stimmung hervorrief.
Während die Rebellengruppen in Tosa, Ryomas Heimat, zunächst für lokale Reformen eintraten, setzte sich Ryoma für landesweite Veränderungen ein. Trotz der Gefahr des Todes (wie der Selbstmord seiner Schwester zeigte) widersetzte sich Ryoma den Befehlen und nahm Katsu Kaishu, einen prominenten Tokugawa-Beamten, ins Visier, um ihn zu ermorden. Nach der Konfrontation mit Kaishu ließ sich Ryoma jedoch von dessen Vision der Modernisierung der militärischen Stärke Japans überzeugen und entschied sich, sein Assistent zu werden, anstatt ein Attentäter. Gemeinsam bauten sie eine beachtliche Seestreitmacht auf.
Ryomas wichtigster Beitrag bestand darin, dass er ehemalige Gegner - die Satsuma- und Choshu-Klans - zu einer Koalition zusammenführte, die schließlich das Tokugawa-Shogunat nach 260 Jahren Herrschaft zerschlagen sollte.
Leider fielen Ryoma und sein Begleiter Nakaoka Shintaro am 10. Dezember 1867 im Gasthaus Omiya in Kyoto einem Hinterhalt zum Opfer. Attentäter, angeblich von der Shinsengumi, griffen an und verletzten sowohl Ryoma als auch Nakaoka tödlich. Ryoma erlag noch in der Nacht seinen Wunden, während Nakaoka zwei Tage später starb. Trotz Anschuldigungen und Hinrichtungen innerhalb der Shinsengumi wurde die Identität von Ryomas Angreifern nicht bekannt gegeben.
Ryomas Vermächtnis bleibt als Symbol für die selbstlose Hingabe an das Wohl Japans bestehen. Seine Prinzipien und sein vorzeitiges Ableben haben ihn als Nationalhelden verewigt, der bis heute verehrt wird.
Siehe auch
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Asano Nagaakira
Asano Nagaakira (18. März 1586 - 16. Oktober 1632) war ein japanischer Samurai und daimyō der frühen Edo-Zeit. Er regierte zunächst die Domäne Wakayama, bevor er in die Domäne Hiroshima versetzt wurde, wo seine Familie bis zur Meiji-Restauration blieb.
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Takigawa Kazumasu
Takigawa Kazumasu (1525 - 21. Oktober 1586), auch bekannt als Takikawa Sakon oder Sakonshogen, war ein prominenter Samurai und daimyō der Sengoku-Zeit. Er diente als loyaler Gefolgsmann und militärischer Befehlshaber unter Oda Nobunaga und später Toyotomi Hideyoshi. Sein leiblicher Sohn, Toshimasu, wurde von Maeda Toshihisa, dem älteren Bruder von Maeda Toshiie, adoptiert, und Kazumasu diente an der Seite von Toshiie in Nobunagas Feldzügen.
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Sanada Yukitaka
Sanada Yukitaka (ca. 1512 - 8. Juni 1574) war ein berühmter Samurai-Krieger der Sengoku-Zeit, der als einer der "Vierundzwanzig Generäle von Takeda Shingen" bekannt wurde. Er war der Vater von Sanada Nobutsuna und Sanada Masayuki sowie der Großvater des legendären Sanada Yukimura, der später dem Toyotomi-Klan diente.
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Torii Mototada
Torii Mototada (1539 - 8. September 1600) war ein japanischer Samurai und Daimyo, der während der Sengoku- und der späten Azuchi-Momoyama-Periode lebte. Er war ein treuer Gefolgsmann von Tokugawa Ieyasu und ist vor allem für seinen heldenhaften letzten Widerstand bei der Belagerung von Fushimi bekannt, ein Ereignis, das die japanische Geschichte entscheidend geprägt hat.
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Toyotomi Hideyori
Toyotomi Hideyori (28. August 1593 - 4. Juni 1615) war der Sohn und designierte Nachfolger von Toyotomi Hideyoshi, dem General, der Japan erstmals vereinigte. Seine Mutter, Yodo-dono, war die Nichte von Oda Nobunaga.
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Okubo Tadanori
Okubo Tadanori (13. Januar 1842 - 10. August 1897) war der 9. Daimyo der Domäne Odawara in der Provinz Sagami (heutige Präfektur Kanagawa) während der späten Edo-Zeit. Vor der Meiji-Restauration trug er den Ehrentitel Kaga no Kami.
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Okubo Tadayo
Okubo Tadayo (1532 - 28. Oktober 1594) war ein Samurai-General, der Tokugawa Ieyasu während der Azuchi-Momoyama-Periode diente und später Daimyo der Odawara-Domäne in der frühen Edo-Periode wurde.
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Araki Murashige
Araki Murashige (1535 - 20. Juni 1586) war ein Samurai und Gefolgsmann von Ikeda Katsumasa, dem Oberhaupt des mächtigen Settsu-Ikeda-Clans in der Provinz Settsu. Zunächst diente er unter Katsumasa, verbündete sich aber nach Nobunagas erfolgreichem Feldzug zur Erlangung der Kontrolle über Kyoto mit Oda Nobunaga.
