Tokugawa Iemitsu, der älteste Sohn von Tokugawa Hidetada, hatte einen besonderen Platz im Herzen seines Großvaters, Tokugawa Ieyasu. Obwohl sein jüngerer Bruder Tadanaga von ihren Eltern bevorzugt wurde und zunächst als Hidetadas Nachfolger galt, setzte Ieyasu durch, dass Iemitsu die Position erben würde. Interessanterweise trug Iemitsu in seiner Kindheit den gleichen Namen wie sein Großvater Takechiyo.
Im Jahr 1617 feierte Iemitsu seine Volljährigkeitszeremonie, die den offiziellen Übergang zum Erwachsenenalter markierte, und nahm den Namen Iemitsu an. Er wurde offiziell zum künftigen Shogun ernannt, eine Proklamation, die von seinem jüngeren Bruder angefochten wurde und eine erbitterte Rivalität zwischen den beiden auslöste. Als Hidetada 1632 starb, zwang Iemitsu, der die Ambitionen seines Bruders fürchtete, Tadanaga, Seppuku zu begehen, um jede Bedrohung seiner Autorität zu beseitigen.
Außerdem missachtete Iemitsu die Regenten, eine Gruppe von Daimyo, die von seinem Vater als Berater ernannt worden waren, und bevorzugte stattdessen seinen eigenen Kreis von vertrauten Freunden. Diese Entscheidung sorgte zwar für Unzufriedenheit unter den Daimyo, führte aber zur Einrichtung einer starken und zentralisierten Regierung. Jede abweichende Meinung der Daimyo wurde schnell geahndet, was oft dazu führte, dass sie zwangsweise aus einflussreichen Positionen entfernt wurden.
Iemitsu war für die Einführung des Sankin-Kotai-Systems verantwortlich, das von den Daimyo verlangte, dass sie zwischen ihren Provinzen und Edo (Tokio) hin und her reisten, sich zu bestimmten Zeiten am Hof aufhielten und separate Residenzen in der Stadt unterhielten, wo ihre Familien als Geiseln gehalten wurden. Dieses System diente dazu, die Daimyo zu kontrollieren und sie finanziell zu belasten, indem es ihre Möglichkeiten einschränkte, Waffen und Rüstungen zu erwerben und große Armeen zu unterhalten. Darüber hinaus setzte Iemitsu die isolationistische Politik Japans, bekannt als Sakoku, durch, die Ausländern die Einreise in das Land verbot und japanische Bürger an der Ausreise hinderte. Der Außenhandel war streng geregelt und wurde ausschließlich auf Deshima, einer kleinen Insel vor Nagasaki, abgewickelt.
Der Legende nach hatte Iemitsu im Jahr 1620 einen Streit mit seinem Jugendfreund und homosexuellen Partner Sakabe Gozaemon, der bei einer Konfrontation während eines gemeinsamen Bades zu dessen Tod führte. Siebzehn Jahre später brach der Shimabara-Aufstand aus, bei dem über 27.000 Menschen aus Protest gegen Iemitsus Politik getötet oder hingerichtet wurden.
Shogun Iemitsu starb im Alter von 47 Jahren am 8. Juni 1651 und wurde von seinem Sohn Tokugawa Ietsuna abgelöst.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
