Tokugawa Ieshige war der älteste Sohn von Tokugawa Yoshimune und Osuma no Kata, der Tochter des Daimyo von Odawara, Okubo Tadanao. Leider verstarb seine Mutter, als Ieshige erst zwei Jahre alt war. Zunächst wurde er von der Konkubine seines Vaters, Okon no Kata, aufgezogen. Später kam er in die Obhut einer anderen Konkubine, Okume no Kata, nachdem sie Ieshiges Stiefbruder, Tokugawa Munetake, zur Welt gebracht hatte.
Die Ernennung von Ieshige zum Erben des 8. Shogun Yoshimune löste aufgrund seiner chronischen Gesundheitsprobleme, einschließlich eines schweren Sprachfehlers, der durch missgebildete Zähne und andere Krankheiten verursacht wurde, eine Kontroverse aus. Einige Gelehrte spekulierten, dass er möglicherweise auch kognitive Probleme hatte, da er nicht in der Lage zu sein schien, Entscheidungen zu treffen, und sich bei der Regierungsführung stark auf seinen fähigen Minister Ooka Tadamitsu verließ. Obwohl es unter seinen jüngeren, gesünderen Brüdern geeignetere Kandidaten gab, hielt Yoshimune an den konfuzianischen Prinzipien fest und bestand darauf, dass Ieshige das Amt erbte, was 1745 auch geschah. Auch nach seiner Pensionierung übte Yoshimune im Namen seines Sohnes bis zu seinem eigenen Tod im Jahr 1751 weiterhin Einfluss aus.
Im Jahr 1760 gab Ieshige den Titel des Shogun zugunsten seines Sohnes Ieharu auf, ein Jahr vor seinem Tod im Alter von 49 Jahren, der wahrscheinlich auf eine Harnwegsinfektion zurückzuführen war. Während seiner 15-jährigen Herrschaft als Shogun versäumte er es, die Korruption innerhalb der Tokugawa-Verwaltung zu bekämpfen, was zusammen mit Hungersnöten und Naturkatastrophen die Stärke des Bakufu schwächte.
Im Jahr 1958 wurde Ieshiges Grab im Zojo-Ji-Tempel in Tokio im Zuge der Umbettung zahlreicher Tokugawa-Familiengräber ausgegraben, um Platz für den Bau des Tokyo Tower zu schaffen. Die gerichtsmedizinische Analyse bestätigte historische Berichte über seine deformierten Zähne, die darauf hindeuten, dass er an einer Form der Zerebralparese gelitten haben könnte. Er war schätzungsweise 156,3 cm groß und hatte die Blutgruppe A.
Siehe auch
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