Yamanami Keisuke, der zweite Befehlshaber der Shinsengumi, einer speziellen Polizeitruppe während der späten Edo-Zeit, schockierte viele, als er am 20. März 1865 im Alter von 32 Jahren Seppuku beging.
Der 1833 in Sendai geborene Yamanami stammte aus einer Familie von Schwertlehrern. Er stieg zum Sensei der Hokushin Itto Ryu auf und erlangte im jugendlichen Alter von 27 Jahren den prestigeträchtigen Menkyo Kaiden (Meistertitel). Trotz seiner beeindruckenden Schwertkunst war Yamanami für seine Freundlichkeit und Sanftmut sowie für seine umfassenden Kenntnisse der Literatur und der militärischen Künste bekannt.
Um 1860 kreuzte das Schicksal seine Wege mit dem Shinsengumi-Anführer Kondo Issami, der Yamanami in einem Duell besiegte. Diese Begegnung führte dazu, dass Yamanami Kondos Schüler und später Ausbilder in seinem Dojo in Edo (Tokio) wurde und schließlich die Rolle des stellvertretenden Anführers der Shinsengumi übernahm, einer Gruppe, die oft als "skrupellose Mörderbande" bezeichnet wird.
Es wird vermutet, dass Yamanami 1863 an der Ermordung des Gründungsmitglieds der Shinsengumi, Serizawa Kamo, beteiligt war, der für seinen exzessiven Alkoholkonsum und sein aggressives Verhalten berüchtigt war. 1864 nahm Yamanami zwar nicht am Ikedaya-Zwischenfall teil, bei dem Mitglieder der Shinsengumi den Versuch einer revolutionären Gruppe des Choshu-Klans, Kyoto in Brand zu setzen, vereitelten, aber Historiker spekulieren, dass er bei diesem Ereignis entweder verletzt wurde oder sich unwohl fühlte.
Nach dem Ikedaya-Zwischenfall war Yamanami von der Geheimpolizei der Regierung unzufrieden und äußerte den Wunsch, die Shinsengumi zu verlassen. Die strengen Regeln gegen Fahnenflucht erschwerten jedoch den Austritt. Es wird allgemein angenommen, dass Yamanami Seppuku als ehrenhaften Ausweg wählte, obwohl das genaue Motiv im Dunkeln bleibt. Sein Freund Okita Shoji, einer der besten Schwertkämpfer der Gruppe und Hauptmann der ersten Einheit, diente ihm während des Rituals als Kaishakunin, also als Sekundant.
Yamanami fand seine letzte Ruhestätte im Kouenji-Tempel in Kyoto, der aufgrund des gemeinsamen Familienwappens mit dem Vizekommandanten der Shinsengumi ausgewählt wurde. An seiner Beerdigung nahmen zahlreiche Shinsengumi-Mitglieder und Anwohner teil, ein Beweis für den Respekt und die Zuneigung, die er als Samurai mit großem Charakter genoss.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
