Norikage stammte aus dem alten Samurai-Clan der Asakura, dessen Mitglieder sich als Nachkommen von Prinz Kusakabe, dem Sohn von Kaiser Tenmu (631–686), betrachteten. Er war der achte Sohn des Daimyo Asakura Takakage und wurde in seiner Kindheit Kotaro genannt. Im Laufe der Zeit wurde Asakura Norikage zur Stütze des Asakura-Clans und war zweifellos dessen begabtester Befehlshaber in dieser schwierigen Zeit, in der der Clan mit internen Schwierigkeiten, Aufständen der Ikko-ikki-Sekte und Instabilität in den Gebieten um die Hauptstadt zu kämpfen hatte. Obwohl Norikage selbst nie Daimyo war, diente er drei Generationen von Anführern des Asakura-Clans als Berater. Er verbrachte sein ganzes Leben mit Feldzügen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1481 trat Norikage in den Dienst seines Bruders Asakura Ujikage.
Nach Ujikages Tod folgte ihm sein dreizehnjähriger Sohn Sadakage, Norikages Neffe, nach. Allerdings waren nicht alle Mitglieder des Clans mit dieser Ernennung einverstanden, was bis 1503 zur Vorbereitung einer Verschwörung führte, um den Clanführer zu wechseln. Asakura Kagefusa wurde zum Anführer der Verschwörer und bat Norikage, sich der Rebellion anzuschließen. Norikage tat so, als würde er zustimmen, aber nur, um die Verschwörung aufzudecken. Dank seines Handelns wurde die Rebellion vereitelt, und das Hauptquartier der Rebellen in der Burg Tsuruga wurde von loyalen Daimyo angegriffen. Kagefusa wandte sich an den Hosokawa-Clan um Hilfe, doch dessen Truppen wurden auf dem Weg in die Provinz Etzen in der Nähe des Biwa-Sees abgefangen. Kagefusa gelang die Flucht nach Etzen, wo er jedoch bald darauf an einer Krankheit starb.
Im Jahr 1506 besiegte Norikage die Truppen der Ikko-ikki in der Schlacht von Kujuryugawa. Im Jahr 1517 befehligte er eine Expedition in die Provinz Tango. Im Jahr 1526 führte Norikage die Armee der Asakura an, die dem Asai-Clan im Kampf gegen den Rokkaku-Clan zu Hilfe kam, was das Bündnis zwischen den Clans Asai und Asakura stärkte. Im Jahr 1527 kämpfte er auf Bitten des Shoguns Ashikaga Yoshiharu auf der Seite des Shogunats in der Schlacht von Sensōjiguchi. Im Jahr 1531 kämpfte Norikage erneut gegen die Ikko-ikki, diesmal in der Provinz Kaga.
Im Jahr 1548 legte Norikage ein Mönchsgelübde ab und nahm den Namen Soteki an. Allerdings lenkten weder sein Alter noch seine Religion ihn von seiner Pflicht als Krieger ab. Im Jahr 1555, im Alter von 79 Jahren, führte er erneut eine Armee an und zog in die Provinz Kaga, wo er an seinem letzten Feldzug gegen die Ikko-ikki-Sektierer teilnahm. Nach dem Angriff auf Daishōji-motete fühlte er sich unwohl, übergab das Kommando an Asakura Kagetaka und kehrte nach Itijōnodani zurück, wo er am 23. September starb.
Gemäß seinem Mönchsgelübde heiratete Norikage nie und hatte keine eigenen Kinder, adoptierte jedoch seinen Neffen Kagetoshi.
Norikage hinterließ ein einzigartiges literarisches Vermächtnis, das Asakura Soteki Waki. Dabei handelt es sich um eine Sammlung von Norikages Sprüchen, die einige Jahre vor seinem Tod von einem seiner engsten Vasallen aufgezeichnet wurden. Sie umfasst dreiundachtzig Anweisungen, die im Kanamajiri-Stil verfasst sind. Dieses Werk kann als Norikages spirituelles Vermächtnis betrachtet werden, das seine praktischen Erfahrungen und seine Lebenseinstellung widerspiegelt. Es ist völlig frei von dem Idealismus, der für frühere und spätere Epochen charakteristisch war. „Ganz gleich, wie ein Krieger genannt wird – Hund oder wildes Tier –, für ihn ist es vor allem wichtig, zu gewinnen“, sagte Norikage. Er argumentierte, dass das Schicksal des Herrn und seiner Vasallen eins sei, daher müsse zwischen ihnen Harmonie herrschen. Fast alle seine Lehren zielen darauf ab, im Kampf erfolgreich zu sein, auch wenn sie oberflächlich betrachtet ganz anderen Themen gewidmet zu sein scheinen – Moral, Pferdepflege und so weiter. Zweifellos sind Norikages Ratschläge keine theoretischen Überlegungen, sondern Ideen, die durch persönliche Erfahrungen erprobt und durch sein eigenes Leben bestätigt wurden.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
