Goto Matabei, auch bekannt als Mototsugu, war seit seiner Geburt für seine angeborenen Kampfkünste bekannt. Er stammte aus dem Dorf Yamada in der Provinz Harima (heute ein Teil der Stadt Himeji in der Präfektur Hyogo) und war ein verehrter Berufskrieger der Sengoku-Zeit. Matabei trug stolz 53 Kampfnarben auf seinem Körper, die von seiner aktiven Teilnahme an zahlreichen Konflikten zeugten.
Ursprünglich war er mit dem Kuroda-Klan unter Kuroda Yoshitaka (Kanbei) verbündet und erhielt bis zu dessen Tod im Jahr 1604 ein Gehalt von 100 koku. Danach diente Matabei Toyotomi Hideyori auf Schloss Osaka.
Mit einer imposanten Körpergröße von 180 cm zeichnete sich Goto Matabei während Hideyoshis Korea-Feldzügen durch seine große Tapferkeit aus. Während der Belagerung von Jinju vom 21. bis 27. Juli 1593 war er der erste, der die Mauern der Burg Jinju durchbrach. Es heißt, er habe einen gepanzerten Wagen erfunden, um sich den Festungsmauern in Korea zu nähern und sie zu untergraben. Legenden sprechen auch von seinem Einzelkampf mit einem Tiger, der in das japanische Lager eingedrungen war und ein Pferd tötete.
Er nahm aktiv an der Schlacht von Sekigahara unter Kuroda Nagamasa teil und befehligte als Hauptmann die östlichen Streitkräfte. Matabei führte den Angriff der Kuroda-Truppen auf das Hauptquartier der westlichen Truppen auf dem Berg Sasao an und lieferte sich dabei einige der heftigsten Kämpfe. Inmitten des Chaos stieß Matabei auf seinem Pferd mit Ohashi Kanmon, einem Hauptmann der westlichen Streitkräfte, zusammen und riss ihm schließlich den Kopf ab. Matabei gehörte zu den Samurai, die an diesem Tag unter den Farben Tokugawas kämpften, sich aber später in Osaka mit Hideyori verbündeten.
Goto Matabei verdiente sich einen Platz als einer der "Fünf Helden der Burg Osaka". Sein Leben fand sein Ende in der Belagerung von Osaka 1615, genauer gesagt in der Schlacht am Domyo-ji gegen die zahlenmäßig überlegenen Truppen von Date Masamune. Obwohl er auf Verstärkung wartete, verzögerte ein ungewöhnlich dichter Nebel deren Ankunft. Um die Date-Truppen aufzuhalten, wendeten Matabei und seine Männer eine schnelle Hit-and-Run-Taktik an und starteten zahlreiche entscheidende Angriffe auf den Feind. Berichten zufolge schaltete Matabei persönlich 70 bis 80 Feinde aus, bevor er von einer Musketenkugel getroffen wurde. Da er nicht mehr stehen konnte, beging er auf dem Feld Seppuku. Er war 56 Jahre alt.
Siehe auch
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira war der vierte Sohn von Okudaira Nobumasa, einem Vasallen des Tokugawa-Clans, und seine Mutter war Kame, die älteste Tochter von Tokugawa Ieyasu. Im Jahr 1588 wurde Tadaakira von Ieyasu adoptiert und erhielt den Familiennamen Matsudaira; zu dieser Zeit trug er den Namen Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Kyogoku Takatsugu
Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, ein treuer Vasall des Oda-Klans, machte sich erstmals 1583 in der Schlacht von Shizugatake als talentierter Krieger einen Namen. Für seinen Mut und seine herausragenden militärischen Leistungen wurde er in die berühmte Gruppe der „Sieben Speere von Shizugatake“ aufgenommen — eine Elite von Samurai, die für ihren außergewöhnlichen Heldenmut in dieser Schlacht berühmt wurde. Später wurde Yoshiaki einer der Marineadmiräle von Toyotomi Hideyoshi und nahm aktiv an dessen späteren Feldzügen teil. Er befehligte Kriegsschiffe während der Expeditionen nach Kyūshū und der Belagerung von Odawara und bewies dabei nicht nur Tapferkeit, sondern auch außergewöhnliche Führungs- und strategische Fähigkeiten. Für seine treuen Dienste erhielt er ein Lehen in Matsuzaki mit einem Jahreseinkommen von 100 000 Koku Reis — ein Symbol hohen Ranges und Wohlstands.
