Hijikata Toshizo, der Vizekommandant der berüchtigten Shinsengumi, wurde am 31. Mai 1835 in Hino, dem heutigen Tokio, geboren. In jungen Jahren verwaist, wurde er von seinem älteren Bruder und seiner Schwägerin aufgezogen, nachdem sein Vater, ein wohlhabender Bauer, kurz vor Hijikatas sechstem Geburtstag verstorben war. Leider verstarb auch seine Mutter einige Jahre später. Mit der Zeit übernahm er die Rolle eines Verkäufers für die medizinischen Produkte und Heilmittel seiner Familie.
Obwohl er sich die Kunst des Schwertkampfes selbst beigebracht hatte, verfeinerte Hijikata später seine Fähigkeiten im Dojo der Tennen Rishin Ryu-Schule in Hino. Hier kreuzte er seinen Weg mit Kondo Isami, der später der Kommandant der Shinsengumi werden sollte, einer speziellen Polizeitruppe, die zum Schutz des Shogun vor Anti-Bakufu-Bewegungen gegründet wurde.
An der Gründung der Shinsengumi waren Kondo Isami, Serizawa Kamo, Niimi Nishiki und Hijikata beteiligt, der als stellvertretender Anführer fungierte. Leider erwarb sich die Shinsengumi aufgrund des widerspenstigen Verhaltens von Serizawa und Niimi - Erpressung von Kyotos Kaufleuten, rücksichtsloses Trinken, Glücksspiel und Schlägereien - den Ruf einer Bande von Gaunern. Hijikata war derjenige, der Niimi wegen seiner Vergehen zum Seppuku verurteilte, während Serizawa sein Ende durch ein Attentat fand.
Nach diesen Ereignissen übernahm Kondo Isami das Kommando über die Shinsengumi, mit Hijikata Toshizo und Yamanami Keisuke als seinen Vizekommandanten. Ihre Mitgliederzahl stieg auf 140 an. Hijikata übernahm anscheinend die Rolle einer Polizeitruppe innerhalb der bereits bestehenden Polizei und sorgte für die strikte Einhaltung der Shinsengumi-Vorschriften. Verräter und Deserteure wurden mit Seppuku bestraft, während alle anderen Übertreter mit harten Strafen rechnen mussten. Seine unerschütterliche Hingabe brachte ihm den Beinamen "Oni-no-Fukucho", der stellvertretende Kommandant des Teufels, ein.
Im Mai 1868 übernahm Hijikata die Führung der Shinsengumi, als Kondo Isami vor den kaiserlichen Truppen kapitulierte und sein Ende fand. Obwohl er an die geringen Chancen der Tokugawa-Restauration glaubte, kämpfte Hijikata weiter für ihre Sache und führte seine Männer nach Aizu und später nach Sendai. Anschließend wurde er Vizeminister für militärische Angelegenheiten in der neu gegründeten Ezo-Republik und übernahm im Oktober 1868 das Kommando über die sternförmige Festung Goryokaku in Hakodate, Hokkaido.
Hijikata Toshizo verstarb im Alter von 34 Jahren während der Schlacht von Hakodate. Er wurde beim Reiten tödlich an der unteren Wirbelsäule getroffen und starb am 20. Juni 1869, nur eine Woche vor dem Fall von Goryokaku an die kaiserliche Armee und der anschließenden Kapitulation der Republik Ezo an die Meiji-Regierung. Der Ort, an dem er seine letzte Ruhe fand, ist unbekannt.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
