Hijikata Toshizo, der Vizekommandant der berüchtigten Shinsengumi, wurde am 31. Mai 1835 in Hino, dem heutigen Tokio, geboren. In jungen Jahren verwaist, wurde er von seinem älteren Bruder und seiner Schwägerin aufgezogen, nachdem sein Vater, ein wohlhabender Bauer, kurz vor Hijikatas sechstem Geburtstag verstorben war. Leider verstarb auch seine Mutter einige Jahre später. Mit der Zeit übernahm er die Rolle eines Verkäufers für die medizinischen Produkte und Heilmittel seiner Familie.
Obwohl er sich die Kunst des Schwertkampfes selbst beigebracht hatte, verfeinerte Hijikata später seine Fähigkeiten im Dojo der Tennen Rishin Ryu-Schule in Hino. Hier kreuzte er seinen Weg mit Kondo Isami, der später der Kommandant der Shinsengumi werden sollte, einer speziellen Polizeitruppe, die zum Schutz des Shogun vor Anti-Bakufu-Bewegungen gegründet wurde.
An der Gründung der Shinsengumi waren Kondo Isami, Serizawa Kamo, Niimi Nishiki und Hijikata beteiligt, der als stellvertretender Anführer fungierte. Leider erwarb sich die Shinsengumi aufgrund des widerspenstigen Verhaltens von Serizawa und Niimi - Erpressung von Kyotos Kaufleuten, rücksichtsloses Trinken, Glücksspiel und Schlägereien - den Ruf einer Bande von Gaunern. Hijikata war derjenige, der Niimi wegen seiner Vergehen zum Seppuku verurteilte, während Serizawa sein Ende durch ein Attentat fand.
Nach diesen Ereignissen übernahm Kondo Isami das Kommando über die Shinsengumi, mit Hijikata Toshizo und Yamanami Keisuke als seinen Vizekommandanten. Ihre Mitgliederzahl stieg auf 140 an. Hijikata übernahm anscheinend die Rolle einer Polizeitruppe innerhalb der bereits bestehenden Polizei und sorgte für die strikte Einhaltung der Shinsengumi-Vorschriften. Verräter und Deserteure wurden mit Seppuku bestraft, während alle anderen Übertreter mit harten Strafen rechnen mussten. Seine unerschütterliche Hingabe brachte ihm den Beinamen "Oni-no-Fukucho", der stellvertretende Kommandant des Teufels, ein.
Im Mai 1868 übernahm Hijikata die Führung der Shinsengumi, als Kondo Isami vor den kaiserlichen Truppen kapitulierte und sein Ende fand. Obwohl er an die geringen Chancen der Tokugawa-Restauration glaubte, kämpfte Hijikata weiter für ihre Sache und führte seine Männer nach Aizu und später nach Sendai. Anschließend wurde er Vizeminister für militärische Angelegenheiten in der neu gegründeten Ezo-Republik und übernahm im Oktober 1868 das Kommando über die sternförmige Festung Goryokaku in Hakodate, Hokkaido.
Hijikata Toshizo verstarb im Alter von 34 Jahren während der Schlacht von Hakodate. Er wurde beim Reiten tödlich an der unteren Wirbelsäule getroffen und starb am 20. Juni 1869, nur eine Woche vor dem Fall von Goryokaku an die kaiserliche Armee und der anschließenden Kapitulation der Republik Ezo an die Meiji-Regierung. Der Ort, an dem er seine letzte Ruhe fand, ist unbekannt.
Siehe auch
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira war der vierte Sohn von Okudaira Nobumasa, einem Vasallen des Tokugawa-Clans, und seine Mutter war Kame, die älteste Tochter von Tokugawa Ieyasu. Im Jahr 1588 wurde Tadaakira von Ieyasu adoptiert und erhielt den Familiennamen Matsudaira; zu dieser Zeit trug er den Namen Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Kyogoku Takatsugu
Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, ein treuer Vasall des Oda-Klans, machte sich erstmals 1583 in der Schlacht von Shizugatake als talentierter Krieger einen Namen. Für seinen Mut und seine herausragenden militärischen Leistungen wurde er in die berühmte Gruppe der „Sieben Speere von Shizugatake“ aufgenommen — eine Elite von Samurai, die für ihren außergewöhnlichen Heldenmut in dieser Schlacht berühmt wurde. Später wurde Yoshiaki einer der Marineadmiräle von Toyotomi Hideyoshi und nahm aktiv an dessen späteren Feldzügen teil. Er befehligte Kriegsschiffe während der Expeditionen nach Kyūshū und der Belagerung von Odawara und bewies dabei nicht nur Tapferkeit, sondern auch außergewöhnliche Führungs- und strategische Fähigkeiten. Für seine treuen Dienste erhielt er ein Lehen in Matsuzaki mit einem Jahreseinkommen von 100 000 Koku Reis — ein Symbol hohen Ranges und Wohlstands.
