Masako war eine der einflussreichsten und mächtigsten politischen Persönlichkeiten der Zeit der militärischen Herrschaft in Japan. Sie war die Tochter von Hōjō Tokimasa und die Ehefrau von Minamoto no Yoritomo.
Nach dem Tod ihres Ehemannes Yoritomo, der seit 1192 der erste Shōgun des Minamoto-Klans gewesen war, legte Masako buddhistische Gelübde ab, kleidete sich in Mönchsgewänder und erhielt 1199 die Ordination durch den Priester Gyōyū. Dies bedeutete jedoch keineswegs ihren Rückzug aus den Staatsangelegenheiten: Im Gegenteil, sie blieb politisch äußerst aktiv und unterstützte ihren Vater bei der Sicherung der Macht des Hōjō-Klans in Kamakura.
Masakos erster bedeutender Schritt war die Einrichtung eines Rates der „Ältesten“ (shukuro), dessen Hauptaufgabe darin bestand, die Macht ihres eigenen Sohnes, des zweiten Shōgun Yoriie, der für seinen eigensinnigen Charakter bekannt war, einzuschränken. Diese Maßnahmen versetzten Yoriie in Wut, und er suchte die Unterstützung des Hiki-Klans, der zu jener Zeit der wichtigste politische Rivale der Hōjō war.
Der Chronik Azuma Kagami zufolge belauschte Masako zufällig ein Gespräch Yoriies, aus dem sie schloss, dass er gemeinsam mit den Hiki einen Komplott zur Ermordung von Hōjō Tokimasa schmiedete. Sie informierte ihren Vater unverzüglich darüber. Ob diese Geschichte vollständig der Wahrheit entspricht oder ob die Informationen Tokimasa auf anderem Wege erreichten, lässt sich schwer sagen, doch das Ergebnis ist eindeutig: Tokimasa handelte zuerst und ließ im Herbst 1203 die Führung des Hiki-Klans beseitigen.
Ohne Verbündete wurde Yoriie in die Provinz Izu verbannt, wo er später ermordet wurde. Ihm folgte der elfjährige Sanetomo, und zu diesem Zeitpunkt wurde der Beginn des Zerwürfnisses zwischen Masako und Tokimasa deutlich. Tokimasa nahm Sanetomo zu sich, obwohl dieser zuvor bei Masako gelebt hatte, und wurde bald zur mächtigsten Person in der Regierung von Kamakura.
Er gründete die Verwaltungsbehörde mandokoro, von der aus er als Regent des jungen Shōgun die faktische Kontrolle über den Staat ausübte. Diese Phase seiner Vorherrschaft währte jedoch nicht lange. Masako stürzte Tokimasa gemeinsam mit ihrem Bruder Yoshitoki, indem sie ihn der Verschwörung gegen Sanetomo beschuldigte. Yoshitoki selbst erklärte trotz der fortdauernden Folgen der ungerechtfertigten Anschuldigung und der Vernichtung des Hatakeyama-Klans wegen Hochverrats öffentlich seine Unterstützung für Sanetomo und hielt es für klug, sich vorübergehend aus der aktiven Politik zurückzuziehen.
Masako erwies sich erneut als unentbehrlich und unterstützte ihren Bruder ebenso wirkungsvoll wie zuvor ihren Vater. Im Jahr 1218 wurde sie nach Kyōto entsandt, um Kaiser Go-Toba vorzuschlagen, einen seiner Söhne zur Adoption freizugeben, damit dieser zum Erben des kinderlosen Sanetomo werde.
Im folgenden Jahr wurde Sanetomo ermordet, und der Kaiser weigerte sich, den vorgeschlagenen Erben anzuerkennen, und versuchte 1221, die frühere kaiserliche Autorität wiederherzustellen, doch dieser Versuch scheiterte. Yoshitoki starb 1224, und sein Tod gab den Anstoß zu einer geheimen Verschwörung der Familie Iga, die mit Hilfe des mächtigen Miura Yoshimura den Hōjō-Klan stürzen und ihn in Kamakura ersetzen wollte.
Als Masako von dieser Bedrohung erfuhr, begab sie sich persönlich zu einem Treffen mit Yoshimura und erreichte von ihm Zusicherungen der Loyalität gegenüber den Hōjō, womit sie die Verschwörung geschickt vereitelte, noch bevor sie in die Tat umgesetzt werden konnte. Die Regentschaft ging reibungslos auf ihren Bruder Yasutoki über, und Masako selbst starb im folgenden Jahr im Alter von neunundsechzig Jahren. Masako blieb in der Geschichte als herausragende und symbolträchtige Gestalt in Erinnerung: Ihre Macht und ihr Einfluss innerhalb der Regierung von Kamakura waren so groß, dass sie den Beinamen Ama-shōgun, die „Nonnen-Shōgun“, erhielt.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
