Kikkawa Hiroie (1561–1625) war der Enkel des berühmten Daimyō Mori Motonari und ein Vasall des Mori-Clans. Unter dem Kommando von Mori Terumoto kämpfte er in beiden Korea-Feldzügen und nahm an der Verteidigung der Burg Ulsan teil. Während der Schlacht von Sekigahara stand Hiroie mit seiner 3.000 Mann starken Truppe auf der Seite der Westlichen Koalition; noch bevor die Schlacht begann, sandte er jedoch Tokugawa Ieyasu eine geheime Botschaft, in der er erklärte, dass er nicht beabsichtige, gegen Tokugawas Truppen zu kämpfen. Infolge seiner Untätigkeit konnten auch 15.000 Soldaten unter Mori Hidemoto nicht in die Schlacht eingreifen, da Hiroie ihnen den Weg versperrte.
Nach seinem Sieg im Sekigahara-Feldzug wollte Ieyasu alle Ländereien des Mori-Clans konfiszieren und zwei Provinzen — Nagato und Suo — zur Nutzung an Kikkawa Hiroie vergeben. Dank Hiroies Intervention blieben diese beiden Provinzen jedoch beim Mori-Clan (was den Mori-Clan vor der vollständigen Vernichtung bewahrte), während Hiroie Ländereien in Iwakuni erhielt. Später wurde er Herr des Iwakuni-Han, doch er besaß nicht den Status eines Daimyō und galt weiterhin als Vasall des Mori-Clans. Der Grund dafür war, dass das Iwakuni-Han Teil des großen Chōshū-(Hagi)-Han war, das von den Mori regiert wurde, und vom Shogunat offiziell nicht anerkannt wurde.
Hiroie begann 1601 mit dem Bau seines Hauptsitzes — der Burg Iwakuni — und vollendete ihn 1608. Die Hauptburghöfe lagen auf dem Berg Shiroyama, der auf drei Seiten durch den Fluss Nishikigawa geschützt war, der an dieser Stelle eine große Schleife bildete. Der zentrale Teil der Burg nahm ein Gebiet von 100 mal 50 Metern ein. Ein Burgturm wurde im seltenen Namban-zukuri-Stil (auch „europäischer Stil“ genannt) errichtet. Ein charakteristisches Merkmal dieses Stils ist, dass eines der Stockwerke deutlich größer ist als das darunterliegende.
Wie bei vielen späten Bergburgen wurde Iwakuni nicht nur auf dem Berg selbst, sondern auch auf einem weitläufigen Gebiet am Fuß des Berges (dem Kyōkan) ausgebaut. Der Bergteil der Burg bestand jedoch nur sieben Jahre und wurde bereits 1615 gemäß dem Tokugawa-Erlass „eine Provinz, eine Burg“ abgetragen. Im Gegensatz zum Bergteil wurde das Kyōkan-Gebiet nicht abgetragen und vom Kikkawa-Clan bis zur Meiji-Restauration als Jinya (eine kleine Festung ohne Hauptturm) genutzt. Dies war das Verwaltungszentrum des Iwakuni-Han.
Vom Bergteil sind heute die Reste der Ishigaki-Steinmauern, der Karabori-Trockengräben und die Fundamente einiger Gebäude erhalten. Der Burgturm wurde 1962 rekonstruiert. Er ist ein vierstöckiger Turm auf einem massiven Steinsockel. Obwohl die Rekonstruktion im Allgemeinen den überlieferten Beschreibungen entspricht, wurde sie aus nicht authentischen Materialien (Stahlbeton) errichtet und steht nicht an der Stelle des historischen Turms. Bei der Planung der Rekonstruktion entschied man sich, den Turm näher an den Rand des Berges zu versetzen, damit er für Touristen aus der Stadt besser sichtbar ist.
Der erhaltene Sockel des historischen Turms (Tenshudai) befindet sich etwas abseits des heutigen Bauwerks. Er wurde 1995 restauriert. Im rekonstruierten Turm befindet sich ein kleines Museum. Von der späteren Jinya am Fuß des Berges sind teilweise die Erdwälle (Dorui), wassergefüllte Gräben (Mizubori), verputzte Lehmwände (Dobei), Ishigaki-Steinmauern und die Fundamente von Türmen erhalten geblieben. Auf einem der Fundamente eines ehemaligen Eckturms wurde 1884 der Kinunkaku-Pavillon des lokalen Kikko-Schreins errichtet, des Familientempels des Kikkawa-Clans.
Auch einige Teile ehemaliger Samurai-Residenzen aus der Edo-Zeit sind erhalten geblieben, vor allem Nagayamon-Tore. Auf dem Gelände der ehemaligen Jinya steht ein Denkmal für Kikkawa Hiroyoshi (1621–1679), den 19. Oberhaupt des Kikkawa-Clans, den dritten Kommandanten der Burg Iwakuni und den Enkel von Kikkawa Hiroie. Im Jahr 2006 wurde die Burg von der Japan Castle Foundation (Nihon Jōkaku Kyōkai) in die Liste der „100 schönsten Burgen Japans“ aufgenommen.
Neben dem rekonstruierten Hauptturm ist eine weitere bekannte Sehenswürdigkeit der Burg Iwakuni die schöne Bogenbrücke Kintaikyō. Historisch trennte der Fluss die Samurai-Siedlungen und die Burganlagen vom Rest der Stadt. Nur Samurai durften den Fluss über diese Brücke überqueren. Die Kintaikyō-Brücke wurde erstmals 1673 erbaut und anschließend viele Male neu errichtet, wie es bei Brücken in Japan üblich war. Die heutige Brücke ist eine Rekonstruktion aus dem Jahr 1953.
Siehe auch
-
Imabari-Burg
Tōdō Takatora (1556–1630) diente zu verschiedenen Zeiten als Vasall mehrerer berühmter Clans – Azai, Oda, Toyotomi und Tokugawa. Er nahm an der Schlacht von Anegawa (1570), der Schlacht von Shizugatake (1583), an den Invasionen von Kyūshū und Korea, an der Sekigahara-Kampagne (1600) sowie an der Belagerung von Osaka (1614–1615) teil.
-
Burg Gujo Hachimang
Die Burg Gujo Hachiman liegt auf dem 350 Meter hohen Berg Hachiman, nahe dem Zusammenfluss der Flüsse Yoshidagawa und Kodaragava und unweit des Nagaragawa-Flusses. Während der Sengoku-Zeit war dieses Gebiet von großer strategischer Bedeutung: Es lag an einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, der die Provinz Mino im Süden mit dem Japanischen Meer im Norden verband sowie die Provinz Hida im Osten mit der Provinz Echizen im Westen.
-
Burg Amagasaki
Als Gründungsjahr der Burg Amagasaki gilt traditionell das Jahr 1617, als Toda Ujikané hier seine Burg errichten ließ, die zum administrativen Zentrum des Fürstentums Amagasaki wurde. Bereits während der Sengoku-Zeit befand sich an diesem Ort jedoch eine Festung, die vom Hosokawa-Clan erbaut worden war. Nach dem Fall der Burg Itami im Jahr 1579 floh Araki Murashige — ein ehemaliger Vasall von Oda Nobunaga, der gegen ihn rebelliert hatte — in diese frühere Burg.
-
Burg Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) war der Enkel und rechtmäßige Erbe des berühmten Mōri Motonari. Als Terumoto im Jahr 1571 das Oberhaupt des Mōri-Klans wurde, erbte er weitläufige Gebiete, die große Teile der Regionen San’in und San’yō im Westen der Insel Honshū umfassten. Darüber hinaus verfügte der Mōri-Klan über die größte und technisch fortschrittlichste Flotte seiner Zeit.
-
Burg Fukuyama
Nach der Niederlage der Anhänger Toyotomi Hideyoris in den Osaka-Feldzügen von 1614–1615 gab es in Japan weiterhin zahlreiche Clans, deren Loyalität gegenüber dem Tokugawa-Shogunat nicht vollständig gefestigt war, insbesondere in der westlichen Region Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), ein Vetter Tokugawa Ieyasus, wurde der erste der dem Haus Tokugawa nahestehenden Fürsten, der sogenannten Fudai-Daimyō, der in dieses strategisch wichtige Gebiet versetzt wurde.
-
Schloss Tiba
Als Gründer des Chiba-Klans gilt Chiba Tsunesige (1083–1180), der im Jahr 1126 seinen Sitz in das Gebiet Inohana verlegte und dort eine stark befestigte Anlage errichten ließ. Obwohl Tsunesige selbst aus dem Taira-Klan stammte, unterstützte der Chiba-Klan später Minamoto no Yoritomo, den zukünftigen Begründer des ersten Shogunats.
-
Burg Sunomata
Oda Nobunaga plante im Rahmen seiner „endgültigen Lösung“ des Konflikts mit dem Saitō-Clan den Bau eines Forts in der Region Sunomata, das als vorgeschobene Basis für einen Angriff auf die Burg Inabayama (später in Gifu umbenannt) dienen sollte. Sunomata war ein sumpfiges Gebiet zwischen der Burg Ogaki, einer Festung des Oda-Clans, und Inabayama, der Hauptfestung des Saitō-Clans. Frühere Versuche, in diesem Gebiet Befestigungen zu errichten, die von den Oda-Generälen Sakuma Nobumori und Shibata Katsuie unternommen wurden, waren allesamt gescheitert. Daraufhin wurde die Aufgabe dem jungen Vasallen Kinoshita Tokichirō übertragen, der später unter dem Namen Toyotomi Hideyoshi bekannt wurde.
-
Burg Shibata
Der genaue Zeitpunkt, zu dem auf dem Gelände der heutigen Burg erstmals Bauwerke entstanden, ist unbekannt; allgemein wird jedoch angenommen, dass die ersten befestigten Gebäude hier während der Muromachi-Zeit errichtet wurden, als diese Gebiete vom Shibata-Klan kontrolliert wurden.
