Die Burg Gujo Hachiman liegt auf dem 350 Meter hohen Berg Hachiman, nahe dem Zusammenfluss der Flüsse Yoshidagawa und Kodaragava und unweit des Nagaragawa-Flusses. Während der Sengoku-Zeit war dieses Gebiet von großer strategischer Bedeutung: Es lag an einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, der die Provinz Mino im Süden mit dem Japanischen Meer im Norden verband sowie die Provinz Hida im Osten mit der Provinz Echizen im Westen.
Es wird allgemein angenommen, dass die ersten Befestigungen auf dem Berg Hachiman bereits im 15. Jahrhundert existierten, als die Region vom To-Clan kontrolliert wurde. Ende der 1550er Jahre jedoch erhob sich Endo Morikazu, das Oberhaupt eines Seitenzweigs des Clans, gegen die To. Er griff die Burg Todonoyama an und zerstörte sie; sie lag am gegenüberliegenden Flussufer. Danach entschied Morikazu, seine Basis auf dem Berg Hachiman zu errichten. Dennoch gelang es ihm nur, die Steinmauern zu bauen, bevor sein Tod seine Pläne beendete. Die Fertigstellung der Burg fiel seinem Sohn Endo Yoshitaka zu, und bis 1559 war die Burg vollständig vollendet.
In der Burg Gujo Hachiman wurde die Tochter von Endo Morikazu geboren: Endo Chiyo (1557–1617). Chiyo ist vor allem für eine Geschichte bekannt, die mit dem Pferd ihres Ehemanns Yamauchi Kazutoyo verbunden ist. Als Chiyo heiratete, gab ihr ihre Mutter eine Summe von 10 ryo (in heutigen Begriffen etwa 1,5 Millionen Yen), die für einen „besonders wichtigen Anlass“ bestimmt war. Kazutoyo diente in der Armee von Oda Nobunaga, konnte sich jedoch kein gutes Pferd leisten. Kriegspferde waren knapp und äußerst teuer. Chiyo machte sich auf die Suche und kaufte ihrem Mann schließlich ein schwarzes Pferd namens Kagami Kurige, wobei sie ihre gesamte Mitgift ausgab. Das Pferd beeindruckte Oda Nobunaga sehr, und Kazutoyo wurde befördert, was später das Wohl des Yamauchi-Clans verbesserte. Am Fuß des Berges Hachiman steht ein Denkmal, das diese Legende erzählt.
Später wurde Endo Yoshitaka ein Vasall von Oda Nobunaga. Nach Nobunagas Tod im Jahr 1582 schloss sich Yoshitaka Oda Nobutaka an und kämpfte gegen Toyotomi Hideyoshi. Als die Koalition aus Shibata Katsuie und Oda Nobutaka 1583 besiegt wurde, ergab sich Yoshitaka Hideyoshi. Die Burg wurde konfisziert und Inaba Sadamichi übergeben. Sadamichi baute die Burg um und verstärkte sie; unter ihm erhielt Gujo Hachiman ihren Donjon und die meisten ihrer Steinmauern.
Nach Hideyoshis Tod im Jahr 1598 unterstützte der Inaba-Clan zunächst Ishida Mitsunari. Infolgedessen wurde die Burg von ihrem früheren Besitzer Endo Yoshitaka angegriffen, der auf der Seite von Tokugawa Ieyasu stand und hoffte, seine Festung zurückzuerlangen. Nach einer kurzen Belagerung ergab sich die Burg den Truppen der Endo. Doch die Inaba schworen bald den Tokugawa die Treue und erhielten mit Ieyasus Unterstützung die Burg zurück.
Später kämpften die beiden ehemaligen Feinde — die Inaba- und die Endo-Clans — gemeinsam für die Tokugawa in der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600. Ieyasu beendete ihren langjährigen Streit, indem er dem Inaba-Clan das Usuki-Lehen auf der Insel Kyushu verlieh. Die Burg Gujo Hachiman wurde erneut zum Sitz von Endo Yoshitaka. Zwischen 1601 und 1603 baute der Endo-Clan die Burg noch einmal um, und in dieser Form blieb sie bis zum Ende der Edo-Zeit erhalten.
Die Burg Gujo Hachiman wird gewöhnlich als Bergburg (yamajiro) eingestuft. Allerdings befand sich nur die Hauptburg (Hauptbailey) auf dem Gipfel, während die übrigen Höfe am Fuß des Berges angelegt waren. Aus diesem Grund lässt sich die Anlage genauer als Burg vom Typ Ebene-und-Berg (hirayamajiro) beschreiben.
Der Endo-Clan verwaltete die Burg und das Gujo-Lehen über fünf Generationen hinweg. Doch 1693 wurde der Endo-Clan aufgrund eines internen Konflikts seiner Rechte beraubt, und Endo Tsunehisa wurde in ein kleines Gebiet in der Kanto-Region versetzt. Die Burg Gujo Hachiman ging daraufhin an den Inoue-Clan über. Nach den Inoue wurde die Burg ab 1697 vom Kanamori-Clan kontrolliert. Im Jahr 1758 ging die Burg an den Aoyama-Clan über, der sie sieben Generationen lang bis zum Ende der Edo-Zeit besaß.
Im Jahr 1870 wurde die Burg entsprechend der Politik der neuen Meiji-Regierung vollständig abgetragen, mit Ausnahme einiger Fragmente der Mauern.
1933 wurde der Tenshu (Hauptturm) der Burg aus Holz rekonstruiert. Er besteht aus vier Ebenen und fünf Stockwerken. Da keine zuverlässigen Informationen über das ursprüngliche Aussehen der Burg erhalten geblieben sind, stützte man sich bei der Rekonstruktion auf Zeichnungen der Burgen Ogaki (wo damals noch ein historischer Hauptturm existierte) und Hikone. Heute gilt dies als die älteste hölzerne Rekonstruktion eines Burghauptturms in Japan.
Zwischen 2020 und 2023 wurde die Burg renoviert, wobei unter anderem strukturelle Verstärkungsarbeiten durchgeführt wurden, um die Erdbebensicherheit zu verbessern. Im Hauptturm befindet sich ein historisches Museum, und die Aussichtsplattform bietet einen hervorragenden Blick auf die Stadt. Außerdem wurden zwei Ecktürme (sumiyagura), Abschnitte von Erd-und-Putz-Mauern (dobei) sowie ein Tor rekonstruiert. Auf dem Berg Hachiman, außerhalb der Steinmauern, können Besucher zudem Spuren von Erd-Befestigungsanlagen finden — Überreste von Wällen und Gräben.
2017 nahm die Japan Castle Society die Burg Gujo Hachiman in ihre Liste der „zusätzlichen 100 herausragenden japanischen Burgen“ (das sogenannte „Top 200“) auf. Seit 1955 besitzt die Burganlage den Status einer „präfekturalen historischen Stätte“. Die Burg war außerdem unter dem Namen Shikisui bekannt.
In der Burgstadt sind einige Samurai-Residenzen sowie Händlerhäuser aus der Edo- und Meiji-Zeit erhalten geblieben. Das Viertel, in dem diese Gebäude stehen, ist als „Erhaltungsbezirk für Gruppen traditioneller Gebäude“ ausgewiesen.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
