Die Burg Kokura gilt traditionell als von Hosokawa Tadaoki (1563–1645) gegründet, obwohl die Befestigung bereits seit mindestens 1569 bestand, als der Hosokawa-Clan diese Gebiete übernahm, und höchstwahrscheinlich von Mitgliedern des Mori-Clans errichtet worden war.
Zunächst stand Hosokawa Tadaoki im Dienst von Oda Nobunaga. In den 1580er Jahren heiratete er Tama, die Tochter von Akechi Mitsuhide (ihr christlicher Name war Gracia, 1563–1600). Als Akechi Mitsuhide einen Aufstand begann, der zum Tod Oda Nobunagas führte, rechnete er mit Tadaokis Unterstützung im Kampf gegen Toyotomi Hideyoshi, einen der ehemaligen Generäle Nobunagas. Tadaoki weigerte sich jedoch, sich Mitsuhide anzuschließen, und schwor später Toyotomi Hideyoshi die Treue. Als Vasall Hideyoshis nahm er an den Feldzügen von Komaki und Odawara teil. In den 1590er Jahren näherte sich Tadaoki Tokugawa Ieyasu an und stellte sich 1600 während der Sekigahara-Kampagne auf dessen Seite. Am Vorabend der entscheidenden Schlacht versuchte Ishida Mitsunari, Druck auf seine Gegner auszuüben, indem er Mitglieder ihrer Familien, darunter Gracia, als Geiseln nahm, doch sie entschied sich für den Freitod.
In der Schlacht von Sekigahara befehligte Tadaoki eine fünftausend Mann starke Einheit an der Spitze der Tokugawa-Armee und beteiligte sich an Gefechten mit den Truppen von Shima Sakon. Nach dem Sieg erhielt er als Belohnung das Lehen Nakatsu in der Provinz Buzen und 1602 das Lehen Kokura.
Als Hauptresidenz seiner Besitzungen galt die Burg Nakatsu an der Ostküste von Kyushu. Tadaoki beschloss jedoch, das Zentrum seines Herrschaftsgebiets in den Norden der Insel zu verlegen, in eine Region, in der wichtige Verkehrswege zwischen Kyushu und Honshu zusammenliefen. Er begann mit dem Bau einer neuen Burg und lud dafür qualifizierte Handwerker und erfahrene Baumeister aus verschiedenen Regionen des Landes ein. Zudem investierte Tadaoki erhebliche Anstrengungen und Mittel in die Entwicklung der Burgstadt. Die Bauarbeiten wurden 1608 vollständig abgeschlossen.
1620 dankte Tadaoki zugunsten seines Sohnes Tadatoki (1586–1641) ab, der zum zweiten Daimyo des Lehens Kokura wurde. 1632 wurde Hosokawa Tadatoki zur Burg Kumamoto versetzt, und Kokura ging an einen Verwandten des Hosokawa-Clans, Ogasawara Tadaazane (1596–1667), über. Tadaazane, ein Urenkel Tokugawa Ieyasus, kam von der Burg Akashi nach Kokura. Auf seine Einladung hin ließ sich der Zen-buddhistische Mönch Sokuhi, ein Vertreter der Ōbaku-Schule, in der Stadt nieder, und mehrere Tempel wurden errichtet.
1634 kam auf Einladung Tadaazanes der berühmte Schwertkämpfer Miyamoto Musashi zur Burg. Er lebte sieben Jahre in Kokura – die längste Zeit, die er in seinem Leben an einem Ort verbrachte. In dieser Zeit wurde in der Stadt die Schule Niten Ichi-ryu gegründet, die sich vor allem auf die von Musashi entwickelte und praktizierte Technik des Kampfes mit zwei Schwertern konzentrierte.
Der Ogasawara-Clan kontrollierte die Burg über 230 Jahre lang. 1837 wurden der Donjon von Kokura sowie die übrigen Gebäude durch einen großen Brand zerstört. Zwei Jahre später wurde die Burg wiederhergestellt, jedoch ohne den Wiederaufbau des Hauptturms.
Während der Bakumatsu-Zeit (1853–1869) diente die Burg als Hauptquartier der Kräfte, die sich gegen den Aufstand des Choshu-Clans gegen das Shogunat stellten. 1866 versuchten die vereinten Truppen der Lehen Kokura und Kumamoto, den Aufstand niederzuschlagen, erlitten jedoch eine Niederlage. Der Ogasawara-Clan war gezwungen, die Burg Kokura aufzugeben, die von den sich zurückziehenden Truppen in Brand gesetzt und vollständig zerstört wurde. 1869 übertrug der letzte Ogasawara-Daimyo, Tadanobu, die Burg in den Besitz des Kaisers.
Während des Zweiten Weltkriegs war die Stadt Kokura als Ersatzziel für den ersten Atombombenabwurf und als Hauptziel für den zweiten vorgesehen. Die erste Bombe wurde jedoch auf das Hauptziel Hiroshima abgeworfen, und dichter Nebel verhinderte den Abwurf der zweiten Bombe auf Kokura, sodass das Ausweichziel Nagasaki gewählt wurde. Auf diese Weise entging Kokura zweimal nur knapp der Zerstörung.
Nach dem Krieg wurde die Burg von den amerikanischen Besatzungstruppen beschlagnahmt und 1957 an Japan zurückgegeben.
1959 wurde der Hauptturm der Burg aus Stahlbeton neu errichtet. Diese Rekonstruktion gilt als Beispiel eines sogenannten „falschen“ Schlosses, da ihr modernes Erscheinungsbild deutlich vom historischen Original abweicht: Der von Hosokawa Tadaoki errichtete Donjon gehörte zum schlichten Sotogata-Typ und besaß keine Giebel. Der heutige Turm hingegen ist mit zahlreichen Giebeln geschmückt und kann dem Namban-Stil zugeordnet werden, da sein oberstes Stockwerk deutlich größer ist als das darunterliegende. Die Gesamthöhe des Donjons beträgt fast 50 Meter, wovon etwa 19 Meter auf das steinerne Fundament entfallen. Der Turm besteht aus vier Ebenen und fünf Stockwerken; das fünfte Stockwerk ist größer als das vierte und verfügt über eine panoramische Aussichtsplattform. Seit 1971 beherbergt der Donjon ein Museum mit einer interessanten Sammlung von Artefakten. Bis 1991 wurden auch einige der Nebengebäude der Burganlage rekonstruiert.
Siehe auch
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Burg Arato
Die Burg Arato wurde 1524 vom Yamada-Klan auf Befehl ihres Lehnsherrn Murakami als kleine Bergfestung errichtet. Mit der Zeit gewann sie strategische Bedeutung und wurde zu einem Brennpunkt des Konflikts zwischen zwei berühmten Daimyō der Sengoku-Zeit — Takeda Shingen und Murakami Yoshikiyo. Dieser Konflikt machte die Burg zu einer der wichtigsten Befestigungen im Kampf um die Kontrolle über die Shinano Province.
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Burg Tatsuno
Die Burg Tatsuno ist keine einzelne Befestigungsanlage, sondern ein Komplex, der aus zwei Teilen besteht: einer Bergfestung auf dem Gipfel des Berges Keirozan und einer Flachland-Bergburg an dessen Fuß. Die Bergfestung wurde um 1499 von Akamatsu Murahide errichtet. Während der Muromachi-Zeit war der Akamatsu-Clan eine einflussreiche Familie, die auf dem Höhepunkt ihrer Macht die Provinzen Settsu, Harima, Bizen und Mimasaka kontrollierte. Murahides Vorfahren waren direkt an den Ereignissen des Genkō-Aufstands im 14. Jahrhundert sowie an der anschließenden Errichtung des Ashikaga-Shogunats beteiligt. Im 15. Jahrhundert begann der Clan jedoch infolge des Prozesses des Gekokujō unter dem Druck aufstrebender Familien, darunter auch ihrer ehemaligen Vasallen — der Clans Urakami und Bessho — an Einfluss zu verlieren. Zudem standen die Akamatsu unter ständigem Druck durch den Amago-Clan aus der Provinz Izumo.
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Burg Takamatsu
Die Burg Takamatsu wurde von Ikoma Chikamasa (1526–1603) gegründet, der 1587 von Toyotomi Hideyoshi zum Herrscher von Takamatsu ernannt wurde. Im folgenden Jahr begann Chikamasa mit dem Bau der Burg an der Küste des Binnenmeeres (Setonaikai) und stellte sie 1590 fertig. Vier Generationen des Ikoma-Clans herrschten von dieser Burg aus.
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
