Die Burg Kokura gilt traditionell als von Hosokawa Tadaoki (1563–1645) gegründet, obwohl die Befestigung bereits seit mindestens 1569 bestand, als der Hosokawa-Clan diese Gebiete übernahm, und höchstwahrscheinlich von Mitgliedern des Mori-Clans errichtet worden war.
Zunächst stand Hosokawa Tadaoki im Dienst von Oda Nobunaga. In den 1580er Jahren heiratete er Tama, die Tochter von Akechi Mitsuhide (ihr christlicher Name war Gracia, 1563–1600). Als Akechi Mitsuhide einen Aufstand begann, der zum Tod Oda Nobunagas führte, rechnete er mit Tadaokis Unterstützung im Kampf gegen Toyotomi Hideyoshi, einen der ehemaligen Generäle Nobunagas. Tadaoki weigerte sich jedoch, sich Mitsuhide anzuschließen, und schwor später Toyotomi Hideyoshi die Treue. Als Vasall Hideyoshis nahm er an den Feldzügen von Komaki und Odawara teil. In den 1590er Jahren näherte sich Tadaoki Tokugawa Ieyasu an und stellte sich 1600 während der Sekigahara-Kampagne auf dessen Seite. Am Vorabend der entscheidenden Schlacht versuchte Ishida Mitsunari, Druck auf seine Gegner auszuüben, indem er Mitglieder ihrer Familien, darunter Gracia, als Geiseln nahm, doch sie entschied sich für den Freitod.
In der Schlacht von Sekigahara befehligte Tadaoki eine fünftausend Mann starke Einheit an der Spitze der Tokugawa-Armee und beteiligte sich an Gefechten mit den Truppen von Shima Sakon. Nach dem Sieg erhielt er als Belohnung das Lehen Nakatsu in der Provinz Buzen und 1602 das Lehen Kokura.
Als Hauptresidenz seiner Besitzungen galt die Burg Nakatsu an der Ostküste von Kyushu. Tadaoki beschloss jedoch, das Zentrum seines Herrschaftsgebiets in den Norden der Insel zu verlegen, in eine Region, in der wichtige Verkehrswege zwischen Kyushu und Honshu zusammenliefen. Er begann mit dem Bau einer neuen Burg und lud dafür qualifizierte Handwerker und erfahrene Baumeister aus verschiedenen Regionen des Landes ein. Zudem investierte Tadaoki erhebliche Anstrengungen und Mittel in die Entwicklung der Burgstadt. Die Bauarbeiten wurden 1608 vollständig abgeschlossen.
1620 dankte Tadaoki zugunsten seines Sohnes Tadatoki (1586–1641) ab, der zum zweiten Daimyo des Lehens Kokura wurde. 1632 wurde Hosokawa Tadatoki zur Burg Kumamoto versetzt, und Kokura ging an einen Verwandten des Hosokawa-Clans, Ogasawara Tadaazane (1596–1667), über. Tadaazane, ein Urenkel Tokugawa Ieyasus, kam von der Burg Akashi nach Kokura. Auf seine Einladung hin ließ sich der Zen-buddhistische Mönch Sokuhi, ein Vertreter der Ōbaku-Schule, in der Stadt nieder, und mehrere Tempel wurden errichtet.
1634 kam auf Einladung Tadaazanes der berühmte Schwertkämpfer Miyamoto Musashi zur Burg. Er lebte sieben Jahre in Kokura – die längste Zeit, die er in seinem Leben an einem Ort verbrachte. In dieser Zeit wurde in der Stadt die Schule Niten Ichi-ryu gegründet, die sich vor allem auf die von Musashi entwickelte und praktizierte Technik des Kampfes mit zwei Schwertern konzentrierte.
Der Ogasawara-Clan kontrollierte die Burg über 230 Jahre lang. 1837 wurden der Donjon von Kokura sowie die übrigen Gebäude durch einen großen Brand zerstört. Zwei Jahre später wurde die Burg wiederhergestellt, jedoch ohne den Wiederaufbau des Hauptturms.
Während der Bakumatsu-Zeit (1853–1869) diente die Burg als Hauptquartier der Kräfte, die sich gegen den Aufstand des Choshu-Clans gegen das Shogunat stellten. 1866 versuchten die vereinten Truppen der Lehen Kokura und Kumamoto, den Aufstand niederzuschlagen, erlitten jedoch eine Niederlage. Der Ogasawara-Clan war gezwungen, die Burg Kokura aufzugeben, die von den sich zurückziehenden Truppen in Brand gesetzt und vollständig zerstört wurde. 1869 übertrug der letzte Ogasawara-Daimyo, Tadanobu, die Burg in den Besitz des Kaisers.
Während des Zweiten Weltkriegs war die Stadt Kokura als Ersatzziel für den ersten Atombombenabwurf und als Hauptziel für den zweiten vorgesehen. Die erste Bombe wurde jedoch auf das Hauptziel Hiroshima abgeworfen, und dichter Nebel verhinderte den Abwurf der zweiten Bombe auf Kokura, sodass das Ausweichziel Nagasaki gewählt wurde. Auf diese Weise entging Kokura zweimal nur knapp der Zerstörung.
Nach dem Krieg wurde die Burg von den amerikanischen Besatzungstruppen beschlagnahmt und 1957 an Japan zurückgegeben.
1959 wurde der Hauptturm der Burg aus Stahlbeton neu errichtet. Diese Rekonstruktion gilt als Beispiel eines sogenannten „falschen“ Schlosses, da ihr modernes Erscheinungsbild deutlich vom historischen Original abweicht: Der von Hosokawa Tadaoki errichtete Donjon gehörte zum schlichten Sotogata-Typ und besaß keine Giebel. Der heutige Turm hingegen ist mit zahlreichen Giebeln geschmückt und kann dem Namban-Stil zugeordnet werden, da sein oberstes Stockwerk deutlich größer ist als das darunterliegende. Die Gesamthöhe des Donjons beträgt fast 50 Meter, wovon etwa 19 Meter auf das steinerne Fundament entfallen. Der Turm besteht aus vier Ebenen und fünf Stockwerken; das fünfte Stockwerk ist größer als das vierte und verfügt über eine panoramische Aussichtsplattform. Seit 1971 beherbergt der Donjon ein Museum mit einer interessanten Sammlung von Artefakten. Bis 1991 wurden auch einige der Nebengebäude der Burganlage rekonstruiert.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
