Nach verschiedenen Überlieferungen entstanden die frühesten Befestigungen auf dem Gelände der heutigen Burg Okayama bereits im 14. Jahrhundert und wurden vom Nawa-Clan errichtet. Der Fluss Asahigawa diente dabei als natürliche Verteidigung und schützte eine Seite der Anlage.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtete der Kanamitsu-Clan hier eine neue Burg, die damals den Namen Ishiyama trug. Im Jahr 1573 ging sie in den Besitz des Ukita-Clans über, woraufhin Ukita Naoie (1529–1582) umfangreiche Umbauarbeiten einleitete. Aufgrund seines Todes konnte er den Bau nicht vollenden, sodass die Arbeiten von seinem Sohn Hideie fortgeführt wurden.
Ukita Hideie (1573–1655) war ein Vasall von Toyotomi Hideyoshi und bekleidete während der japanischen Invasion Koreas das Amt des Oberbefehlshabers der japanischen Truppen. Hideyoshi ernannte ihn zu einem der fünf Regenten, die das Land im Namen des minderjährigen Erben Toyotomi Hideyori regieren sollten. In der Schlacht von Sekigahara kämpfte Hideie auf Seiten der Westlichen Koalition gegen Tokugawa Ieyasu. Der vollständige Wiederaufbau der Burg wurde bis 1597 abgeschlossen, wobei etwa 315 000 Steine verwendet wurden.
Neben einem großen Hauptturm im Stil der Burg Azuchi umfasste das Verteidigungssystem von Okayama 35 Yagura-Türme und 21 Tore, was sie zu einer der größten Burgen ihrer Zeit machte. Hideie widmete sich nicht nur der Burg selbst, sondern auch der Entwicklung der angrenzenden Burgstadt, indem er erfahrene Handwerker aus verschiedenen Regionen des Landes anzog.
Nach seiner Niederlage bei Sekigahara im Jahr 1600 wurde Hideie verhaftet und auf die Insel Hachijō verbannt. Die Burg ging an Kobayakawa Hideaki über, der jedoch zwei Jahre später verstarb. Sein wichtigster Beitrag war der Bau eines äußeren Grabens von etwa 1,6 Kilometern Länge, der der Überlieferung nach in nur zwanzig Tagen ausgehoben wurde. Später gelangte die Burg unter die Kontrolle von Ikeda Tadatsugu, dem Sohn von Ikeda Terumasa, dem Kommandanten der Burg Himeji, und Enkel von Tokugawa Ieyasu.
Bis zur Meiji-Restauration befand sich die Burg im Besitz von zwölf Daimyō des Ikeda-Clans aus der Bizen-Linie. Im Jahr 1869 wurde sie von der neuen Regierung beschlagnahmt und für Verwaltungszwecke des Kriegsministeriums (Hyōbusho) genutzt; die äußeren Gräben wurden verfüllt und die Mauern abgetragen. Aufgrund finanzieller Engpässe verfielen die meisten Gebäude im Laufe der Zeit.
1931 erhielt der Hauptturm den Status eines „Nationalen Schatzes“, wurde jedoch am 29. Juni 1945 bei einem amerikanischen Luftangriff durch ein Feuer zerstört. 1966 wurde der Turm aus Stahlbeton neu errichtet; er verfügt über sechs Stockwerke, drei Ebenen und eine Gesamthöhe von 21 Metern. Von Juli 2021 bis November 2022 fand eine umfassende Renovierung statt, die unter anderem der Erdbebensicherung diente.
Die Fundamentsteine des ursprünglichen Hauptturms blieben erhalten und wurden an einen nahegelegenen Ort versetzt. Der Turm ist mit schwarzen Holzbohlen verkleidet, was der Burg den Beinamen Ujō, „Krähenburg“, einbrachte. Das Fundament des Hauptturms hat die Form eines unregelmäßigen Fünfecks, vermutlich unter dem Einfluss koreanischer Burganlagen, mit denen Ukita Hideie vertraut war, während das zweite und dritte Geschoss die traditionelle rechteckige Form aufweisen.
An den Hauptturm schließt sich der Shiogura-Turm, der „Salzlager-Turm“, an, durch den früher vermutlich der Zugang zum Hauptturm erfolgte. Im Erdgeschoss der Burg können Besucher Fotos in Kostümen der Edo-Zeit machen. Im rekonstruierten Hauptturm erinnern lediglich die Figuren der mythischen Shachihoko und einige Dachelemente daran, dass vor der Schlacht von Sekigahara viele Teile der Burg, einschließlich der Dachziegel, vergoldet waren.
In jener Zeit trug die Burg den Namen Kin’ujō, „Goldene Krähenburg“. Vergoldete Shachihoko, sogenannte Kinshachi, wurden 1996 anlässlich des 400-jährigen Jubiläums der Burggründung erneut auf dem Dach des Hauptturms angebracht. Neben dem Hauptturm wurden mehrere Tore rekonstruiert, darunter Akazumon („Nicht zu öffnendes Tor“), Rokamon („Korridortor“) und Rokujuichigangiuemon („Tor oberhalb von einundsechzig Stufen“).
Der Tsukimiyagura, der „Mondbetrachtungsturm“, wurde 1620 von Ikeda Tadakatsu errichtet und hat sich bis heute erhalten, wofür er als „Wichtiges Kulturgut“ anerkannt ist. Er diente nicht nur der Mondbetrachtung, sondern auch der Waffenlagerung und war im Gegensatz zu den meisten ähnlichen Türmen, die hauptsächlich der Erholung dienten, stark befestigt und mit ernsthaften Verteidigungselementen wie Schießscharten und Ishiotoshi-Steinabwurfanlagen ausgestattet. In der Nähe befinden sich die Überreste eines Brunnens und eines Pulverlagers.
Ein weiteres mit der Burg verbundenes Bauwerk mit dem Status eines „Wichtigen Kulturguts“ ist der Nishinomaru Nishite Yagura, der jedoch auf ein anderes Stadtgebiet versetzt wurde. Die jüngste Rekonstruktion innerhalb der Burganlage zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Textes ist das 2024 errichtete Gebäude Tomo-no-koshikake, das historisch als Ruheplatz für die Helfer der Vasallen diente, während deren Vorgesetzte in der Burg Angelegenheiten regelten, und sich in der Nähe eines heute nicht mehr erhaltenen Tores befand. Insgesamt ist die Burganlage als „Nationales Historisches Denkmal“ ausgewiesen und in die Liste der hundert besten Burgen Japans aufgenommen.
Siehe auch
-
Burg Okayama
Nach verschiedenen Überlieferungen entstanden die frühesten Befestigungen auf dem Gelände der heutigen Burg Okayama bereits im 14. Jahrhundert und wurden vom Nawa-Clan errichtet. Der Fluss Asahigawa diente dabei als natürliche Verteidigung und schützte eine Seite der Anlage.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtete der Kanamitsu-Clan hier eine neue Burg, die damals den Namen Ishiyama trug. Im Jahr 1573 ging sie in den Besitz des Ukita-Clans über, woraufhin Ukita Naoie (1529–1582) umfangreiche Umbauarbeiten einleitete. Aufgrund seines Todes konnte er den Bau nicht vollenden, sodass die Arbeiten von seinem Sohn Hideie fortgeführt wurden. -
Burg Nagahama
Hashiba, später bekannt als Toyotomi Hideyoshi, erhielt nach der Niederlage des Azai-Clans von Oda Nobunaga die Burg Odani sowie die umliegenden Ländereien. Die hoch in den Bergen gelegene Burg Odani erwies sich jedoch als ungeeignet für eine effiziente Verwaltung des Territoriums. Aus diesem Grund begann Hideyoshi im Jahr 1575 mit dem Bau einer neuen Burg im Dorf Imahama am Ufer des Biwa-Sees. Unter Verwendung des Schriftzeichens naga aus Nobunagas Namen benannte er sowohl das Dorf als auch die neue Burg in Nagahama um.
-
Burg Kokura
Die Burg Kokura gilt traditionell als von Hosokawa Tadaoki (1563–1645) gegründet, obwohl die Befestigung bereits seit mindestens 1569 bestand, als der Hosokawa-Clan diese Gebiete übernahm, und höchstwahrscheinlich von Mitgliedern des Mori-Clans errichtet worden war.
-
Burg Ikeda
Im Jahr 1334 errichtete Ikeda Noriyoshi an diesem Ort eine kleine Festung, die im Laufe der Zeit mehrfach erweitert und umgebaut wurde. Während des Ōnin-Krieges (1467–1477) unterstützte der Ikeda-Clan die Westliche Koalition. Infolgedessen wurde die Burg Ikeda von den Truppen der Östlichen Koalition angegriffen und eingenommen, jedoch bald zurückerobert, wodurch sie größeren Zerstörungen entging.
-
Burg Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu ist die mächtigste und zugleich älteste Burg der Tōhoku-Region im Norden der Insel Honshū. Ihre Geschichte beginnt im 14. Jahrhundert und ist eng mit dem Ashina-Clan verbunden, dessen Mitglieder ihre Herkunft auf das legendäre Haus Taira zurückführten.
-
Burg Maruoka
Die Burg Maruoka befindet sich im zentralen Teil der ehemaligen Stadt Maruoka, die heute zur Stadt Sakai gehört. Dieses Gebiet liegt im Nordosten der Präfektur Fukui. Die Burg wurde am Ufer des Kuzuryū-Flusses errichtet, auf der dem heutigen Fukui gegenüberliegenden Seite, das einst das Verwaltungszentrum der ehemaligen Provinz Echizen war. Dank ihrer Lage besaß Maruoka eine große strategische Bedeutung, da sie gleichzeitig zwei wichtige Verkehrswege kontrollierte: die Hokurikudō-Straße aus der Provinz Kaga sowie den Mino-Kaidō, der diese Gebiete mit der Provinz Mino verband.
-
Burg Marugame
Die Burg Marugame gehört zur sogenannten „Authentischen Zwölf“, einer Gruppe von zwölf Burgen, deren Bergfriede seit der Edo-Zeit ohne größere Umbauten bis heute erhalten geblieben sind.
-
Burg Iyo Matsuyama
Historisch gesehen war das Zentrum der Provinz Iyo — die dem heutigen Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku entspricht — die Stadt Imabari, während das Gebiet von Matsuyama als landwirtschaftliche Randregion mit weiten Ebenen und niedrigen Hügeln galt. Während der Muromachi-Zeit wurde der zentrale Teil der Provinz vom Kano-Clan aus der Burg Yuzuki regiert. Mit dem Beginn der Sengoku-Zeit verlor dieser Clan jedoch seinen früheren Einfluss und musste im Schatten der mächtigeren Mori- und Chōsokabe-Clans bestehen. Nach der Eroberung Shikokus durch die Truppen Toyotomi Hideyoshis im Jahr 1587 wurde der nördliche Teil der Provinz Iyo Fukushima Masanori übertragen, einem der sogenannten „Sieben Speere von Shizugatake“. 1595 wurde Masanori auf die Burg Kiyosu versetzt, und das Gebiet um Matsuyama ging an einen weiteren der Sieben Speere, Katō Yoshiaki, der die Burg Masaki sowie ein Einkommen von 60 000 Koku Reis erhielt.
