Nach verschiedenen Überlieferungen entstanden die frühesten Befestigungen auf dem Gelände der heutigen Burg Okayama bereits im 14. Jahrhundert und wurden vom Nawa-Clan errichtet. Der Fluss Asahigawa diente dabei als natürliche Verteidigung und schützte eine Seite der Anlage.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts errichtete der Kanamitsu-Clan hier eine neue Burg, die damals den Namen Ishiyama trug. Im Jahr 1573 ging sie in den Besitz des Ukita-Clans über, woraufhin Ukita Naoie (1529–1582) umfangreiche Umbauarbeiten einleitete. Aufgrund seines Todes konnte er den Bau nicht vollenden, sodass die Arbeiten von seinem Sohn Hideie fortgeführt wurden.
Ukita Hideie (1573–1655) war ein Vasall von Toyotomi Hideyoshi und bekleidete während der japanischen Invasion Koreas das Amt des Oberbefehlshabers der japanischen Truppen. Hideyoshi ernannte ihn zu einem der fünf Regenten, die das Land im Namen des minderjährigen Erben Toyotomi Hideyori regieren sollten. In der Schlacht von Sekigahara kämpfte Hideie auf Seiten der Westlichen Koalition gegen Tokugawa Ieyasu. Der vollständige Wiederaufbau der Burg wurde bis 1597 abgeschlossen, wobei etwa 315 000 Steine verwendet wurden.
Neben einem großen Hauptturm im Stil der Burg Azuchi umfasste das Verteidigungssystem von Okayama 35 Yagura-Türme und 21 Tore, was sie zu einer der größten Burgen ihrer Zeit machte. Hideie widmete sich nicht nur der Burg selbst, sondern auch der Entwicklung der angrenzenden Burgstadt, indem er erfahrene Handwerker aus verschiedenen Regionen des Landes anzog.
Nach seiner Niederlage bei Sekigahara im Jahr 1600 wurde Hideie verhaftet und auf die Insel Hachijō verbannt. Die Burg ging an Kobayakawa Hideaki über, der jedoch zwei Jahre später verstarb. Sein wichtigster Beitrag war der Bau eines äußeren Grabens von etwa 1,6 Kilometern Länge, der der Überlieferung nach in nur zwanzig Tagen ausgehoben wurde. Später gelangte die Burg unter die Kontrolle von Ikeda Tadatsugu, dem Sohn von Ikeda Terumasa, dem Kommandanten der Burg Himeji, und Enkel von Tokugawa Ieyasu.
Bis zur Meiji-Restauration befand sich die Burg im Besitz von zwölf Daimyō des Ikeda-Clans aus der Bizen-Linie. Im Jahr 1869 wurde sie von der neuen Regierung beschlagnahmt und für Verwaltungszwecke des Kriegsministeriums (Hyōbusho) genutzt; die äußeren Gräben wurden verfüllt und die Mauern abgetragen. Aufgrund finanzieller Engpässe verfielen die meisten Gebäude im Laufe der Zeit.
1931 erhielt der Hauptturm den Status eines „Nationalen Schatzes“, wurde jedoch am 29. Juni 1945 bei einem amerikanischen Luftangriff durch ein Feuer zerstört. 1966 wurde der Turm aus Stahlbeton neu errichtet; er verfügt über sechs Stockwerke, drei Ebenen und eine Gesamthöhe von 21 Metern. Von Juli 2021 bis November 2022 fand eine umfassende Renovierung statt, die unter anderem der Erdbebensicherung diente.
Die Fundamentsteine des ursprünglichen Hauptturms blieben erhalten und wurden an einen nahegelegenen Ort versetzt. Der Turm ist mit schwarzen Holzbohlen verkleidet, was der Burg den Beinamen Ujō, „Krähenburg“, einbrachte. Das Fundament des Hauptturms hat die Form eines unregelmäßigen Fünfecks, vermutlich unter dem Einfluss koreanischer Burganlagen, mit denen Ukita Hideie vertraut war, während das zweite und dritte Geschoss die traditionelle rechteckige Form aufweisen.
An den Hauptturm schließt sich der Shiogura-Turm, der „Salzlager-Turm“, an, durch den früher vermutlich der Zugang zum Hauptturm erfolgte. Im Erdgeschoss der Burg können Besucher Fotos in Kostümen der Edo-Zeit machen. Im rekonstruierten Hauptturm erinnern lediglich die Figuren der mythischen Shachihoko und einige Dachelemente daran, dass vor der Schlacht von Sekigahara viele Teile der Burg, einschließlich der Dachziegel, vergoldet waren.
In jener Zeit trug die Burg den Namen Kin’ujō, „Goldene Krähenburg“. Vergoldete Shachihoko, sogenannte Kinshachi, wurden 1996 anlässlich des 400-jährigen Jubiläums der Burggründung erneut auf dem Dach des Hauptturms angebracht. Neben dem Hauptturm wurden mehrere Tore rekonstruiert, darunter Akazumon („Nicht zu öffnendes Tor“), Rokamon („Korridortor“) und Rokujuichigangiuemon („Tor oberhalb von einundsechzig Stufen“).
Der Tsukimiyagura, der „Mondbetrachtungsturm“, wurde 1620 von Ikeda Tadakatsu errichtet und hat sich bis heute erhalten, wofür er als „Wichtiges Kulturgut“ anerkannt ist. Er diente nicht nur der Mondbetrachtung, sondern auch der Waffenlagerung und war im Gegensatz zu den meisten ähnlichen Türmen, die hauptsächlich der Erholung dienten, stark befestigt und mit ernsthaften Verteidigungselementen wie Schießscharten und Ishiotoshi-Steinabwurfanlagen ausgestattet. In der Nähe befinden sich die Überreste eines Brunnens und eines Pulverlagers.
Ein weiteres mit der Burg verbundenes Bauwerk mit dem Status eines „Wichtigen Kulturguts“ ist der Nishinomaru Nishite Yagura, der jedoch auf ein anderes Stadtgebiet versetzt wurde. Die jüngste Rekonstruktion innerhalb der Burganlage zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Textes ist das 2024 errichtete Gebäude Tomo-no-koshikake, das historisch als Ruheplatz für die Helfer der Vasallen diente, während deren Vorgesetzte in der Burg Angelegenheiten regelten, und sich in der Nähe eines heute nicht mehr erhaltenen Tores befand. Insgesamt ist die Burganlage als „Nationales Historisches Denkmal“ ausgewiesen und in die Liste der hundert besten Burgen Japans aufgenommen.
Siehe auch
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Burg Takamatsu
Die Burg Takamatsu wurde von Ikoma Chikamasa (1526–1603) gegründet, der 1587 von Toyotomi Hideyoshi zum Herrscher von Takamatsu ernannt wurde. Im folgenden Jahr begann Chikamasa mit dem Bau der Burg an der Küste des Binnenmeeres (Setonaikai) und stellte sie 1590 fertig. Vier Generationen des Ikoma-Clans herrschten von dieser Burg aus.
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
