Kato Kiyomasa, ein angesehener Daimyo der Azuchi-Momoyama- und Edo-Periode, war nicht nur ein verehrter Krieger, sondern auch ein vollendeter Schlossarchitekt. Kiyomasa wurde im heutigen Bezirk Nakamura in Nagoya City geboren und nahm schon früh eine mutige Wendung, als er nach dem Tod seines Vaters zu seinem Onkel in einen Tempel in Tsushima geschickt wurde. Im Alter von 9 Jahren, als er allein zu Hause war, vereitelte Kiyomasa Räuber, indem er eine Teufelsmaske aus dem Noh trug und ein kleines Schwert schwang, um sie in die Flucht zu schlagen.
Mit 15 Jahren trat er in die Dienste seines Cousins Toyotomi Hideyoshi und nahm an entscheidenden Schlachten wie der Schlacht von Yamazaki (1582) gegen Akechi Mitsuhide und der Schlacht von Shizugatake (1583) gegen Shibata Katsuie und Oda Nobutaka teil. Seine Tapferkeit brachte ihm die Auszeichnung ein, einer der Sieben Speere von Shizugatake zu sein.
Als ranghoher Befehlshaber im Korea-Feldzug spielte Kiyomasa eine entscheidende Rolle bei der Einnahme von Seoul und Pusan und verteidigte insbesondere die von Kiyomasa entworfene Burg bei der Belagerung von Ulsan. Zu seinen Heldentaten gehörte auch die Speerjagd auf Tiger in Korea, deren Felle er zu Hideyoshi brachte. Diese Praxis wurde jedoch später verboten, da die Samurai Gefahr liefen, Kiyomasas waghalsige Taten nachzuahmen.
Kato Kiyomasas vielseitiges Vermächtnis umfasst nicht nur militärische Errungenschaften, sondern auch architektonisches Können und hinterließ unauslöschliche Spuren in der Geschichte der Azuchi-Momoyama- und Edo-Periode.
Während der Schlacht von Sekigahara verbündete sich Kato Kiyomasa überraschend mit Tokugawa Ieyasu. Obwohl er sich nicht auf dem eigentlichen Schlachtfeld befand, kämpfte er in Kyushu gegen Tokugawas Gegner, insbesondere gegen die Truppen seines benachbarten Lehensherrn Konishi Yukunaga. Konishi, ein Christ, zog die Verachtung der buddhistischen Nichiren-Sekte auf sich, ein Gefühl, das Kiyomasa teilte. Außerdem verstärkte Konishis Loyalität zu Ishida Mitsunari, einem anderen Samurai, mit dem Kiyomasa Konflikte hatte, die Feindseligkeit.
In historischen Berichten wird Kiyomasa als ehrfurchtgebietender und effektiver Anführer beschrieben, der das Wesen eines Samurai verkörpert. Trotz seines Rufs als kreativer Burgenbauer hatte er auch eine brutale Seite. So befahl er während der Schlacht von Hondo, schwangeren Christinnen den Bauch aufzuschneiden und den ungeborenen Kindern den Kopf abzuschneiden, um das Christentum zu unterdrücken.
Kiyomasas architektonische Fähigkeiten waren außergewöhnlich und wurden durch den Entwurf strategischer Burgen während der Korea-Kampagnen deutlich. Sein Talent brachte ihm als Architekt des prächtigen Schlosses von Kumamoto große Anerkennung ein. Später beauftragte ihn Tokugawa Ieyasu mit dem Bau der tenshu-dai, der steinernen Wälle, die den prächtigen Bergfried der Burg Nagoya stützen.
Während des Baus der Burg Nagoya nutzte Kiyomasa überschüssiges Baumaterial, um den Myogyo-Ji-Tempel an seinem Geburtsort zu errichten. Der Tempel befindet sich heute an der Ostseite des Nakamura Koen und wird vom Kiyomasa Hideyoshi Memorial Museum im selben Park begleitet. In diesem Museum werden Gegenstände und Exponate ausgestellt, die mit diesen beiden lokalen Helden in Verbindung stehen. In der Stadt Nagoya gibt es mehr Statuen von Kato Kiyomasa als von jeder anderen historischen Figur.
Nach Kiyomasas plötzlichem Ableben im Alter von 50 Jahren kursierten Gerüchte, dass Tokugawa Ieyasu eine Rolle bei seinem Tod gespielt haben könnte. Als Architekt, der am Bau der Burg von Nagoya beteiligt war, hatte Kiyomasa Einblicke in die Stärken und Schwächen der Burg. Da er außerdem ein enger Verwandter des Toyotomi-Clans war, vermittelte er, um die Beziehungen zwischen Tokugawa Ieyasu und Toyotomi Hideyori zu verbessern. Nach einem solchen Treffen erkrankte er auf der Heimreise per Schiff und verstarb kurz nach seiner Ankunft in Kumamoto.
Kiyomasa, der militärischen Aktivitäten den Vorrang gab, zeigte wenig Interesse an kultivierten Tätigkeiten wie der Teezeremonie oder der Poesie. Seine Tapferkeit im Kampf, seine nüchterne und disziplinierte Herangehensweise an die Kriegsführung und sein unerschütterliches Festhalten an seinen Prinzipien brachten Kato Kiyomasa weithin Respekt als Samurai ein.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
