Ōuchi Yoshihiro war der zweite Sohn von Ōuchi Hiroyo, dem Oberhaupt des Ōuchi-Clans im Westen von Honshū. Im Jahr 1363 bestätigte Shogun Ashikaga Yoshimitsu die Familie Ōuchi im Amt des shugo der Provinzen Suō und Nagato. In seiner Jugend unterstützte Yoshihiro seinen Vater dabei, den Einfluss des Nordhofes auf der Insel Kyūshū zu stärken — sie dienten unter Imagawa Ryōsun, der mit der Unterwerfung der neun Provinzen Kyūshūs beauftragt war.
Nach Hiroyos Tod im Jahr 1379 geriet Yoshihiro in einen Konflikt mit seinem älteren Bruder. Bereits 1380 besiegte er die Truppen seines Bruders in der Schlacht von Sakariyama und übernahm die Führung des Ōuchi-Clans. 1391 führte Yoshihiro sein Heer in die Regionen um die Hauptstadt, um Shogun Yoshimitsu dabei zu unterstützen, den verbliebenen Kräften des Südhofes den endgültigen Schlag zu versetzen. Für diese Hilfe erhielt er zwei weitere Provinzen. Doch seinen wertvollsten Beitrag für die Ashikaga leistete Yoshihiro 1392, als er den Kaiser des Südhofes davon überzeugte, den Vorschlag der Ashikaga zur abwechselnden Thronfolge zwischen der älteren und jüngeren kaiserlichen Linie anzunehmen — ein Kompromiss, der den nahezu sechzigjährigen Krieg zwischen Nord- und Südhof beendete.
In den Jahren nach dem Tod seines Vaters wuchs Yoshihiros Einfluss erheblich — sowohl unter den westjapanischen Feudalherren als auch unter den Piraten des Binnenmeeres, mit denen er nicht nur die Beute aus ihren Raubzügen in China und Korea teilte, sondern auch die Gewinne aus dem florierenden Handel mit diesen Ländern während Yoshimitsus Regierungszeit.
Mit der Zeit verschlechterten sich jedoch die Beziehungen zwischen Ōuchi Yoshihiro und Ashikaga Yoshimitsu. Yoshimitsu verlangte, dass Yoshihiro ihm eine Residenz in Kitayama baute — eine Forderung, die Yoshihiro als beispiellos und beleidigend empfand. 1399 erhob Yoshihiro sich gegen die Autorität des Shogunats und marschierte mit seinen Truppen in Richtung Hauptstadtregion. Seine Rückseite wurde vom mächtigen Ōtomo-Clan gedeckt, der das Amt des shugo in drei Provinzen Kyūshūs innehatte.
Als Yoshihiro weiter nach Westen vorrückte, stellte er fest, dass die Herren von Suō, Nagato, Aki und Bizen bereit waren, seinen Aufstand zu unterstützen. Er gewann außerdem die Gunst des Kantō Kanrei, Ashikaga Mitsukane, und hoffte, seine Armee mit unzufriedenen Kriegern aus den Hauptstadtprovinzen verstärken zu können.
Da Yoshihiro jedoch keine genauen Informationen über die Stärke der shogunalen Truppen besaß, entschied er sich gegen einen Angriff auf Kyōto. Stattdessen verschanzte er sich in der Küstenstadt Sakai, die zu dieser Zeit bereits ein bedeutendes Handelszentrum mit einer gewissen Autonomie war. Dies geschah im Spätherbst des Jahres 1399. Zur Vorbereitung auf die Belagerung ließ Yoshihiro die Stadt mit Wachtürmen (yagura) umgeben und ordnete das Graben von Brunnen zur Sicherstellung der Wasserversorgung an. Von der Seeseite her erwartete er die Unterstützung von Piraten, die Lebensmittel liefern und die Verbindung zu Verbündeten auf der Insel Shikoku und in der Provinz Kii aufrechterhalten sollten.
Ashikaga Yoshimitsu versuchte zunächst, den Konflikt friedlich zu lösen, indem er den buddhistischen Mönch Zekkai zu Verhandlungen schickte. Doch Yoshihiro weigerte sich entschieden zu kapitulieren, und Zekkai kehrte erfolglos zurück. Daraufhin sammelte Yoshimitsu die Truppen seiner mächtigsten Verbündeten — der Clans Hatakeyama, Hosokawa und Chiba (Shiba) — und begann die Belagerung von Sakai. Yoshihiro hoffte, mit Hilfe der Piraten die Blockade durchbrechen zu können, doch Yoshimitsu gelang es, auch die Piraten auf seine Seite zu ziehen. Unglücklicherweise waren die Truppen, die Yoshihiro in den Provinzen Iwami und Izumi aufgestellt hatte, schlecht ausgebildet und unzuverlässig. Zudem verriet Ashikaga Mitsukane ihn und schickte die versprochenen Kantō-Truppen nicht.
Von Land und Meer eingeschlossen, geriet Yoshihiro in eine Falle. Die von ihm errichteten Befestigungen in Sakai waren stark, und über mehrere Wochen hinweg brachte der Kampf keiner Seite einen entscheidenden Vorteil. Doch Mitte des zwölften Monats des Jahres 1399 gelang es den Bakufu-Truppen, den starken Nordwind zu nutzen und die Stadt in Brand zu setzen. Das Feuer zerstörte einen Großteil der Händlerbezirke und der mit Waren gefüllten Lagerhäuser. Bald erreichten die Flammen Yoshihiros Festung im Zentrum von Sakai, woraufhin die Truppen des Shogunats zum Angriff übergingen. Da er keinen Ausweg mehr sah, nahm sich Yoshihiro das Leben.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
