Ashikaga Yoshimitsu (25. September 1358 - 31. Mai 1408) bekleidete das angesehene Amt des dritten Shoguns des Ashikaga-Shogunats und regierte von 1368 bis 1394 während der Muromachi-Zeit in Japan. Er wurde als dritter Sohn von Ashikaga Yoshiakira geboren und war der älteste überlebende Sohn, der den Kindernamen Haruo trug. Yoshimitsu stieg im zarten Alter von zehn Jahren zum Shogun auf, einem erblichen Titel, der die Führung des Militärstaates symbolisierte. Im Alter von zwanzig Jahren wurde er am kaiserlichen Hof als amtierender Großrat (Gon Dainagon) anerkannt.
Im Jahr 1379 leitete Yoshimitsu eine Reorganisation des institutionellen Rahmens der Gozan-Zen-Einrichtung ein. Zwei Jahre später erreichte er einen bahnbrechenden Meilenstein, als er als erster Angehöriger der Kriegerklasse (Samurai) einen regierenden Kaiser in seiner Privatresidenz empfing. Seine bemerkenswerteste diplomatische Leistung vollbrachte er 1392, als er erfolgreich die Beendigung des kaiserlichen Schismas von Nanboku-cho aushandelte, das die japanische Politik über fünfzig Jahre lang geplagt hatte. Anschließend wurde er zum Großkanzler des Staates (Dajo daijin) ernannt, dem höchsten Amt am kaiserlichen Hof.
Im Jahr 1395 zog sich Yoshimitsu von allen öffentlichen Ämtern zurück, legte die Tonsur ab und zog in seine Ruhestandsvilla Kitayama-dono. Diese Villa verfügte über einen Pavillon, der zu zwei Dritteln mit Blattgold (Kinkaku shariden) verziert war. An diesem ruhigen Ort empfing er mehrmals Abgesandte des Ming- und des Joseon-Hofes und spielte eine entscheidende Rolle beim Zustandekommen eines langjährigen chinesisch-japanischen Handelsabkommens. Als Zeichen der Anerkennung für seine diplomatischen Bemühungen und seine Loyalitätsbekundungen verlieh der chinesische Herrscher Yoshimitsu den Titel "König von Japan" (Nihon kokuo).
Im Jahr 1407 fasste Yoshimitsu den kühnen Plan, den Titel "Dajo tenno" anzunehmen, eine übliche Bezeichnung für einen Kaiser im Ruhestand. Leider blieb dieses Vorhaben aufgrund seines plötzlichen Ablebens im folgenden Jahr unerfüllt. Es ist bemerkenswert, dass Yoshimitsu den japanischen Thron nie wirklich bestieg. Gegen Ende seiner Karriere bemühte er sich, seine transzendente Autorität durch das buddhistische Königtum zu legitimieren, indem er Rituale, Symbole und Monumentalismus einsetzte, um sich als universeller Monarch oder Dharma-König zu positionieren, ähnlich wie seine Pendants in Südostasien. Er wurde posthum mit dem Namen Rokuon'in geehrt.
Im Jahr 1368, demselben Jahr, in dem Yoshimitsu zum Shogun ernannt wurde, bestieg Kaiser Chokei den südlichen Thron. Im darauffolgenden Jahr wechselte der Samurai Kusunoki Masanori vom Südlichen Hof, der zunächst in den Diensten des Kaisers stand, zum Ashikaga-Bakufu. Kusunokis Loyalität schwankte jedoch 1380 erneut, so dass er sich den royalistischen Truppen unter Kaiser Kameyama anschloss. In dieser Zeit wurde auch der Befehlshaber Imagawa Sadayo entsandt, um die Unruhen in Kyushu zu unterdrücken, eine Region, die schließlich 1389 befriedet werden sollte, wobei die Landverteilung unter der Leitung von Yoshimitsu durchgeführt wurde. Die Unruhen in Kyushu und Mutsu wurden 1397 bzw. 1402 wirksam niedergeschlagen.
Im Jahr 1392 wurde unter Kaiser Go-Komatsu eine Versöhnung zwischen dem nördlichen und dem südlichen Hof erreicht. Anschließend gab Yoshimitsu 1394 sein Shogunat offiziell an seinen Sohn Ashikaga Yoshimochi ab, der die Rolle des Shogun übernahm. Die Organisation der Muromachi-Verwaltung nahm im Jahr 1398 Gestalt an. Dennoch behielt Yoshimitsu auch im Ruhestand bis zu seinem Tod ein erhebliches Maß an Autorität über das Shogunat. Im Jahr 1404 wurde er vom Yongle-Kaiser als Nippon Koku-O (König von Japan) anerkannt.
Yoshimitsus plötzliches Ableben ereignete sich 1408 im Alter von 49 Jahren. Seine Ruhestandsvilla in der Nähe von Kyoto wurde anschließend in den Rokuon-ji umgewandelt, der für seinen ikonischen dreistöckigen, mit Blattgold überzogenen Reliquienschrein, den so genannten "Kinkaku", bekannt ist. Tatsächlich wurde dieses Bauwerk so berühmt, dass der gesamte Tempel oft als Kinkaku-ji, der Tempel des Goldenen Pavillons, bezeichnet wird. Eine Statue von Yoshimitsu befindet sich noch immer an diesem Ort.
Eine der bedeutendsten Errungenschaften von Yoshimitsu war die Überwindung der Spaltung zwischen dem nördlichen und dem südlichen Hof im Jahr 1392. Er überzeugte Go-Kameyama vom Südlichen Hof, die kaiserlichen Insignien an Kaiser Go-Komatsu vom Nördlichen Hof zu übergeben. Yoshimitsus wichtigstes politisches Vermächtnis war die Errichtung der Autorität des Muromachi-Shogunats und die Unterdrückung regionaler Daimyos, die eine Herausforderung für die zentrale Autorität darstellten.
Während dieser Zeit erfuhr Japan einen erheblichen Einfluss der Ming-Dynastie in China, der sich auf das Wirtschaftssystem, die Architektur, die Philosophie, die Religion und die Schrift auswirkte. Zwischen 1373 und 1406 kam es zu diplomatischen Kontakten zwischen Japan und China.
Im Jahr 1378 gab Yoshimitsu den Bau des Muromachi-Palastes in Kyotos elitärem Stadtteil Kamigyo in Auftrag, der an der Stelle der ehemaligen Residenz des Adligen Saionji Sanekane errichtet wurde. Darüber hinaus spielte er als Mäzen und Bewunderer des Schauspielers Zeami Motokiyo, der als Begründer des Noh gilt, eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Noh-Theaters. Yoshimitsu ermutigte Zeami, die künstlerischen Standards des Noh zu erhöhen.
Der Begriff "Muromachi-Shogunat" oder "Muromachi-Periode" wird in der japanischen Geschichtsschreibung häufig verwendet, um das Ashikaga-Shogunat und den entsprechenden Zeitraum zu bezeichnen. Diese Bezeichnung geht darauf zurück, dass Yoshimitsu 1378 seine Residenz an der Muromachi-Straße in der nördlichen Region von Kyoto errichtete.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
