Saigo Takamori, der oft als "der letzte Samurai" bezeichnet wird, stammte aus bescheidenen Verhältnissen und wurde am 23. Januar 1828 als kleiner Samurai-Beamter in Kajiya-cho in der Burgstadt Kagoshima in der Domäne Satsuma geboren. Während des Übergangs Japans vom Feudalismus zur kaiserlichen Restauration erlangte er große Bekanntheit. Takamoris Reise begann als Teil einer Delegation, die nach Edo (dem heutigen Tokio) entsandt wurde, um den Daimyo von Satsuma, Shimazu Nariakira, bei der Pflege der Beziehungen zum Tokugawa-Shogunat zu unterstützen.
Durch Intrigen innerhalb des Shimazu-Klans stieg Saigo Takamori von einem niederen Assistenten zum angesehenen persönlichen Diener des Fürsten auf, da Nariakira loyale Helfer brauchte. Das vorzeitige Ableben von Shimazu Nariakira durch einen Hitzschlag im Jahr 1858 und die Ansei-Säuberungsaktion, bei der über 100 abweichende Samurai aus Regierungs- und Hofämtern entfernt wurden, weil sie gegen die Handelspolitik des Shogunats opponierten, zwangen Takamori zur Flucht nach Kagoshima. Dort wurde er vom neuen Daimyo von Satsuma, Shimazu Hisamitsu, festgenommen und ins Exil geschickt.
Hisamitsu begnadigte Takamori jedoch im Jahr 1864 und entsandte ihn als Gesandten der Domäne an den kaiserlichen Hof in Kyoto. Takamori übernahm das Kommando über die Truppen von Satsuma und verbündete sich mit den Truppen von Aizu, um eine Rebellion rivalisierender Choshu-Samurai niederzuschlagen, die den kaiserlichen Palast einnehmen wollten. Obwohl er zum Befehlshaber einer mit Tokugawa verbündeten Armee gegen die Choshu-Domäne ernannt wurde, verhandelte Takamori heimlich mit dem Choshu-Klan, um ihre Kräfte zu vereinen und das Tokugawa-Regime zu stürzen.
Der Rücktritt von Shogun Yoshinobu und die anschließende Wiederherstellung der Macht durch Kaiser Meiji bereiteten den Boden für den Boshin-Krieg, in dem sich kaisertreue Truppen und Tokugawa-freundliche Fraktionen gegenüberstanden. Takamori führte die kaiserlichen Truppen in entscheidenden Schlachten an, darunter die Schlacht von Toba-Fushimi und die Annahme der Kapitulation der Burg Edo durch Katsu Kaishu.
Takamori, der für seine Rolle bei der Abschaffung des Feudalismus und der Einführung einer Wehrpflichtigenarmee bekannt war, setzte sich für die Modernisierung des Militärs ein und hegte gleichzeitig Ambitionen für eine Korea-Expedition. Trotz seiner Ablehnung der Verwestlichung Japans und der Entwicklung des Eisenbahnnetzes erwog Takamori eine aufopferungsvolle Mission, um einen Krieg mit Korea anzuzetteln. Nachdem er diesen Plan aufgegeben hatte, zog er sich nach Kagoshima zurück, wo sich eine Gruppe von Samurai-Loyalisten um ihn scharte.
Takamori verstand das Eingreifen der Regierung als Kriegserklärung und führte einen Aufstand gegen die kaiserlichen Truppen an, der in der Schlacht von Shiroyama gipfelte. Zahlen- und waffenmäßig unterlegen, kämpften seine auf traditionelle Waffen reduzierten Samurai-Anhänger tapfer, bis nur noch eine Handvoll übrig blieb. Takamori selbst erlag seinen schweren Verletzungen und wählte angeblich den ehrenvollen Tod des Seppuku, obwohl einige Berichte darauf hindeuten, dass er an Schusswunden starb.
Saigo Takamoris Vermächtnis lebt weiter und ist im Ueno-Park in Tokio durch eine Statue verewigt, die ihn darstellen soll, obwohl jüngste Enthüllungen Zweifel an ihrer Richtigkeit aufkommen lassen. Trotz der Kontroversen um sein Ableben sind Takamoris unerschütterliches Engagement für die Prinzipien der Samurai und seine entscheidende Rolle bei der Modernisierung Japans unauslöschlich in die Geschichte eingegangen.
Siehe auch
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Shimazu Toyohisa
Shimazu Toyohisa (Juli 1570 - 21. Oktober 1600), auch bekannt als Shimazu Tadatoyo, war ein Samurai des Shimazu-Klans und der Sohn von Shimazu Iehisa. Er war der Neffe von Shimazu Yoshihiro und hatte das Kommando über die Burg Sadowara. Toyohisa war für seine Tapferkeit bekannt und nahm an zahlreichen wichtigen Schlachten der späten Sengoku-Periode teil, wo er für seine Tapferkeit und seinen taktischen Scharfsinn Anerkennung erntete.
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Ikeda Terumasa
Ikeda Terumasa (31. Januar 1565 - 16. März 1613) war ein japanischer Daimyo der frühen Edo-Periode, bekannt durch seinen Hoftitel „Musashi no Kami“ und als „Shogun von Westjapan“. Terumasa war ein hervorragender militärischer Führer, der in der späten Azuchi-Momoyama-Periode an zahlreichen bedeutenden Schlachten teilnahm. Durch seinen Einsatz in der Schlacht von Sekigahara erlangte er die Kontrolle über das Gebiet von Himeji. Ursprünglich Araokojimaru genannt, war er der Sohn von Ikeda Tsuneoki und der Bruder von Ikeda Sen. Später wurde er der Erbe von Ikeda Nobuteru und hielt die Burg Ikejiri in der Provinz Mino.
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Mori Tadamasa
Mori Tadamasa (1570 - 31. Juli 1634) war ein bedeutender militärischer Befehlshaber während der Zeit der Streitenden Staaten in Japan und ein früher Daimyo der Edo-Periode. Zunächst regierte er das Gebiet Kawanakajima in der Provinz Shinano (der heutigen Präfektur Nagano) und wurde später der erste Herr des Gebiets Tsuyama in der Provinz Mimasaka (der heutigen Präfektur Okayama). Er begründete die Mori-Familienlinie der Ako-Domäne. Tadamasas familiäre Herkunft geht auf den Genji (Minamoto)-Klan zurück, insbesondere auf den Kawachi-Genji-Zweig aus der Provinz Kawachi (in der heutigen südöstlichen Präfektur Osaka), eine Linie, die über seinen Vorfahren Yorisada Mori, einen Urenkel des berühmten Minamoto no Yoshiie, mit Kaiser Seiwa verbunden war.
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Sanada Masayuki
Sanada Masayuki (1547 - 13. Juli 1611) war ein Daimyo und prominenter Fürst der japanischen Sengoku-Zeit. Als Oberhaupt des Sanada-Klans aus der Provinz Shinano diente er dem mächtigen Takeda-Klan der Provinz Kai an der Seite seines Vaters und seiner Brüder während der Herrschaft von Takeda Shingen. Nach dem Niedergang des Takeda-Clans übernahm Masayuki die Leitung des Sanada-Clans, und trotz begrenzter Ressourcen etablierte er seinen Clan als unabhängige Macht unter dem Toyotomi-Regime, indem er Allianzen mit dominanten Clans wie den Tokugawa, Hojo und Uesugi einging. Masayuki war als einer der größten Strategen seiner Zeit bekannt und errang in der Schlacht am Fluss Kami und bei der Belagerung von Ueda bedeutende Siege gegen die Tokugawa-Truppen.
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Sanada Nobuyuki
Sanada Nobuyuki war ein berühmter Samurai der Sengoku-Zeit und der älteste Sohn des daimyō Sanada Masayuki. Er war der ältere Bruder des berühmten Kriegers Sanada Yukimura. Nobuyukis Mutter war Kansho-in, Masayukis Frau, und er war mit Komatsuhime (Inahime) verheiratet, der Tochter von Honda Tadakatsu und Adoptivtochter von Tokugawa Ieyasu. Nobuyuki hatte noch zwei weitere Ehefrauen: Seiin-in, seine Cousine, und Ukyo, die Tochter von Tamagawa Hidemasa.
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Date Hidemune
Date Hidemune war ein japanischer daimyō während der frühen Edo-Periode, der 1591 als ältester Sohn von Date Masamune, einem der prominentesten Feudalherren Japans, geboren wurde. Seine Mutter war Shinzo no Kata, eine Konkubine, was seine Zukunftsaussichten beeinträchtigte. Als junger Mann lebte Hidemune unter der Obhut von Toyotomi Hideyoshi und erhielt als Erwachsener den Namen „Hidemune“, wobei er einen Buchstaben von Hideyoshis eigenem Namen annahm. Hideyoshi verlieh Hidemune den höfischen Rang des 5. unteren Ranges sowie den Titel ji-jū und ernannte ihn zum Pagen seines Sohnes Toyotomi Hideyori.
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Tsutsui Junkei
Tsutsui Junkei (31. März 1549 - 15. September 1584), der Sohn von Tsutsui Junsho, war ein Daimyo, der über die Provinz Yamato regierte. Im Jahr 1571 verpflichtete sich Junkei durch die Vermittlung von Akechi Mitsuhide, Oda Nobunaga seine Dienste zu leisten.
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Oda Nobutada
Oda Nobutada (1557 - 21. Juni 1582) war ein Samurai und der älteste Sohn von Oda Nobunaga. Er war bekannt für seine aktive Rolle in mehreren Schlachten während der Sengoku-Periode in Japan. Er führte Armeen unter dem Kommando seines Vaters in Feldzügen gegen Matsunaga Hisahide und den Takeda-Klan.
