Saigo Takamori, der oft als "der letzte Samurai" bezeichnet wird, stammte aus bescheidenen Verhältnissen und wurde am 23. Januar 1828 als kleiner Samurai-Beamter in Kajiya-cho in der Burgstadt Kagoshima in der Domäne Satsuma geboren. Während des Übergangs Japans vom Feudalismus zur kaiserlichen Restauration erlangte er große Bekanntheit. Takamoris Reise begann als Teil einer Delegation, die nach Edo (dem heutigen Tokio) entsandt wurde, um den Daimyo von Satsuma, Shimazu Nariakira, bei der Pflege der Beziehungen zum Tokugawa-Shogunat zu unterstützen.
Durch Intrigen innerhalb des Shimazu-Klans stieg Saigo Takamori von einem niederen Assistenten zum angesehenen persönlichen Diener des Fürsten auf, da Nariakira loyale Helfer brauchte. Das vorzeitige Ableben von Shimazu Nariakira durch einen Hitzschlag im Jahr 1858 und die Ansei-Säuberungsaktion, bei der über 100 abweichende Samurai aus Regierungs- und Hofämtern entfernt wurden, weil sie gegen die Handelspolitik des Shogunats opponierten, zwangen Takamori zur Flucht nach Kagoshima. Dort wurde er vom neuen Daimyo von Satsuma, Shimazu Hisamitsu, festgenommen und ins Exil geschickt.
Hisamitsu begnadigte Takamori jedoch im Jahr 1864 und entsandte ihn als Gesandten der Domäne an den kaiserlichen Hof in Kyoto. Takamori übernahm das Kommando über die Truppen von Satsuma und verbündete sich mit den Truppen von Aizu, um eine Rebellion rivalisierender Choshu-Samurai niederzuschlagen, die den kaiserlichen Palast einnehmen wollten. Obwohl er zum Befehlshaber einer mit Tokugawa verbündeten Armee gegen die Choshu-Domäne ernannt wurde, verhandelte Takamori heimlich mit dem Choshu-Klan, um ihre Kräfte zu vereinen und das Tokugawa-Regime zu stürzen.
Der Rücktritt von Shogun Yoshinobu und die anschließende Wiederherstellung der Macht durch Kaiser Meiji bereiteten den Boden für den Boshin-Krieg, in dem sich kaisertreue Truppen und Tokugawa-freundliche Fraktionen gegenüberstanden. Takamori führte die kaiserlichen Truppen in entscheidenden Schlachten an, darunter die Schlacht von Toba-Fushimi und die Annahme der Kapitulation der Burg Edo durch Katsu Kaishu.
Takamori, der für seine Rolle bei der Abschaffung des Feudalismus und der Einführung einer Wehrpflichtigenarmee bekannt war, setzte sich für die Modernisierung des Militärs ein und hegte gleichzeitig Ambitionen für eine Korea-Expedition. Trotz seiner Ablehnung der Verwestlichung Japans und der Entwicklung des Eisenbahnnetzes erwog Takamori eine aufopferungsvolle Mission, um einen Krieg mit Korea anzuzetteln. Nachdem er diesen Plan aufgegeben hatte, zog er sich nach Kagoshima zurück, wo sich eine Gruppe von Samurai-Loyalisten um ihn scharte.
Takamori verstand das Eingreifen der Regierung als Kriegserklärung und führte einen Aufstand gegen die kaiserlichen Truppen an, der in der Schlacht von Shiroyama gipfelte. Zahlen- und waffenmäßig unterlegen, kämpften seine auf traditionelle Waffen reduzierten Samurai-Anhänger tapfer, bis nur noch eine Handvoll übrig blieb. Takamori selbst erlag seinen schweren Verletzungen und wählte angeblich den ehrenvollen Tod des Seppuku, obwohl einige Berichte darauf hindeuten, dass er an Schusswunden starb.
Saigo Takamoris Vermächtnis lebt weiter und ist im Ueno-Park in Tokio durch eine Statue verewigt, die ihn darstellen soll, obwohl jüngste Enthüllungen Zweifel an ihrer Richtigkeit aufkommen lassen. Trotz der Kontroversen um sein Ableben sind Takamoris unerschütterliches Engagement für die Prinzipien der Samurai und seine entscheidende Rolle bei der Modernisierung Japans unauslöschlich in die Geschichte eingegangen.
Siehe auch
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Oda Nobutada
Oda Nobutada (1557 - 21. Juni 1582) war ein Samurai und der älteste Sohn von Oda Nobunaga. Er war bekannt für seine aktive Rolle in mehreren Schlachten während der Sengoku-Periode in Japan. Er führte Armeen unter dem Kommando seines Vaters in Feldzügen gegen Matsunaga Hisahide und den Takeda-Klan.
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Imagawa Ujizane
Imagawa Ujizane (1538 - 27. Januar 1615) war ein japanischer daimyō, der in der Sengoku- und frühen Edo-Zeit lebte. Er wurde das zehnte Oberhaupt des Imagawa-Klans und trat damit in die Fußstapfen seines Vaters Imagawa Yoshimoto. Ujizane war der Vater von Imagawa Norimochi und Shinagawa Takahisa.
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Hojo Ujiyasu
Hojo Ujiyasu (1515 - 21. Oktober 1571), das dritte Oberhaupt des Odawara-Hojo-Klans, war ein furchterregender Daimyo, der als „Löwe von Sagami“ bekannt war. Er wurde als furchterregender Samurai und brillanter Stratege verehrt und wurde berühmt, weil er die Belagerungen der berühmten Kriegsherren Takeda Shingen und Uesugi Kenshin erfolgreich abbrach. Ujiyasu war der Sohn von Hojo Ujitsuna, und seine einzige bekannte Ehefrau war Zuikei-in, die Schwester von Imagawa Yoshimoto. Zu seinen Kindern gehörten Hojo Ujimasa und Uesugi Kagetora.
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Hojo Ujimasa
Hojo Ujimasa (1538 - 10. August 1590) war das vierte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans und der Daimyo von Odawara. Er setzte die territoriale Expansionspolitik seines Vaters Hojo Ujiyasu fort und erlangte den größten territorialen Besitz in der Geschichte des Clans.
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Uesugi Kagetora
Uesugi Kagetora (1552 - 19. April 1579) war der siebte Sohn von Hojo Ujiyasu und war ursprünglich als Hojo Saburo bekannt. Er wurde von Uesugi Kenshin adoptiert und sollte Kenshins Erbe werden. Im Jahr 1578 wurde er jedoch in seinem Schloss Otate von Uesugi Kagekatsu, seinem Schwager, angegriffen und schließlich besiegt. Kagetora beging im folgenden Jahr auf Schloss Samegao Selbstmord.
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Hojo Ujinao
Hojo Ujinao (1562 - 19. Dezember 1591) war ein japanischer Daimyo der späten Sengoku-Zeit und das letzte Oberhaupt des späteren Hojo-Klans. Er war eine wichtige Figur in der Politik von Azuchi-Momoyama und verlor nach der Belagerung von Odawara (1590) seine gesamte Domäne. Trotzdem überlebte er, und seine Familie lebte während der Edo-Zeit als kleiner Daimyo weiter.
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Takeda Katsuyori
Takeda Katsuyori (1546 - 3. April 1582) war ein japanischer Daimyo der Sengoku-Periode, bekannt als Oberhaupt des Takeda-Klans und Nachfolger des legendären Kriegsherrn Takeda Shingen. Er war auch der Schwiegersohn von Hojo Ujiyasu. Katsuyori wurde als Sohn von Shingen und der Tochter von Suwa Yorishige geboren, die posthum als Suwa-goryonin und unter ihrem richtigen Namen Koihime bekannt wurde. Zu seinen Kindern gehörten Takeda Nobukatsu und Takeda Katsuchika.
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Yasuke
Yasuke, ein afrikanischer Page, kam 1579 als Begleiter des italienischen Jesuitenmissionars Alessandro Valignano in Japan an. Vor der Ankunft des Engländers William Adams war Yasuke möglicherweise der erste nichtjapanische Samurai, der etwa zwanzig Jahre früher eintraf.
