Asai Nagamasa erbte die Macht von seinem Vater Asai Hisamasa, als er erst fünfzehn Jahre alt war. Er war sowohl mutig als auch impulsiv und erwies sich als fähiger Befehlshaber, indem er dem Rokkaku-Clan die Ländereien zurückeroberte, die sein Vater zuvor verloren hatte. Nach einem Territorialstreit mit Oda Nobunaga um die Provinz Mino schloss Nagamasa ein Bündnis mit Nobunaga und heiratete dessen Schwester Oichi, die für ihre Schönheit bekannt war. Als Oda Nobunaga 1570 der Familie Asakura den Krieg erklärte, stellte sich Nagamasa auf die Seite der Asakura, da er seit langem Verbindungen zu ihnen hatte. Mit diesem unerwarteten Schritt gefährdete er Nobunagas Einmarsch in das Gebiet der Asakura, indem er ihn von hinten bedrohte. Oda gelang es, seine Armee zu retten, nicht ohne die Hilfe von Tokugawa Ieyasu, doch die Beziehungen zwischen Nobunaga und Asai waren endgültig zerstört.
Im Sommer desselben Jahres traten die vereinten Streitkräfte von Oda und Tokugawa gegen die Armeen von Asai und Asakura an. Die Armee von Asai war eine gewaltige Streitmacht. Es wird angenommen, dass er zusammen mit seinen Vasallen – Isono, Atsuji, Shinzō, Akao, Amemori und Imai etwa zehntausend Mann aufstellen konnte, wobei ein Großteil seiner Soldaten mit Arkebusen bewaffnet war. Asai und Asakura maßen dieser Waffe große Bedeutung bei und gründeten in Kunimoto in der Provinz Omi eines der drei wichtigsten Zentren für die Herstellung von Gewehren in Japan.
Trotz aller Vorbereitungen und Bewaffnung wurden die Truppen von Asai Nagamasa und Asakura Yoshikage in der blutigen Schlacht von Anegawa besiegt und mussten fliehen. Danach schloss sich Nagamasa endgültig der Anti-Nobunaga-Allianz an, zu der auch die Familien Asakura, Rokkaku und die Mönche des Enryaku-ji-Tempels angehörten. Diese Allianz wurde heimlich vom Shogun Ashikaga Yoshiaki unterstützt, der unter der Kontrolle von Oda Nobunaga stand.
Im Jahr 1573, nach dem Tod von Takeda Shingen, errang Oda Nobunaga einen entscheidenden Sieg über die Armee der Asakura und belagerte die Burg Odani, die Nagamasa als Residenz diente. Da er sich in der Belagerung befand und keine Hoffnung auf Rettung hatte, schickte Nagamasa seine Frau Oichi und ihre drei Töchter zu Nobunaga und beging anschließend Selbstmord.
Interessanterweise wurde eine der Töchter von Asai Nagamasa, Yodogimi, die ebenfalls für ihre Schönheit bekannt war, Konkubine von Toyotomi Hideyoshi und gebar ihm einen Sohn namens Hideyori. Dieser Sohn kam nach dem Fall der Burg Osaka ums Leben, die 1615 von Tokugawa Ieyasu eingenommen wurde. Ironischerweise heiratete eine andere Tochter von Nagamasa den Sohn von Ieyasu, Hidetada, und wurde Mutter des dritten Shoguns aus der Tokugawa-Familie – Iemitsu.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
