Hattori Hanzō, auch unter dem Namen Hattori Masanari bekannt, war der dritte Sohn von Hattori Yasunaga, einem Samurai im Dienst des Matsudaira-Clans. In seiner Kindheit wurde er Tigachi Hanzō genannt. Sein Vater bekleidete den höchsten Rang in der Hierarchie der Shinobi, den eines Jōnin, und Hanzō folgte seinem Vorbild, indem er denselben Weg einschlug.
Obwohl Hattori in der Provinz Mikawa geboren wurde, die das Herrschaftsgebiet des Matsudaira-Clans war und später zum Territorium des Tokugawa-Clans wurde, unterhielt er enge und weitreichende Verbindungen zur Provinz Iga, die als Heimat des Hattori-Clans galt.
Im Jahr 1558, als Hanzō noch nicht sechzehn Jahre alt war, bewies er sich als mutiger und geschickter Krieger während eines nächtlichen Angriffs auf die Burg Udo im Bezirk Nishi der Provinz Mikawa. In dieser Nacht führte Hanzō eine Einheit von etwa fünfzig bis sechzig Shinobi-Saboteuren an, die heimlich in die feindliche Festung eindrangen, die Wachen töteten und die Burg an mehreren Stellen in Brand setzten, woraufhin der Feind zur Kapitulation gezwungen war. Für diese herausragende Tat belohnte Tokugawa Ieyasu Hanzō mit einer kostbaren Lanze, die die Nachkommen der Familie Hattori bis heute als heilige Reliquie bewahren.
Im Jahr 1562 zeichnete sich Hanzō bei der Rettung von Ieyasus Töchtern aus der Burg Kaminogo aus, wo sie als Geiseln festgehalten wurden. Im Januar 1569 eroberte er auf Befehl Tokugawas die Burg Kakegawa in der Provinz Tōtōmi. Während der Kämpfe an der Anegawa im Jahr 1570 und bei Mikatagahara im Jahr 1572 vollbrachte Hanzō dank seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten zahlreiche Heldentaten und zeigte bemerkenswerte Furchtlosigkeit, wofür er den Beinamen „Hanzō der Dämon“, oder Oni no Hanzō, erhielt. Er galt als anerkannter Meister der Militärstrategie und des Speerkampfes.
Im Jahr 1579 wurde Hanzō zu einem der Helfer des ältesten Sohnes Ieyasus, Tokugawa Nobuyasu, bei der Durchführung des rituellen Selbstmords ernannt, konnte diese Aufgabe jedoch aus Respekt vor Nobuyasu nicht ausführen.
Im Jahr 1582, nach dem Tod von Oda Nobunaga, begleitete Hanzō Tokugawa Ieyasu auf dessen äußerst gefährlicher Flucht von Sakai nach Mikawa durch Provinzen, die von Anhängern des Verräters Akechi Mitsuhide bevölkert waren, welche Jagd auf Ieyasu machten. Auf Hanzōs Vorschlag führte der Fluchtweg durch die Provinz Iga, wo er über viele loyale und zuverlässige Gefolgsleute verfügte. Infolgedessen erreichte Ieyasu Mikawa unversehrt, im Gegensatz etwa zu Anayama Baiketsu, der zunächst Takeda Shingen gedient hatte, später zu Ieyasu überlief und einen anderen Weg wählte, letztlich jedoch von Mitsuhides Männern getötet wurde.
Dank seiner Kenntnis der Handlungen und Absichten verschiedener Daimyō sowie seines herausragenden militärischen Talents erlangte Hattori Hanzō großen Respekt bei Tokugawa Ieyasu und wurde zum Leiter des Geheimdienstes, dem Ommitsu-gashira, ernannt. In dieser Funktion richtete Hanzō im Schloss Ieyasus Posten ein, die als „Gärtner“ (Oniwa-ban) bekannt waren, und besetzte sie mit den erfahrensten Shinobi. Diese „Gärtner“ erfüllten die Aufgaben von Leibwächtern und Kundschaftern, die sowohl Spione ausschalten als auch verdeckte Operationen im feindlichen Gebiet durchführen konnten.
Im Jahr 1590 nahm Hanzō an der Belagerung der Burg Odawara teil, der Hochburg des Hōjō-Clans, wofür er ein Lehen in der Provinz Tōtōmi mit einem jährlichen Einkommen von achttausend Koku Reis erhielt.
Nach der Verlegung des Hauptquartiers Tokugawas im Juni desselben Jahres nach Edo, der zukünftigen Hauptstadt Japans, Tokio, verlieh Ieyasu Hanzō aus Dankbarkeit für seine Loyalität den Rang eines Hatamoto, also eines direkten Vasallen des Daimyō, erhöhte sein Einkommen um weitere achttausend Koku Reis und schenkte ihm einen Wohnsitz vor einem der Tore der Burg Edo. Diese Tore wurden später als Hanzō-mon, das „Hanzō-Tor“, bekannt. In dieser Zeit standen einhundertfünfzig Yoriki-Polizeibeamte und dreihundert Dōshin-Wachen unter Hanzōs Kommando. Etwa zur gleichen Zeit nahm er den Ehrentitel Iwami no Kami an.
Hattori Hanzō starb im Jahr 1596 im Alter von fünfundfünfzig Jahren. Sein Erbe wurde sein Sohn Iwami no Kami Masanari. Der Name Masanari wurde mit anderen Schriftzeichen geschrieben als der seines Vaters. Der jüngere Masanari diente als Leiter der Sicherheit der Burg Edo und fiel 1615 im Kampf gegen die Verteidiger der Burg Osaka.
Siehe auch
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Yagyu Muneyoshi
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