Nitta Yoshisada war ein treuer Soldat von Kaiser Go-Daigo, der in den 1330er Jahren versuchte, die direkte kaiserliche Herrschaft in Japan wiederherzustellen. Die Familie Nitta war mit dem Ashikaga-Haus verwandt und älter im Stammbaum. Doch sie schloss sich nicht Minamoto Yoritomo zu Beginn seines Krieges gegen die Taira an — im Gegensatz zu den Ashikaga — und erhielt deshalb keine hohen Positionen im Kamakura-Shogunat. Dies könnte einer der Gründe gewesen sein, warum Yoshisada sich 1333 gegen den Hōjō-Clan erhob.
Ein weiterer möglicher Grund war, dass Ashikaga Takauji, der in der Familienhierarchie unter Yoshisada stand, inzwischen auf die Seite von Go-Daigo gewechselt war. Damit riskierte die Nitta-Familie erneut, ohne Ämter und Belohnungen dazustehen. Zwei Wochen nachdem Ashikaga Takaujis Armee die Hōjō-Truppen aus Kyōto vertrieben hatte, eroberte Nitta Yoshisada Kamakura, die Residenz der Hōjō-Herrscher. Das geschah am 21. Mai 1333. Regent Hōjō Tokitoki und zahlreiche seiner Anhänger — laut verschiedenen, meist legendären Quellen mehrere Hundert bis mehrere Tausend — nahmen sich das Leben, eingeschlossen vom Feind in einem brennenden Palast.
Die Legende der Eroberung von Kamakura
Eine berühmte Legende ist mit der Eroberung Kamakuras verbunden. Während des Angriffs wurde Nitta Yoshisadas Armee auf einem schmalen Landstreifen zwischen der feindlichen Festung und der Flotte eingekesselt. Der Legende nach opferte Yoshisada sein Schwert dem Meeresgott, damit dieser das Meer zurückweichen ließ und seinen Truppen den Durchgang ermöglichte.
Das Bild des Yoshisada, der sein Schwert ins Meer wirft, damit sich die Wasser teilen, ist tief in der japanischen Kultur verankert — ähnlich wie das Bild von Moses, der das Rote Meer teilt, in der europäischen Tradition. Allerdings ist es höchstwahrscheinlich, dass Yoshisada einfach die Ebbe nutzte, um sein Heer über die Sandbank zu führen und die Hōjō-Residenz aus unerwarteter Richtung anzugreifen.
Die Realität hinter dem Fall von Kamakura
Weniger bekannt, aber glaubwürdiger, ist der tatsächliche Ablauf der Ereignisse. 1956 entdeckten japanische Archäologen im Gebiet von Zaimokuza nahe dem ehemaligen Kamakura mehrere Hundert Skelette. Man nimmt an, dass sie den Verteidigern und Bewohnern Kamakuras gehörten, die starben, als Yoshisadas Truppen die Stadt betraten.
Unter den männlichen Skeletten fanden sich zahlreiche weibliche und sogar kindliche Überreste. Die Verletzungen umfassten abgetrennte Arm- und Beinknochen sowie Schädel mit Spuren von Schwerthieben. Schwerthiebe wurden an 60 % der männlichen, 30 % der weiblichen und 10 % der kindlichen Skelette festgestellt. Die Art der Verletzungen zeigt, dass die meisten Opfer keine Helme oder Rüstungen trugen und von hinten oder von der Seite getroffen wurden.
Offenbar stürmten Yoshisadas Reiter nach dem Durchbruch durch die Hōjō-Verteidigung in die Stadt, trieben die unbewaffneten Einwohner vor sich her und töteten sie unterschiedslos — unabhängig von Geschlecht oder Alter. Dies steht in scharfem Kontrast zu dem ritterlichen Bild der Samurai, wie es im Heike Monogatari dargestellt wird. Das Leben und Sterben jener Zeit war eindeutig viel brutaler und prosaischer als in diesem schönen, aber idealisierten Werk.
Yoshisadas Aufstieg und der Beginn des Konflikts mit den Ashikaga
Für seine Verdienste wurde Nitta Yoshisada im selben Jahr zum Gouverneur der Provinz Echigo und zum Vizegouverneur von Kozuke und Harima ernannt. Als Takauji sich gegen Go-Daigo erhob, wurde Yoshisada zum Hauptkommandeur der loyalistischen Kräfte.
Sogar der talentierte Kusunoki Masashige, der so viel für die Wiederherstellung der kaiserlichen Autorität getan hatte, musste ihm gehorchen, obwohl er Yoshisada für einen unfähigen Kommandanten hielt. Tatsächlich war die Eroberung von Kamakura der einzige Fall, in dem Yoshisada schnell und selbständig handelte. In allen anderen Kämpfen erwies er sich als unentschlossen und ungeeignet, und seine Siege verdankte er den Fähigkeiten seines jüngeren Bruders Wakiya Yoshisuke und anderer Nitta-Führer.
Die Fehler eines Kommandanten
In der Schlacht am Iruma-Fluss wollte Yoshisada bereits den Rückzug antreten und hätte verloren, wenn sein Vasall Miura Yoshikatsu nicht Einfallsreichtum gezeigt hätte. Dieser rollte die Feldzeichen ein und ritt mit seiner Einheit ruhig in das Lager der Hōjō-Anhänger. Diese hielten sie für Verstärkung und bemerkten ihren Irrtum erst, als sie bereits eingekesselt waren.
In einem anderen Fall zerstörte Yoshisada bei der Flucht vor Ashikaga Takauji die Brücken hinter sich nicht, trotz des Drängens seiner Samurai. Er behauptete, ein überlegener Feind könne sie ohnehin wieder errichten.
Schließlich war es äußerst unklug, wegen eines Momentanimpulses mit der gesamten Armee eine kleine Festung zu belagern, wie es bei Shirahata geschah — besonders angesichts der zahlenmäßigen Überlegenheit des Gegners.
Yoshisadas Charakter und sein Tod
Berichten zufolge war Yoshisada zu plötzlichen Stimmungsschwankungen neigend — Ausbrüche von Grausamkeit wechselten sich mit Melancholie und Selbstkritik ab, was viele seiner impulsiven Entscheidungen erklärt.
Trotz seiner Unfähigkeit als Kommandant war er ein tapferer Einzelkrieger. Mehrfach deckte er persönlich den Rückzug seiner Truppen, stürzte sich in die gefährlichsten Kämpfe und beherrschte das Schwert meisterhaft. Dadurch konnte er wiederholt überlegene Gegner abwehren und sogar Pfeile im Flug zerschlagen.
Er starb heldenhaft, wenn auch ohne strategischen Nutzen. Vor der entscheidenden Schlacht gegen Takauji führte er persönlich hundert Reiter auf eine Aufklärungsmission. Als die Einheit in einen Hinterhalt geriet, kämpfte Yoshisada lange, bis er von einem verlorenen Pfeil getroffen wurde, der ihn direkt in die Stirn traf.
Siehe auch
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, der Herrscher über die Provinzen Suo, Nagato und Iwami, war einer der fähigsten Militärführer und Politiker des späten 15. und frühen 16. Jahrhunderts. Als Sohn von Ouchi Masahiro regierte er von seiner Residenz in Yamaguchi in der Provinz Suo aus. Im Jahr 1499 gewährte Yoshioki dem Shogun Ashikaga Yoshitane Zuflucht, der von Hosokawa Masamoto aus Kyoto vertrieben worden war. Shogun Yoshizumi, Masamotos Schützling, befahl den Fürsten von Kyushu, ihre Kräfte gegen Yoshioki zu vereinen; jedoch wagten sie dies nicht, aus Furcht vor der Macht eines Mannes, der zu diesem Zeitpunkt bereits sechs Provinzen kontrollierte. Nachdem er ein bedeutendes Heer gesammelt hatte, marschierte Yoshioki aus seiner Heimat Suo nach Kyoto, um Shogun Yoshitane wieder an die Macht zu bringen.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige entstammte einem adligen Geschlecht und war der älteste Sohn von Ōtomo Yoshiaki, dem Herrscher der Provinz Funai. Die Wurzeln der Ōtomo-Familie lassen sich auf Fujiwara Hidesato zurückführen, den Adoptivsohn von Nakahara Chikayoshi. Fujiwara diente Minamoto Yoritomo während des Genpei-Krieges und nahm 1189 an Schlachten in der Provinz Mutsu teil. Im Jahr 1193 wurde er zum Shugo der Provinzen Buzen und Bungo ernannt und nahm danach den neuen Familiennamen Ōtomo an.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa war der Sohn von Okudaira Sadayoshi und nahm an mehreren Schlachten unter Tokugawa Ieyasu teil, wobei er sich in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570 auszeichnete, in der er zwei Köpfe erbeutete. Um 1572 wurde er gezwungen, in den Dienst des Takeda-Klans zu treten, doch nach dem Tod von Takeda Shingen im Jahr 1573 kehrte er zu Tokugawa zurück und verließ mit seinen Männern die Burg Tsukude. Aufgrund dieses Überlaufens befahl Takeda Katsuyori die Hinrichtung von Sadamasas Frau und Bruder, die als Geiseln festgehalten wurden.
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Okubo Tadatika
Tadatika, der Sohn von Okubo Tadayō, trat im Alter von elf Jahren in den Dienst von Tokugawa Ieyasu ein und nahm mit sechzehn seinen ersten Kopf im Kampf. Nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats wurde er zum Rōjū — einem hohen Beamten des Bakufu — ernannt und galt als einer der vertrauenswürdigsten Berater Ieyasus, zusammen mit Honda Masanobu. Er ist auch für seine militärische Chronik Mikawa Monogatari bekannt, die den Aufstieg Ieyasus und die frühen Jahre des Tokugawa-Shogunats beschreibt.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu war der zweite Sohn von Okura Nobuyasu, einem Sarugaku-Theaterschauspieler aus dem Takeda-Clan. Takeda Shingen erkannte das Potenzial des jungen Mannes und nahm ihn in seine Dienste, indem er ihn als Vasallen seinem General Tsuchiya Masatsugu unterstellte. In dieser Zeit änderte Nagayasu seinen Familiennamen zu Tsuchiya. Er wurde mit der Entwicklung der Goldminen des Takeda-Clans sowie mit steuerlichen Angelegenheiten betraut.
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Natsume Yoshinobu
Yoshinobu, ein langjähriger Vasall der Matsudaira- und Tokugawa-Clans, verwaltete die Burg Hamamatsu im Namen des Hauses Tokugawa. Während der Auseinandersetzungen zwischen den Clans Imagawa, Takeda und Matsudaira diente er in der Garnison der Burg Nagasawa und nahm 1562 an Raubzügen unter dem Befehl von Itakura Shigezane teil. Als 1563 in der Provinz Mikawa ein Aufstand der Anhänger der Sōtō-shū-Sekte ausbrach, schloss sich Yoshinobu zusammen mit Honda Masanobu und Hachiya Sadatsugu den Rebellen an.
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Nambu Nobunao
Der Nambu-Clan war eine alte und mächtige Familie, die ihre Abstammung auf die Minamoto-Shogune zurückführte und seit dem 12. Jahrhundert einen großen Teil der Region Tohoku im Norden von Honshu kontrollierte. Nobunao wurde auf der Burg Ikatai geboren, die sich auf dem Gebiet der heutigen Stadt Iwate befindet. Er war der zweite Sohn von Ishikawa (Nambu) Takanobu, dem 22. Oberhaupt des Nambu-Clans. Im Jahr 1565 adoptierte Nobunaos Onkel, Nambu Harumasa, ihn, brachte ihn zur Burg Sannohe und ernannte ihn zu seinem Erben; später gab er ihm seine Tochter zur Frau.
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Naito Ienaga
Ienaga war der Sohn von Naitō Kiyonaga und diente Tokugawa Ieyasu schon in jungen Jahren. Wie sein Vater war er außerordentlich mutig, und dank seiner bemerkenswerten Geschicklichkeit im Bogenschießen erhielt er den Beinamen „der unvergleichliche Bogenschütze“. Obwohl sowohl der ältere als auch der jüngere Naitō der Jōdo-Shinshū-Sekte („Reines Wahres Land“) angehörten, unterstützte Ienaga während des Ikkō-ikki-Aufstands in der Provinz Mikawa im Jahr 1565 seine Glaubensgenossen nicht, sondern stellte sich auf die Seite von Tokugawa Ieyasu, wodurch er dessen besonderes Vertrauen gewann. Später nahm er an den Schlachten von Mikatagahara, Nagashino und vielen weiteren Gefechten teil und begleitete Ieyasu.
