Nitta Yoshisada war ein treuer Soldat von Kaiser Go-Daigo, der in den 1330er Jahren versuchte, die direkte kaiserliche Herrschaft in Japan wiederherzustellen. Die Familie Nitta war mit dem Ashikaga-Haus verwandt und älter im Stammbaum. Doch sie schloss sich nicht Minamoto Yoritomo zu Beginn seines Krieges gegen die Taira an — im Gegensatz zu den Ashikaga — und erhielt deshalb keine hohen Positionen im Kamakura-Shogunat. Dies könnte einer der Gründe gewesen sein, warum Yoshisada sich 1333 gegen den Hōjō-Clan erhob.
Ein weiterer möglicher Grund war, dass Ashikaga Takauji, der in der Familienhierarchie unter Yoshisada stand, inzwischen auf die Seite von Go-Daigo gewechselt war. Damit riskierte die Nitta-Familie erneut, ohne Ämter und Belohnungen dazustehen. Zwei Wochen nachdem Ashikaga Takaujis Armee die Hōjō-Truppen aus Kyōto vertrieben hatte, eroberte Nitta Yoshisada Kamakura, die Residenz der Hōjō-Herrscher. Das geschah am 21. Mai 1333. Regent Hōjō Tokitoki und zahlreiche seiner Anhänger — laut verschiedenen, meist legendären Quellen mehrere Hundert bis mehrere Tausend — nahmen sich das Leben, eingeschlossen vom Feind in einem brennenden Palast.
Die Legende der Eroberung von Kamakura
Eine berühmte Legende ist mit der Eroberung Kamakuras verbunden. Während des Angriffs wurde Nitta Yoshisadas Armee auf einem schmalen Landstreifen zwischen der feindlichen Festung und der Flotte eingekesselt. Der Legende nach opferte Yoshisada sein Schwert dem Meeresgott, damit dieser das Meer zurückweichen ließ und seinen Truppen den Durchgang ermöglichte.
Das Bild des Yoshisada, der sein Schwert ins Meer wirft, damit sich die Wasser teilen, ist tief in der japanischen Kultur verankert — ähnlich wie das Bild von Moses, der das Rote Meer teilt, in der europäischen Tradition. Allerdings ist es höchstwahrscheinlich, dass Yoshisada einfach die Ebbe nutzte, um sein Heer über die Sandbank zu führen und die Hōjō-Residenz aus unerwarteter Richtung anzugreifen.
Die Realität hinter dem Fall von Kamakura
Weniger bekannt, aber glaubwürdiger, ist der tatsächliche Ablauf der Ereignisse. 1956 entdeckten japanische Archäologen im Gebiet von Zaimokuza nahe dem ehemaligen Kamakura mehrere Hundert Skelette. Man nimmt an, dass sie den Verteidigern und Bewohnern Kamakuras gehörten, die starben, als Yoshisadas Truppen die Stadt betraten.
Unter den männlichen Skeletten fanden sich zahlreiche weibliche und sogar kindliche Überreste. Die Verletzungen umfassten abgetrennte Arm- und Beinknochen sowie Schädel mit Spuren von Schwerthieben. Schwerthiebe wurden an 60 % der männlichen, 30 % der weiblichen und 10 % der kindlichen Skelette festgestellt. Die Art der Verletzungen zeigt, dass die meisten Opfer keine Helme oder Rüstungen trugen und von hinten oder von der Seite getroffen wurden.
Offenbar stürmten Yoshisadas Reiter nach dem Durchbruch durch die Hōjō-Verteidigung in die Stadt, trieben die unbewaffneten Einwohner vor sich her und töteten sie unterschiedslos — unabhängig von Geschlecht oder Alter. Dies steht in scharfem Kontrast zu dem ritterlichen Bild der Samurai, wie es im Heike Monogatari dargestellt wird. Das Leben und Sterben jener Zeit war eindeutig viel brutaler und prosaischer als in diesem schönen, aber idealisierten Werk.
Yoshisadas Aufstieg und der Beginn des Konflikts mit den Ashikaga
Für seine Verdienste wurde Nitta Yoshisada im selben Jahr zum Gouverneur der Provinz Echigo und zum Vizegouverneur von Kozuke und Harima ernannt. Als Takauji sich gegen Go-Daigo erhob, wurde Yoshisada zum Hauptkommandeur der loyalistischen Kräfte.
Sogar der talentierte Kusunoki Masashige, der so viel für die Wiederherstellung der kaiserlichen Autorität getan hatte, musste ihm gehorchen, obwohl er Yoshisada für einen unfähigen Kommandanten hielt. Tatsächlich war die Eroberung von Kamakura der einzige Fall, in dem Yoshisada schnell und selbständig handelte. In allen anderen Kämpfen erwies er sich als unentschlossen und ungeeignet, und seine Siege verdankte er den Fähigkeiten seines jüngeren Bruders Wakiya Yoshisuke und anderer Nitta-Führer.
Die Fehler eines Kommandanten
In der Schlacht am Iruma-Fluss wollte Yoshisada bereits den Rückzug antreten und hätte verloren, wenn sein Vasall Miura Yoshikatsu nicht Einfallsreichtum gezeigt hätte. Dieser rollte die Feldzeichen ein und ritt mit seiner Einheit ruhig in das Lager der Hōjō-Anhänger. Diese hielten sie für Verstärkung und bemerkten ihren Irrtum erst, als sie bereits eingekesselt waren.
In einem anderen Fall zerstörte Yoshisada bei der Flucht vor Ashikaga Takauji die Brücken hinter sich nicht, trotz des Drängens seiner Samurai. Er behauptete, ein überlegener Feind könne sie ohnehin wieder errichten.
Schließlich war es äußerst unklug, wegen eines Momentanimpulses mit der gesamten Armee eine kleine Festung zu belagern, wie es bei Shirahata geschah — besonders angesichts der zahlenmäßigen Überlegenheit des Gegners.
Yoshisadas Charakter und sein Tod
Berichten zufolge war Yoshisada zu plötzlichen Stimmungsschwankungen neigend — Ausbrüche von Grausamkeit wechselten sich mit Melancholie und Selbstkritik ab, was viele seiner impulsiven Entscheidungen erklärt.
Trotz seiner Unfähigkeit als Kommandant war er ein tapferer Einzelkrieger. Mehrfach deckte er persönlich den Rückzug seiner Truppen, stürzte sich in die gefährlichsten Kämpfe und beherrschte das Schwert meisterhaft. Dadurch konnte er wiederholt überlegene Gegner abwehren und sogar Pfeile im Flug zerschlagen.
Er starb heldenhaft, wenn auch ohne strategischen Nutzen. Vor der entscheidenden Schlacht gegen Takauji führte er persönlich hundert Reiter auf eine Aufklärungsmission. Als die Einheit in einen Hinterhalt geriet, kämpfte Yoshisada lange, bis er von einem verlorenen Pfeil getroffen wurde, der ihn direkt in die Stirn traf.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
