Takanobu war der älteste Sohn von Ryūzōji Takaie und der Urenkel von Ryūzōji Iekane. Sein Vater wurde 1544 von einem Mann namens Baba Yoritiku getötet. In jungen Jahren legte Takanobu buddhistische Gelübde ab und erhielt den Mönchsnamen Engetsu. Doch etwa im Alter von achtzehn Jahren kehrte er ins weltliche Leben zurück, und 1548, nach dem Tod von Ryūzōji Tanehide, wurde er das Oberhaupt beider Zweige der Ryūzōji-Familie.
Obwohl einige Vasallen an Takanobus Fähigkeiten zweifelten und vorschlugen, Tanehides Sohn Ryūzōji Ienari zum Clanführer zu ernennen, erwies sich Takanobu als fähiger Herrscher und Kommandant. 1553 erhob er sich gegen Shō Tokinao, und im folgenden Jahr eroberte er dessen Burg Saga, wodurch Tokinao gezwungen wurde, in die benachbarte Provinz Chikugo zu fliehen. 1556 holte Takanobu seinen Rivalen ein und tötete ihn. Kurz darauf brachte er fast die gesamte Provinz Hizen unter seine Kontrolle, mit Ausnahme der südwestlichen Region Sonogi, wo die Familien Arima und Ōmura Widerstand leisteten.
Ende der 1550er Jahre geriet Takanobu in Konflikt mit dem mächtigen Ōtomo-Clan, der die Provinz Bungo beherrschte, die östlich seiner Heimat Hizen lag. 1560 sandte Ōtomo Sōrin, das Clanoberhaupt, ein großes Heer — nach einigen Quellen bis zu sechzigtausend Mann, obwohl diese Zahl vermutlich mindestens um das Dreifache übertrieben ist — unter dem Kommando seines Sohnes Sadataka, um Takanobus Burg Saga zu belagern.
Takanobu selbst verfügte nur über etwa fünftausend Krieger. Vollständig eingekesselt, waren seine Vasallen ratlos, bis einer von ihnen, Nabeshima Naoshige (1537–1619), einen nächtlichen Angriff auf das feindliche Lager vorschlug. Die Idee war riskant, und die meisten Kommandanten waren dagegen. Doch die entscheidende Stimme kam von Takanobus Mutter, die ihrem Sohn scharf zurief: „Du benimmst dich wie eine Maus vor einer Katze! Wenn du dich für einen wahren Samurai hältst, greife den Feind nachts an und setze dein Leben für Sieg oder Tod aufs Spiel!“
Daraufhin wurde ein nächtlicher Überfall durchgeführt: Naoshiges Männer schlichen sich lautlos durch den Ōtomo-Belagerungsring und positionierten sich hinter Sadatakas Hauptquartier am Hang des Berges Imayama. Um sechs Uhr morgens eröffneten sie das Feuer mit Arkebusen auf den Kommandoposten, und im folgenden Gefecht wurde Sadataka getötet. Während Naoshige sich mit ihm und seiner Einheit befasste, griffen die übrigen Truppen Takanobus die Hauptarmee der Ōtomo an. Obwohl der Großteil der Ōtomo-Truppen keine schweren Verluste erlitt, löste der Tod ihres Kommandanten Panik aus, und das feindliche Heer musste sich zurückziehen.
Die Schlacht von Imayama rettete Takanobu nicht nur vor einer scheinbar unvermeidlichen Niederlage, sondern gab ihm auch die Möglichkeit, die Kontrolle über den größten Teil von Hizen zu gewinnen. In den 1570er Jahren festigte er seine Dominanz in der Provinz, indem er mehrere südwestliche Fürsten unterwarf oder einschüchterte, darunter Gotō Takaakira, Matsura Takanobu und Arima Harunobu. Ōmura Sumitada leistete lange Widerstand, doch nach den Invasionen von 1578 und 1579 war er gezwungen, Takanobu auf der Burg Saga die Treue zu schwören. Kurz zuvor hatte Ōmura jedoch die Kontrolle über den Hafen von Nagasaki an die Jesuiten übertragen.
Eine weitere Niederlage der Ōtomo, die acht Jahre später durch den Shimazu-Clan in der Schlacht von Mimigawa verursacht wurde, erlaubte es Takanobu, die östlichen Gebiete von Hizen zu erobern und einen Vorstoß in die Provinz Hyūga zu beginnen. 1579 besiegte er die Ōtomo-Truppen in der Provinz Chikugo und beseitigte endgültig die Bedrohung durch seinen langjährigen Rivalen Ōtomo Sōrin.
Takanobu war ein rücksichtsloser Intrigant, und 1579 lud er den ehemaligen Ryūzōji-Vasallen Kamachi Shigenami zu einer Sarugaku-Aufführung ein, wo er dessen Ermordung anordnete. Dies ermöglichte ihm die Übernahme der mächtigen Burg Yanagawa in der Provinz Chikugo, die zuvor Kamachi gehört hatte. Der Akt erschien besonders unehrenhaft, da Kamachi Shigenami Ryūzōji Ienari während dessen Krieg gegen Baba Yoritiku 1544–1545 gedient hatte. Wenig überraschend schockierte dieser Vorfall viele Ryūzōji-Vasallen und veränderte ihre Einstellung zu ihrem Herrn erheblich.
Nach 1580 geriet Takanobu in Konflikt mit den Shimazu um die Provinz Higo und versuchte gleichzeitig, Arima Harunobu aus der Region Shimabara in Hizen zu vertreiben. Gleichzeitig wurde er, nachdem er sich in Bungo etabliert hatte, zu einer Bedrohung für Satsuma, die Heimatprovinz der Shimazu, wodurch er deren Aufmerksamkeit auf sich zog. Ab 1582 unterstützten die Shimazu aktiv Arima Harunobu — den einzigen unabhängigen Daimyō in Hizen — bei der Abwehr der Ryūzōji-Angriffe. 1584 marschierte Takanobu mit einer Armee von etwa zwanzigtausend Mann gegen Harunobu, dessen bescheidene Streitkräfte lediglich durch eine kleine Gruppe von Shimazu-Samurai unter dem Kommando von Iehisa verstärkt wurden. In der Schlacht von Okita-Nawate drangen die Shimazu-Schwertkämpfer in Takanobus Kommandoposten ein und erschlugen ihn und seine Leibwächter, woraufhin die Ryūzōji-Armee floh. Nach Takanobus Tod musste sich sein Sohn Masaie dem Shimazu-Clan unterwerfen.
Takanobu trug den Spitznamen Hizen-no-Kuma — „Der Bär von Hizen“ — teils, weil er gern ein Bärenfell über seiner Rüstung trug, und teils wegen seines wilden, hitzköpfigen Temperaments. Gegen Ende seines Lebens verfiel Takanobu stark dem Alkohol, und bis 1580 war er ein unverbesserlicher Trinker, der Anzeichen von Demenz und einen riesigen Bauch zeigte. Er wurde so korpulent, dass er nicht mehr reiten konnte, und für die Schlacht von Okita-Nawate musste er in einer Sänfte zum Schlachtfeld getragen werden.
Siehe auch
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Ryuzoji Takanobu
Takanobu war der älteste Sohn von Ryūzōji Takaie und der Urenkel von Ryūzōji Iekane. Sein Vater wurde 1544 von einem Mann namens Baba Yoritiku getötet. In jungen Jahren legte Takanobu buddhistische Gelübde ab und erhielt den Mönchsnamen Engetsu. Doch etwa im Alter von achtzehn Jahren kehrte er ins weltliche Leben zurück, und 1548, nach dem Tod von Ryūzōji Tanehide, wurde er das Oberhaupt beider Zweige der Ryūzōji-Familie.
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Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro war der zweite Sohn von Ōuchi Hiroyo, dem Oberhaupt des Ōuchi-Clans im Westen von Honshū. Im Jahr 1363 bestätigte Shogun Ashikaga Yoshimitsu die Familie Ōuchi im Amt des shugo der Provinzen Suō und Nagato. In seiner Jugend unterstützte Yoshihiro seinen Vater dabei, den Einfluss des Nordhofes auf der Insel Kyūshū zu stärken — sie dienten unter Imagawa Ryōsun, der mit der Unterwerfung der neun Provinzen Kyūshūs beauftragt war.
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Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, der Herrscher über die Provinzen Suo, Nagato und Iwami, war einer der fähigsten Militärführer und Politiker des späten 15. und frühen 16. Jahrhunderts. Als Sohn von Ouchi Masahiro regierte er von seiner Residenz in Yamaguchi in der Provinz Suo aus. Im Jahr 1499 gewährte Yoshioki dem Shogun Ashikaga Yoshitane Zuflucht, der von Hosokawa Masamoto aus Kyoto vertrieben worden war. Shogun Yoshizumi, Masamotos Schützling, befahl den Fürsten von Kyushu, ihre Kräfte gegen Yoshioki zu vereinen; jedoch wagten sie dies nicht, aus Furcht vor der Macht eines Mannes, der zu diesem Zeitpunkt bereits sechs Provinzen kontrollierte. Nachdem er ein bedeutendes Heer gesammelt hatte, marschierte Yoshioki aus seiner Heimat Suo nach Kyoto, um Shogun Yoshitane wieder an die Macht zu bringen.
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Otomo Sorin
Ōtomo Yoshishige entstammte einem adligen Geschlecht und war der älteste Sohn von Ōtomo Yoshiaki, dem Herrscher der Provinz Funai. Die Wurzeln der Ōtomo-Familie lassen sich auf Fujiwara Hidesato zurückführen, den Adoptivsohn von Nakahara Chikayoshi. Fujiwara diente Minamoto Yoritomo während des Genpei-Krieges und nahm 1189 an Schlachten in der Provinz Mutsu teil. Im Jahr 1193 wurde er zum Shugo der Provinzen Buzen und Bungo ernannt und nahm danach den neuen Familiennamen Ōtomo an.
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Okudaira Sadamasa
Sadamasa war der Sohn von Okudaira Sadayoshi und nahm an mehreren Schlachten unter Tokugawa Ieyasu teil, wobei er sich in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570 auszeichnete, in der er zwei Köpfe erbeutete. Um 1572 wurde er gezwungen, in den Dienst des Takeda-Klans zu treten, doch nach dem Tod von Takeda Shingen im Jahr 1573 kehrte er zu Tokugawa zurück und verließ mit seinen Männern die Burg Tsukude. Aufgrund dieses Überlaufens befahl Takeda Katsuyori die Hinrichtung von Sadamasas Frau und Bruder, die als Geiseln festgehalten wurden.
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Okubo Tadatika
Tadatika, der Sohn von Okubo Tadayō, trat im Alter von elf Jahren in den Dienst von Tokugawa Ieyasu ein und nahm mit sechzehn seinen ersten Kopf im Kampf. Nach der Gründung des Tokugawa-Shogunats wurde er zum Rōjū — einem hohen Beamten des Bakufu — ernannt und galt als einer der vertrauenswürdigsten Berater Ieyasus, zusammen mit Honda Masanobu. Er ist auch für seine militärische Chronik Mikawa Monogatari bekannt, die den Aufstieg Ieyasus und die frühen Jahre des Tokugawa-Shogunats beschreibt.
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Okubo Nagayasu
Nagayasu war der zweite Sohn von Okura Nobuyasu, einem Sarugaku-Theaterschauspieler aus dem Takeda-Clan. Takeda Shingen erkannte das Potenzial des jungen Mannes und nahm ihn in seine Dienste, indem er ihn als Vasallen seinem General Tsuchiya Masatsugu unterstellte. In dieser Zeit änderte Nagayasu seinen Familiennamen zu Tsuchiya. Er wurde mit der Entwicklung der Goldminen des Takeda-Clans sowie mit steuerlichen Angelegenheiten betraut.
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Nitta Yoshisada
Nitta Yoshisada war ein treuer Soldat von Kaiser Go-Daigo, der in den 1330er Jahren versuchte, die direkte kaiserliche Herrschaft in Japan wiederherzustellen. Die Familie Nitta war mit dem Ashikaga-Haus verwandt und älter im Stammbaum. Doch sie schloss sich nicht Minamoto Yoritomo zu Beginn seines Krieges gegen die Taira an — im Gegensatz zu den Ashikaga — und erhielt deshalb keine hohen Positionen im Kamakura-Shogunat. Dies könnte einer der Gründe gewesen sein, warum Yoshisada sich 1333 gegen den Hōjō-Clan erhob.
