Bereits im 8. Jahrhundert n. Chr. verloren die japanischen Kaiser nach und nach ihre tatsächliche Macht und wurden zu symbolischen Figuren, die unter der vollständigen Kontrolle des mächtigen Fujiwara-Clans standen. Dieser Clan heiratete seine Töchter mit Kaisern und monopolisierte damit faktisch die Regierung des Landes: Alle wichtigen militärischen und administrativen Ämter wurden von Vertretern der Fujiwara besetzt.
Vorgeschichte des Konflikts
Das System der Ernennung von Beamten aufgrund familiärer Beziehungen untergrub die bisherige Ordnung, in der der Kaiser persönlich die Provinzgouverneure bestätigte. Allmählich konzentrierte sich die Macht in den Händen der Statthalter: Die offiziellen Herrscher lebten in der Hauptstadt Heian (dem heutigen Kyoto) und gaben sich raffinierten Vergnügungen hin, während die Verwaltung ihrer ausgedehnten Ländereien – Shōen – an Vertraute überging. Mit der Zeit begannen diese Verwalter, sich als die tatsächlichen Herren des Landes zu fühlen.
An den Grenzen des Landes hörten die Kriege mit den lokalen Stämmen nicht auf, was die Statthalter dazu zwang, bewaffnete Truppen zu unterhalten. Während die Familie Fujiwara mit Palastintrigen beschäftigt war, entstand im Land unbemerkt eine neue Schicht von Menschen, die über echte militärische Macht, politischen Einfluss und wirtschaftliche Ressourcen verfügten.
Und schon bald meldeten sie sich zu Wort. Im Jahr 935 rebellierte Taira Masakado, der unzufrieden damit war, dass Fujiwara bei der Ernennung zum Polizeichef der Hauptstadt übergangen worden war, in der Region Kanto und erklärte sich sogar zum neuen Kaiser – ein beispielloses Ereignis, das sich nie wiederholte. Fünf Jahre lang hielt er den östlichen Teil des Landes unter seiner Herrschaft, bis er von Taira Sadamori, einem Verwandten, besiegt wurde. Dieser Aufstand war ein alarmierendes Signal: Die Macht der Fujiwara war in Gefahr. Sie konnten ihre Kontrolle nur mit alten Methoden aufrechterhalten – indem sie einige Militärclans begünstigten und sie gegen andere aufhetzten.
Die militärische Macht in Japan konzentrierte sich zu dieser Zeit in den Händen bestimmter Familien. Im 8. Jahrhundert waren dies die Otomo, Saeki und Sakanoe, im 9. Jahrhundert die Ono und Okura. Im 10. Jahrhundert traten zwei neue einflussreiche Clans in den Vordergrund: die Taira (auf Chinesisch Heike) und die Minamoto (Genji). Die Taira festigten ihre Macht im Südwesten des Landes, indem sie die Küste vor Piraten schützten und Kriege gegen die rebellischen Fürsten von Kyushu und Shikoku führten. Die Minamoto kontrollierten traditionell den Nordosten der Insel Honshu, wo sie sich im Kampf gegen die Emishi-Stämme einen Namen machten.
Obwohl sich beide Clans oft gegen äußere Feinde verbündeten und durch Heiraten miteinander verbunden waren, verschärfte sich ihre Rivalität allmählich. Dazu trugen auch die Fujiwara bei, die aus Angst vor einer übermäßigen Machtfülle eines Clans stets die Kräfte des anderen Clans gegen ihn aufbrachten. So vertiefte sich die Feindschaft zwischen den Taira und den Minamoto immer mehr.
Gegen Ende des 11. Jahrhunderts änderte sich die Lage: Die Kaiser selbst, die der Vormundschaft der Fujiwara überdrüssig waren, begannen, sich um die Rückgewinnung ihrer Macht zu bemühen. So entstand die Praxis der „mönchischen Kaiser“ – der Herrscher dankte offiziell zugunsten eines minderjährigen Erben ab, der formal von den Regenten aus dem Geschlecht der Fujiwara abhängig war, aber weiterhin heimlich Einfluss auf die Politik nahm und hinter den Kulissen die eigentliche Macht ausübte.
Im Jahr 1156 starb der junge Kaiser Konoe, und Gosirakawa (1127–1192), der Sohn des ehemaligen Kaisers Toba, bestieg den Thron. Ein anderer Sohn Tobas, ebenfalls der ehemalige Kaiser Sutoku (Vater von Konoe), beschloss, den Thron zurückzuerobern, und wandte sich an das Militär um Unterstützung. Das Gleiche tat auch Gosirakawa. So verwandelte sich der formale Streit um die Thronfolge in einen Konflikt zwischen zwei Fujiwara-Gruppierungen, von denen jede ihren eigenen Kandidaten unterstützte.
Sowohl Minamoto als auch Taira nahmen auf beiden Seiten des Konflikts an den Kämpfen in den Straßen der Hauptstadt teil. Das Ergebnis war die Belagerung des Palastes, in dem sich Sutoku verschanzt hatte, und seine Niederlage. Die Minamoto, die auf seiner Seite gekämpft hatten, wurden größtenteils hingerichtet. Diese Ereignisse gingen als Hōgen-no-ran – „die unruhigen Jahre von Hōgen“ – in die Geschichte ein.
Als Sieger ging Taira no Kiyomori (1118–1181) hervor, der zum engsten Berater des Kaisers wurde. Minamoto no Yoshitomo (1123–1160), der ebenfalls Gosirakawa unterstützte, erhielt weit weniger Auszeichnungen und hegte Groll. Er hasste Kiyomori auch dafür, dass dieser seinen Vater, der für Sutoku gekämpft hatte, hinrichten ließ und darauf bestand, dass Yoshitomo alle Verwandten, die an der Rebellion beteiligt waren, einschließlich seiner minderjährigen Brüder, eigenhändig tötete. Schließlich erhob sich Yoshitomo 1160 mit Unterstützung von Fujiwara no Nobuyori erneut zum Aufstand.
Sie nahmen Kaiser Gosirakawa (zu diesem Zeitpunkt bereits abgesetzt) und seinen Sohn, der zum neuen Herrscher von Nijo ernannt worden war, gefangen und brachten sie in den Sandōden-Palast am Rande von Kyoto. Kiyomori, der sich zu diesem Zeitpunkt weit entfernt befand, kehrte eilig zurück, versammelte etwa tausend Soldaten und umzingelte den Palast. Es gelang ihnen, die Kaiser in Frauenkleidern zu befreien, woraufhin der Sturm begann. Diese Ereignisse gingen als Heiji-no-ran in die Geschichte ein.
Nobuyori wurde verwundet und hingerichtet, Yoshitomo versuchte, in die östlichen Gebiete zu fliehen, wurde jedoch gefasst und in einem Badehaus getötet. Nur wenige Mitglieder seines Clans überlebten, darunter sein Sohn Minamoto no Yoritomo (1147–1199). Im Land kam es zu massiven Repressionen, und der Minamoto-Clan wurde fast vollständig vernichtet. Kiyomori festigte seine Macht, übertrug alle wichtigen Ämter an seine Verwandten und errichtete eine strenge Diktatur. Damals sagte man: „Wenn du in Japan nicht zu den Taira gehörst, bist du kein Mensch.“
Der Aufstand von Prinz Motohito
Um 1180 erreichte Taira no Kiyomori den Höhepunkt seiner Macht. Er kontrollierte das ganze Land, seine Tochter wurde Kaiserin und sein dreijähriger Enkel wurde unter dem Namen Antoku auf den Thron gesetzt. Um die Bedeutung dieses Ereignisses zu unterstreichen, begab sich Kiyomori zusammen mit dem Jungen auf eine Pilgerreise zum Familientempel der Taira.
Genau zu dieser Zeit sandte Prinz Motohito, der bereits zweimal bei der Thronfolge übergangen worden war, heimlich einen Aufruf an die Anhänger des Minamoto-Clans in den östlichen Ländern, die „Räuber aus dem Hause Taira” zu bestrafen. Die Verschwörung wurde jedoch aufgedeckt. Gegen den Prinzen wurde der betagte Minamoto no Yorimasa ausgesandt – der einzige aus seinem Geschlecht, der noch am Hofe verblieben war. Paradoxerweise war Yorimasa selbst an der Verschwörung beteiligt.
Mit einer kleinen Gruppe von etwa fünfzig Anhängern versteckten sich Motohito und Yorimasa im Kloster Miidera. Sie hofften auf die Hilfe der kriegerischen Mönche des Enryaku-ji-Tempels auf dem Berg Hiei, doch diese wurden von Kiyomori auf seine Seite gelockt. Da sie ohne die erwartete Unterstützung blieben, zogen die Flüchtlinge mit einer Handvoll Anhänger (etwa dreihundert Mann) nach Uji am südlichen Ufer des Flusses Ujigawa, in der Hoffnung, dort Hilfe von den Mönchen der Stadt Nara zu erhalten.
Als Kiyomori von dem Aufstand erfuhr, schickte er eine mehrere tausend Mann starke Armee gegen sie. Die Samurai der Taira näherten sich dem nördlichen Ufer des Flusses. Es kam zu einer erbitterten Schlacht. Die Mönche zerlegten den Brückenbelag, und die berittenen Krieger der Taira, die versuchten, die Überquerung zu erzwingen, fielen in die Spalte und brachen sich die Beine ihrer Pferde. Mehrmals griffen die Samurai die Brücke an, wurden aber jedes Mal zurückgeschlagen.
Schließlich stürzte sich der junge Krieger Ashikaga Tadatsuna zusammen mit dreihundert Reitern in den Fluss und schaffte es, auf die andere Seite zu gelangen. Die gesamte Armee der Taira folgte ihm. Die Schlacht entbrannte mit neuer Kraft. Als Yorimasa die Ausweglosigkeit der Lage erkannte, beging er Seppuku, seine Söhne starben im Kampf, und Prinz Motohito selbst versuchte zu fliehen, wurde jedoch eingeholt und enthauptet.
So endete der Aufstand, kaum dass er begonnen hatte: Der Versuch, das Land gegen Taira zu erheben, war gescheitert.
Yoritomo
Trotz der Niederschlagung des Aufstands von Prinz Motohito fand sich in den östlichen Gebieten ein Mann, der bereit war, den weiteren Kampf gegen Taira anzuführen. Es war Minamoto no Yoritomo (1147–1199), der älteste Sohn des vor zwei Jahrzehnten verstorbenen Yoshitomo.
Nach der Niederlage seines Clans lebte Yoritomo im Exil auf der Halbinsel Izu unter der Aufsicht des lokalen Herrschers Hojo Tokimasa. Dort heiratete er dessen Tochter und schaffte es, seinen Schwiegervater auf seine Seite zu ziehen. Mit hundert Reitern, die ihm Tokimasa zur Verfügung gestellt hatte, versuchte Yoritomo, aus Izu auszubrechen, das von Anhängern der Taira umzingelt war. Seine Truppen wurden jedoch am Berg Ishibashiyama von den Streitkräften unter dem Kommando von Oba Kagetika besiegt.
Nach der Niederlage irrte Yoritomo mehrere Tage lang allein umher und riskierte dabei, jeden Moment gefangen genommen zu werden. Aber es gelang ihm, das kleine Dorf Kamakura zu erreichen. Dort versammelten sich Samurai des Minamoto-Clans aus der gesamten Region Kanto und machten Kamakura zum Zentrum des zukünftigen Kampfes.
Kiyomori, der den Aufstand im Keim ersticken wollte, schickte eine Armee unter dem Kommando seines geliebten Enkels Taira Koremori. Dieser war als talentierter Dichter bekannt, verfügte jedoch nur über geringe militärische Fähigkeiten. Im Herbst 1180 marschierten etwa fünfzehntausend Samurai der Taira über die Hakone-Berge und drangen in das Land Kanto ein. Doch hier fühlten sie sich wie Fremde: Kanto galt als angestammtes Gebiet der Minamoto. Außerdem bestand nur ein Drittel von Koremoris Truppen aus bewährten Kriegern, der Rest war hastig in der Umgebung der Hauptstadt zusammengestellt worden.
Als sie den Fluss Fujiwaga erreichten, schlug Taira mit seiner Armee an dessen Ufer ihr Lager auf. Auf der gegenüberliegenden Seite lagerten etwa zwanzigtausend Soldaten der Minamoto. In der Nacht zum 9. November brach im Lager der Taira Panik aus: Das Geräusch von auffliegenden Gänsen und Enten wurde als Angriffssignal missverstanden. In der Annahme, dass sie von Feinden umzingelt seien, flohen die Soldaten in Panik und ließen ihre Waffen und Rüstungen zurück.
Am Morgen entdeckten die Minamoto das leere Lager und waren von dem unerwartet leichten Sieg überrascht. Yoritomo verfolgte die Flüchtlinge nicht: Sein Ziel war es vor allem, seine Macht in den östlichen Provinzen zu festigen. Dieser Sieg ohne einen einzigen Verlust ging als die Schlacht von Fujikawa in die Geschichte ein.
Yoshinaka
Im Frühjahr 1181 starb Taira no Kiyomori. Vor seinem Tod verfügte er, dass Yoritomos Kopf auf sein Grab gelegt werden solle. Nach ihm wurde jedoch Munemori zum Oberhaupt des Clans, ein willensschwacher und unentschlossener Mann, der sofort mit einer schwierigen Situation konfrontiert war: Die Samurai der Inseln Kyushu und Shikoku erhoben sich gegen Taira, und Minamoto no Yukiie, Yoritomos Onkel, war bereits mit seiner eigenen Armee auf dem Weg zur Hauptstadt.
Doch Yukie erwies sich als schlechter Feldherr. Am 25. April 1181 warf er seine Streitkräfte in einen Angriff über den Fluss Sunomata gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind. Die Taira täuschten einen Rückzug vor und griffen dann gemeinsam die Soldaten an, die in schweren, nassen Rüstungen kämpften. Yukie ergriff die Flucht und fand Zuflucht in der Provinz Shinano bei Kiso Yoshinaka, dem Neffen von Yoritomo.
Im Sommer desselben Jahres und im folgenden Sommer kamen die Kämpfe fast zum Erliegen. Das Land wurde von Missernten und einer schrecklichen Hungersnot heimgesucht, die die Länder der Taira besonders hart traf. Die Region Kanto litt weniger, sodass der gesamte Osten faktisch unter der Herrschaft von Yoritomo stand. Der erste, der die Kriegshandlungen wieder aufnahm, war jedoch nicht er, sondern Kiso Yoshinaka.
Bis zum Winter 1182 unterwarf Yoshinaka die Provinz Shinano und eroberte anschließend vier weitere nördliche Gebiete, die ihn von der Hauptstadt trennten. Dabei traf er jedoch nicht auf die Truppen der Taira, sondern auf seinen eigenen Onkel Yoritomo. Dieser war, wie von Misstrauen besessen, oft bestrebt, Verwandte und Rivalen loszuwerden. Yoritomo schickte sogar eine Armee gegen Yoshinaka, aber nach kurzen Verhandlungen trennten sich die beiden Seiten. Daraufhin setzte Yoshinaka seine aktiven Maßnahmen fort, während Yoritomo es vorzog, abzuwarten.
Im Mai 1183 rückte eine riesige Armee der Taira gegen Yoshinaka vor. In der „Heike Monogatari“ wird behauptet, dass sie bis zu hunderttausend Mann stark war, aber die meisten von ihnen waren unvorbereitete Bauern, schlecht bewaffnet und hastig zusammengestellt. Befehligt wurde die Armee von Koremori, der bei Fujikawa eine Niederlage erlitten hatte. Die Versorgung der Armee war miserabel organisiert, und noch bevor die Kämpfe begannen, begannen die Menschen zu fliehen.
Yoshinaka trat ihnen mit halb so vielen Soldaten entgegen, aber es handelte sich um kampferprobte Samurai. Am 2. Juni kam es zur Schlacht im Kurikata-Tal. Yoshinaka lockte die Feinde auf einen schmalen Felsvorsprung und griff sie von drei Seiten gleichzeitig an, während er von der vierten Seite eine Herde wütender Stiere mit Fackeln an den Hörnern auf sie losließ. Die Panik und die Niederlage waren total. Die Armee von Taira verlor einen Großteil ihrer Männer und zog sich hastig nach Kyoto zurück.
Anschließend setzte Yoshinaka gemeinsam mit Yukie seinen Vormarsch im Norden fort und zog im August 1183 feierlich in die Hauptstadt ein.
Ichi-no-tani
Yoshinakas Einzug in Kyoto wurde zunächst mit Jubel begrüßt: Er wurde als Befreier angesehen. Doch schon bald waren die Einwohner der Hauptstadt und die Hofbeamten enttäuscht. Die Soldaten aus den nördlichen Provinzen verhielten sich grausam – sie plünderten reiche Anwesen und töteten friedliche Menschen. Kaiser Go-Shirakawa bat Yoritomo heimlich um Hilfe.
Dieser schickte sechzigtausend Soldaten unter dem Kommando seiner Brüder Noriyori und Yoshitsune in die Hauptstadt. In einer Reihe von Schlachten bei Uji und Seta, an den südlichen und östlichen Zugängen zu Kyoto, besiegten sie die Truppen von Yoshinaka und marschierten in die Stadt ein. Yoshinaka selbst kam im Februar 1184 durch einen zufälligen Pfeil ums Leben.
In der Zwischenzeit gab auch der Taira-Clan nicht auf. Dank des Mutes und Talents von Taira Noritsune gelang es ihnen, die Unruhen in den westlichen Gebieten zu unterdrücken und sich in ihrer Festung Ichi-no-tani am Ufer des Binnenmeeres zu verschanzen. Die Lage ihrer Residenz war günstig: Im Süden wurde die Festung vom Meer geschützt, im Rücken von unzugänglichen Bergen, und im Osten und Westen durch Palisaden und Wachtürme.
Die Armee der Minamoto griff aus drei Richtungen an. Die Hauptstreitkräfte unter dem Kommando von Noriyori näherten sich aus dem Osten. Doi Sanehira führte siebentausend Soldaten zu den westlichen Befestigungen. Und Yoshitsune gelang es mit dreitausend Reitern, nachts über schwierige Hirschpfade den Pass Hiyodorigoe zu überqueren und hinter die Festung zu gelangen.
Am Morgen des 18. März griffen die Minamoto gleichzeitig von drei Seiten an. Die größte Panik verursachte die Truppe von Yoshitsune: Sie drang ins Innere ein und zündete mehrere Gebäude an. Die Samurai der Taira stürmten zu den Booten, die am Ufer lagen, aber es gab nicht genug Platz für alle. Die überfüllten Boote legten ab, und denen, die sich an den Bordwänden festklammerten, wurden die Hände abgehackt. Diejenigen, die es nicht rechtzeitig in die Boote schafften, wurden von den Schwertern der östlichen Krieger getötet.
Der Fall von Ichi-no-tani war ein schwerer Schlag für den Taira-Clan. Von diesem Moment an spielte Minamoto Yoshitsune die Hauptrolle im Krieg.
Er war der jüngere Bruder von Yoritomo und verfügte über herausragende militärische Fähigkeiten. Nach seinen Siegen wurde er jedoch von seinem eigenen Bruder verfolgt und schließlich verraten und getötet. Aus diesem Grund wurde Yoshitsune zu einer der tragischsten Figuren in der Geschichte der Samurai, umgeben von Legenden, Sagen und literarischen Werken.
Nach der Niederlage in Ichi-no-tani verfügte Taira noch über zwei Seefestungen – in Yasima auf der Insel Shikoku und in Hikoshima in der Meerenge zwischen Honshu und Kyushu. Die Basis in Yasima fiel im Februar 1185.
Die Flotte der Minamoto zögerte lange, in See zu stechen: Sowohl die Überlegenheit der Taira in der Seefahrt als auch das schlechte Wetter standen dem im Wege. Da entschloss sich Yoshitsune zu einem gewagten Schritt. Er nahm nur fünf Schiffe und setzte in einer stürmischen Nacht nach Shikoku über.
Am nächsten Abend war er bereits bei Yasima und griff den Feind überraschend an. Inmitten von Bränden und Chaos glaubten die Taira, dass alle Streitkräfte der Minamoto über sie hergefallen seien, und begannen in Panik, sich auf ihre Schiffe zu begeben. Am nächsten Morgen, als sie ihren Fehler begriffen, versuchten sie zurückzukehren und Yoshitsunes kleine Truppe zu vernichten, aber dieser manövrierte geschickt und hinderte sie daran, an Land zu gehen. Nach drei Tagen gaben die Taira ihre Versuche auf und segelten davon. Am nächsten Tag traf die Hauptflotte der Minamoto mit zweihundert Schiffen an den Küsten ein. Aber die entscheidende Arbeit hatte Yoshitsune bereits für sie erledigt.
Die letzte große Schlacht des Krieges fand am 15. April 1185 in der Meerenge von Danno-ura statt. Dort trafen zwei Flotten aufeinander: die Taira mit etwa fünfhundert Schiffen und die Minamoto mit etwa achthundertfünfzig. Die Taira waren geschickte Seefahrer, während die Minamoto kaum Erfahrung mit Seeschlachten hatten und viele unter Seekrankheit litten.
Die Schlacht war lang und heftig: Zuerst beschossen sich die Bogenschützen gegenseitig von den Decks aus, dann trafen die Schiffe in Enterkämpfen aufeinander. Die Wende kam, als einer der Vasallen der Taira sie verriet und den Feinden das Schiff zeigte, auf dem sich der junge Kaiser Antoku versteckt hielt. Die Minamoto stürmten auf ihn zu, aber es war zu spät: Der Kaiser stürzte sich zusammen mit seiner Großmutter, der Witwe Kiyomori, ins Meer.
Diese Geste war das Signal für alle Adligen der Taira. Die meisten von ihnen stürzten sich ebenfalls in die Wellen und fanden den Tod. So endete die Geschichte des großen Geschlechts der Taira. An seine Stelle trat eine neue Ära – die Herrschaft der Militärmachthaber, der Shogune, deren erster Minamoto no Yoritomo war.
Siehe auch
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Die Belagerung der Festung Akasaka
Kusunoki Masashige, Held der Genko-Rebellion (1331–1333), war ein begabter Feldherr und einfallsreicher Stratege. Die beiden Belagerungen von Burgen, bei denen er als Verteidiger fungierte, sind in goldenen Lettern in die Geschichte der japanischen Kriegskunst eingegangen.
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Die Schlacht von Itinotani
Nach dem Tod von Minamoto no Yoshinaka trat der Genpei-Krieg in seine letzte Phase, die eng mit dem Namen Minamoto no Yoshitsune verbunden ist. Am 13. März 1184 machten er und sein Bruder Noriyori sich auf, um das zu vollbringen, was ihrem Cousin nicht gelungen war: den Taira endgültig zu besiegen.
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Die Schlacht von Uji 1180
Minamoto no Yorimasa brauchte keinen besonderen Vorwand, damit sich seine zunehmende Feindschaft gegenüber dem Taira-Clan in einen offenen Aufstand verwandelte. Am Hof befand sich ebenfalls der unzufriedene Prinz Mochihito, der zweite Sohn des ehemaligen Kaisers Go-Shirakawa. Bereits zweimal war er bei der Thronfolge übergangen worden. Das zweite Mal geschah 1180, als der noch unmündige Antoku den Thron bestieg. Damit wurde Taira no Kiyomori, das Oberhaupt des Taira-Clans, zum Großvater des Kaisers.
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Die Schlacht von Shigisan
Der Konflikt zwischen den Clans Soga und Mononobe, die mit der kaiserlichen Dynastie verwandt waren, entstand aus religiösen Gründen. Die Soga unterstützten den aus Korea stammenden Buddhismus, während die Mononobe dem Shintoismus treu blieben und sich vehement gegen die Verbreitung „fremder Lehren” wehrten. Die Spannungen erreichten nach dem Tod von Kaiser Yomei im Jahr 587 ihren Höhepunkt.
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Der Krieg von Gempai
Bereits im 8. Jahrhundert n. Chr. verloren die japanischen Kaiser nach und nach ihre tatsächliche Macht und wurden zu symbolischen Figuren, die unter der vollständigen Kontrolle des mächtigen Fujiwara-Clans standen. Dieser Clan heiratete seine Töchter mit Kaisern und monopolisierte damit faktisch die Regierung des Landes: Alle wichtigen militärischen und administrativen Ämter wurden von Vertretern der Fujiwara besetzt.
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Der Aufstand von Fujiwara no Hirotsugu
Fujiwara no Hirotsugu war der Sohn von Fujiwara no Umakai, einem der wichtigsten Hofbeamten der Nara-Zeit. Bis zum Jahr 740 hatte der Fujiwara-Clan bereits mehrere Jahrzehnte lang die Herrschaft über das Land inne. In den Jahren 735–737 wurde Japan jedoch von einer schweren Prüfung heimgesucht: Eine verheerende Pockenepidemie brach über das Land herein. Sie fiel mit einer Reihe von Missernten zusammen, und zusammen mit der Hungersnot kostete sie etwa 40 % der Bevölkerung der japanischen Inseln das Leben. Besonders tragisch waren die Folgen für die Aristokratie. Die Sterblichkeit unter den Adligen am Hof war höher als unter dem einfachen Volk. Alle vier Fujiwara-Brüder, die wichtige Ämter am Hof innehatten – Umakai, Maro, Mutimaro und Fusasaki – starben.
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Die Schlacht von Inogahara
Im Sommer 1556 war Oda Nobunaga nicht mehr der exzentrische „große Narr aus Owari”. Vier Jahre zuvor, im Jahr 1552, hatte er, kurz nachdem er das Oberhaupt des Clans geworden war, seine Positionen verteidigt: zuerst in der Schlacht von Akatsuka und dann bei der Festung Kayazu. Im Jahr 1553 wehrte Nobunaga zusammen mit seinem westlichen Nachbarn und Verbündeten Saito Dosan – seinem Schwiegervater – erfolgreich einen Angriff des Imahawa-Clans auf die Grenzfestung Muraki ab. Im Jahr 1554 vereinte er seinen eigenen Familienzweig mit dem aus Kiyosu. So festigte der junge Kriegsherr Schritt für Schritt seine Position.
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Die zweite Belagerung der Burg Gassan-Toda (1564–1565)
Mori Motonari (1497–1571), Anführer des mächtigen Mori-Clans, war einer der einflussreichsten Daimyo der Region Chugoku im Westen der Insel Honshu. In der unruhigen und brutalen Sengoku-Zeit führte er ununterbrochen Kriege, um seine Ländereien zu vergrößern und die Macht seines Clans zu stärken.
