Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
Mit der Zeit spaltete sich der Sasaki-Clan in zwei Fraktionen: Kyōgoku und Rokkaku. Nach dieser Teilung wurde die Burg Sawayama zu einer Grenzfestung der Rokkaku-Fraktion. Als der Rokkaku-Clan in Niedergang geriet, gingen das Gebiet und die Burg in die Kontrolle des Azai-Clans über. Die Azai verstärkten und erweiterten die bestehende Festung erheblich und verwandelten sie in eine typische Bergburg der frühen Sengoku-Jidai-Periode. Im Jahr 1570, nach der Schlacht von Anegawa, griff Oda Nobunaga die Burg Sawayama an und eroberte sie. Danach wurde Niwa Nagahide zum Kommandanten der Burg ernannt.
Nach dem Tod von Oda Nobunaga im Jahr 1582 ging die Burg an Toyotomi Hideyoshi über, der sie 1590 seinem Vasallen Ishida Mitsunari übergab. Mitsunari ließ die Burg umbauen und modernisierte sie erheblich, indem er die fortschrittlichsten Befestigungselemente jener Zeit hinzufügte. Als Ergebnis dieser Arbeiten erhielt Sawayama steinerne Mauern, die als Ishigaki bekannt sind, sowie einen Hauptturm, den sogenannten Tenshu.
Auf dem Gipfel des Berges befand sich die Hauptanlage, das Honmaru, daneben lag die westliche Anlage namens Nishikuruwa. Weitere Anlagen erstreckten sich in Terrassen weiter den Hang hinab. Am Fuß des Berges ließ Mitsunari seine Residenz errichten, die durch einen mit Wasser gefüllten Graben, einen sogenannten Mizubori, geschützt war.
Während der Sekigahara-Kampagne im Jahr 1600 wurde die Burg Sawayama von den Truppen Tokugawa Ieyasus angegriffen und eingenommen. Der Legende nach hasste Ieyasu Mitsunari so sehr, dass er nach dem Sieg befahl, die Burg vollständig zu zerstören und dem Erdboden gleichzumachen. Infolgedessen wurden sogar die Steinmauern zerstört und die Erdwälle, die Dorui genannt werden, eingeebnet.
Nach diesen Ereignissen übergab Ieyasu die Ländereien rund um die ehemalige Burg seinem General Ii Naomasa als Belohnung für seine Hilfe in der Schlacht von Sekigahara. Naomasa beabsichtigte, die Burg wieder aufzubauen, doch sein Tod verhinderte diese Pläne. Er starb im Jahr 1602 an den Wunden, die er in derselben Schlacht von Sekigahara erlitten hatte. Sein Sohn Ii Naotsugu erhielt die Erlaubnis, den Bauplatz einer neuen Burg näher an den Biwa-See zu verlegen. Sobald er diese Erlaubnis erhalten hatte, begann er im Jahr 1603 mit dem Bau der neuen Burg Hikone. Einige Teile der Burg Sawayama — vor allem Elemente aus den äußeren Anlagen, die nicht schwer beschädigt worden waren — wurden beim Bau der Burg Hikone verwendet.
Heute ist aufgrund der sehr gründlichen Ausführung von Ieyasus Befehl fast nichts mehr von der Burg erhalten. Nur Spuren von Erdarbeiten sind geblieben. Auf dem Gipfel des Berges kann man noch die Überreste von Gräben und Wällen sowie die eingeebneten Plattformen der Kuruwa-Anlagen erkennen.
Siehe auch
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Wakayama
Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
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Burg Kishiwada
Der berühmte Militärkommandeur des 14. Jahrhunderts Kusunoki Masashige (1294–1336), der ausgedehnte Ländereien südlich des heutigen Osaka besaß, befahl einem seiner Vasallen, Kishiwada Osamu, eine befestigte Residenz zu errichten. Dieser Befehl wurde um 1336 ausgeführt. Diese Befestigungen wurden zu den ersten Bauwerken an der Stelle dessen, was später zur Burg Kishiwada werden sollte. Von Anfang an lag die Burg an einem strategisch wichtigen Ort — ungefähr auf halbem Weg zwischen den Städten Wakayama und Osaka, südlich des bedeutenden Hafens von Sakai. Aufgrund dieser Lage wechselte sie in Zeiten militärischer Auseinandersetzungen mehrfach den Besitzer.
