Die Burg Wakayama wurde 1585 erbaut, als Toyotomi Hideyoshi seinem uterinen Bruder Hashiba (Toyotomi) Hidenaga befahl, an der Stelle der kürzlich eroberten Burg Ōta eine Burg zu errichten. Ziel dieses Baus war es, die Kontrolle über die ebenfalls недавно eroberte Provinz Kii zu sichern. Einer bereits etablierten Tradition folgend, übertrug Hidenaga das Projekt seinem Experten für den Burgenbau, Tōdō Takatora. Takatora inspizierte den Standort der künftigen Burg äußerst sorgfältig, entwarf persönlich mehrere Pläne, fertigte ein Modell der geplanten Burg an und nahm an der Vermessung und Absteckung des Geländes (nawabari) teil. Für den Bau zog er mehr als 10.000 Arbeiter heran und vollendete das großangelegte Projekt innerhalb eines einzigen Jahres, was für jene Zeit als außergewöhnlich schnell galt.
Nachdem die Burg fertiggestellt war, machte Hidenaga die Burg Yamato Kōriyama zu seinem Stützpunkt und ernannte Kuwayama Shigeharu zum Burghauptmann von Wakayama. Nach der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 ging die Burg an Asano Yoshinaga (1576–1613) über. Yoshinaga erweiterte und baute die Burg um. Im Zuge dieser Arbeiten ließ er die alten Ishigaki-Steinmauern abtragen und errichtete neue aus hochwertigerem Stein. Außerdem ließ er einen dreistöckigen Donjon errichten, der mit schwarzen Paneelen verkleidet war und durch überdachte Korridore mit drei Ecktürmen verbunden wurde — eine Anordnung, die als Renritsushiki-Typ bekannt ist. Die Burg erhielt außerdem zwei halbkreisförmige Ringe von Mizubori-Wassergräben, die aus dem Fluss Kinokawa gespeist wurden.
Während der Sommerkampagne von Osaka im Jahr 1615 wurde die Burg von Truppen angegriffen, die Toyotomi Hideyori loyal geblieben waren und unter dem Kommando von Ono Harunaga, Ban Naoyuki und Okabe Noritsuna standen. Zu dieser Zeit war Asano Nagaakira (1586–1632) Burghauptmann von Wakayama. Ihm gelang es, die Toyotomi-Truppen in der Schlacht von Kashii zu besiegen. Naoyuki und Noritsuna wurden getötet, und Harunaga zog sich nach Osaka zurück.
Im Jahr 1619 wurde der Asano-Clan nach Hiroshima versetzt, und die Burg Wakayama ging an Yorinobu (1602–1671), den zehnten Sohn von Tokugawa Ieyasu, über. Yorinobu ließ die Burg zum dritten Mal umbauen, und erneut wurden die Burgmauern rekonstruiert. Bis 1621 fügte er im Nordwesten einen neuen Burghof hinzu und plante später, die Burg nach Süden zu erweitern, musste diesen Plan jedoch aufgrund von Gerüchten über seine Beteiligung am Keian-Aufstand von 1651 aufgeben. Der Anführer des Aufstands gegen das Shogunat, Yui Shosetsu, verwendete Yorinobus Namen in seinen Aufrufen ohne dessen Zustimmung. Obwohl diese Gerüchte unbegründet waren, entschied sich Yorinobu, die Lage nicht zu verschärfen, indem er die Verteidigungsfähigkeiten seiner Burg weiter ausbaute.
Der Tokugawa-Clan besaß die Burg bis zur Meiji-Restauration. Der ursprüngliche Tenshū (Hauptturm) brannte nach einem Blitzeinschlag im Jahr 1846 ab, und 1850 wurde ein neuer dreistöckiger Donjon errichtet. Er blieb bis ins 20. Jahrhundert erhalten und erhielt den Status eines Nationalschatzes, wurde jedoch leider 1945 durch Bombardierungen der amerikanischen Luftwaffe vollständig zerstört.
Der Donjon-Komplex (der Hauptturm, ein angebauter Turm, zwei Ecktürme, Tore und verbindende Korridortürme) wurde 1958 aus Stahlbeton rekonstruiert. Diese Rekonstruktion gilt als eine der sogenannten „Fake-Bauten“, da sie keinen der zuvor an diesem Ort existierenden Donjons exakt nachbildet. Angesichts der Tatsache, dass bereits 1935 eine ausreichende Menge an Material (Fotos, Zeichnungen und Beschreibungen) zur Anerkennung des Bauwerks als Nationalschatz vorbereitet worden war, wirkt die Entscheidung der Behörden, eine Betonimitation zu errichten, äußerst merkwürdig.
Am Fuß des Berges Torafusu, auf dem sich der Donjon befindet, werden Besucher von einer großen Tigerfigur auf einem Sockel begrüßt. Diese Skulptur wurde der Burg 1959 von Mäzenen geschenkt. Der Grund dafür ist, dass bereits im Mittelalter das Erscheinungsbild der Burg vom Golf aus mit einem liegenden Tiger verglichen wurde.
Das Okaguchimon-Tor hat sich bis heute in seiner ursprünglichen Form von 1621 erhalten. Seit 1957 besitzt es den Status eines wichtigen Kulturguts. Das Oimawashimon-Tor ist vermutlich seit dem 19. Jahrhundert erhalten, und sein Status lautet „städtisches Kulturgut“. Erhalten geblieben sind außerdem die Ishigaki-Steinmauern, Fundamente von Gebäuden sowie einige Gräben.
1983 wurden das Haupttor Otemon und die dazu führende Ichinobashi-Brücke restauriert. Diese Bauwerke waren 1909 aufgrund mangelnder Pflege eingestürzt. Eine interessante Besonderheit der Burg Wakayama ist die überdachte Ohashiroka-Brücke, die 2006 rekonstruiert wurde. Sie verbindet die ehemaligen Burghöfe Ninomaru und Nishinomaru. Eine Brücke dieses Typs, die mit einer Neigung gebaut wurde, ist in der japanischen Burgenarchitektur eine ziemlich seltene Konstruktion.
Das Museum im Donjon kann mit einer recht umfangreichen Sammlung aufwarten. Die Exponate stammen überwiegend aus der Edo-Zeit, doch finden sich auch besonders interessante Stücke, zum Beispiel ein Jinbaori aus Leder.
Im Jahr 2006 wurde die Burg von der Japan Castle Foundation (Nihon Jōkaku Kyōkai) in die Liste der „100 herausragenden Burgen Japans“ aufgenommen. Der Burgkomplex besitzt außerdem den Status einer nationalen historischen Stätte. Weitere Namen der Burg sind Takegaki und Torafusu.
Siehe auch
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Burg Sawayama
Während der Kamakura-Zeit errichtete Sabo Tokitsuna, der sechste Sohn von Sasaki Sadatsuna, eine Festung auf dem Berg Sawayama. Diese Festung nahm eine strategisch wichtige Position ein, da sie die Kontrolle über den Verkehr entlang der wichtigen Route Tōsandō ermöglichte, die später als Nakasendō bekannt wurde. Diese Straße verband die Hauptstadt Kyoto mit den östlichen Regionen des Landes. Aufgrund ihrer Lage hatte die Befestigung eine große militärische Bedeutung, und während der Zeiten der Bürgerkriege wurde sie wiederholt zum Schauplatz heftiger Kämpfe.
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Burg Nadzima
Es wird angenommen, dass die ersten Bauten an diesem Ort von Tachibana Akitoshi (?-1568), dem Oberhaupt des Tachibana-Clans, einer Nebenlinie des Ōtomo-Clans, als Hilfsbefestigungen für die Burg Tachibanayama errichtet wurden. Im Jahr 1587 brachte Toyotomi Hideyoshi die Insel Kyushu unter seine Kontrolle und übertrug die Provinz Chikuzen an Kobayakawa Takakage, einen der führenden Vasallen des Mori-Clans. Takakage begann 1588 mit dem Bau einer neuen Burg an der Stelle der bestehenden Befestigungen. Das genaue Fertigstellungsdatum ist unbekannt, doch als 1592 die Invasion Koreas begann, war die Burg bereits vollendet, da Aufzeichnungen erwähnen, dass Toyotomi Hideyoshi dort auf dem Weg zur Burg Hizen Nagoya – dem Hauptquartier der Invasionsstreitkräfte – übernachtete.
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Burg Kubota
Als Gründer der Burg gilt Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu war einer der sechs großen Generäle von Toyotomi Hideyoshi. Während des Odawara-Feldzugs im Jahr 1590 nahm er an der Belagerung der Burg Oshi unter dem Kommando von Ishida Mitsunari teil, zu dem er ein gutes Verhältnis entwickelte.
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Burg Kavanoue
Die Burg Kawanoe befindet sich auf dem kleinen Hügel Wasi-yama nahe dem Hafenbereich des Stadtteils Kawanoe in der Stadt Shikokuchuo und nimmt eine zentrale Lage an der Nordküste der Insel Shikoku ein. Kawanoe war auch unter dem Namen Burg Butsuden bekannt. Der Begriff „Butsuden“ bezeichnet in Japan Tempelhallen, weshalb angenommen wird, dass sich an dieser Stelle vor dem Bau der Burg einst ein buddhistischer Tempel befand. Aufgrund ihrer Lage an der Grenze von vier Provinzen der Insel Shikoku besaß Kawanoe große strategische Bedeutung und wurde wiederholt Ziel rivalisierender Kräfte, die die militärische Kontrolle über die Region anstrebten.
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Burg Yokote
Als Gründer der Burg gilt der Onodera-Clan. Die Onodera waren ursprünglich ein kleiner Clan aus der Provinz Shimotsuke und dienten Minamoto no Yoritomo (1147–1199), dem Begründer des ersten Shogunats. Im Kampf gegen den Fujiwara-Clan des Ōshū-Zweigs zeichneten sich die Onodera aus und wurden mit Ländereien in der Umgebung von Yokote belohnt. Um das 14. Jahrhundert verlegten die Onodera ihren ständigen Wohnsitz nach Yokote. Ihre ursprüngliche Festung war die Burg Numadate, doch nach einer Reihe von Auseinandersetzungen mit dem mächtigen Nambu-Clan verlegten sie ihre Basis an den Standort der heutigen Burg Yokote. Wahrscheinlich entstanden in dieser Zeit die ersten Befestigungen.
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Burg Toyama
Die Burg Toyama befindet sich nahezu im Zentrum der ehemaligen Provinz Etchū und ist von einer weiten Ebene mit zahlreichen Flüssen umgeben. Die allererste Burg am Ufer des Jinzu-Flusses wurde 1543 von Jimbo Nagamoto errichtet. Der Jimbo-Clan war ein Vasall des Hatakeyama-Clans und verwaltete den westlichen Teil der Provinz Etchū. Der östliche Teil der Provinz gehörte ihren Rivalen, dem Shiina-Clan, der ebenfalls Vasall der Hatakeyama war. Ab dem 15. Jahrhundert begann der Einfluss des alten Hatakeyama-Clans allmählich zu schwinden, und infolgedessen führten die Jimbo und die Shiina ständige Kriege um die Kontrolle über die Provinz. Währenddessen griffen die Kräfte der Ikkō-ikki-Bewegung periodisch ein und unterstützten abwechselnd die eine oder die andere Seite.
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Burg Takada
Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
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Burg Kishiwada
Der berühmte Militärkommandeur des 14. Jahrhunderts Kusunoki Masashige (1294–1336), der ausgedehnte Ländereien südlich des heutigen Osaka besaß, befahl einem seiner Vasallen, Kishiwada Osamu, eine befestigte Residenz zu errichten. Dieser Befehl wurde um 1336 ausgeführt. Diese Befestigungen wurden zu den ersten Bauwerken an der Stelle dessen, was später zur Burg Kishiwada werden sollte. Von Anfang an lag die Burg an einem strategisch wichtigen Ort — ungefähr auf halbem Weg zwischen den Städten Wakayama und Osaka, südlich des bedeutenden Hafens von Sakai. Aufgrund dieser Lage wechselte sie in Zeiten militärischer Auseinandersetzungen mehrfach den Besitzer.
