Während der Sengoku-Zeit gehörten die Gebiete, auf denen später die Burg Takada errichtet wurde, zur Provinz Echigo und standen unter der Herrschaft des Uesugi-Klans.
Im Jahr 1590 versetzte Toyotomi Hideyoshi Uesugi Kagekatsu in die Provinz Aizu und übergab das Gebiet um Takada seinem General Hori Hideharu (1575–1606). Während des Sekigahara-Feldzugs im Jahr 1600 unterstützte der Hori-Klan Tokugawa Ieyasu, und nach dem Sieg in der Schlacht von Sekigahara ging die Provinz Echigo unter die Kontrolle Hideharus über. Zu Beginn der Edo-Zeit sah sich Hideharus Sohn, Hori Tadatoshi, mit Bauernaufständen, religiösen Konflikten und inneren Unruhen innerhalb des Klans konfrontiert. Infolgedessen beschuldigte das Shogunat ihn der Inkompetenz, entzog ihm sein Lehen und schickte ihn ins Exil.
Im Jahr 1614 befahl Tokugawa Ieyasu seinen Vasallen, eine Burg für seinen sechsten Sohn Matsudaira Tadatēru (1592–1683) zu errichten, die als Zentrum des Fürstentums Takada dienen sollte. Der Bau gehörte zu den Projekten des Tokugawa-Shogunats, die als tenka fushin („öffentliche Bauarbeiten“) bekannt sind. Dreizehn Daimyō aus verschiedenen Regionen des Landes beteiligten sich an der Errichtung der Burg.
Die Burg sollte eine wichtige Route kontrollieren, die die Küste des Japanischen Meeres mit der Kantō-Region im Osten verband, und außerdem die Position des Shogunats gegenüber dem mächtigen Maeda-Klan des Fürstentums Kanazawa stärken.
Die Bauarbeiten wurden von Tadatērus Schwiegervater, dem berühmten Feldherrn Date Masamune, geleitet. Die Burg wurde in der Rekordzeit von nur vier Monaten fertiggestellt.
Takada wurde als hirajiro eingestuft, also als „Flachlandburg“, und nahm ein ziemlich großes Areal von 800 mal 400 Metern ein, das in drei Burghöfe unterteilt war. Zu ihrem Verteidigungssystem gehörten breite mizubori-Wassergräben, die mit Wasser aus dem Sekigawa-Fluss gespeist wurden. Die Burg besaß jedoch niemals steinerne Mauern (ishigaki), was für späte Burgen der Edo-Zeit recht ungewöhnlich ist. Stattdessen wurden Erdaufschüttungen (dorui) verwendet. Es gibt mehrere Theorien, die das Fehlen von Steinmauern erklären, darunter Masamunes Wunsch, die Kosten zu senken und den Bau angesichts der bevorstehenden Konfrontation zwischen den Tokugawa und den Anhängern Toyotomi Hideyoris zu beschleunigen, der zu weiche Boden in der Region sowie ein Mangel an geeignetem Stein.
Das höchste Bauwerk der Burg war der dreistöckige Sangaiyagura-Turm, der an einer Ecke der Befestigungen des Hauptburghofs (honmaru) errichtet wurde. Viele Forscher betrachten ihn als den Donjon der Burg. In jedem Fall erfüllte er die Funktion des Hauptturms. Im Zentrum des Hauptburghofs befand sich das honmaru goten, der Palast des Burgherrn. Der Hauptburghof war durch drei Brücken mit dem zweiten Burghof (ninomaru) verbunden. Zwei Eingänge wurden durch masugata-Barbakane kontrolliert, während der nördliche Eingang von einem turmartigen Tor, dem yaguramon, bewacht wurde.
Tadatēru konnte seine Burg jedoch nicht lange genießen. Während des zweiten Osaka-Feldzugs im Jahr 1615 geriet er in Konflikt mit seinem Bruder, Shogun Tokugawa Hidetada. Sein Vater, Tokugawa Ieyasu, behandelte seinen sechsten Sohn ebenfalls recht kühl. Infolgedessen wurde Tadatēru 1616 aller Ämter enthoben und in die Burg Takashima verbannt, wo er praktisch unter Arrest stand und 1683 starb.
Danach gingen das Fürstentum Takada und die Burg an den Sakai-Klan über, der bis 1619 regierte. Anschließend wechselte die Burg mehrfach den Besitzer, darunter verschiedene Zweige des Matsudaira-Klans, eine Phase direkter Verwaltung durch das Shogunat sowie die Klans Inaba und Toba. Im Jahr 1741 wurde Takada dem Sakakibara-Klan übertragen, der es bis zum Beginn der Meiji-Zeit behielt.
Die Burg wurde zweimal durch schwere Erdbeben stark beschädigt, in den Jahren 1665 und 1751. Im Jahr 1802 brannte der Palast honmaru goten vollständig ab, wurde jedoch später wieder aufgebaut. Obwohl die Burg während des Boshin-Krieges 1868 nicht zerstört wurde, vernichtete ein Brand im Jahr 1870 sowohl den rekonstruierten Palast als auch den Donjon-Turm.
Im Jahr 1872 wurden die verbliebenen Gebäude der Burg gemäß einem Erlass der Meiji-Regierung abgetragen. Die meisten Gräben wurden zugeschüttet, und die Erdaufschüttungen wurden eingeebnet. Der zentrale Teil der Burg wurde lange Zeit als Stützpunkt der Kaiserlich Japanischen Armee genutzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Ruinen in einen Stadtpark umgewandelt, und dort wurden 4.000 Kirschbäume gepflanzt.
Im Jahr 1991, anlässlich des 20. Jahrestages der Gründung der Stadt Jōetsu, wurde der dreistöckige Donjon-Turm rekonstruiert. Er wurde anhand erhaltener schriftlicher Quellen und der Ergebnisse archäologischer Ausgrabungen wiederhergestellt. Dies ist eines der wenigen Beispiele für eine sorgfältige Rekonstruktion eines Donjons in Japan. Heute befindet sich in dem Turm ein Geschichtsmuseum, und das dritte Stockwerk dient als Aussichtsplattform. Die erhaltenen Gräben und Erdaufschüttungen wurden restauriert, und auch die Gokuraku-Brücke, die den Haupt- mit dem zweiten Burghof verband, wurde wieder aufgebaut. Im Jahr 2017 nahm die Japan Castle Society Takada in ihre Liste der „Anderen 100 bemerkenswerten Burgen Japans“ (die „Top 200“) auf.
Siehe auch
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Burg Kishiwada
Der berühmte Militärkommandeur des 14. Jahrhunderts Kusunoki Masashige (1294–1336), der ausgedehnte Ländereien südlich des heutigen Osaka besaß, befahl einem seiner Vasallen, Kishiwada Osamu, eine befestigte Residenz zu errichten. Dieser Befehl wurde um 1336 ausgeführt. Diese Befestigungen wurden zu den ersten Bauwerken an der Stelle dessen, was später zur Burg Kishiwada werden sollte. Von Anfang an lag die Burg an einem strategisch wichtigen Ort — ungefähr auf halbem Weg zwischen den Städten Wakayama und Osaka, südlich des bedeutenden Hafens von Sakai. Aufgrund dieser Lage wechselte sie in Zeiten militärischer Auseinandersetzungen mehrfach den Besitzer.
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Burg Kaminoyama
Die Burg Kamino-yama befand sich im Zentrum eines wichtigen logistischen Knotenpunkts, mitten in der Yonezawa-Ebene, die als Zugang zum westlichen Teil der Tohoku-Region diente. Hier kreuzten sich die Straßen zwischen den Gebieten Aizu, Fukushima und Yamagata.
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Imabari-Burg
Tōdō Takatora (1556–1630) diente zu verschiedenen Zeiten als Vasall mehrerer berühmter Clans – Azai, Oda, Toyotomi und Tokugawa. Er nahm an der Schlacht von Anegawa (1570), der Schlacht von Shizugatake (1583), an den Invasionen von Kyūshū und Korea, an der Sekigahara-Kampagne (1600) sowie an der Belagerung von Osaka (1614–1615) teil.
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Burg Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) war der Enkel des berühmten Daimyō Mori Motonari und ein Vasall des Mori-Clans. Unter dem Kommando von Mori Terumoto kämpfte er in beiden Korea-Feldzügen und nahm an der Verteidigung der Burg Ulsan teil. Während der Schlacht von Sekigahara stand Hiroie mit seiner 3.000 Mann starken Truppe auf der Seite der Westlichen Koalition; noch bevor die Schlacht begann, sandte er jedoch Tokugawa Ieyasu eine geheime Botschaft, in der er erklärte, dass er nicht beabsichtige, gegen Tokugawas Truppen zu kämpfen. Infolge seiner Untätigkeit konnten auch 15.000 Soldaten unter Mori Hidemoto nicht in die Schlacht eingreifen, da Hiroie ihnen den Weg versperrte.
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Burg Gujo Hachimang
Die Burg Gujo Hachiman liegt auf dem 350 Meter hohen Berg Hachiman, nahe dem Zusammenfluss der Flüsse Yoshidagawa und Kodaragava und unweit des Nagaragawa-Flusses. Während der Sengoku-Zeit war dieses Gebiet von großer strategischer Bedeutung: Es lag an einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, der die Provinz Mino im Süden mit dem Japanischen Meer im Norden verband sowie die Provinz Hida im Osten mit der Provinz Echizen im Westen.
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Burg Amagasaki
Als Gründungsjahr der Burg Amagasaki gilt traditionell das Jahr 1617, als Toda Ujikané hier seine Burg errichten ließ, die zum administrativen Zentrum des Fürstentums Amagasaki wurde. Bereits während der Sengoku-Zeit befand sich an diesem Ort jedoch eine Festung, die vom Hosokawa-Clan erbaut worden war. Nach dem Fall der Burg Itami im Jahr 1579 floh Araki Murashige — ein ehemaliger Vasall von Oda Nobunaga, der gegen ihn rebelliert hatte — in diese frühere Burg.
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Burg Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) war der Enkel und rechtmäßige Erbe des berühmten Mōri Motonari. Als Terumoto im Jahr 1571 das Oberhaupt des Mōri-Klans wurde, erbte er weitläufige Gebiete, die große Teile der Regionen San’in und San’yō im Westen der Insel Honshū umfassten. Darüber hinaus verfügte der Mōri-Klan über die größte und technisch fortschrittlichste Flotte seiner Zeit.
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Burg Fukuyama
Nach der Niederlage der Anhänger Toyotomi Hideyoris in den Osaka-Feldzügen von 1614–1615 gab es in Japan weiterhin zahlreiche Clans, deren Loyalität gegenüber dem Tokugawa-Shogunat nicht vollständig gefestigt war, insbesondere in der westlichen Region Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), ein Vetter Tokugawa Ieyasus, wurde der erste der dem Haus Tokugawa nahestehenden Fürsten, der sogenannten Fudai-Daimyō, der in dieses strategisch wichtige Gebiet versetzt wurde.
