Kuki Yoshitaka erblickte 1542 in Shima, an der Südküste der Präfektur Mie, das Licht der Welt. Yoshitaka entstammt einer Familie, die einst die Herrschaft über zwei Schlösser innehatte, und sah sich schon früh mit Widrigkeiten konfrontiert. Im zarten Alter von neun Jahren stürzte der Tod seines Vaters die Familie in Not, was den Verlust ihrer Ländereien und ein Leben auf der Flucht zur Folge hatte.
Als Oda Nobunaga 1569 eine Invasion in die benachbarte Provinz Ise startete, die sich gegen Kitabatake Tomonori und den Kitabatake-Klan richtete, verpflichtete sich Kuki zur Loyalität gegenüber Nobunaga. Er spielte eine entscheidende Rolle, indem er die Annexion von Mie durch die Marine unterstützte. Kuki stellte seine maritimen Fähigkeiten während der Seeblockade des Nagashima-Ikko-Ikki-Aufstandes unter Beweis und half Nobunaga, die militanten Anhänger des Hongan-ji-Tempels zu besiegen.
In der Schlacht von Kizugawaguchi im Jahr 1576, in der Kuki einer überlegenen Seestreitmacht des Mori-Clans gegenüberstand, wurden seine Schiffe auf See in Brand gesetzt. Wütend über die Niederlage beauftragte Nobunaga Kuki Yoshitaka mit der Ausarbeitung einer Strategie zur Eroberung der Mori-Flotte. Als Antwort darauf schuf Yoshitaka 1578 das vermutlich erste eisenbeschlagene Kriegsschiff der Welt. Mit sechs dieser gewaltigen Schiffe, die von einer Flotte kleinerer Schiffe begleitet wurden, trat Kuki gegen eine 600 Schiffe umfassende Armada der Mori an.
Die darauf folgende Zweite Schlacht von Kizugawaguchi endete mit einem Sieg für Yoshitaka, der ihm zusätzliche Gebiete und eine Beförderung zum Daimyo einbrachte.
Im Jahr 1582 diente Kuki Yoshitaka Nobunagas Sohn Nobukatsu während des turbulenten Honno-ji-Vorfalls, der von Akechi Mitsuhide inszeniert wurde. Zwei Jahre später verbündete er sich mit dem ehemaligen Staatsmann des Oda-Klans, Takigawa Kazumasu, im Dienste von Toyotomi Hideyoshi und nahm an der Schlacht von Komaki Nagakute gegen die Tokugawa teil. Als treuer Vasall des Toyotomi-Klans erhielt er das Toshi-Gun in der Toba-Region, wo er 1585 die Burg Toba errichtete.
Als sich 1600 die Schlacht von Sekigahara entwickelte, schlug sich Yoshitaka auf die Seite der Toyotomi-Treuen der westlichen Streitkräfte unter der Führung von Ishida Mitsunari. Strategisch gesehen kämpfte sein Sohn Moritaka jedoch auf der östlichen Seite mit dem Tokugawa-Klan. Dieser taktische Schachzug zielte darauf ab, den Familiennamen zu bewahren und die Anwesenheit eines Familienmitglieds unter den Siegern zu gewährleisten. Nach der Niederlage der westlichen Streitkräfte verließ Yoshitaka die Burg Toba und zog sich nach Toshijima, der größten Insel vor der Küste Tobas, zurück.
Gleichzeitig bat sein Sohn Moritaka Tokugawa Ieyasu um Gnade für seinen Vater und erwirkte eine Amnestie. Leider erreichte die Nachricht von der Begnadigung Yoshitaka auf Toshijima, nachdem er bereits Seppuku vollzogen hatte.
Er verstarb im Alter von 58 Jahren in unmittelbarer Nähe der Gründung seiner geliebten Flotte. Auf seinen Wunsch hin ruht sein Kopf auf einem Hügel mit Blick auf die Burg Toba, während sein Körper am Fuße des Hügels seine letzte Ruhestätte gefunden hat.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
