Von Beginn seiner Laufbahn an stand Takatsugu im Dienst von Oda Nobunaga und war mit dessen Nichte verheiratet, was ihm eine gefestigte Position am Hof und enge Beziehungen zu einem der mächtigsten Klans seiner Zeit sicherte. Doch die Ereignisse des Jahres 1582 veränderten sein Schicksal drastisch. Als Akechi Mitsuhide sich gegen Nobunaga erhob und ihn verräterisch im Honnō-ji-Tempel tötete, versuchte Takatsugu, das entstandene Chaos zu nutzen, um seine eigene Macht zu stärken. Er griff die Burg Nagahama in der Provinz Ōmi an, doch der Angriff wurde abgewehrt. Kurz darauf wurde Mitsuhide in der Schlacht von Yamazaki von Toyotomi Hideyoshis Truppen besiegt, wodurch Takatsugu ohne Unterstützung blieb.
In dieser prekären Lage suchte Takatsugu Schutz bei Hori Hidemasa, einem angesehenen General, der ihm half, in den Dienst von Shibata Katsuie zu treten — einem mächtigen Kriegsherrn und Rivalen Hideyoshis. Doch im Jahr 1583 wurde Katsuies Armee in der Schlacht von Shizugatake vernichtend geschlagen, und Katsuie beging Seppuku. Takatsugu floh daraufhin in das Gebiet seines Verwandten Takeda Motoaki, der mit seiner Schwester verheiratet war. Doch auch Motoaki fiel bald einem Befehl Hideyoshis zum Opfer.
Bemerkenswerterweise blieb Takatsugu verschont. Hideyoshi erkannte offenbar sein Talent und seine Verbindungen an, denn Takatsugu erhielt einen neuen Landbesitz. Seine Schwester wurde als Konkubine nach Osaka geschickt, und wahrscheinlich durch diese Verbindung gewann Takatsugu allmählich das Vertrauen Hideyoshis. Sein Einkommen stieg stetig: zunächst 2.500 Koku Reis, dann 10.000, später 28.000 und schließlich 60.000 Koku jährlich. Außerdem erhielt er die Burg Ōtsu in der Provinz Ōmi.
1590 nahm Takatsugu an Hideyoshis Odawara-Kampagne gegen den Hōjō-Klan teil, was Hideyoshis Macht über die östlichen Provinzen Japans festigte. Nach Hideyoshis Tod änderte sich die politische Lage erneut. Während der entscheidenden Sekigahara-Kampagne von 1600 entschied sich Takatsugu, Tokugawa Ieyasu zu unterstützen.
Seine Entscheidung führte zu einer schweren Prüfung. Die Burg Ōtsu wurde von etwa 15.000 Soldaten der Westlichen Koalition belagert. Trotz der Übermacht zeigte Takatsugu Mut und taktisches Geschick. Seine Garnison hielt neun Tage lang stand und kapitulierte erst am 21. Oktober — dem Tag der entscheidenden Tokugawa-Siegesschlacht bei Sekigahara. Die gegnerischen Generäle gestatteten ihm, sich den Kopf zu rasieren und in ein Kloster auf dem Berg Kōya zurückzuziehen.
Nach Tokugawa Ieyasus endgültigem Sieg erkannte dieser Takatsugus Beitrag an. Obwohl er sich ergeben hatte, hatte seine Verteidigung von Ōtsu einen Teil der westlichen Truppen aufgehalten und so indirekt zum Sieg beigetragen. Ieyasu belohnte ihn mit neuen Ländereien in der Provinz Wakasa und einem Jahreseinkommen von 92.000 Koku Reis. Dieses großzügige Geschenk zeugte von Vertrauen und Anerkennung. Kyōgoku Takatsugu ging in die Geschichte ein als ein Samurai, der nicht nur überlebte, sondern auch in der Übergangszeit zwischen der Sengoku- und der Edo-Periode aufblühte.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
