Niwa Nagashige, der älteste Sohn des loyalen Generals Niwa Nagahide unter Oda Nobunaga, trat im zarten Alter von 12 Jahren in das Reich der Kriegsführung ein. Seine ersten Erfahrungen in der Schlacht machte er an der Seite seines Vaters in der Konfrontation gegen Shibata Katsuie unter Toyotomi Hideyoshi in der Schlacht von Shizugatake. Im folgenden Jahr, im Alter von 13 Jahren, trat Nagashige in die Fußstapfen seines kranken Vaters und führte die Niwa-Armee in der Schlacht von Komaki-Nagakute an.
Eine Tragödie ereignete sich im Alter von 14 Jahren, als Niwa Nagashige nach dem Tod seines Vaters Nagahide zum Oberhaupt des Niwa-Klans ernannt wurde und die Verantwortung für die umfangreichen Ländereien seines Vaters in Höhe von 1.230.000 Koku übernahm. Während Nagashiges Vater mit einer Adoptivtochter seines Herrn, Oda Nobunaga, verheiratet war, war Nagashiges Ehe mit Ho-onin, der tatsächlichen fünften Tochter Nobunagas, geschlossen worden.
Die wechselnden Gezeiten der Macht und der Allianzen brachten Herausforderungen für Nagashiges Erbe mit sich. Toyotomi Hideyoshi, der während der Angriffe auf die Region Toyama im Jahr 1585 des Verrats beschuldigt wurde, degradierte Nagashige von 1.230.000 koku auf lediglich 150.000 koku. Weitere Rückschläge gab es zwei Jahre später bei der Unterwerfung von Kyushu, als Nagashiges Einkommen auf magere 40.000 koku sank. Seine Tapferkeit bei der Belagerung von Odawara führte jedoch dazu, dass Hideyoshi sein Vermögen wiederherstellte und sein Einkommen auf 120.000 koku anstieg.
Nagashige blieb dem Toyotomi-Klan treu und verbündete sich in der Schlacht von Sekigahara mit den westlichen Truppen unter Ishida Mitsunari. Dieses Bündnis hatte den Verlust seines Daimyo-Status und seiner Besitztümer zur Folge. Tokugawa Ieyasu erkannte Nagashiges Wert an und gewährte ihm 1603 10.000 Koku und Land in Futsuto in der heutigen Präfektur Ibaragi. Der Name der Familie Niwa wurde nach Nagashiges vorbildlichem Einsatz in den Schlachten von Osaka 1614 und 1615, wo er unter den Farben Tokugawas kämpfte, vollständig wiederhergestellt. Er erhielt Ländereien in Edosaki und 20.000 koku, die 1622 auf 50.000 koku und die Domäne Tanakura (Fukushima) erhöht wurden. Im Jahr 1627 wurde er nach Shirakawa in der heutigen Präfektur Fukushima versetzt und erhielt 100.700 koku. Während seiner Amtszeit erweiterte er die Burg Komine und baute sie um.
Niwa Nagashige starb am 30. April 1637, kurz vor seinem 66. Geburtstag. Geburtstag. Seine letzte Ruhestätte befindet sich im Enmei-ji-Tempel in Shirakawa, Präfektur Fukushima, ein Zeugnis für sein bleibendes Vermächtnis in der japanischen Geschichte.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
