Tachibana Muneshige wurde als ältester Sohn von Takahashi Shigetane geboren, einem der wichtigsten Vasallen des Ōtomo-Clans und Kommandanten der Burg Iwaya. In seiner Kindheit trug er den Namen Senkumamaru. Seine frühen Jahre fielen in eine Zeit intensiver militärischer Auseinandersetzungen zwischen dem Ōtomo-Clan und anderen mächtigen Kriegerhäusern Kyūshūs – namentlich den Clans Shimazu, Akizuki und Ryūzōji.
Muneshiges Vater Shigetane war als Meister der Guerillakriegsführung berühmt. Besonders gern setzte er vorgetäuschte Rückzüge ein, um den Feind in falscher Sicherheit zu wiegen und anschließend Gegenangriffe gegen dessen ungeordnete Formationen zu führen.
Die Takahashi- und Tachibana-Clans widerstanden gemeinsam den Versuchen benachbarter Mächte, Gebiete in der Provinz Chikuzen an sich zu reißen. Die Oberhäupter beider Clans waren für ihren Mut, ihre Entschlossenheit und ihr brillantes taktisches Denken bekannt und schlugen über viele Jahre hinweg Angriffe aller drei feindlichen Clans erfolgreich zurück.
Adoption in den Tachibana-Clan
Es existiert eine weithin bekannte, jedoch schlecht belegte Geschichte über Senkumamarus Übergang in den verbündeten Tachibana-Clan. Der Überlieferung zufolge sahen Takahashi Shigetane und Dōsetsu, das Oberhaupt des Tachibana-Clans, einst gemeinsam eine Theateraufführung. Die Art der Darbietung ist unbekannt, doch sie eskalierte plötzlich zu einem gewalttätigen Streit unter den Schauspielern, bei dem einer von ihnen getötet wurde. Unter den Zuschauern brach Panik aus, und sie drängten zu den Ausgängen.
Der achtjährige Senkumamaru jedoch blieb sitzen und verfolgte die Auseinandersetzung ruhig weiter. Selbst als er schließlich von der fliehenden Menge mitgerissen wurde, lachte er laut über die panischen Zuschauer. Seine Gelassenheit und Tapferkeit beeindruckten Dōsetsu, der vorschlug, Senkumamaru in den Tachibana-Clan zu adoptieren, da er selbst keine männlichen Erben hatte.
Mangels eines Sohnes hatte Dōsetsu sogar begonnen, seine Tochter Ginchiyo darauf vorzubereiten, das Oberhaupt des Clans zu werden. Diese Lösung missfiel vielen Tachibana-Gefolgsleuten, da nicht alle bereit waren, eine Frau als Clanführerin zu akzeptieren. Dōsetsu schlug daher einen Kompromiss vor: Er würde Senkumamaru adoptieren, dieser würde Ginchiyo heiraten, und gemeinsam sollten sie den Clan führen.
Shigetane widersetzte sich diesem Vorschlag viele Jahre lang, da Senkumamaru als sein Erbe im Takahashi-Clan vorgesehen war. Aus diesem Grund bezeichnen zeitgenössische Chroniken ihn häufig als Takahashi Munetora. Schließlich fand die Adoption jedoch statt, und er wurde als Tachibana Muneshige bekannt.
Erste Feldzüge
Man nimmt an, dass Muneshige 1581 an seinem ersten Feldzug teilnahm, als er unter Dōsetsus Kommando gegen den Akizuki-Clan kämpfte. Einer Legende zufolge schoss er in einer Schlacht einem Akizuki-Vasallen namens Horie Bizen einen Pfeil in den Arm. Obwohl die Wunde leicht war, zog Bizen den Pfeil heraus und stürmte mit gezogenem Schwert auf den vierzehnjährigen Muneshige zu. Zu Bizens Erstaunen konnte der Junge ihm ebenbürtig begegnen. Sie rangen einige Zeit miteinander, bis ein Samurai des Ōtomo-Clans Muneshige zu Hilfe kam und Bizen tötete.
1584 befahl Ōtomo Sōrin den Tachibana- und Takahashi-Clans, die von den Akizuki eroberten Gebiete in der Provinz Chikugo zurückzuerobern. Muneshige kämpfte unter dem Banner der Tachibana, jedoch an der Seite der Krieger seines leiblichen Vaters. Er wurde im Hinterland zurückgelassen, um die Burg Tachibana auf dem Berg Tachibana zu bewachen, während Dōsetsu und Shigetane den Akizuki entgegenzogen.
Als Akizuki Tanezane sich der Burg näherte und eine Belagerung vorbereitete, führte Muneshige einen nächtlichen Ausfall an, griff das feindliche Lager an und setzte es in Brand. Tanezane war gezwungen, die Belagerung aufzuheben und sich zurückzuziehen.
Konflikt zwischen Vater und Sohn
Nach der Rückkehr der Heere wurde zu Muneshiges Ehren ein Siegesbankett abgehalten. Während des Festes bezeichnete Muneshige Shigetane als seinen Vater – biologisch korrekt, politisch jedoch unangebracht, da sein offizieller Vater nun Dōsetsu war. Shigetane korrigierte ihn offen und erinnerte ihn daran, dass Muneshige nun dauerhaft dem Tachibana-Clan angehöre.
Offenbar bedauerte Shigetane den Verlust seines Erben noch immer und erkannte erst jetzt vollends, welch begabten Krieger er verloren hatte. Nur starke Emotionen können erklären, warum er seinen Sohn bei einem ihm zu Ehren veranstalteten Bankett öffentlich zurechtwies.
Tod Dōsetsus und Heirat mit Ginchiyo
1585 starb Tachibana Dōsetsu während eines Feldzuges gegen die Burg Neko. Seine Tochter Ginchiyo wurde formell zum Oberhaupt des Clans. Die Quellen sind uneins darüber, ob sie und Muneshige bereits seit seiner Adoption verheiratet waren oder ob die Ehe erst nach Dōsetsus Tod geschlossen wurde. Mehrere Erklärungen werden dafür angeführt, warum Ginchiyo sich lange weigerte, Muneshige zu heiraten: Misstrauen ihm gegenüber als Mitglied des Takahashi-Clans, mangelnder Respekt vor seinen Leistungen und Fähigkeiten oder schlicht persönliche Abneigung.
Es existiert auch eine Legende, nach der Ginchiyo Muneshige zu einem Duell herausforderte und ihm die Ehe versprach, falls er gewinnen sollte. Das Duell soll im Hof der Burg Yanagawa stattgefunden haben, wo Muneshige verlor und zur Burg Tachibana geschickt wurde. Diese Geschichte ist jedoch höchstwahrscheinlich eine spätere Erfindung.
Letztlich fand die Hochzeit statt, doch es handelte sich um eine rein politische Ehe. Die Eheleute lebten in getrennten Burgen und hatten keine Kinder.
Shimazu-Invasion und der Tod Shigetanes
Das folgende Jahr erwies sich als katastrophal für den Ōtomo-Clan. Ōtomo Sōrin verlor in einer Reihe gescheiterter Feldzüge viele seiner Generäle. Ryūzōji Takanobu fiel in Kämpfen gegen die Shimazu, wodurch Shimazu Yoshihisa seine Aufmerksamkeit der Provinz Bungo zuwenden konnte. Im Mai 1586 verließ Sōrin seine Residenz in Usuki und reiste nach Osaka, um den Schutz Toyotomi Hideyoshis zu erbitten.
Währenddessen fielen die Shimazu in das Gebiet der Takahashi ein und belagerten die Burg Iwaya. Die angreifende Streitmacht unter Shimazu Yoshihiro wird von Historikern auf 20.000 bis 50.000 Krieger geschätzt. Shigetane konnte ihnen lediglich eine Garnison von 700 Mann entgegensetzen. Die Burg hielt der Belagerung 27 Tage stand und schlug mehrere Angriffe zurück, fiel jedoch schließlich. Shigetane wurde getötet.
Belagerung der Burg Tachibana
Nach dem Fall von Iwaya lag die Burg Tachibana als Nächstes auf dem Vormarschweg der Shimazu-Armeen. Die Belagerung wurde persönlich von Shimazu Yoshihisa geführt. Muneshige verharrte nicht passiv hinter den Mauern; seine Truppen führten nahezu täglich überraschende Ausfälle durch, darunter nächtliche Überfälle, und bedrängten die Belagerer ständig. Ein Bericht besagt, dass Muneshige persönlich einen Angriff anführte und mit mehreren Dutzend feindlicher Köpfe zurückkehrte.
Als die Nachricht eintraf, dass Hideyoshi mit einer gewaltigen Armee den Ōtomo zu Hilfe eilte, entschloss sich Yoshihisa zum Rückzug. Muneshige, der glaubte, die Shimazu bereiteten einen letzten Sturmangriff vor, startete einen verzweifelten Angriff auf Yoshihisas Truppen. Die Shimazu rechneten nicht mit einer solchen Aktion, und Muneshige gewann das Gefecht faktisch, bevor er sich wieder in die Burg zurückzog.
Sieg über die Shimazu und Aufstieg zur Macht
Die Quellen sind unklar über das, was danach geschah. Einige berichten, Muneshige habe die sich zurückziehenden Shimazu verfolgt und die Burg Iwaya zurückerobert; andere geben an, er habe sich nach Yanagawa zurückgezogen, während die Burg Tachibana an die Shimazu fiel. In jedem Fall schloss sich Muneshige bald Hideyoshis Armee an und nahm an den Feldzügen teil, die 1587 zur Niederlage der Shimazu führten.
Für seine Dienste erhielt Muneshige Ländereien um die Burg Yanagawa im Wert von 100.000 Koku Reis – oder nach manchen Berichten sogar bis zu 130.000. Dies entsprach nahezu dem Hundertfachen der Einkünfte, die er zuvor aus der Burg Tachibana bezogen hatte. Zudem wurde er aus der Vasallenbindung an den Ōtomo-Clan entlassen und herrschte fortan über den unabhängigen Tachibana-Clan.
Korea-Feldzüge
1588 unterstützte Muneshige Sassa Narimasa bei der Niederschlagung eines Aufstands in der Provinz Higo. Während dieses Feldzuges schloss er eine enge Freundschaft mit Kobayakawa Hidekane. Infolgedessen diente Muneshige während der ersten Invasion Koreas im Jahr 1592 unter Hidekanes Adoptivvater Kobayakawa Takakage.
In Korea fungierten Muneshiges Truppen zunächst als Nachhut und sicherten die Straßen im Kreis Muju, während Takakage in Richtung Seoul vorrückte. Muneshige wurde jedoch auf dem Marsch unerwartet von einer chinesischen Armee angegriffen und zum Rückzug gezwungen.
Später, 1593, nahm Muneshige als Teil der Vorhut an der Schlacht von Byeokjegwan teil, in der die chinesischen Streitkräfte dank des rechtzeitigen Eintreffens von Takakages Verstärkungen geschlagen wurden. Muneshiges jüngerer Bruder, der ihrem Vater als Oberhaupt des Takahashi-Clans nachgefolgt war, zeichnete sich in dieser Schlacht ebenfalls aus.
Während der zweiten Korea-Invasion von 1597–1598 war Muneshige hauptsächlich mit der Verteidigung von den Koreanern eroberten Burgen beschäftigt. Seine einzige aktive Kampfhandlung bestand darin, der sich zurückziehenden Armee von Konishi Yukinaga zu helfen. Dabei kämpfte Muneshige Seite an Seite mit Kriegern des Shimazu-Clans – seinen ehemaligen Feinden.
Scheidung und Sekigahara
Nach Hideyoshis Tod im Jahr 1598 ließen sich Muneshige und Ginchiyo formell scheiden. Ginchiyo wurde buddhistische Nonne und setzte dort ihr Kampfkunsttraining fort.
Im Sekigahara-Feldzug von 1600 schloss sich Muneshige trotz seiner Abneigung gegen Ishida Mitsunari der Westkoalition an und lehnte die großzügigen Angebote Tokugawa Ieyasus ab. Mit einer Streitmacht von tausend Mann nahm er an der Belagerung der Burg Ōtsu teil. Man geht davon aus, dass Muneshige über Belagerungsartillerie verfügte, die gegen die Verteidiger eingesetzt wurde. Die Burg fiel am 21. Oktober – am selben Tag, an dem Tokugawa Ieyasu die Schlacht von Sekigahara gewann.
Muneshige zog sich in Richtung Osaka zurück und beabsichtigte, sich den dortigen Verteidigern anzuschließen, doch Mōri Terumoto, der nominelle Oberbefehlshaber der Westkoalition und Kastellan der Burg Osaka, riet ihm, umzukehren und seine Heimatprovinz zu verteidigen.
Letzte Verteidigung und Fall
Der Legende nach begegnete Muneshige im Hafen von Osaka den Resten der Shimazu-Armee. Unter Shimazu Yoshihiro machten sie sich auf den Rückweg nach Kyūshū und wichen dabei Tokugawa-Suchtrupps aus. Muneshiges Berater drängten ihn, seine ehemaligen Verbündeten anzugreifen und den Tod seines leiblichen Vaters zu rächen, da sich keine bessere Gelegenheit bieten würde. Muneshige handelte jedoch edelmütig: Er weigerte sich, Yoshihiro in dessen Not anzugreifen, und schloss sich ihm faktisch auf dem Heimweg an.
Kurz nach seiner Rückkehr zur Burg Yanagawa sah sich Muneshige einer 40.000 Mann starken alliierten Armee unter Katō Kiyomasa, Nabeshima Naoshige und Kuroda Kanbei gegenüber. Wie stets erwies sich die Belagerung von Muneshiges Burg als schwierig. Getreu seiner Guerillataktik führte er wiederholt erfolgreiche Ausfälle durch und fügte den Belagerern schwere Verluste zu. Doch Nahrungs- und Munitionsknappheit nahmen zu, und jedes Gefecht führte zu unersetzlichen Verlusten. Mehrere wichtige Befehlshaber und viele Verteidiger fielen.
Während des letzten Hinterhalts beim Rückzug zur Burg entging Muneshige nur knapp dem Tod, als der Feind näherkam. Seine Flucht wurde durch einen kleinen Tempel südlich der Burg ermöglicht, aus dem buddhistische Nonnen in Rüstung und mit Waffen hervortraten und seinen Rückzug deckten. Die weibliche Einheit wurde von Tachibana Ginchiyo angeführt. Muneshige wurde verwundet und trat schließlich in Verhandlungen ein, in denen ihn seine früheren Gefährten aus den Korea-Feldzügen, Kiyomasa und Kanbei, zur Kapitulation bewegten.
Eine bemerkenswerte Tatsache: Shimazu Yoshihiro entsandte eine kleine Entsatztruppe zu Muneshiges Unterstützung, doch sie traf erst ein, nachdem die Burg bereits kapituliert hatte. Die Truppen griffen daher nicht ein und kehrten in ihre Provinz zurück.
Rōnin-Zeit und Wiederherstellung
Muneshige wurde zum Rebellen erklärt, seiner Titel und Ländereien beraubt und zum Rōnin herabgestuft. Katō Kiyomasa und Maeda Toshinaga luden ihn in ihren Dienst ein, doch Muneshige lehnte ab. Es wird angenommen, dass Kiyomasa persönlich bei Ieyasu um eine Begnadigung Muneshiges und seine Wiedereinsetzung als Daimyō bat. Drei Jahre später gewährte Ieyasu Muneshige ein kleines Lehen im Norden Kyūshūs, fern von seinen angestammten Gebieten.
Während der Osaka-Feldzüge von 1614–1615 war Muneshige gezwungen, auf Tokugawa-Seite gegen seine ehemaligen Verbündeten zu kämpfen. Er diente unter dem zweiten Shōgun Tokugawa Hidetada und kämpfte gegen die Truppen von Mōri Katsunaga. Danach wurden ihm seine Ländereien bei der Burg Yanagawa sowie ein Einkommen von 100.000 Koku wiederhergestellt.
Später diente Muneshige als einer der Ausbilder, die für die Erziehung des dritten Shōguns Tokugawa Iemitsu verantwortlich waren. Sein letzter Feldzug war die Niederschlagung des Shimabara-Aufstands im Jahr 1637.
Vermächtnis und Rüstung
Eine von Tachibana Muneshiges Rüstungen wird im Tachibana-Museum auf dem Gelände der ehemaligen Burg Yanagawa aufbewahrt. Anhand dieser Rüstung lässt sich schließen, dass Muneshige für einen Japaner seiner Zeit eine außergewöhnliche Körpergröße von etwa 180 Zentimetern sowie enorme körperliche Stärke besaß. Sein Etchū-zunari-kabuto-Helm wiegt eineinhalb Mal so viel wie übliche Helme dieses Typs, da er aus dickerem Stahl gefertigt ist. Das kreisförmige Helmzierat wird Wanuki Wakidate genannt.
Ein ähnliches Motiv erscheint auf dem Kürass und wird in den Aufzeichnungen des Tachibana-Clans als Getsurin („Mondkreis“) bezeichnet. Dieses Symbol wurde auch von anderen Clans verwendet, wo es als Yanome („Schlangenauge“) bekannt war. Katō Kiyomasa nutzte beispielsweise dasselbe Emblem. Viele Forscher deuten dieses gemeinsame Design als Hinweis auf die Freundschaft zwischen Kiyomasa und Muneshige.
Auch das Metall des Kürasses ist dicker als gewöhnlich; das Gesamtgewicht von Kürass und Kusazuri-Rock beträgt etwa 12 Kilogramm. Die Rüstung war höchstwahrscheinlich kugelsicher.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
