Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
Herkunft und Jugend
Der zukünftige Feldherr wurde 1533 als dritter Sohn von Mōri Motonari und dessen Frau Myōkyū geboren. Motonari hatte viele Kinder, doch die von seiner rechtmäßigen Gemahlin hatten einen besonderen Rang. Die drei bedeutendsten waren Mōri Takamoto, Kikkawa Motoharu und Kobayakawa Takakage. Eine Legende erzählt: Motonari gab seinen Söhnen ein Bündel aus drei Pfeilen und befahl ihnen, es zu zerbrechen — was unmöglich war. Doch jeder Pfeil allein ließ sich mühelos brechen. So lehrte er sie die Bedeutung der Einheit.
Obwohl ähnliche Geschichten in vielen Kulturen vorkommen, ist bekannt, dass Motonari tatsächlich Anweisungen hinterließ, die gegenseitige Unterstützung betonten. In seiner Kindheit hieß Takakage Tokujōmaru, doch mit zwölf Jahren erhielt er seinen Erwachsenenname und wurde in die Takehara-Linie des Kobayakawa-Clans adoptiert. Deren Oberhaupt, Kobayakawa Okikage, war gestorben, und der junge Tokujōmaru — ein Cousin von Okikages Frau — wurde neuer Oberhaupt des Clans.
Erste militärische Schritte und die Vereinigung des Kobayakawa-Clans
Die Kobayakawa dienten, wie auch die Mōri, dem Ōuchi-Clan. Als einer der Kommandanten von Ōuchi Yoshitaka zeigte Takakage schnell außergewöhnliche Fähigkeiten und erhielt Anerkennung, auch wenn er nie eine enge Beziehung zu seinem Herrn entwickelte.
1550 wurde er außerdem Oberhaupt der zweiten Clanlinie, der Numata-Kobayakawa. Deren Führer, Kobayakawa Shigehira, war jung, krank und blind. Motonari verheiratete Takakage mit Shigehiras Schwester und übertrug ihm faktisch die Führung. So vereinte Takakage zwei lange rivalisierende Linien und wurde alleiniger Führer des gesamten Kobayakawa-Clans.
Die Ehe blieb kinderlos. Man sagte, das Paar lebe eher wie gute Freunde, und Takakage habe weder an Frauen noch an Männern Interesse gezeigt. Daher wählte er seinen jüngeren Bruder Hidekane als Erben und adoptierte ihn.
Der Fall der Ōuchi und der Aufstieg der Mōri
Unterdessen entstanden Konflikte innerhalb des Ōuchi-Clans. Ōuchi Yoshitaka zog sich aus der Politik zurück, was Aufstände seiner Vasallen auslöste. Er wurde durch Ōuchi Yoshinaga ersetzt, der völlig von Sue Harukata kontrolliert wurde. Das Chaos schwächte den Clan, und Motonari nutzte die Gelegenheit. Er wartete eine Zeit lang unter dem Mantel der Loyalität, doch nach dem Abschluss wichtiger Bündnisse (insbesondere mit den Murakami) erklärte er 1554 seine Unabhängigkeit von den Ōuchi.
Die Schlacht von Miyajima und Sue Harukatas Niederlage
Sue Harukata marschierte mit 30 000 Mann gegen die Mōri. Motonari, der weniger Truppen hatte, erkannte, dass eine offene Schlacht aussichtslos war. Er entwickelte einen kühnen Plan, der die heilige Insel Miyajima einbezog — wo nie zuvor Krieg geführt worden war. Motonari besetzte die Insel mit einer kleinen Truppe und provozierte Sue zum Angriff. Sue nahm Miyajima ein — und tappte in die Falle.
In der Nacht des 16. Oktober führte Takakage eine Täuschung mit seiner Flotte durch, die Sue zwang, Truppen zu einem falschen Landungspunkt zu verlegen. Gleichzeitig griffen Motonari und die Murakami von hinten an. Takakage umfuhr die Insel, landete beim Schrein und vernichtete den Feind. Sue Harukata beging Selbstmord, und die Mōri wurden zur dominierenden Macht Westjapans.
Die „Zwei Flüsse“ und Takamotos Tod
1559 nahm Ōtomo Sōrin die Burg Moji ein, doch die Mōri-Flotte unter Takakage eroberte sie zurück. Im selben Jahr zog sich Motonari zurück und übergab die Führung seinem ältesten Sohn Takamoto. Takakage und sein Bruder Motoharu wurden seine wichtigsten Stützen: Motoharu in Militärfragen, Takakage in politischen. Zusammen wurden sie „Ryōkawa“ — „Die zwei Flüsse“ — genannt.
Doch 1563 starb Takamoto plötzlich, was Mordgerüchte auslöste. Motonari bestrafte vermeintlich Schuldige, die später als unschuldig erkannt wurden. Takamotos Sohn Terumoto wurde neuer Clanführer.
Neue Kriege und der Verlust von Allianzen
1571 wurde der Mimura-Clan — Vasallen der Mōri in Bizen — von Urakami Munekage angegriffen. Takakage eilte zu ihrer Hilfe, doch die Murakami wechselten überraschend die Seiten, was ihn zum Rückzug zwang. Im selben Jahr starb Motonari, und der Konflikt endete.
1574 erhielt Urakami Unterstützung von Oda Nobunaga, und die enttäuschten Mimura liefen zu Oda über. Takakage verbündete sich mit Ukita Naoie, eroberte die Mimura-Gebiete zurück und zwang Mimura Mototika zum seppuku wegen Verrats.
Allianz gegen Nobunaga und Seekämpfe
1576 kam es zum Bruch zwischen Shōgun Ashikaga Yoshiaki und Nobunaga. Yoshiaki rief die Mōri zur Unterstützung einer Allianz auf, der Uesugi Kenshin, Takeda Katsuyori und die Mönche von Ishiyama Honganji angehörten. Die Mōri stimmten zu, da sie die Expansion Nobunagas fürchteten.
Auch Murakami Takeyoshi, das Oberhaupt der Murakami, näherte sich den Mōri. Die vereinte Flotte unter Takakage schlug Kuki Yoshitaka zurück, der versuchte, den Fluss bei Honganji zu blockieren. Zwei Jahre später jedoch kehrte die Oda-Flotte zurück, diesmal mit ōatakebune — großen, gepanzerten Schiffen. Trotz technischer Mängel verschafften sie Nobunaga einen Vorteil.
Hideyoshis Feldzug und die „Wasserschlacht“ von Takamatsu
Hideyoshi erhielt den Auftrag, die Mōri zu unterwerfen. Er erzielte rasche Erfolge, und 1580 hatten die Mōri Harima und Inaba verloren. Der wichtigste Widerstandspunkt war die Burg Takamatsu, verteidigt von Takakages Vasall Shimizu Muneharu. Da er die Festung nicht mit Gewalt einnehmen konnte, ließ Hideyoshi einen Damm errichten, um den Fluss umzuleiten und die Burg zu überfluten.
Die Mōri kamen Shimizu zu Hilfe, doch das Wasser bildete einen künstlichen See, der einen Kampf unmöglich machte. Takakage begann Verhandlungen, aber Hideyoshi — der die Ankunft von Oda-Truppen unter Akechi Mitsuhide erwartete — verweigerte den Frieden.
Doch Mitsuhide verriet Nobunaga plötzlich und tötete ihn. Hideyoshi erfuhr dies vor den Mōri und suchte sofort einen Ausgleich. Er bot an, drei Provinzen zurückzugeben, wenn die Burg übergeben und Shimizu seppuku begehen würde. Takakage lehnte ab. Hideyoshi sprach darauf direkt mit Shimizu und überzeugte ihn, dass die Mōri verloren seien. Shimizu stimmte zu, um seine Männer zu retten und die Provinzen zurückzugewinnen. Er beging seppuku auf einem Boot im See.
Streit der Brüder und Allianz mit Hideyoshi
Nach Nobunagas Tod verlangte Kikkawa Motoharu einen sofortigen Krieg gegen Hideyoshi. Takakage widersetzte sich, da dies einen neuen zerstörerischen Konflikt auslösen und Shimizus Opfer zunichtemachen würde. Die Mōri blieben neutral, schlossen sich aber später — als klar wurde, dass Hideyoshi Japan beherrschen würde — ihm an.
Takakage nahm an der Eroberung Shikokus teil, erhielt die Provinz Iyo und richtete sich in der Burg Yuzuki ein. Der jesuitische Missionar Luís Fróis schrieb, dass unter seiner Herrschaft Frieden und Ordnung in Iyo herrschten. Takakage beteiligte sich auch am Kyūshū-Feldzug, lehnte aber die angebotenen Ländereien ab und blieb Vasall von Mōri Terumoto. Auf Hideyoshis Bitte übernahm er die Provinz Chikuzen und baute die Burg Najima, die spätere Basis für die Invasionen Koreas.
Takakages Charakter und die Geschichte von Kanehime
Terumoto respektierte und fürchtete seinen Onkel, der ein strenger, aber fürsorglicher Mentor war. Ein aufschlussreiches Beispiel ist die Geschichte der Konkubine Kanehime. Sie war Tochter des Mōri-Vasallen Kodama Motoyoshi und wurde von Terumoto geliebt. Ihr Vater, der dies erfuhr, verheiratete sie mit Nobu Sugimoto. Terumoto entführte sie, und Motoyoshi beschwerte sich bei Hideyoshi: Eine verheiratete Frau sei als Konkubine genommen worden, was gegen das Gesetz verstoße. Takakage löste das Problem entschlossen — er tötete Sugimoto und sagte: „Man darf keine verheiratete Frau nehmen, aber eine Witwe ist erlaubt.“ Die Beschwerde endete sofort.
Der Korea-Feldzug
1592 begann Hideyoshi die Invasion Koreas. Takakage kommandierte die 6. Division mit 10 000 Soldaten. Sein Vormarsch in Jeolla stieß auf heftigen Widerstand, und er musste sich zurückziehen. Mit der Ankunft der chinesischen Armee verschlechterte sich die Lage weiter. Takakage schlug vor, einen Rückzug vorzutäuschen, den Feind in sumpfiges Gelände zu locken und zusammen mit Katō Kiyomasa zuzuschlagen. Der Plan gelang: Die Chinesen blieben stecken, erlitten Verluste, und die Japaner zogen sich geordnet zurück. Friedensverhandlungen begannen, und der Großteil des Heeres kehrte zurück.
Die Adoption von Hideaki und ihre Folgen
1594 schlug Hideyoshi vor, dass Terumoto seinen Neffen Hideaki adoptieren solle. Takakage widersetzte sich — er wusste, wie leicht ein Adoptivsohn legitime Erben verdrängen konnte. Aber man konnte Hideyoshi nicht ablehnen. Mit Katō Kiyomasa als Vermittler nahm Takakage Hideaki selbst als Adoptivsohn an. Hideaki erbte den Kobayakawa-Clan — und wurde später für seinen Verrat in Sekigahara berüchtigt.
Der Ältestenrat und die letzten Jahre
1595 richtete Hideyoshi einen Ältestenrat ein, um Japan nach seinem Tod zu regieren und seinen Sohn Hideyori zu schützen. Dem Rat gehörten Maeda Toshiie, Tokugawa Ieyasu, Ukita Hideie, Uesugi Kagekatsu und Kobayakawa Takakage an. Hideyoshi sagte: „Wenn der Westen Japans Kobayakawa anvertraut ist, gibt es nichts zu fürchten.“
Takakage starb am 26. Juli 1597. Sein Platz im Rat wurde von Mōri Terumoto eingenommen, der nun ohne die „zwei Flüsse“ — seine verlässlichsten Ratgeber — dastand. Dies markierte den Beginn des Niedergangs des Mōri-Clans.
Vermächtnis
Takakage wurde im Beisanji-Tempel in Hiroshima beigesetzt. Sein Grab und der Tempel sind heute geschützte Kulturstätten. Er wurde zur Figur vieler literarischer und künstlerischer Werke. Obwohl er nie den Ruhm eines Toyotomi Hideyoshi oder Oda Nobunaga erreichte, war seine Rolle in der japanischen Geschichte bedeutend.
Siehe auch
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Yamagata Masakage
Masakage war einer der loyalsten und fähigsten Befehlshaber von Takeda Shingen. Er gehörte zur berühmten Liste der „Vierundzwanzig Generäle Takeda Shingens“ und zählte zudem zum engen Kreis der vier besonders vertrauten Heerführer, die als Shitennō bekannt waren.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori trat in den Dienst von Tokugawa Ieyasu, als sich sein Vater, Yagyū Muneyoshi, noch an seiner Seite befand. Im Jahr 1600 nahm Munenori an der entscheidenden Schlacht von Sekigahara teil. Bereits 1601 wurde er zum Kenjutsu-Lehrer von Tokugawa Hidetada ernannt, dem Sohn Ieyasus, der später der zweite Shōgun des Hauses Tokugawa wurde.
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Yagyu Muneyoshi
Ein Samurai aus der Provinz Yamato, der aus einer Familie stammte, die im Kampf gegen den Tsutsui-Clan besiegt worden war. Muneyoshi nahm im Alter von sechzehn Jahren erstmals an einer Schlacht teil. Aufgrund der Umstände war er gezwungen, in den Dienst des Hauses Tsutsui zu treten und diente später Miyoshi Tōkei. Danach kam er unter das Kommando von Matsunaga Hisahide und wurde im Laufe der Zeit zunächst Vasall von Oda und anschließend von Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune stand im Dienst von Azai Nagamasa und war einer der führenden Vasallen des Clans, bekannt für seinen Mut und seine Entschlossenheit. Er begleitete Nagamasa bei dessen erster Begegnung mit Oda Nobunaga und bat damals um die Erlaubnis, Nobunaga zu töten, da er ihn für einen äußerst gefährlichen Mann hielt; Nagamasa verweigerte diese Erlaubnis jedoch.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto entstammte dem Hosokawa-Clan: Er war der leibliche Sohn von Hosokawa Yoshiharu und zugleich der Adoptivsohn von Hosokawa Masamoto, dem Erben Hosokawa Katsumotos, eines der Hauptverursacher des Ōnin-Krieges. Masamoto war homosexuell, heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder. Zunächst adoptierte er Sumiyuki aus der aristokratischen Kujō-Familie, doch diese Entscheidung rief Unzufriedenheit und scharfe Kritik seitens der führenden Vasallen des Hauses Hosokawa hervor. Infolgedessen änderte Masamoto seine Entscheidung und erklärte Sumimoto zum Erben, einen Vertreter eines Seitenzweiges des Hosokawa-Clans, der seit Langem in der Provinz Awa auf der Insel Shikoku ansässig war. Fast unmittelbar danach geriet der Junge in ein komplexes und erbittertes Geflecht politischer Intrigen.
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Honda Masanobu
Masanobu gehörte zunächst zum Gefolge von Tokugawa Ieyasu, trat jedoch später in den Dienst von Sakai Shōgen, einem Daimyō und Priester aus Ueno. Dieser Wechsel machte ihn automatisch zu einem Feind Ieyasus, der sich damals in einem Konflikt mit der Ikkō-ikki-Bewegung in der Provinz Mikawa befand. Nach der Niederlage der Ikkō-ikki im Jahr 1564 war Masanobu zur Flucht gezwungen, kehrte jedoch später zurück und trat erneut in Ieyasus Dienste. Aufgrund einer in seiner Jugend erlittenen Verwundung erlangte er keinen Ruhm als Militärführer; dennoch blieb er in den folgenden fünfzig Jahren stets auf der Seite Ieyasus.
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Honda Masazumi
Masazumi war der älteste Sohn von Honda Masanobu. Schon in jungen Jahren diente er Tokugawa Ieyasu an der Seite seines Vaters, beteiligte sich an den Angelegenheiten des Hauses Tokugawa und sammelte nach und nach Erfahrungen sowohl im militärischen als auch im administrativen Bereich. In der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 gehörte Masazumi zum inneren Kern der Tokugawa-Truppen, was das hohe Maß an Vertrauen widerspiegelte, das Ieyasu ihm entgegenbrachte. Nach dem Ende des Feldzuges erhielt er einen besonders sensiblen Auftrag: den Wachdienst über den besiegten Ishida Mitsunari, einen der wichtigsten Gegner der Tokugawa – eine Aufgabe, die außergewöhnliche Zuverlässigkeit und Vorsicht erforderte.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, der dritte Sohn von Hōjō Yoshitoki, war noch sehr jung — erst fünf Jahre alt — als sein Großvater Tokimasa als erstes Mitglied des Hōjō-Klans das Amt des Regenten des Shoguns übernahm.
