Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
Herkunft und Jugend
Der zukünftige Feldherr wurde 1533 als dritter Sohn von Mōri Motonari und dessen Frau Myōkyū geboren. Motonari hatte viele Kinder, doch die von seiner rechtmäßigen Gemahlin hatten einen besonderen Rang. Die drei bedeutendsten waren Mōri Takamoto, Kikkawa Motoharu und Kobayakawa Takakage. Eine Legende erzählt: Motonari gab seinen Söhnen ein Bündel aus drei Pfeilen und befahl ihnen, es zu zerbrechen — was unmöglich war. Doch jeder Pfeil allein ließ sich mühelos brechen. So lehrte er sie die Bedeutung der Einheit.
Obwohl ähnliche Geschichten in vielen Kulturen vorkommen, ist bekannt, dass Motonari tatsächlich Anweisungen hinterließ, die gegenseitige Unterstützung betonten. In seiner Kindheit hieß Takakage Tokujōmaru, doch mit zwölf Jahren erhielt er seinen Erwachsenenname und wurde in die Takehara-Linie des Kobayakawa-Clans adoptiert. Deren Oberhaupt, Kobayakawa Okikage, war gestorben, und der junge Tokujōmaru — ein Cousin von Okikages Frau — wurde neuer Oberhaupt des Clans.
Erste militärische Schritte und die Vereinigung des Kobayakawa-Clans
Die Kobayakawa dienten, wie auch die Mōri, dem Ōuchi-Clan. Als einer der Kommandanten von Ōuchi Yoshitaka zeigte Takakage schnell außergewöhnliche Fähigkeiten und erhielt Anerkennung, auch wenn er nie eine enge Beziehung zu seinem Herrn entwickelte.
1550 wurde er außerdem Oberhaupt der zweiten Clanlinie, der Numata-Kobayakawa. Deren Führer, Kobayakawa Shigehira, war jung, krank und blind. Motonari verheiratete Takakage mit Shigehiras Schwester und übertrug ihm faktisch die Führung. So vereinte Takakage zwei lange rivalisierende Linien und wurde alleiniger Führer des gesamten Kobayakawa-Clans.
Die Ehe blieb kinderlos. Man sagte, das Paar lebe eher wie gute Freunde, und Takakage habe weder an Frauen noch an Männern Interesse gezeigt. Daher wählte er seinen jüngeren Bruder Hidekane als Erben und adoptierte ihn.
Der Fall der Ōuchi und der Aufstieg der Mōri
Unterdessen entstanden Konflikte innerhalb des Ōuchi-Clans. Ōuchi Yoshitaka zog sich aus der Politik zurück, was Aufstände seiner Vasallen auslöste. Er wurde durch Ōuchi Yoshinaga ersetzt, der völlig von Sue Harukata kontrolliert wurde. Das Chaos schwächte den Clan, und Motonari nutzte die Gelegenheit. Er wartete eine Zeit lang unter dem Mantel der Loyalität, doch nach dem Abschluss wichtiger Bündnisse (insbesondere mit den Murakami) erklärte er 1554 seine Unabhängigkeit von den Ōuchi.
Die Schlacht von Miyajima und Sue Harukatas Niederlage
Sue Harukata marschierte mit 30 000 Mann gegen die Mōri. Motonari, der weniger Truppen hatte, erkannte, dass eine offene Schlacht aussichtslos war. Er entwickelte einen kühnen Plan, der die heilige Insel Miyajima einbezog — wo nie zuvor Krieg geführt worden war. Motonari besetzte die Insel mit einer kleinen Truppe und provozierte Sue zum Angriff. Sue nahm Miyajima ein — und tappte in die Falle.
In der Nacht des 16. Oktober führte Takakage eine Täuschung mit seiner Flotte durch, die Sue zwang, Truppen zu einem falschen Landungspunkt zu verlegen. Gleichzeitig griffen Motonari und die Murakami von hinten an. Takakage umfuhr die Insel, landete beim Schrein und vernichtete den Feind. Sue Harukata beging Selbstmord, und die Mōri wurden zur dominierenden Macht Westjapans.
Die „Zwei Flüsse“ und Takamotos Tod
1559 nahm Ōtomo Sōrin die Burg Moji ein, doch die Mōri-Flotte unter Takakage eroberte sie zurück. Im selben Jahr zog sich Motonari zurück und übergab die Führung seinem ältesten Sohn Takamoto. Takakage und sein Bruder Motoharu wurden seine wichtigsten Stützen: Motoharu in Militärfragen, Takakage in politischen. Zusammen wurden sie „Ryōkawa“ — „Die zwei Flüsse“ — genannt.
Doch 1563 starb Takamoto plötzlich, was Mordgerüchte auslöste. Motonari bestrafte vermeintlich Schuldige, die später als unschuldig erkannt wurden. Takamotos Sohn Terumoto wurde neuer Clanführer.
Neue Kriege und der Verlust von Allianzen
1571 wurde der Mimura-Clan — Vasallen der Mōri in Bizen — von Urakami Munekage angegriffen. Takakage eilte zu ihrer Hilfe, doch die Murakami wechselten überraschend die Seiten, was ihn zum Rückzug zwang. Im selben Jahr starb Motonari, und der Konflikt endete.
1574 erhielt Urakami Unterstützung von Oda Nobunaga, und die enttäuschten Mimura liefen zu Oda über. Takakage verbündete sich mit Ukita Naoie, eroberte die Mimura-Gebiete zurück und zwang Mimura Mototika zum seppuku wegen Verrats.
Allianz gegen Nobunaga und Seekämpfe
1576 kam es zum Bruch zwischen Shōgun Ashikaga Yoshiaki und Nobunaga. Yoshiaki rief die Mōri zur Unterstützung einer Allianz auf, der Uesugi Kenshin, Takeda Katsuyori und die Mönche von Ishiyama Honganji angehörten. Die Mōri stimmten zu, da sie die Expansion Nobunagas fürchteten.
Auch Murakami Takeyoshi, das Oberhaupt der Murakami, näherte sich den Mōri. Die vereinte Flotte unter Takakage schlug Kuki Yoshitaka zurück, der versuchte, den Fluss bei Honganji zu blockieren. Zwei Jahre später jedoch kehrte die Oda-Flotte zurück, diesmal mit ōatakebune — großen, gepanzerten Schiffen. Trotz technischer Mängel verschafften sie Nobunaga einen Vorteil.
Hideyoshis Feldzug und die „Wasserschlacht“ von Takamatsu
Hideyoshi erhielt den Auftrag, die Mōri zu unterwerfen. Er erzielte rasche Erfolge, und 1580 hatten die Mōri Harima und Inaba verloren. Der wichtigste Widerstandspunkt war die Burg Takamatsu, verteidigt von Takakages Vasall Shimizu Muneharu. Da er die Festung nicht mit Gewalt einnehmen konnte, ließ Hideyoshi einen Damm errichten, um den Fluss umzuleiten und die Burg zu überfluten.
Die Mōri kamen Shimizu zu Hilfe, doch das Wasser bildete einen künstlichen See, der einen Kampf unmöglich machte. Takakage begann Verhandlungen, aber Hideyoshi — der die Ankunft von Oda-Truppen unter Akechi Mitsuhide erwartete — verweigerte den Frieden.
Doch Mitsuhide verriet Nobunaga plötzlich und tötete ihn. Hideyoshi erfuhr dies vor den Mōri und suchte sofort einen Ausgleich. Er bot an, drei Provinzen zurückzugeben, wenn die Burg übergeben und Shimizu seppuku begehen würde. Takakage lehnte ab. Hideyoshi sprach darauf direkt mit Shimizu und überzeugte ihn, dass die Mōri verloren seien. Shimizu stimmte zu, um seine Männer zu retten und die Provinzen zurückzugewinnen. Er beging seppuku auf einem Boot im See.
Streit der Brüder und Allianz mit Hideyoshi
Nach Nobunagas Tod verlangte Kikkawa Motoharu einen sofortigen Krieg gegen Hideyoshi. Takakage widersetzte sich, da dies einen neuen zerstörerischen Konflikt auslösen und Shimizus Opfer zunichtemachen würde. Die Mōri blieben neutral, schlossen sich aber später — als klar wurde, dass Hideyoshi Japan beherrschen würde — ihm an.
Takakage nahm an der Eroberung Shikokus teil, erhielt die Provinz Iyo und richtete sich in der Burg Yuzuki ein. Der jesuitische Missionar Luís Fróis schrieb, dass unter seiner Herrschaft Frieden und Ordnung in Iyo herrschten. Takakage beteiligte sich auch am Kyūshū-Feldzug, lehnte aber die angebotenen Ländereien ab und blieb Vasall von Mōri Terumoto. Auf Hideyoshis Bitte übernahm er die Provinz Chikuzen und baute die Burg Najima, die spätere Basis für die Invasionen Koreas.
Takakages Charakter und die Geschichte von Kanehime
Terumoto respektierte und fürchtete seinen Onkel, der ein strenger, aber fürsorglicher Mentor war. Ein aufschlussreiches Beispiel ist die Geschichte der Konkubine Kanehime. Sie war Tochter des Mōri-Vasallen Kodama Motoyoshi und wurde von Terumoto geliebt. Ihr Vater, der dies erfuhr, verheiratete sie mit Nobu Sugimoto. Terumoto entführte sie, und Motoyoshi beschwerte sich bei Hideyoshi: Eine verheiratete Frau sei als Konkubine genommen worden, was gegen das Gesetz verstoße. Takakage löste das Problem entschlossen — er tötete Sugimoto und sagte: „Man darf keine verheiratete Frau nehmen, aber eine Witwe ist erlaubt.“ Die Beschwerde endete sofort.
Der Korea-Feldzug
1592 begann Hideyoshi die Invasion Koreas. Takakage kommandierte die 6. Division mit 10 000 Soldaten. Sein Vormarsch in Jeolla stieß auf heftigen Widerstand, und er musste sich zurückziehen. Mit der Ankunft der chinesischen Armee verschlechterte sich die Lage weiter. Takakage schlug vor, einen Rückzug vorzutäuschen, den Feind in sumpfiges Gelände zu locken und zusammen mit Katō Kiyomasa zuzuschlagen. Der Plan gelang: Die Chinesen blieben stecken, erlitten Verluste, und die Japaner zogen sich geordnet zurück. Friedensverhandlungen begannen, und der Großteil des Heeres kehrte zurück.
Die Adoption von Hideaki und ihre Folgen
1594 schlug Hideyoshi vor, dass Terumoto seinen Neffen Hideaki adoptieren solle. Takakage widersetzte sich — er wusste, wie leicht ein Adoptivsohn legitime Erben verdrängen konnte. Aber man konnte Hideyoshi nicht ablehnen. Mit Katō Kiyomasa als Vermittler nahm Takakage Hideaki selbst als Adoptivsohn an. Hideaki erbte den Kobayakawa-Clan — und wurde später für seinen Verrat in Sekigahara berüchtigt.
Der Ältestenrat und die letzten Jahre
1595 richtete Hideyoshi einen Ältestenrat ein, um Japan nach seinem Tod zu regieren und seinen Sohn Hideyori zu schützen. Dem Rat gehörten Maeda Toshiie, Tokugawa Ieyasu, Ukita Hideie, Uesugi Kagekatsu und Kobayakawa Takakage an. Hideyoshi sagte: „Wenn der Westen Japans Kobayakawa anvertraut ist, gibt es nichts zu fürchten.“
Takakage starb am 26. Juli 1597. Sein Platz im Rat wurde von Mōri Terumoto eingenommen, der nun ohne die „zwei Flüsse“ — seine verlässlichsten Ratgeber — dastand. Dies markierte den Beginn des Niedergangs des Mōri-Clans.
Vermächtnis
Takakage wurde im Beisanji-Tempel in Hiroshima beigesetzt. Sein Grab und der Tempel sind heute geschützte Kulturstätten. Er wurde zur Figur vieler literarischer und künstlerischer Werke. Obwohl er nie den Ruhm eines Toyotomi Hideyoshi oder Oda Nobunaga erreichte, war seine Rolle in der japanischen Geschichte bedeutend.
Siehe auch
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Mashita Nagamori
Nagamori verfügte über bemerkenswerte diplomatische und administrative Fähigkeiten und war zugleich ein tapferer Krieger. Er soll aus dem Dorf Mashita in der Provinz Owari stammen, die heute Teil der Präfektur Aichi ist. Er war ein Vasall von Oda Nobunaga und diente später Toyotomi Hideyoshi. In der Schlacht von Komaki–Nagakute im Jahr 1584 nahm Nagamori mindestens zwei gegnerische Köpfe. Später wurde ihm die Aufsicht über bedeutende staatliche Bauprojekte übertragen, darunter der Wiederaufbau der Burg Fushimi und der Bau der großen Sanjō- und Gojō-Brücken in Kyōto.
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Magara Jurōzaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka war ein Vasall von Asakura Yoshikage aus der Provinz Echizen, und über sein Leben ist nur sehr wenig bekannt, einschließlich seines genauen Geburtsjahres. Magara erlangte seinen Ruhm durch seinen heldenhaften Tod in der Schlacht von Anegawa im Jahr 1570. In dieser Schlacht standen die vereinigten Truppen von Oda Nobunaga und Tokugawa Ieyasu den Armeen von Asai und Asakura gegenüber; Ieyasu kommandierte den linken Flügel und kämpfte gegen die Asakura-Truppen. Nachdem sie den seichten Fluss Anegawa überquert hatten, der die beiden Armeen trennte, griffen Tokugawas beste Generäle — Honda Tadakatsu und Sakakibara Yasumasa — das Hauptquartier von Asakura Kagetake an, dem Oberbefehlshaber der Echizen-Armee. Hondas Angriff war so schnell, dass Kagetake fast vollständig von feindlichen Truppen umzingelt wurde.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige war ohne Übertreibung ein Genie der Guerillakriegführung. Ohne diesen talentierten Kommandanten hätte Kaiser Go-Daigo vermutlich nicht nur den Thron nicht bestiegen, sondern auch dem mächtigen Hojo-Klan kaum ernsthaften Widerstand leisten können. Über sein Leben vor 1331 ist sehr wenig bekannt; wahrscheinlich gehörte er zu den Akuto, den „gesetzlosen Männern“, wie man die halbbanditenhaften Samurai-Banden nannte, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts Dörfer und Kleinstädte terrorisierten. Als der Kaiser ihn in den Dienst rief, hatte Masashige weder eine Armee noch Geld noch öffentliche Unterstützung. Dennoch begann er gerade zu dieser Zeit seine glänzende militärische Karriere — mit der Verteidigung der Festung Akasaka. Diese Holzfestung, umgeben von einem Palisadenzaun, wurde zum ersten ernsthaften Hindernis für die Armee des Hojo-Shogunats: mehrere tausend Samurai aus den östlichen Provinzen umstellten lediglich 200 Männer Masashiges und begannen den Sturm.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage galt zu Recht als einer der klügsten Männer seiner Zeit. Selbst Kuroda Kanbei, der berühmte Stratege, berühmt für seine List — von dem man sagte, er könne selbst einen Fuchs überlisten — gab zu, dass Takakage ihm im Geist ebenbürtig war und ihn manchmal sogar übertraf. Nach dem Tod seines Vaters, Mōri Motonari, leitete Takakage den Mōri-Clan viele Jahre lang faktisch und diente gleichzeitig als Berater seines Neffen Mōri Terumoto.
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Kira Chikazane
Chikazane, der Sohn von Kira Chikasada und Neffe des berühmten Daimyō Chōsokabe Motochika, war mit seiner Cousine, der Tochter Motochikas, verheiratet. Schon in jungen Jahren zeigte er großes Talent und vielversprechende Fähigkeiten, doch sein Charakter war von Jähzorn und einer Neigung zu scharfem, manchmal aggressivem Verhalten geprägt.
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Katō Yoshiaki
Yoshiaki, ein treuer Vasall des Oda-Klans, machte sich erstmals 1583 in der Schlacht von Shizugatake als talentierter Krieger einen Namen. Für seinen Mut und seine herausragenden militärischen Leistungen wurde er in die berühmte Gruppe der „Sieben Speere von Shizugatake“ aufgenommen — eine Elite von Samurai, die für ihren außergewöhnlichen Heldenmut in dieser Schlacht berühmt wurde. Später wurde Yoshiaki einer der Marineadmiräle von Toyotomi Hideyoshi und nahm aktiv an dessen späteren Feldzügen teil. Er befehligte Kriegsschiffe während der Expeditionen nach Kyūshū und der Belagerung von Odawara und bewies dabei nicht nur Tapferkeit, sondern auch außergewöhnliche Führungs- und strategische Fähigkeiten. Für seine treuen Dienste erhielt er ein Lehen in Matsuzaki mit einem Jahreseinkommen von 100 000 Koku Reis — ein Symbol hohen Ranges und Wohlstands.
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Katagiri Katsumoto
Katsumoto wurde in die Familie von Katagiri Naomasa geboren, die aus einer alten und angesehenen Adelslinie stammte. Der Katagiri-Clan diente den frühen Shogunen des Hauses Minamoto über mehr als fünf Jahrhunderte hinweg und besaß Land im nördlichen Teil der Provinz Shinano.
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Kasuya Takenori
Es gibt mehrere Versionen über die Herkunft von Takenori. Nach einer davon war er der zweite Sohn von Kasuya Tadayasu, einem Samurai im Dienst des Bessho-Clans in der Provinz Harima. Als Toyotomi Hideyoshi 1577 seine Kampagne in Harima begann, nahm er auf Empfehlung seines engen Beraters Kuroda Yoshitaka, auch bekannt als Kanbei, Takenori als Pagen in seinen Dienst. In dieser Position nahm der junge Krieger an der Belagerung von Schloss Miki teil, die von 1578 bis 1580 dauerte und der Niederschlagung der Rebellion unter Bessho Nagaharu diente.
